¿Para qué sirve la recesión?

Este es un mensaje sobre los propósitos de Dios en la recesión. Por recesión no tengo en mente ninguna definición sofisticada. Solo me refiero a varios reveses financieros como la desaceleración de los negocios, la disminución de las ganancias, los despidos masivos y el desempleo, el estallido de la burbuja inmobiliaria, miles de ejecuciones hipotecarias, quiebras personales y comerciales, quiebras bancarias, colapsos de compañías de inversión, la pérdida de fondos de jubilación y el social males e inquietudes que acompañan a la recesión.

Dios es soberano sobre estas cosas, las prevé todas, las causa o permite todas, y cuando causa o permite algo, lo hace con propósito y diseño .

• “La suerte se echa en el regazo, pero toda decisión viene del Señor” (Proverbios 16:33).

• “Muchos son los planes en la mente del hombre, pero el propósito del Señor es el que permanecerá” (Proverbios 19:21).

• “El Señor reduce a nada el consejo de las naciones; frustra los planes de los pueblos” (Salmos 33:10).

• “[El Señor] anuncia el fin desde el principio . . . diciendo: ‘Mi consejo permanecerá, y cumpliré todo mi propósito’” (Isaías 46:10).

Así que ninguno de los eventos recesivos ha sorprendido al Señor. Sus propósitos y diseños se están cumpliendo de acuerdo al plan. Y lo que quiero hacer es llamar su atención sobre algunos de esos propósitos.

¿Por qué este mensaje?

Tres cosas me han inclinado a predicar un mensaje sobre los propósitos de Dios en la recesión en este fin de semana en particular.

1. Comienzo del permiso para escribir

Uno es que estaré fuera los próximos ocho domingos con un permiso para escribir. Ese hecho me inclinó a no comenzar el tercer capítulo del Evangelio de Juan (donde estamos en nuestra serie), solo para retomarlo en ocho semanas, sino comenzar el capítulo tres cuando regrese. También me inclinó a querer decirle algo acerca de ser fiel a la iglesia en mi ausencia. La recesión tiene mucho que ver con lo que significa ser la iglesia y ser fieles unos a otros en la iglesia. Más sobre eso en un momento.

2. Agitación económica

La segunda cosa que me inclina a predicar sobre esto en este momento es que pocas cosas han tenido un efecto más generalizado en nuestras vidas a nivel nacional y mundial en los últimos años que la agitación financiera en todo el mundo. Necesitamos escuchar al menos algo de la perspectiva de Dios sobre esto.

“Dios tiene la intención de reubicar las raíces de nuestro gozo en su gracia en lugar de en nuestros bienes”.

Y eso es todo lo que tenemos: parte de su perspectiva. El es Dios y nosotros no. Ha contado algo de lo que está haciendo en esta recesión. Pero la mayor parte de lo que está haciendo, billones y billones de efectos diseñados por Dios, no nos lo dice. Pero lo que nos dice es crucial para vivir en medio de la providencia de lo que no nos dice.

3. “Terminar el Millón”

Tercero, quiero poner el actual sprint financiero para terminar el Campus Norte, el sprint que llamamos Terminar el Millón para marzo, en un contexto bíblico más amplio. y contexto contemporáneo, para protegernos de una especie de miopía eclesiástica.

Así que esas son las razones de este mensaje.

Cinco de los propósitos de Dios en esta recesión

Ahora, ¿cuáles son algunos de los propósitos de Dios en esta recesión? Mencionaré cinco:

1. Él tiene la intención de que esta recesión exponga el pecado oculto y así llevarnos al arrepentimiento y la limpieza.

2. Tiene la intención de despertarnos a la condición constante y desesperada del mundo en desarrollo donde siempre y solo hay recesión del peor tipo.

3. Él tiene la intención de reubicar las raíces de nuestra alegría en su gracia más que en nuestros bienes, en su misericordia más que en nuestro dinero, en su valor más que en nuestra riqueza.

4. Él tiene la intención de avanzar en su misión salvadora en el mundo. — la difusión del evangelio y el crecimiento de su iglesia — precisamente en un momento en que los recursos humanos son menos capaces de sostenerlo. Así es como guarda su gloria.

