Dentro de once días se cumplirán 66 años desde que nací en esta ciudad. Lo mencioné porque he sido creyente durante 60 años y quiero animarte en tu etapa de que puedes lograrlo. Por lo menos quiero animarte a que puedas llegar a los 66, porque no presumo de la gracia de Dios, me aferro a ella y ruego por ella a diario. Pero quiero dar testimonio de que puedes lograrlo por la gracia de Dios. El que comenzó en vosotros la buena obra, si la ha comenzado en vosotros, la perfeccionará hasta el día de Cristo (Filipenses 1:6).
Aquel que es poderoso para guardaros tropezando y presentaros irreprensibles ante la presencia de su gloria con gran alegría, al único Dios, nuestro Salvador, por Jesucristo nuestro Señor, sea gloria, majestad, dominio y autoridad, antes de todo tiempo, ahora y por los siglos de los siglos. (Judas 24-25).
Ese es el tipo de júbilo que siente Judas cuando contempla el hecho de que Dios lo guarda y no lo deja caer.
No te regocijes por mí, oh enemigo mío; cuando caiga, me levantaré; cuando esté sentado en tinieblas, el Señor será una luz para mí…Él me sacará a la luz; Veré su vindicación. Entonces verá mi enemiga, y la cubrirá vergüenza la que me dijo: ¿Dónde está Jehová tu Dios? (Miqueas 7:8–10).
Amo Miqueas 7:8–10 porque incluye una especie de caída: “No te alegres por mí, oh enemigo mío; cuando caiga, me levantaré; cuando me siente en la oscuridad, el Señor será una luz para mí.”
Quiero ser útil durante los próximos 50 minutos más o menos, para manejar los fracasos de este año pasado y ayudarlo a no estar destruido por ellos, para ayudarte a no quedar paralizado por ellos. Y quiero ser útil para el próximo año o los próximos 60, 70 u 80 años, para que Dios te dé poder para pelear la batalla de la fe todos los días para que puedas decir, cuando estés aquí en mi lugar, “ Él me mantuvo. Él no me ha defraudado. Me ha sido fiel”. Eso es lo que quiero hacer. Quiero ayudarte.
Estaba leyendo en mis devocionales la otra mañana que, después de la resurrección, Jesús estaba increíblemente ansioso por tener una relación restaurada con todos sus 11 discípulos que lo habían abandonado. En Marcos 14:50 dice:
Todos lo abandonaron y huyeron.
¿Así que hiciste eso este año? ¿Te alejaste? Algunos de ustedes lo hicieron. Simplemente te alejaste. Dijiste: “Terminé con esto. ya no me importa Es muy dificil. No está dando sus frutos. Estoy fuera de aquí en lo que respecta a la vida cristiana”. Y eso es lo que habían hecho. En su hora de mayor dolor, lo abandonaron.
Así que ahora, aquí está resucitado con el triunfo soberano sobre el universo en sus manos, y ¿qué hace Él? Se encuentra con María y le dice:
Ve a mis hermanos y diles: ‘Subo a mi Padre ya vuestro Padre, a mi Dios ya vuestro Dios’. (Juan 20:17).
¿De qué sirve decir, hermanos, su Dios y su Padre excepto: “Los quiero de vuelta. ” Él sigue siendo tu Padre. Y luego se encuentra con ellos en la habitación. Evidentemente, pasa por la puerta y simplemente aparece. ¿Qué es lo primero que dice? “Paz a vosotros” (Juan 20:21). Deben haberse sentido como, «Oh, aquí nos van a dar una nalgada muy mala, o peor». Y en su lugar dice: “La paz sea contigo”.
Y entonces Pedro, después de Judas, hizo lo peor. Él dijo:
Aunque deba morir contigo, ¡no te negaré!
Y Jesús dice: “No, Pedro. Tres veces me vas a negar. Pero, ¿recuerdas Lucas 22:32?
He orado por ti para que tu fe no falle. Y cuando te hayas vuelto, fortalece a tus hermanos.
Él no dice: “Si te vuelves”. Este es el soberano Jesús pre-crucificado diciéndole a Pedro: “Me vas a negar. Y cuando te conviertas, eso lo tengo asegurado con el Padre, fortalece a tus hermanos.”
