Un pastor de jóvenes local le preguntó recientemente a un amigo mío: «¿A qué renunciaste por la Cuaresma?» Mi amigo bromeó: «Cuaresma».
No puedo evitar notar un crecimiento en los evangélicos que quieren celebrar la Cuaresma «renunciando a algo». Escuché que los cristianos dejaron el azúcar, los refrescos, Angry Birds y Netflix (bueno, me inventé el último, nunca escuché que nadie dejara Netflix). Para algunos evangélicos, aparentemente la Cuaresma es el nuevo Año Nuevo. Esas viejas resoluciones se abandonaron el 10 de febrero, así que es hora de desempolvarlas y comenzar de nuevo el 1 de marzo.
Es una mala idea. Aquí hay tres razones por las que deberías dejar la Cuaresma por la Cuaresma:
1. Historia de la Cuaresma
La idea de renunciar a algo para la Cuaresma proviene de algunos factores: el crecimiento del bautismo infantil, el aumento de las tradiciones católicas romanas y el enfoque católico en constante cambio hacia la carne.
Permitiendo una simplificación excesiva, durante los primeros cientos de años de la historia de la iglesia, el bautismo generalmente se practicaba en lo que ahora llamamos Domingo de Pascua. Los candidatos para el bautismo pasarían un período de preparación en el que ayunarían, no se afeitarían y, en algunos casos, ni siquiera se bañarían. Si bien la duración exacta de este tiempo variaba (algunos dicen que fueron unos pocos días, mientras que otras fuentes dicen que 40 días), terminaría en el bautismo, cuando el creyente sería bautizado, finalizando así su ayuno.
En algunas iglesias, toda la congregación se uniría al ayuno (pero no a la parte de no bañarse), como una forma de preparación espiritual para el domingo del bautismo. Con la legalización del cristianismo y el Concilio de Nicea, las iglesias comenzaron a formalizar sus prácticas. Lo que solicitó el Concilio es que los líderes de la iglesia ayunen durante 40 días (calculados al revés desde el lunes antes de Pascua), para prepararse para dirigir la iglesia para la Semana Santa.
Por el surgimiento del catolicismo en los años 400, el bautismo infantil había reemplazado el bautismo de los creyentes, y el período que ahora se conoce como Cuaresma perdió su conexión con el bautismo, y se centró en “cumplir su ayuno” (frase del Papa León). Este ayuno supuestamente fue modelado por los Apóstoles.
Una vez que la Cuaresma se convirtió en ayuno en lugar de bautismo, las reglas crecieron y cambiaron. Al encontrar un significado espiritual al número 40, la Cuaresma se convirtió en 40 días, sin contar los domingos. A medida que el ayuno se extendió de los líderes de la iglesia a los laicos, se redujo, y para los años 600 era simplemente abstenerse de comer carne, leche y queso durante esos 40 días (excepto los domingos). En la Edad Media, se había transformado en un ayuno de carne, pero permitía que una comida a la mitad del día quedara fuera de la excepción (similar a cómo ayunan los musulmanes en la actualidad). Y, por supuesto, en la era moderna esa excepción desapareció, pero se permitió el pescado.
Esto lleva a la naturaleza arbitraria del enfoque católico de la carne. La Iglesia Católica había desarrollado una tradición simultánea de ayuno de carne todos los viernes. Hasta la década de 1900 era incluso un pecado mortal comer carne en viernes. Pero el pescado estaba exento de esta restricción.
Otras exenciones surgieron en todo el mundo; aquí hay una historia sobre venezolanos que comen carpincho, por ejemplo. A los canadienses se les permitía tener castor (¡vivían en el agua, por lo tanto un pez!), y no, no me lo estoy inventando.
Finalmente, en la década de 1900, los ayunos se fusionaron. Los católicos (entre 14 y 60 años) tienen prohibido comer carne todos los viernes, pero en diferentes partes del mundo se permite reemplazar eso con otras restricciones, y en los Estados Unidos, esa restricción se ha convertido en Cuaresma. Entonces, en los EE. UU., puede comer carne los viernes durante todo el año, siempre y cuando renuncie a la carne durante la Cuaresma.
Incluso se vuelve más confuso que eso. En los Estados Unidos, los católicos pueden cambiar el ayuno de carne por otra cosa. Se convierte en un intercambio de la NBA a tres bandas: a cambio de comer carne los viernes durante todo el año, renuncias a la carne durante la Cuaresma; para que puedas comer carne durante la Cuaresma, renuncias (para elegir un ejemplo que dijo un sacerdote católico) tu teléfono celular durante la Cuaresma.
El resultado: renunciar a tu teléfono celular durante la Cuaresma cumple tanto la Cuaresma requisito, y los requisitos de ayuno del viernes. Aunque supongo que eso es mejor que comer castor.
También puede funcionar negativamente. Debido a que una de las funciones de la Cuaresma es la “penitencia”, en lugar de ayunar puedes obligarte a comer algo que no te gusta. Si no le gustan las coles de Bruselas, comerlas durante la Cuaresma es una forma de penitencia de Cuaresma. En lugar de renunciar a Netflix durante la Cuaresma, podría obligarse a ver Downton Abby, listo, una forma de penitencia.
2. La practicidad de la Cuaresma
Por practicidad, no me refiero a «el ayuno es difícil, así que no lo hagas». Quiero decir, «si tu objetivo es la preparación espiritual para la Pascua, renunciar a algo no hará el trabajo».
