Papá Noel: ¿Diversión inofensiva o entretenimiento navideño?

Es la temporada de preguntas y controversias. Ayer hablamos con un historiador sobre el debate histórico sobre si Herodes el Grande realmente mató o no a todos los bebés varones en Belén, o si la historia es ficción de la Natividad. Hoy hablamos de un debate cultural sobre Santa Claus.

Por supuesto, esta es la temporada de preguntas sobre Santa Claus aquí en Ask Pastor John. Tenemos más de 50 preguntas sobre este tema. Ahora, por supuesto, pastor John, como usted sabe, hay una figura histórica griega del siglo IV llamada San Nicolás. Pero la mayoría de las preguntas (creo que todas las preguntas) que hemos recibido son sobre el mítico Papá Noel volador de renos con barba blanca y traje rojo, ese. Corbin de Gainesville, Georgia, escribe para preguntar: «Pastor John, ¿deberían los padres permitir que sus hijos crean que Santa Claus les trae regalos en Navidad?» Córtalo bien, pastor John. ¿Qué dirías sobre Santa?

Después de Pascua, la Navidad debería ser el día más feliz del año en el culto cristiano. La razón por la que digo “después de Pascua” es que el Viernes Santo y la Pascua son el objetivo de la Navidad. La muerte y resurrección, la salvación de los pecadores a través de la muerte y resurrección de Jesús, es el objetivo de la Navidad. La Navidad no es el objetivo de la Pascua. La Navidad es un medio. La salvación de los pecadores el Viernes Santo y la Pascua es la meta.

Jesús vino en Navidad a buscar y salvar a los perdidos (Lucas 19:10).

Entonces el nacimiento del Hijo de Dios, el Dios mismo, el hombre mismo, es simplemente deslumbrante, glorioso e infinitamente serio, un desbordamiento de las buenas nuevas. El ángel lo llamó “buenas nuevas de gran gozo” (Lucas 2:10)—gran gozo, no pequeño gozo; no un poco de alegría, sino una gran alegría.

Mi pregunta es esta: ¿Cómo es posible que se nos ocurra dar a nuestros hijos un plato de papilla suave y sin azúcar cuando se les ofrece la mejor comida del mundo? ? ¿Por qué les daríamos Santa Claus cuando pueden tener la encarnación del Hijo de Dios? Es simplemente alucinante para mí que cualquier cristiano incluso contemplaría tal intercambio, que desviaríamos la atención de la encarnación del Dios del universo en este mundo para salvarnos a nosotros y a nuestros hijos. Apenas tengo palabras para que la gente contemple esto. No solo Santa Claus no es verdadero y Jesús es la verdad en sí mismo, sino que comparado con Jesús, Santa es simplemente lamentable y se debe ayudar a nuestros hijos a ver esto.

• Santa Claus solo ofrece cosas terrenales, nada duradero, nada eterno. Jesús ofrece alegría eterna con el mundo arrojado. Sí, el camión de bomberos está arrojado.
• Santa Claus ofrece sus golosinas efímeras solo con la condición de buenas obras. Él sabe cuando estás durmiendo. Él sabe cuando estás despierto. Él sabe cuándo has sido malo o bueno, así que sé bueno por el bien de la bondad. Esa es una religión pura de obras. Y Jesús se ofrece a sí mismo todos los dones gratuitamente por gracia a través de la fe.
• Papá Noel es una fantasía. Jesús es más real que el techo de tu casa.
• Papá Noel solo aparece una vez al año. Jesús promete: “Yo estaré con vosotros siempre” (Mateo 28:20). Le dices a tu hijo todas las noches: está junto a tu cama. Él está contigo cuando te levantas por la mañana. Él está contigo cuando vas a la escuela hoy. Si mamá y papá mueren, él estará ahí contigo. Santa no se compara con esta llama: Jesús.
• Santa Claus no puede resolver nuestro peor problema, y Jesús resolvió nuestro peor problema: nuestro pecado y nuestra alienación de Dios. Santa Claus puede poner un poco de guinda en el pastel de la buena vida, pero no puede tomar una vida destrozada y reconstruirla con esperanza para siempre. Y nuestros hijos necesitan saber eso sobre la Navidad.
• Santa Claus no es relevante en muchas culturas del mundo. Y Jesús es el Rey de reyes y Señor de señores y de todos los pueblos del mundo.
• Algún día se olvidará a Papá Noel, y Jesús será el mismo ayer, hoy y por los siglos (Hebreos 13:8). ).

Así que Tony, aquí no hay competencia. No puedo ver por qué un padre, si conocen y aman a Jesús, si han descubierto que Jesús es el tesoro más grande del mundo, por qué sacarían a Jesús de la celebración y a Santa a la celebración. Él es simplemente irrelevante. Él no tiene nada que ver con eso. Él es cero.

Mi consejo es que dediquen todos sus esfuerzos a hacer que sus hijos sean lo más felices posible con todo tipo de sorpresas que estén enraizadas en el verdadero significado de la Navidad. Deje que sus decoraciones apunten a Jesús. Deja que tu comida apunte a Jesús. Deje que sus juegos apunten a Jesús. Deje que su canto señale a Jesús. Alegra al mundo. Supera al mundo. Decora el mundo y deja que todo apunte a Jesús. Y si estar centrado en Jesús es un aguafiestas para tu Navidad, no lo conoces bien.