5. Él tiene la intención de que la iglesia cuide de sus miembros que sufren y crezca en el don del amor.

1. Para exponer el pecado y traer el arrepentimiento

El libro de Job en el Antiguo Testamento comienza: “Había en la tierra de Uz un hombre que se llamaba Job, y era perfecto y recto, temeroso de Dios. y se apartó del mal” (Job 1:1). Pero en el último capítulo del libro, Job dice: “Me desprecio a mí mismo, y me arrepiento en polvo y ceniza” (Job 42:6). Era “irreprensible”, pero luego se arrepintió. ¿Qué significa eso?

Significa que las personas más piadosas del mundo son como un vaso de agua transparente con un sedimento de pecado escondido en el fondo del vaso. Y cuando se golpea el vaso, con el sufrimiento de Job o con nuestra recesión, el sedimento del pecado se agita y se expone, y el agua se vuelve turbia. Esa es una de las cosas para las que son las recesiones. Y funciona tanto individual como socialmente.

Individualmente, Pablo dijo en 2 Corintios 1:8–9: “Estábamos tan agobiados más allá de nuestras fuerzas que desesperamos de la vida misma. De hecho, sentimos que habíamos recibido la sentencia de muerte. Pero eso fue para hacernos depender no de nosotros mismos, sino de Dios que resucita a los muertos.”

Dios llevó a su fiel siervo Pablo al borde de la muerte para que pudiera aprender más profundamente a no confiar en sí mismo. pero en Dios. Si eso le sucedió a Pablo, podemos estar seguros de que Dios también lo está haciendo por nosotros en esta recesión. Para que podamos confiar en él y no en nosotros mismos.

En el fondo de cada corazón cristiano, no importa cuán avanzado en la fe y la piedad, está el sedimento de la autosuficiencia. Entonces Dios sacude nuestras vidas, a veces hasta los cimientos, para mostrarnos nuestra autosuficiencia y limpiarla con una confianza nueva y más profunda en él.

Socialmente, la recesión revela una gran cantidad de pecados que lastiman a las personas. . Los recientes esquemas Ponzi son uno de los ejemplos más claros. Prométele a la gente grandes retornos de su inversión cuando no haya nada en qué invertir, luego paga esos retornos con algunas de las próximas inversiones en nada. Y sigue haciéndolo durante años, mientras robas millones para ti. Hasta que una recesión hace que la gente quiera recuperar sus inversiones, y no existen. Las recesiones tienen un maravilloso poder para exponer ese tipo de engaño. ¿Qué expondrá sobre usted?

Y, por supuesto, la recesión es especialmente buena para exponer el pecado de desperdiciar el dinero de otras personas (o el nuestro) y el pecado del egoísmo y la codicia en el negocio hipotecario. , y el pecado del miedo cuando todo empieza a venirse abajo, y el pecado de la queja y la impaciencia. Y así sucesivamente. Qué regalo es la recesión en la exposición del pecado. Que el Señor nos dé a todos la gracia de arrepentirnos y recibir el perdón que Dios ofrece en Jesucristo.

2. Para Despertarnos a la Pobreza Mundial

Es asombroso cómo la prosperidad nos ciega a las miserias del mundo. Dios tiene algunos remedios para ese tipo de indiferencia. Por ejemplo, dice en Hebreos 13:3: “Acordaos de los que están en la cárcel, como si estuvierais en la cárcel con ellos, y de los que son maltratados, como también vosotros estáis en el cuerpo”.

¿Cómo ¿ese trabajo? Dice que hay personas que debemos cuidar que están encarceladas y maltratadas. Tendemos a olvidarlos. Entonces él dice: “¡Recuerda!” Y dice: “Como con ellos” y “ya que tienes un cuerpo”. ¿Entonces, cómo funciona? Funciona así: tienes un cuerpo y a veces duele. Cuando duela, recuerda que hay personas en este momento que están siendo maltratadas, que están sufriendo mucho más que tú. Imagínate en sus zapatos y trátalos como te gustaría que te trataran.

“La prosperidad nos ciega ante las miserias del mundo”.

La recesión nos hace daño. Nos encarcela. ¿Cuál es el objetivo de Dios? Que despertaríamos. ¿Nos molesta esta recesión? Si nos molesta, debería preocuparnos el hecho de que millones siempre viven en recesión.