Mira, aprecio el Adviento. Mi familia lo celebra todas las noches durante las semanas previas a Navidad. No me opongo al calendario litúrgico. Y creo que deberíamos esperar la Pascua de la misma manera que esperamos la Navidad. Soy partidario de hablar más de resurrección, no menos.
Pero la idea de “preparación espiritual” para la Semana Santa es anacrónica. La preparación de la iglesia primitiva era para el bautismo, no para un día litúrgico. Y la noción de que dejar los mensajes de texto, el azúcar o la carne te preparará espiritualmente es falsa.
El autocontrol es importante. La autodisciplina es una marca de un creyente. Tu cuerpo trabaja para ti, tú no trabajas para tu cuerpo. Si encuentra ese orden invertido, tome en serio el autocontrol y dígale a su cuerpo que no. Haz eso ahora. No espere hasta el 1 de marzo.
El ayuno es una disciplina espiritual, porque le recuerda a su cuerpo quién trabaja para quién. Pero vincularlo a un calendario litúrgico es un error. Si está realmente entusiasmado con la preparación para la Pascua, haga un estudio bíblico sobre las resurrecciones durante un mes. Sé disciplinado en la oración y arrepiéntete de tu pecado. Pero no creas que la preparación espiritual se encuentra en “cumplir tu ayuno”.
Recuerda que los fariseos entregaron a Jesús para que lo crucificaran, pero lo hicieron sin poner un pie en la casa del Gobernador, para que no serían contaminados por su Pascua. ¡Es irónico que la Iglesia Católica celebre la Cuaresma para “prepararse espiritualmente” para la Pascua, en la que celebrarán una Misa en la que Cristo es sacrificado de nuevo!
3. La falta de base bíblica de la Cuaresma
La Iglesia Católica se equivoca mucho al asumir la autoridad de decirle a la gente lo que puede/no puede comer, y cuándo puede y no puede comerlo. La verdadera santificación se ve en lo que sale del corazón de una persona, no en lo que entra en la boca de una persona (Mateo 15:11).
Cuando Jesús declaró eso, los discípulos lo interrumpieron y le dijeron: «¿Sabes que los fariseos se ofendieron cuando oyeron este dicho? (vs 12).
¡Como debe ser! Los líderes religiosos de los sistemas basados en obras se ofenden cuando se les señala que controlar lo que la gente come, como si tuviera alguna relación con la santificación, es una señal de religión falsa, no de la verdad.
La Los fariseos querían saber por qué los discípulos de Jesús no hacían los lavados ceremoniales, y Jesús dijo: «¡hipócritas!» Continuó:
Este pueblo de labios me honra, pero su corazón está lejos de mí; en vano me honran, enseñando como doctrinas mandamientos de hombres. Dejáis el mandamiento de Dios y os aferráis a la tradición de los hombres… ¡Excelente manera tenéis de rechazar el mandamiento de Dios para establecer vuestra tradición! (Marcos 7:6-9).
Es por eso que para el resto del Nuevo Testamento, relacionar el crecimiento espiritual con la abstinencia de alimentos corresponde a los espiritualmente inmaduros, no a los maduros (y ciertamente no al “modelo apostólico” como pretende la Iglesia Católica). “La comida no nos recomendará a Dios. No estamos peor si no comemos, ni mejor si lo hacemos” (1 Corintios 8:8). Si tu conciencia está contaminada por la comida, entonces es una señal segura de que es espiritualmente «débil» (1 Corintios 8:7).
Si renuncias a algo durante la Cuaresma como una forma de perpetración para la Pascua, déjame darte este desafío. Lea este pasaje:
Si con Cristo moriste a los espíritus elementales del mundo, ¿por qué, como si todavía estuvieras vivo en el mundo, te sometes a las normas– “No manipules, No gustéis, no toquéis” (refiriéndose a las cosas que perecen en cuanto se usan), ¿según los preceptos y las enseñanzas humanas? De hecho, estos tienen una apariencia de sabiduría al promover la religión y el ascetismo hechos a sí mismos y la severidad del cuerpo, pero no tienen ningún valor para detener la complacencia de la carne (Colosenses 2:20-23).
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Ahora, pregúntese, a la luz de este pasaje, ¿renunciar al azúcar (o lo que sea) durante la Cuaresma resalta su conexión con Cristo o con la “religión hecha a sí misma”? O estás renunciando a algo significativo, o algo menor. Si es un ayuno significativo, entonces es “severidad para el cuerpo”, que es algo que Pablo dice particularmente que “no tiene ningún valor para detener la complacencia de la carne”. Si es algo menor, entonces hay poca recompensa y solo una conexión latente con el sistema sacerdotal de Roma.
Un recordatorio: “Para los puros, todas las cosas son puro, pero para los corrompidos e incrédulos, nada es puro; pero tanto su mente como su conciencia están contaminadas (Tito 1:15).
Este artículo apareció originalmente en TheCripplegate.com. Usado con autorización.
Jesse Johnson es el pastor docente de la Iglesia Bíblica Immanuel en Springfield, VA. También dirige la ubicación de The Master’s Seminary en Washington DC.
En la Pascua, el Hijo de Dios tomó el pecado del mundo y derrotó al diablo. , muerte y tumba. ¿Cómo es entonces que el momento más glorioso de la historia está rodeado de pescadores temerosos, recaudadores de impuestos despreciados, mujeres marginadas, políticos débiles y amigos traidores?
En Los Personajes de la Pascua, se familiarizará con la improbable colección de personas comunes que fueron testigos del milagro de la muerte y resurrección de Cristo. Este podcast GRATUITO brinda un nuevo enfoque a la temporada de Cuaresma y puede usarse como un devocional o estudio tanto para individuos como para grupos.
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