¿Alguna vez ha escuchado a un niño preguntar: «¿Por qué tengo que obedecer?»

Como padre de seis hijos, de siete a diecisiete años, he escuchado esta pregunta a menudo, cuando no explícitamente, en el tono de sus voces y en la expresión de sus rostros. Como padre, no quiero simplemente cambiar su comportamiento externo; Quiero ayudarlos a entender el “por qué” de la obediencia cristiana. Y como profesor de Antiguo Testamento, me he preguntado cómo responde la Biblia de Jesús a la pregunta de mis hijos. Encontré una respuesta en Deuteronomio.

En Deuteronomio 6, Moisés espera que los padres que aman a Dios (Deuteronomio 6:4–5) y que llaman a sus hijos también lo hagan (Deuteronomio 6:7) obtendrá este tipo de pregunta (Deuteronomio 6:20). En Deuteronomio 6:20–25, aclara a los padres cómo responder:

Cuando tu hijo te pregunte en el futuro: “¿Qué significan los testimonios, los estatutos y las reglas que el Señor nuestro Dios os ha mandado? entonces dirás a tu hijo: “Éramos esclavos de Faraón en Egipto. Y el Señor nos sacó de Egipto con mano poderosa. Y Jehová mostró señales y prodigios, grandes y graves, contra Egipto y contra Faraón y toda su casa, delante de nuestros ojos. Y nos sacó de allí, para traernos y darnos la tierra que juró dar a nuestros padres. Y el Señor nos mandó que cumpliéramos todos estos estatutos, para temer al Señor nuestro Dios, para nuestro bien todos los días, para que nos conserve la vida como lo estamos hoy. Y nos será justicia, si cuidamos de poner por obra todo este mandamiento delante de Jehová nuestro Dios, como él nos lo ha mandado.”

Padres, tomen nota. Aquí Moisés nos enseña tres respuestas para el por qué de la verdadera obediencia.

1. Recuérdeles quién es el que dicta las reglas.

Moisés no comienza simplemente diciendo: “Dios lo mandó; debes obedecerla. En cambio, insta a los padres a que primero recuerden el contexto de la obediencia (Deuteronomio 6:21–23). Específicamente, debemos (1) enfatizar nuestra situación desesperada lejos de Dios, (2) resaltar la actividad salvadora de Dios que nos liberó y (3) enfatizar que Dios permanece fiel hasta el final.

Vemos los dos primeros pasos en la declaración: “Éramos esclavos de Faraón en Egipto. Y el Señor nos sacó” (Deuteronomio 6:21). Antes de que Dios trajera a Israel al Sinaí y les diera su ley, los liberó de la esclavitud a través del éxodo. Eran esclavos; Dios era el Salvador.

Parte de seguir a Dios en obediencia es una respuesta a la gracia pasada, y prestar atención a las reglas de Dios se trata de libertad, no de esclavitud. Lo mismo suena cierto de una manera más profunda en el nuevo pacto. A medida que Jesús nos libera de la esclavitud del pecado y de la ira de Dios a través de la cruz, la obediencia en la que ahora caminamos es el fruto de haber “sido libres del pecado” (Romanos 6:22).

A continuación, “Él nos sacó de [Egipto], para poder . . . danos la tierra” (Deuteronomio 6:23). Mientras que muchos israelitas, por su infidelidad, perdieron la oportunidad de entrar a la Tierra Prometida (Deuteronomio 2:14-15), Dios mismo siempre permanece fiel tanto para bendecir como para maldecir. Con Dios viene la vida y la victoria; aparte de él está la muerte. En Cristo, todos los que creen encuentran verdadero descanso ahora (Mateo 11:28) y tienen la esperanza segura de un completo descanso en la eternidad (Hebreos 4:1–13). Este hecho debe motivar nuestra lealtad diaria.

Entonces, recuérdales que su fiel Salvador, el amante de sus almas, les dice que lo sigan por un camino de obediencia que lleva a la vida.