Mil millones de personas no tienen agua segura para beber. Dieciséis mil niños mueren cada día por enfermedades relacionadas con el hambre. Casi dieciocho millones de niños han quedado huérfanos en el África subsahariana.

Nuestra familia reza a través del Global Prayer Digest cada mañana. Para el 29 de enero de 2009 oramos por el pueblo Afar de Etiopía:

Son las 3:00 am y el padre Afar todavía está despierto. La noche del desierto es fría. Se acurruca con su esposa y su bebé recién nacido para mantenerlos calientes. Sus estómagos rugen de hambre. ¿Debe sacrificar su cabra flacucha para alimentar a su esposa, con la esperanza de que produzca suficiente leche para su bebé? ¿O debería suplicar a los ancianos del clan que se mudaran de nuevo, en busca de malas hierbas para la cabra, o tal vez incluso un poco de agua fresca?

Son afortunados; tanto su esposa como su bebé sobrevivieron al parto. El pueblo Afar tiene la tasa de mortalidad materna más alta del mundo. Las mujeres dan a luz sin el beneficio de condiciones estériles, o incluso de agua limpia. De los bebés que nacen vivos, un tercio muere antes de los cinco años. La gente de Afar deambula por uno de los lugares más desolados de la tierra: el desierto de Etiopía.

La sequía y la desnutrición los hacen vulnerables a enfermedades como la tuberculosis, la malaria, la conjuntivitis y otras enfermedades transmitidas por el agua. De los 13 millones de habitantes de Afar, tres millones están infectados con el VIH/SIDA.

Es bueno saber estas cosas. Y orar por estas cosas. Y cultivar una cultura radical en Belén en la que cientos de personas sueñen con formas en que sus vidas cuenten de manera creativa y a largo plazo para el alivio del sufrimiento. La recesión tiene una forma de hacernos despertar a la interminable recesión de millones. Tiene una manera de cambiar nuestras prioridades y liberar esfuerzo y dinero para otros.

Parte de nuestra visión general en Bethlehem llamada Atesorando a Cristo Juntos (TCT) es el Diaconado Global. La donación a TCT supera el presupuesto de $ 9.2 millones para la iglesia y las misiones este año. El diez por ciento de todo lo que das a la visión de TCT se destina a nuestros esfuerzos para ayudar a los más pobres entre los pobres. Desde 2005, cuando comenzó TCT, ha donado más de $700,000 a este fondo, y se han desembolsado $593,000. El propósito de Dios para esta recesión es decir: ese es un buen trabajo; y ahora más que nunca, no te desanimes.

3. Reubicar las raíces de nuestro gozo en su gracia, en lugar de en nuestros bienes

Dios envía recesiones a su pueblo para arrancar las raíces de nuestro gozo de los placeres del mundo y hundir esas raíces en los placeres. de la gloria de su gracia. Aquí está su texto de recesión más claro sobre esto en la Biblia: 2 Corintios 8: 1–2. Describe las raíces del gozo de los creyentes macedonios en su “recesión”.

Queremos que sepan, hermanos, acerca de la gracia de Dios que ha sido dada entre las iglesias de Macedonia, porque en un severa prueba de aflicción, su abundancia de gozo y su extrema pobreza han desbordado en abundancia de generosidad de su parte.

Este es mi sueño para Belén. El versículo 2 termina con una “abundancia de generosidad”. Queremos ser un pueblo generoso. Generoso en todos los sentidos. ¿De dónde viene? ¿De la prosperidad? No. Pobreza extrema. “Su extrema pobreza se desbordó en una riqueza de liberalidad”. Por eso lo llamo un texto de recesión. Aquí hay gente rebosante de generosidad cuando los tiempos económicos son muy malos.

¿De dónde vino entonces la generosidad sino de la prosperidad? ¿De una cultura comprensiva y solidaria que los rodea? No. El versículo 2 dice que estaban en una “severa prueba de aflicción”. Eso significa que estaban siendo acosados. Puedes ver cómo se ve eso en Hechos 17:5–9.