Entonces llega a Pedro en la playa después de pescar 153 peces, y él mira directamente a Pedro y dice: «¿Me amas más que estos?» Y Pedro dice: “Sí, Señor, te amo”. Nuevamente, él dice: «¿Me amas más que estos?» Y Pedro dice: “Sí Señor, tú sabes que te amo”. Por tercera vez dice: «¿Me amas, Peter?». Y Pedro dice: “Sí, Señor. sabes que te amo” (Juan 21:15–17). ¿Entiendes lo que está pasando? Esas son las tres veces que hace que Peter afirme su amor por él después de sus tres negaciones. Tres veces le dice a Peter, como tú no lo hiciste, que lo ama. Y luego, después de cada vez, Jesús dice: “Apacienta mis ovejas. Alimenta a mis corderos. Pastorea mi rebaño.” En otras palabras, “Tengo trabajo para que hagas Peter. Vamos”.
Si así era como estabas en 2011: “Lo tiré, lo negué, me alejé”. Solo quiero que escuches alto y claro que te tendrá de vuelta para 2012. Así que deja que esta conferencia sea un punto de inflexión decisivo. Solo dilo en tu corazón y para él, “Ya terminé con el fracaso. Estoy tan agradecida de que me tendrás de vuelta. Estoy volviendo.» Y escucha esas palabras: “La paz sea contigo, mi hermano, tu padre. ¿Me amas? Tengo trabajo para ti. Así que quiero ayudarte con el año pasado, pero principalmente, me gustaría ser de ayuda por el resto de tu vida. Quisiera ser de ayuda en la lucha de la fe, que es de todos los días; y, en particular, la lucha contra la lujuria, o la esclavitud a la pornografía, o la esclavitud a la masturbación, o la esclavitud a dormir con tu novia, o en cualquier forma, esta cosa física, diseñada por Dios para ser un bien, te tiene como un esclavo. Me gustaría ayudarte con eso. Y voy a hacerlo de una manera que podría ser un poco diferente. Voy a contarles la historia de la vida de un hombre, a saber, Agustín.
Gozo Soberano en la vida de Agustín
Agustín nació en el año 354 dC, hace más de 1600 años. Y estuvo en la esclavitud de la lujuria durante 16 años. Tuvo una concubina todo ese tiempo, y tuvo un hijo con ella. Nunca se casó en toda su vida, solo tuvo relaciones sexuales todos los días hasta los 32 años. La razón por la que quiero contarte esta historia y adentrarme en su alma contigo es porque las historias a veces tienen un poder inusual: los ejemplos de personas que han fallado y Dios los rescató, tienen poder. Y en segundo lugar, porque su manera de liberarse fue que un soberano gozo (frase suya) cortó de raíz los placeres del pecado.
Perdieron su poder, no por un asalto directo, sino por un asalto indirecto. No fue principalmente un asalto con cosas como, “No lo voy a encender. No estoy haciendo clic con el ratón. No estoy presionando el botón. No la volveré a ver”. En lugar de esas cosas, que son buenas, le estaba diciendo a Dios: “Ya voy, y debo tener más de esto”. Así que eso es lo que quiero hacer. Quiero llevarlo allí.
Imprimí un correo electrónico que recibí el lunes 22 de noviembre de 2010 de un hombre cuyo nombre no diré, y se lo voy a leer para mostrar lo que espero que te suceda.
Ahora, él se refiere a uno de mis libros, pero te voy a dirigir a otro libro. El punto aquí no es que obtuvo ayuda de un libro en particular. El punto es el tipo de ayuda que recibió, que podría haber obtenido mejor de Agustín que de mí. Así que estoy dirigiendo toda su atención a Agustín, y mencionaré un libro de Agustín en particular. Aquí está la experiencia de este joven:
Una batalla comenzó en mi corazón desde que tenía 13 años y continuó, con vergüenza, hasta los primeros días en un seminario bautista. Me había entregado a la búsqueda de la pornografía cuando era adolescente, y esta búsqueda continuó a través de la Universidad Bíblica y hasta bien entrada mi edad adulta. Tengo vívidos recuerdos de estar tirado en el suelo boca abajo ante Dios, pidiéndole al Todopoderoso que sacara de mi corazón la loca búsqueda de la muerte. Compré libros, busqué consejo, rebusqué en la Biblia como si fuera una enciclopedia, buscando el truco de mi liberación.
Alrededor de la mitad del seminario, un profesor de seminario me presentó casualmente uno de sus libros durante una conferencia: Los placeres de Dios. Algo sobre el título resonó en mí, y salí de clase una tarde decidido a comprarlo. Ese día fue el amanecer de un nuevo comienzo para mí.
