Las siguientes son notas tomadas durante la sesión, no el manuscrito.

El verano pasado, John Piper me contactó con la amable invitación para hablar en la Conferencia de Pastores.  Aunque había hablado algunas veces en la Conferencia Nacional, no había participado en una de estas Conferencias de Pastores desde 1992.  John me llamó y le dije: "seguro"  Unos 15 minutos después, una voz fuerte pareció gritarme: "Tormentas, ¿estás loco?  ¡El hombre que escribió Desiring God, el libro sobre el hedonismo cristiano, estará sentado a unos seis metros de ti!».

Aclarando el hedonismo cristiano

Espero por la gracia de Dios poder clarificarlo y alentarlo con este notable verdad sin la cual no puedo imaginar la vida, y mucho menos el ministerio.

2 Corintios 1:15-22

Porque estaba seguro de esto, quise ir a ti primero, para que tengas un segundo experiencia de la gracia.  Yo quería visitarlos en mi camino a Macedonia, y volver a ustedes desde Macedonia y hacer que me envíen en mi camino a Judea.  ¿Estaba vacilando cuando quería hacer esto? ¿Hago mis planes según la carne, dispuesto a decir «Sí, sí»? y “No, no” ¿al mismo tiempo? Tan cierto como que Dios es fiel, nuestra palabra para ti no ha sido Sí y No.  Porque el Hijo de Dios, Jesucristo, que os anunciamos Silvano, Timoteo y yo, no era Sí y No, sino que en él es siempre Sí.  Porque todas las promesas de Dios encuentran en él su Sí. Por eso, es a través de él que pronunciamos nuestro Amén a Dios para su gloria.  Y es Dios quien nos confirma con vosotros en Cristo, y nos ha ungido, y quien también nos ha sellado con su sello y nos ha dado su Espíritu en nuestros corazones como garantía.

Fíjate bien en estos dos versículos:

2 Corintios 1:23-24

Pero llamo a Dios por testigo contra mí— fue para perdonaros que me abstuve de volver a Corinto.  No que nos enseñoreemos de vuestra fe, sino que colaboramos con vosotros para vuestro gozo, porque estáis firmes en vuestra fe.

Nunca me di cuenta en 1961, cuando me sentí llamado al ministerio por primera vez, que tenía que asociarme con Dios en el propósito por el cual creó el universo.  Los niños de diez años generalmente no tienen ese tipo de pensamientos.  No fue hasta 1996 cuando leí Desiring God que esta idea realmente comenzó a echar raíces en mi corazón.  Ahora sé que muchos de ustedes están en algún tipo de ministerio, pero quiero hablarles directamente a los pastores.  Quiero que me escuche decir algo que es impresionante: El propósito final del ministerio pastoral es idéntico al propósito por el cual Dios creó el universo.

Por qué existe el ministerio

Ahora, si le pregunta a un pastor por qué está en el ministerio, usted rara vez obtendrá esa respuesta.  Algunos dicen que quieren ayudar a la gente mientras que a otros les gusta estudiar la Palabra de Dios.  Incluso puedo recordar, allá en el seminario en Dallas, hombres que dijeron: «Bueno, probé un par de otras carreras que no funcionaron, así que decidí darle una oportunidad al ministerio». Podemos sentirnos incómodos al decir que tenemos el mismo propósito que Dios al crear el mundo porque se siente demasiado grandioso.

Jonathan Edwards dice que Dios creó al hombre precisamente para este fin, para que pudiera comunicarle felicidad. Esto es contrario a lo que algunos dicen, que Dios creó el mundo para darse más felicidad a sí mismo. Somos el algo más de la creación, diferente al sol y la luna y los árboles y los océanos.  Somos lo que Edwards llamó, "la parte espiritual de la creación"  "Espera un minuto, pensé que habías dicho que Dios creó el universo para su gloria, no para nuestra felicidad  No puedes tener ambos.  Entonces, ¿cuál es?

Puedes tener ambos.  Él creó el universo para ambos, para poder glorificarse a sí mismo en nuestra felicidad.  Si no comprendes esta verdad, el ministerio pastoral será para siempre una carga, un lastre para tu alma. La esencia de glorificar a Dios es el gozo de la criatura en magnificar la belleza divina. 