¿De dónde vino entonces esta riqueza de generosidad? Pablo dice que vino del gozo, de la abundancia de gozo. Versículo 2: “La abundancia de su alegría y su extrema pobreza han desbordado en abundancia de generosidad”. Su alegría no estaba arraigada en la prosperidad o la popularidad. Pero fue muy bueno. Pablo lo llama “abundancia de gozo” en medio del versículo 2. ¿De dónde vino ese gozo?

Provino de la gracia de Dios. Verso 1: “Queremos que sepáis, hermanos, acerca de la gracia de Dios que ha sido dada entre las iglesias de Macedonia”. Lo que hace que la gente se queje y sea tacaña es un sentido de derecho. Pero si hemos probado la medida de nuestro pecado y la magnitud de la gracia de Dios, tendremos abundante gozo en las dificultades de la recesión. La gracia de Dios desbordante en Jesús para pecadores como nosotros es lo más glorioso del universo.

“Nuestro gozo no está en las circunstancias, sino en Dios”.

Aquí es donde radica nuestra alegría. Es por eso que el Fighter Verse de la semana pasada dice que los cristianos pueden estar agradecidos en todas las circunstancias (1 Tesalonicenses 5:18). Nuestro gozo no está enraizado en las circunstancias. Dios ha reubicado nuestro gozo en su gracia, no en nuestros bienes; en su misericordia, no en nuestro dinero, en su valor, no en nuestra riqueza.

Si la recesión puede ayudar a esa reubicación, habrá hecho lo máximo posible lo importante. Porque Dios es más glorificado en nosotros cuando más satisfechos estamos en él.

4. Para guardar Su gloria avanzando en Su misión salvadora en el mundo Precisamente cuando los recursos humanos son bajos

Vemos esto en toda la Biblia. Dios hace su gran obra de avance una y otra vez cuando parece imposible para nosotros.

• Él promete el heredero cuando Abraham y Sara son demasiado grandes para tener hijos.

• Él divide el Mar Rojo cuando Israel está atrapado sin remedio por el ejército del Faraón.

• Él da maná cuando no hay alimento en el desierto.

• Él da maná cuando no hay comida en el desierto.

• Él detiene el río Jordán cuando es hora de tomar la tierra.

• Cuando una ciudad se interpone en el camino, él hace que el los muros se derrumban.

• Cuando los madianitas eran tantos como la arena del mar, Dios redujo el ejército de Gedeón a 300 para que Dios recibiera la gloria por la victoria.

• Cuando Goliat desafía a los ejércitos del Señor, Dios envía a un niño con una honda y cinco piedras.

• Cuando el Hijo de Dios ha de venir al mundo, Dios llama a una virgen para que conciba.

• Y cuando el poderoso diablo ha de ser derrotado, un Cordero va al matadero.

• Y aquí en 2 Corintios 8:1–2, cuando Go d quiere recaudar dinero para los pobres de Jerusalén, usa a macedonios afligidos y empobrecidos y los llena de alegría por su gracia.

Así que ese es el contexto para Terminar el millón para marzo. En solo cuatro semanas, en los tiempos financieros más difíciles en décadas, además de un presupuesto de la iglesia de 9.2 millones de dólares, con miles de donantes que nunca asisten al Campus Norte, todo Bethlehem (en cada campus) donará $235,000 para cumplir con el millón objetivo de $-dólares para apretar el gatillo para terminar el Campus Norte.

Pero mucho más importante que eso es dónde está su tesoro, dónde está su corazón. ¿Eres como los macedonios cuyo gozo, en tiempos de “recesión”, era invencible porque estaba arraigado en la gracia de Dios? Que Dios abra nuestros ojos a la gloria de su gracia. Cuando lo haga, el último propósito de la recesión que mencionaré se hará realidad.

5. Llevar a Su Iglesia a Cuidar de Sus Miembros Sufridos y Crecer en Amor

Los edificios existen para las personas, no al revés. Que ningún esfuerzo por construir jamás nos impida cuidar a los seguidores de Cristo. Hechos 4:34 describe a la iglesia primitiva: “No había entre ellos ningún necesitado”. Esto es lo que hace la iglesia. Cada miembro tendrá sus necesidades satisfechas. Dios nos probará para ver si somos una iglesia o un club.

Que el Señor nos conceda la «gracia macedonia» para «terminar el millón» y cuidarnos unos a otros .