Los placeres de Dios no es un libro sobre sexo en absoluto, excepto que todo lo relacionado con Dios tiene implicaciones para el sexo. El libro se trata simplemente de ayudar a alguien a obtener una visión más amplia de Dios y de cómo es realmente. Así que el libro desglosa lo que Dios se complace, porque puedes juzgar el carácter de una persona por lo que se deleita. Entonces, la premisa es, si sabes en qué se deleita Dios, entonces puedes saber más de su carácter. Y si conoces más de su carácter, serás moldeado en él e indirectamente liberado de estas ataduras que nos retienen. Eso es lo que está pasando aquí.
Era diferente de cualquier otro libro que había comprado, y comencé a absorber minuciosamente la verdad presentada en cada página. Su serie de sermones sobre Rut me despertó a un Dios soberano que estaba conspirando para su gloria. Las palabras de Ruth me cambiaron y empezaron a transformar mi forma de pensar. La pornografía fue el fruto de un pecado mucho más siniestro.
En los meses y años que siguieron, el Señor me introdujo al poder de un nuevo deleite. Mi vida en Cristo gradualmente dejó de convertirse en un deber y se convirtió en la búsqueda de un placer superior. Me reí con vértigo años después al leer el testimonio de Agustín. La obra de Cristo en la vida de Agustín me recordó inquietantemente a mis propias batallas.
Por eso voy a Agustín. Aprendí la mayor parte de lo que aprendí de Edwards, Agustín y gente así, sobre cómo pelear la batalla de la fe no solo contra la lujuria sino contra todo pecado. Todos se pelean de la misma manera; es decir, por un gozo soberano que os domina y corta la poderosa raíz de otros placeres dominantes. Combates fuego con fuego, alegría con alegría, placer con placer y belleza con belleza. Así es como se hace.
Así que Agustín nació en el año 354 dC, y después de tres décadas de servidumbre al pecado sexual, se convirtió y llegó a ser obispo de Hipona. Nació, por cierto, en el norte de África. Era africano y se convirtió en obispo de Hipona, que se encuentra en la actual Argelia en África. Así que estamos estudiando la teología y la vida de un norteafricano aquí.
No todos ustedes saben quién es probablemente Agustín, pero quiero que sientan lo grande que es. Has escuchado nombres como Calvino y Lutero fuera de la Biblia, pero Agustín fue su maestro. Vivió mil años antes que ellos, y todos dicen que es su maestro. Así que es uno de los seres humanos más influyentes que jamás haya caminado sobre el planeta, tanto en la iglesia como fuera de ella.
Adolf Harnack dijo una vez:
El hombre más grande de la iglesia ha poseído entre el Apóstol Pablo y Lutero el reformador fue Agustín. Entró a la iglesia y al mundo como una fuerza revolucionaria, y no solo creó una época en la historia de la iglesia, sino que determinó el curso de su historia en Occidente hasta el día de hoy. Tenía un talento literario insuperable en los anales de la iglesia.
Y BB Warfield dijo una vez:
Todo el desarrollo de la vida occidental, en todas sus fases, se vio poderosamente afectado por su enseñanza.
Entonces, después de Jesús y Pablo, Agustín de Hipona es la figura más influyente en la historia del cristianismo. Si esas afirmaciones están siquiera cerca de la verdad, lo que está viendo es que un hombre que vivió en esclavitud absoluta al sexo durante 32 años fue luego usado por Dios para ser el cristiano más influyente de la historia, fuera de la Biblia. Eso es increíble. Deberíamos tener esperanza.
Si pudiera hacer que una cosa sucediera para 2012, aparte de lo que está pasando aquí, sería que todos ustedes leyeran las Confesiones de Agustín. Es un clásico. Es uno de los libros más famosos del mundo. Deberías leerlo simplemente siendo un ser humano educado. Son 350 páginas, y es el único libro que conozco que está totalmente dirigido a Dios. Cada oración en él es una oración. Es único y tiene un poder inusual. Así que consíguelo.
Esclavitud de la lujuria
En ese libro, Agustín dice:
A medida que crecía a la edad adulta, estaba inflamado con el deseo de un exceso de los placeres del infierno. Mi familia no hizo ningún esfuerzo por salvarme de mi caída por el matrimonio. Su única preocupación era que yo aprendiera a hacer un buen discurso ya persuadir a los demás.
Así que a los 16 años dejó su ciudad de Tagaste y se dirigió a Cartago. Y su madre Mónica, quien es famosa por orar por él todos estos años hasta que se convierte a los 32 años, se despide de él y le ruega que no cometa fornicación, especialmente con la esposa de otro hombre. Con eso termina su despedida. Así continúa:
Fui a Cartago donde me encontré en medio de un caldero sibilante de lujuria. Mi verdadera necesidad era de ti mi Dios, que eres el alimento de mi alma. Yo no era consciente de este hambre.