2. Recuérdeles las recompensas de la obediencia.

Entonces Moisés nos instruye como padres a recordarles a nuestros hijos los beneficios de la obediencia. Moisés motiva la obediencia al enfatizar las bendiciones que trae: “Jehová nos mandó que cumpliéramos todos estos estatutos, que temamos a Jehová nuestro Dios, para nuestro bien siempre, a fin de que nos conserve la vida como lo estamos hoy” (Deuteronomio 6: 24). Como el círculo de bendición que rodea a un hijo que obedece y honra a sus padres (Efesios 6:1–3), existe una conexión profunda entre prestar atención a la palabra de Dios y disfrutar la vida. “No sólo de pan vive el hombre, sino . . . por cada palabra que sale de la boca del Señor” (Deuteronomio 8:3; cf. Mateo 4:4; Deuteronomio 32:47).

La obediencia perfecta de Jesús asegura nuestro perdón, compra las promesas de Dios y proporciona el poder para disfrutar la vida y obedecer (Romanos 8:1–4, 13; 2 Corintios 1:20). Por lo tanto, cuando sus hijos le pregunten por qué seguir a Dios, muéstreles la gracia y la fidelidad de Dios y recuérdeles las bendiciones que disfrutan todos los que dicen «no» al pecado y «sí» a Dios.

3. Celebre la justicia perfecta que solo Cristo asegura.

Moisés llamó a Israel a la obediencia perfecta, lo que a su vez daría evidencia de su justicia: “Y será justicia para nosotros, si tenemos cuidado de hacer todo este mandamiento delante de Jehová nuestro Dios, como él nos lo ha mandado” (Deuteronomio 6:25).

Ninguno de los oyentes de Moisés pudo estar a la altura de este llamado, sin embargo, él dice más adelante que «hasta el día de hoy el Señor no os ha dado un corazón para entender, ni ojos para ver, ni oídos para oír» (Deuteronomio 29:4). Moisés sabía que la terquedad interna de Israel resultaría en su muerte (Deuteronomio 31:27–29), y desde esta perspectiva, Dios estableció el pacto de la ley de Moisés para llevar un “ministerio de condenación” (2 Corintios 3:9). Solo la obra del nuevo pacto de Cristo conlleva un “ministerio de justicia” (2 Corintios 3:9).

Nosotros, y con suerte nuestros hijos, somos pecadores salvos por gracia. La ley mosaica, por su propia naturaleza, condenaba (Romanos 3:19–20; 2 Corintios 3:9), como “el mismo mandamiento que prometía vida resultó ser muerte” para todos nosotros (Romanos 7:10). Solo Cristo permaneció sin pecado (Hebreos 4:15; 1 Pedro 2:22; 1 Juan 3:5), y su “un solo acto de justicia lleva a todos los hombres a la justificación y a la vida” (Romanos 5:18) que se entregan a Dios por fe. Para los que están en Cristo Jesús, ya no hay condenación (Romanos 8:1), porque “enviando a su propio Hijo en semejanza de carne de pecado y a causa del pecado, [Dios Padre] condenó al pecado en la carne, para para que la justicia de la ley se cumpliese en nosotros” (Romanos 8:3–4).

Tanto Pablo como Juan identifican cómo las obras justas de un cristiano dan evidencia de que en verdad estamos bien con Dios en Cristo (Romanos 2:13; 1 Juan 3:7). Sin embargo, nuestra obediencia permanece meramente como el fruto de “gracias a Dios” habilitado por el Espíritu de nuestra posición ya justa en Cristo (Romanos 6:17). Porque “el que ha muerto ha sido libertado del pecado. . . . Ahora que habéis sido libertados del pecado y hechos siervos de Dios, el fruto que obtenéis es la santificación y su fin, la vida eterna” (Romanos 6:7, 22).

Respondiendo a su hijo