¿Para quién es el matrimonio?

La gente me ha pedido mi opinión sobre el matrimonio homosexual, así que he decidido meterme en el debate, y probablemente me quede atrapado hasta el cuello con lo que estoy a punto de escribe. Pero primero, creo que el matrimonio «gay» es un punto de partida equivocado. Estamos debatiendo la homosexualidad, lo cual es desafortunado porque causa dolor cuando en realidad es un tema secundario. El tema principal es el matrimonio.

El propósito del matrimonio es evitar que los frágiles lazos de la familia se deshilachen. Es construir un vínculo entre las personas que sea difícil de romper y, por lo tanto, proteger a los niños y, de hecho, a toda la familia, de la interrupción. Y ha demostrado ser muy hábil para hacerlo.

Las personas casadas son más felices, más sanas, viven más y ganan más dinero. (¡También tienen vidas sexuales más satisfactorias!) Sufren menos depresión, menos abuso de sustancias y menos casos de suicidio. Los niños cuyos padres se divorcian, por otro lado, están más deprimidos, les va peor en la escuela y experimentan más pobreza y abuso. Incluso entre las familias blancas de clase alta, los niños cuyos padres se divorcian tienen un 25% de posibilidades de experimentar problemas sociales, emocionales o psicológicos graves veinte años después (el doble de riesgo que las familias intactas), y son cinco veces más probables, si son niñas, convertirse en madres adolescentes. El estrés del divorcio incluso parece afectar nuestros cuerpos. Treinta y cinco por ciento de las niñas cuyos padres se divorcian comienzan a menstruar antes de los 12 años, en comparación con el 18% en familias intactas. Estos niños también tienen el doble de probabilidades de abandonar la escuela y convertirse en delincuentes criminales crónicos. El matrimonio importa.

Sin embargo, esto no quiere decir que a todos los niños cuyos padres estén casados les irá mejor que a todos los niños en hogares monoparentales. Muchos padres solteros hacen trabajos extraordinarios con sus hijos, mientras que muchos padres casados son horribles. De forma individual, podemos desafiar las estadísticas. Pero sobre una base de toda la sociedad, el matrimonio siempre gana.

La sociedad, entonces, tiene un interés personal en preservar el matrimonio. En cambio, lo estamos erosionando. Relajamos las leyes de divorcio porque creíamos que la felicidad de los padres era de primordial importancia para la felicidad de los niños, aunque la investigación aún no lo ha confirmado.

Pero no solo hemos permitido que los compromisos se rompan fácilmente; también hemos eliminado el requisito de compromiso ya que tratamos a los que cohabitan igual que a los que se casan. Naturalmente, algunas parejas que cohabitan criarán bien a los hijos juntos. Pero estadísticamente, las relaciones de cohabitación son inherentemente más inestables que los matrimonios, lo que deja a los niños, y a las mujeres, a menudo en peor situación. Mantener el sexo y el compromiso vinculados proporcionó protección a las mujeres. Las mujeres soportan los costos de las relaciones que se estropean, ya que son ellas las que quedan embarazadas o cuidando a los niños. Ahora es más difícil obtener compromiso, ya que todos los «beneficios» están disponibles sin él.

En el proceso, estamos definiendo las relaciones sexuales en términos de lo que queremos, en lugar de lo que es mejor para los niños. . Los defensores del matrimonio homosexual a menudo argumentan que los niños no deberían ser un factor, de todos modos; después de todo, no todos los matrimonios heterosexuales tienen hijos. Pero esto pierde el punto. Durante miles de años, la sociedad desarrolló el matrimonio heterosexual para proteger ese tipo de relación, la única capaz de engendrar hijos. Que una pareja individual produjera o no hijos era irrelevante. Al mantener estas relaciones comprometidas, nos aseguramos de que cada vez que existiera la posibilidad de tener hijos, estos niños estarían protegidos.

Fundamentalmente, el matrimonio no se trata de solo dos personas. Esa es una construcción moderna. Se trataba de crear un entorno seguro para la familia. Ahora escuchamos gritos para abrir el matrimonio a una variedad de relaciones diferentes en nombre de los derechos civiles, como si fuera una cuestión de discriminación. Pero el matrimonio nunca se trató de derechos; se trataba de responsabilidades. Una vez que hablamos de derechos, cambiamos por completo la definición de matrimonio. El matrimonio homosexual es solo la última gota que indica que el matrimonio ahora se trata de los deseos de los adultos en lugar de las necesidades de los niños.

Muchos de nosotros estamos tratando desesperadamente de elegir el compromiso para nuestros hijos mientras mantenemos nuestros matrimonios juntos, buscamos una solución adecuada. pareja, o enseñar a nuestros hijos a escoger bien a sus propios compañeros. Pero si erosionamos aún más el matrimonio, ¿qué estamos eligiendo para nuestros nietos? Estamos creando una sociedad donde los niños son solo una consideración secundaria. Creo que es hora de que descubramos cómo poner sus necesidades primero una vez más.

Sheila es oradora y escritora, autora de To Love, Honor and Vacuum (2003), y ¡Cariño, no tengo dolor de cabeza esta noche! (disponible en junio). Puede encontrarla en www.SheilaWrayGregoire.com.