Así que tomó una concubina y la tuvo a su lado durante los siguientes 15 años. Él también tuvo un hijo, Adeodatus, y es trágico lo que pasó con ellos, pero dejaré esa historia para otro momento.
Cuando tenía 30 años se mudó a Milán, Italia, y allí estuvo bajo la influencia de Ambrosio, un pastor. Y asistió, principalmente por razones literarias, porque Ambrose era un buen orador. Se sentó bajo su ministerio semana tras semana hasta que Dios se lo llevó.
Así que les voy a leer el relato que escribió en Confesiones. Creo que podríamos decir que es uno de los días más importantes en la historia de la iglesia, quizás uno de los días más importantes en la historia del mundo dado el efecto que Agustín tuvo en la iglesia y la iglesia tiene en el mundo. Mientras leo esto, estoy pensando en aquellos de ustedes a quienes esto no les ha sucedido, o alguna forma de ello. Mientras leo este relato de su conversión y cómo Dios lo hizo, tal vez sientas que el Espíritu Santo se mueve en tu corazón, mente y cuerpo, llamándote a salir de las ataduras en las que vives de una manera similar. Así que escucha en oración. Pídele a Dios que lo use de esa manera.
Llegó el día en que estaba con su amigo Alipio en un jardín, y estaban hablando de la imposibilidad de la pureza, la pureza sexual en particular.
Había un pequeño jardín adjunto a la casa donde nos alojamos. Ahora me encontré empujado por el tumulto de mi pecho a refugiarme en este jardín, donde nadie podía interrumpir esa lucha feroz en la que yo era mi propio contendiente. Estaba fuera de mí con la locura que me traería la cordura. Estaba muriendo una muerte que me traería la vida. Estaba frenético, vencido por una ira violenta conmigo mismo por no aceptar tu voluntad y entrar en tu pacto. me arranqué el pelo. me golpeé la frente con los puños; Entrelacé mis dedos y abracé mis rodillas.
Imagínalo en el suelo, agonizando sobre si puede dejar ir una vida de pecado. La batalla se volvió bastante clara para él entre la belleza y el placer de la lujuria sexual versus la castidad, o continencia, con Cristo.
Yo estaba retenido por meras pequeñeces. Tiraron de mi manto de carne y susurraron: “¿Vas a despedirnos? A partir de este momento nunca más estaremos contigo, por los siglos de los siglos. Y mientras estaba temblando en la barrera, al otro lado pude ver la belleza casta, la belleza de la continencia en toda su alegría serena e inmaculada, mientras me hacía señas modestamente para cruzar y no dudar más. Ella extendió sus manos amorosas para darme la bienvenida y abrazarme.
Así que ahora la batalla se ha reducido a estas garras insignificantes: «Nunca más nos tendrás». Piensa en la pornografía, por ejemplo, diciendo: “Vas a tomar la decisión de no volver a verme nunca más. ¿En realidad?» Hermanos, doy testimonio de que es posible. Se siente imposible, pero no lo es.
Así que estas bagatelas lo están agarrando; estos colmillos en el vestido de su carne. Y sobre un río está esta hermosa mujer llamada Castidad o Continencia. ¿Quién va a ganar? Es belleza contra belleza. Es alegría contra alegría.
No hay victoria en simplemente afirmar: «No, no, no». Eso no es victoria. Cruzar ese río a los brazos de la piedad y de Cristo, eso es victoria. Tener un nuevo sol allí, un nuevo tipo de árbol, un placer nuevo, alto y soberano, eso es victoria y libertad y esperanza y alegría y salvación.
Me arrojé debajo de una higuera y cedí. a las lágrimas que ahora brotaban de mis ojos. En mi miseria, seguí llorando: “¿Hasta cuándo seguiré diciendo: ‘Mañana, mañana?’”. ¿Por qué no ahora? ¿Por qué no poner fin a mis feos pecados en este momento?’ De repente escuché la voz cantarina de un niño en una casa cercana. No puedo decir si era la voz de un niño o una niña, pero una y otra vez repetía el estribillo: “Tómalo y léelo. Tómalo y lee.
Miré hacia arriba, pensando mucho si había algún tipo de juego en el que los niños solían cantar palabras como estas, pero no recordaba haberlas escuchado antes. Detuve mi torrente de lágrimas y me puse de pie, diciéndome a mí mismo que esto solo podía ser un mandato divino para abrir mi libro de las Escrituras y leer el primer pasaje en el que mis ojos deberían caer.
Así que me apresuré a regresar a el lugar donde estaba sentado Alipio, tomó el libro de las epístolas de Pablo y lo abrió. En silencio, leí el primer pasaje en el que se posaron mis ojos:
”No en deleitarse en la embriaguez, no en la lujuria y lascivia, no en las peleas y rivalidades. Más bien, armaos del Señor Jesucristo; no os preocupéis más por la naturaleza y sus apetitos” (Romanos 13:13–14).
No tenía ganas de leer más, ni necesitaba hacerlo. Porque, en un instante, cuando llegué al final de esta oración, fue como si la luz de la confianza inundara mi corazón y toda la oscuridad de la duda se disipara.
Y luego, a la edad 32, se dio la vuelta y nunca más volvió. Su elección de no casarse puede no haber sido la elección más sabia. El matrimonio es algo hermoso. El sexo es una cosa hermosa. Pero dado lo que había soportado, simpatizo con su elección. No quiero que se conviertan en platónicos, que resuelven el problema del uso pecaminoso del cuerpo mediante el no uso del cuerpo. Ese no es mi objetivo. Fue su elección no ir nunca allí.
Y vivió una vida casta y célibe hasta el final, y se convirtió en obispo de Hipona, no por su propia elección, sino porque la gente lo vio elevarse en piedad y eficacia de la comunicación sobre la soberanía de la gracia. Entonces lo hicieron obispo, y estuvo allí hasta que murió cuando tenía 75 años. Hermanos, hay esperanza para ustedes. Realmente lo hay.
Teología de Agustín
Así que se convirtió y comenzó a pensarlo todo. Así es como sucede a veces, ¿no? Piensas que tu teología viene antes que tu experiencia, ya veces lo hace, pero a menudo la teología es un esfuerzo por entender lo que Dios ya te ha hecho. Busca responder: “¿Cómo hizo eso? Quiero entender porque me gustaría ayudar a otras personas”. Así que quiero llevarlos a un breve recorrido por sus reflexiones teológicas sobre cómo le sucedió eso.
El archienemigo de Agustín desde entonces fue un obispo británico llamado Pelagio, que vivía en Roma. Es posible que haya escuchado el término pelagianismo en alguna parte de sus lecturas o estudios. El pelagianismo de Pelagio y el agustinianismo de Agustín son dos puntos de vista radicalmente diferentes de nuestra naturaleza, quiénes somos desde Adán y cómo entramos en comunión con Dios y vivimos con éxito allí: dos puntos de vista radicalmente diferentes.
Pelagio no creía en el pecado original como Agustín. Es decir, él no creía que nuestras mentes están tan oscurecidas por el pecado, y nuestras voluntades están tan torcidas por el pecado, y nuestras emociones están tan esclavizadas por el pecado que no podemos liberarnos por nosotros mismos hacia la fe y la piedad. Él dijo: “Tú puedes”. Y Agustín dijo: “De ninguna manera puedes liberarte por tu cuenta sin una intervención soberana de la gracia de Dios en tu vida”. Toda la vida de Agustín la pasó tratando de entender qué es la gracia soberana y cómo la experimentas.
Dijo cosas que llevaron a Pelagio a la pared. Dijo cosas como estas:
Dame la gracia, oh Señor, de hacer lo que tú mandas y ordéname que haga lo que tú quieras. Oh santo Dios, cuando tus mandamientos son obedecidos, es de ti de quien recibimos el poder para obedecerlos.
Eso es agustinianismo: «Ordena lo que quieras, da lo que ordenes». Esa es la esencia de lo que creo y sobre lo que se construye Campus Outreach. Es otra forma de describir lo que significa ser reformado.
Agustín tuvo 32 años de su vida para demostrar que era un esclavo. ¿Te tomará tanto tiempo? Puede que ni siquiera sea lujuria para ti. Puede ser el elogio del hombre, que necesita desesperadamente la aprobación de mujeres u hombres. Esclavizado a ser siempre un segundo, buscando “por favor como yo, por favor alábame, por favor acéptame”, gobernando todo tu comportamiento para evitar cualquier otra cosa que eso. Eso es esclavitud. Así que no sé cuál es tu esclavitud excepto que eres hombre y asumo que tienes problemas con el sexo. Todos somos esclavos. ¿Cómo seremos libres? No a la manera de Pelagio.
Permítanme tratar de describir la libertad a la manera agustiniana y a la manera pelagiana, porque nos deformamos con respecto al libre albedrío. Esto es lo que dice un pelagiano sobre la libertad. Digamos que por un lado tienes a Dios y la piedad y por el otro lado tienes el pecado. Para Pelagio, la libertad está justo en el medio, en perfecto equilibrio, que contiene el poder de ir en un sentido o en el otro. Eso es lo que él llamaría libertad. Agustín mira eso y dice, “Eso no existe en el universo, y no podría. Estoy de un lado o del otro. No estoy en equilibrio, y mi objetivo ciertamente no es estar allí”.
Dijo algunas cosas asombrosas. Acabo de escribirlos de nuevo anoche, y quedé impresionado por la forma en que describió el libre albedrío, o la lucha con las opciones: entre el mal y el bien, Satanás y Dios, la incredulidad y la creencia, etc. Con respecto a este tipo de lucha, dijo: “ No quiero vivir allí. Luchar con opciones es un mal necesario en un mundo caído, hasta que llegue el día en que el discernimiento y el deleite en la piedad sean uno”. ¿Entiendes lo que dice?
En este momento, incluso como un John Piper salvado, estoy tan afectado por la corrupción que queda en mí que estoy luchando por saber qué hacer. La imagen de la libertad de Pelagian es que puedes ir por este camino o por el otro. Pero no quiero vivir oscilando entre el bien y el mal, lo correcto y lo incorrecto, luchando con mi libre albedrío sobre cuál va en qué dirección. Quiero ser totalmente esclava del bien porque el bien se ha vuelto irresistiblemente hermoso para mí. No hay mayor libertad en el mundo que hacer lo que quieras hacer, sin remordimientos por mil años, porque lo que quieres hacer es amar la piedad y amar a Dios.
El equilibrio de Pelagio es no es libertad. De hecho, bíblicamente no existe. Lea Romanos 6. O somos esclavos del pecado o somos esclavos de Dios. No hay flotando en el medio. Y la única forma de pasar de aquí a aquí, como descubrió Agustín bíblicamente y por experiencia, es ser liberado. No podemos hacerlo.
Eso no suena muy machista, así que no intentes ser teológicamente machista. Sed teológicamente como niños.
…a menos que os volváis y os hagáis como niños, no entraréis en el reino de los cielos (Mateo 18:3).
La actitud de un niño es así: “Dios, soy un esclavo. Soy esclavo de las ansias y los deseos y los anhelos y los anhelos, y no puedo obligarme a amar la piedad. No puedo obligarme a amar a Jesús. No puedo obligarme a amar la castidad. Estoy enamorado de todas estas cosas”.
Eso es verdad. no puedes Y eso es lo que descubrió Agustín.
Permítanme leerles esta asombrosa declaración de su comprensión de lo que sucede.
Durante todos esos años de rebelión, ¿dónde estaba mi libre albedrío? ¿Cuál fue el lugar escondido y secreto de donde fue convocado en un momento, para que pudiera doblar mi cuello a tu yugo suave, oh Señor? Qué dulce fue para mí de repente deshacerme de esas alegrías infructuosas, que una vez había temido perder. Los alejaste de mí, tú que eres el verdadero, el gozo soberano.
Esa frase me cautivó hace años, y la puse en el título de un libro. Me encanta esa frase. ¿Puedes imaginar algo mejor que ser liberado, no por la ira soberana, o la ira soberana, o la severidad soberana, sino por la alegría soberana? Agustín continúa:
Tú los alejaste de mí y tomaste su lugar, tú que eres más dulce que todo placer, aunque no para la carne y la sangre, tú que eclipsas toda luz, pero estás más escondido que cualquier secreto en nuestro corazones, vosotros que superáis todo honor, aunque no a los ojos de los hombres que ven en sí mismos todo honor. Oh Señor, Dios mío, mi luz, mi riqueza y mi salvación.
La forma en que obra la gracia, según Agustín, es que la gracia es Dios dándonos un gozo soberano en sí mismo que triunfa sobre los placeres del pecado. . Gracia es Dios dándonos, libre y poderosamente, un gozo soberano en él que es superior a los placeres del pecado, y así corta la raíz de su poder. Cualquier otra forma de tratar de obtener resultados gratuitos en la desesperación o el legalismo. O fracasas en la desesperación, o tienes éxito y golpeas a todos con tu fariseísmo. Pero si eres liberado, por un gozo soberano, comprado con sangre, que exalta a Cristo, entonces no hay lugar para jactarte en ti mismo.
Nadie se jacta de disfrutar un helado con chocolate caliente. Puede jactarse de comer espárragos, pero no de comer un helado de chocolate caliente, como si dijera: “Mira, me lo terminé. Terminé todo”. No te jactas cuando haces lo que quieres hacer. Solo presumes si haces cosas realmente duras, y la gente te admira y te compadece porque te sacrificas tanto.
Entonces, si eres liberado por el gozo soberano, supremo y superior de Dios, no estás simplemente oscilando entre dos decisiones. Estás cada vez más satisfecho, aunque solo parcialmente en esta vida, con lo que es bueno, hermoso, santo y que exalta a Dios, lo que significa que puedes hacer lo que quieres hacer. Eso es libertad.
¿Sabes qué será lo mejor de la segunda venida, después de ver a Jesús? No pecar más, ni siquiera luchar contra el pecado, o sentir la más mínima inclinación a cualquier pecado. ¿Puedes imaginar una libertad más magnífica que la de hacer lo que quieres hacer durante mil millones de años, todas las mañanas, todas las noches, y solo mejora cada vez más porque ves más y más de él? Agustín penetró hasta el fondo de su propia alma, y el fondo de la Biblia, cuando se dio cuenta de esto:
Todo hombre, cualquiera que sea su condición, desea ser feliz. No hay hombre que no desee esto, y cada uno lo desea con tanto fervor que lo prefiere a todas las demás cosas. Quien, de hecho, desea otras cosas, las desea para este fin.
Si eso es cierto, y creo que lo es, entonces la batalla por la piedad es la batalla por el gozo. Si tratas de negar tu búsqueda de la alegría, niegas que eres un ser humano. Dios te hizo para ser feliz. ¿Quieres ser feliz como quieres comer?
¿Quién tiene en su poder tener tal motivo presente en su mente que su voluntad sea influenciada para creer? ¿Quién puede acoger en su mente algo que no le produce placer? ¿Quién tiene en su poder asegurarse de que aparecerá algo que lo deleitará, o que se deleitará con lo que aparezca? Si nos agradan aquellas cosas que sirven a nuestro avance hacia Dios, eso se debe, no a nuestro propio capricho o industria u obras meritorias, sino a la inspiración de Dios y a la gracia que él otorga.
Así que salvar Gracia, gracia santificante y Gracia que convierte, para Agustín, es Dios dándonos un gozo soberano en Dios que triunfa sobre los demás gozos. Podemos ser libres. Y ese don nos lo da ahora, en medida.
Por eso comencé diciendo quiero ayudarte con la lucha de la fe, no con la deriva. em> de la fe o el *navegación *de la fe en 2012. Será una lucha. Pero cuando has probado el gozo soberano, cuando el gozo soberano ha reclamado decisivamente las raíces de tus emociones y tu corazón, entonces sabes que puedes luchar con la fuerza que Dios te da y obtener la victoria.
Perseguir el gozo
Entonces, lo que sigue, en la comprensión de Agustín de la vida cristiana, es que estamos persiguiendo el gozo. Toda la vida es la búsqueda del máximo placer en Dios. Nuevamente dice:
El alma del hombre esperará bajo la sombra de tus alas, se embriagarán con la plenitud de tu casa y con los torrentes de tus delicias, les darás de beber. Porque en ti está la fuente de la vida, y en tu luz vemos la luz.
Ahora, seguiré leyendo aquí pero escucha. Una de las razones por las que esto no les está afectando a algunos de ustedes, con ningún efecto en absoluto, no agitando, moviendo, acelerando o despertando nada, es porque sus capacidades para anhelar se han marchitado. Matt Chandler estaba sentado en su taburete ayer y dijo algunas palabras increíblemente sabias. Él dijo: “Esta es la generación más entretenida en la historia del mundo. Tienes acceso universal en tu teléfono a toda la información del mundo, lo que significa que puedes excitarte con cualquier cosa, en cualquier momento que quieras, y te aburres”.
Y yo estaba sentado aquí y Pensé: “Apuesto a que no piensan que están aburridos. Apuesto a que creen que tienen acceso instantáneo al no aburrimiento directamente en sus teléfonos”. Y luego dijo: «Y la tragedia es que aquí tienes suficiente para engañarte y no darte cuenta de que estás aburrido». Eso es profundo. Espero que hayas pensado en eso.
Así que justo aquí, en medio de esta cita que estoy leyendo, Agustín está asumiendo algo realmente aterrador y realmente terrible acerca de esta habitación en este momento; a saber, que hay personas en esta sala que tienen una capacidad tan reducida para la emoción, para los placeres magníficos, que ya casi no pueden reconocerlos. Simplemente se encoge y encoge con todo este entretenimiento, y muy pronto visitas el Gran Cañón y no ves nada.
Esto es lo que dice Agustín:
Dame un hombre enamorado; él sabe lo que quiero decir. Dame un hombre que anhele. Dame uno que tenga hambre. Dame uno lejano en el desierto, que tiene sed y suspira por la primavera de la patria eterna. Dame ese tipo de hombre. Él sabe a qué me refiero con el gozo soberano. Pero si le hablo a un hombre frío, simplemente no sabe de lo que estoy hablando.
Y si estás en esa categoría, creo que, en este momento, deberías estar gritando en este momento. tu corazón: «Oh Dios, no me dejes ser ese hombre». Lo que me lleva a la oración.
Si dices: “Está bien, si esta es la batalla, si el frente de batalla es la batalla para experimentar un gozo soberano que corta la raíz de todos los placeres pecaminosos, entonces, ¿qué hago? ¿Hay algo que pueda hacer? ¿O simplemente me acuesto en mi cama y espero que aparezca la alegría soberana? La respuesta es que oras como un loco y te expones a tantas demostraciones de la grandeza de Dios como puedas, por eso te insto a que leas Confesiones. Oras y clamas a Dios.
Aquí está el esfuerzo de Agustín para ayudarte a experimentar a Dios con tal alegría que conquista:
¿Qué amo cuando amo a mi Dios? No la dulce melodía de la armonía y el canto; no la fragancia de flores, perfumes y especias; ni maná ni miel; no miembros como el cuerpo se deleita en abrazar. No son éstos los que amo cuando amo a mi Dios.
Y sin embargo, cuando lo amo, es verdad que amo una luz de cierto tipo, una voz, un perfume, un alimento, un abrazo; pero son de las que amo en mi interior, cuando mi alma está bañada en luz que no está limitada por el espacio; cuando escucha un sonido que nunca muere; cuando exhala una fragancia que no se la lleva el viento; cuando prueba comida que nunca se consume al comer; cuando se aferra a un abrazo del que no se separa por el cumplimiento del deseo. Esto es lo que amo cuando amo a mi Dios.
Y así oró. Creo que por eso las Confesiones son 350 páginas de oración. Sabía que si Dios era el único que podía cortar la raíz de las cosas que lo tenían atado, todo lo que podía hacer era mirarlo y llorarle. Continúa:
Estás siempre activo, pero siempre en reposo. Reúnes todas las cosas para ti, aunque no sufras necesidad. Te afliges por el mal, pero no sufres dolor. Puedes estar enojado y sin embargo sereno. Tus obras son variadas, pero tu propósito es uno y el mismo. Acoges a los que vienen a ti, aunque nunca los perdiste.
Nunca estás en necesidad pero te alegras de ganar; nunca codicioso, sin embargo exiges una recompensa por tus regalos. Nos liberas de nuestras deudas, pero no pierdes nada por ello. Tú eres mi Dios, mi Vida, mi santa Delicia, pero ¿es suficiente decir esto de ti? ¿Puede cualquier hombre decir basta cuando habla de ti? Sin embargo, ¡ay de aquellos que guardan silencio acerca de ti!
Así que mi pregunta es: ¿Conoces algún sabor así? ¿Se ha convertido Dios en un tesoro para ti? ¿Cristo crucificado, resucitado, reinado, venido y presente, se ha convertido para vosotros en tal placer, en tal manantial, en tal luz, en tal tesoro? Repetiré de nuevo una de las citas de Agustín para cerrar:
Qué dulce fue para mí de repente deshacerme de esas alegrías infructuosas que una vez había temido perder. Tú los alejaste de mí, tú que eres la verdadera, la alegría soberana. Tú los alejaste de mí y tomaste su lugar. Oh Señor, mi Dios, mi Luz, mi Riqueza, mi Salvación.”
Así que, hermanos, esta es la batalla que deben pelear indirectamente contra toda atadura en su vida. Si lo has echado a perder durante 18, 20 o 25 años, sé como Agustín y di: “Ahora renuncio a esto, y vuelvo mi rostro a Jesucristo, y vuelvo mi rostro a Dios Padre, y a su promesa, que dice: ‘En su presencia hay plenitud de gozo; a su diestra hay placeres para siempre’ (Salmo 16:11), y lo recibo. Lo abrazo como mi supremo placer.