Jonathan Edwards: "Glorificar a Dios no es otra cosa que regocijarse en Dios en su gloria.  Pero si Dios hizo al hombre para que se regocijara en esto, también lo hizo para que fuera feliz”. El hombre fue diseñado por Dios para una felicidad extraordinaria e inexpresablemente grande, no para una felicidad mundana y corriente.

La gloria de Dios y nuestro gozo

Seguramente la pasión Dios tiene para su gloria es infinitamente intensa y apasionada.  Él no toma su gloria a la ligera. Toda la energía de un Dios omnipotente está dedicada a la búsqueda de la alabanza de su nombre.  Por tanto, la forma más clara de esta búsqueda es el deleite que en ella tienen sus criaturas.  Lo que está diciendo es que, si Dios está excesivamente dedicado a su propia gloria, debe habernos creado para un gozo enorme e inefable.

Edwards no está hablando de la felicidad en su nuevo iPad o en un salario de 6 cifras o sexo extremadamente bueno con su esposa.  Esas son cosas buenas, pero no son el punto principal.  Es felicidad en la contemplación de su gloria.

Toma esto y aplícalo a la espiritualidad.  Hay un gran interés por la espiritualidad en nuestro tiempo.  Esto puede ser tanto bueno como malo.  Gran parte de la espiritualidad se usa realmente para ponerse en contacto con uno mismo, o para usar las palabras de otro pastor, «para convertirte en un mejor tú». Edwards no solo significa gozo en sí mismo, sino gozo en Dios.

Mi punto es este:  Dios creó el universo para glorificarse a sí mismo haciéndonos inmensamente felices en él.  Y ese, amigo mío, es el propósito del ministerio pastoral.  Todo esto es para que puedas guiar, enseñar, pastorear, instruir a tu pueblo en el disfrute de Dios para la gloria de Dios.

Animando a los agotados

Algunos de ustedes están agotados.  No está pensando en el disfrute de Dios, sino que está más preocupado por cómo obtener los fondos para ese nuevo edificio, que no ahuyentaría a ese gran donante. ¿Qué podría pasar si subordinas todo eso a la búsqueda del disfrute de Dios para la gloria de Dios?

Llegué a Bridgeway Baptist en septiembre de 2008 después de varios años de ser profesor de Biblia en Wheaton y predicador itinerante.  Me encantó esa época de mi vida, pero fue muy agradable volver a un hogar de la iglesia.  Y les dije descaradamente que era un hedonista cristiano.  Sí, es una frase impactante. John pretendía que fuera así, pero es verdad.  Hedonista porque amo el placer, pero cristiano Hedonista porque mi placer está en Cristo.

Cuando establece una agenda para una semana, un mes o un año, ¿está pensando en esta verdad? Jonathan Edwards: «Resuelto, esforzarme por obtener para mí tanta felicidad en el otro mundo como me sea posible, con todo el poder, la fuerza, el vigor y la vehemencia, sí, la violencia, de la que soy capaz o puedo llegar a mí mismo». ejercer, de cualquier manera que se pueda imaginar. No te equivoques: si no estás luchando por la alegría, te quemarás.

El Apóstol Pablo sobre el Gozo

Esta noche quiero ver 2 Corintios 1:23 -24.  Es importante entender el contexto histórico y pastoral.  A diferencia de sus relaciones con otras iglesias, con la iglesia de Corinto hubo momentos difíciles.  Estaban cuestionando su apostolado, atacando su debilidad corporal y cuestionando su integridad cuando Pablo cambió sus planes. 

Pablo fue a Corinto y fue una visita muy dolorosa y humillante.  Por lo tanto, decidió no volver para una visita más larga más tarde.  Así defiende su decisión en 2 Corintios 1.  Pablo dice, en esencia, «Todo lo que hago, lo hago para vuestro gozo». Descorre una cortina sobre su propio corazón: "Quiero que veas lo que me impulsa:  vuestra fe no está en mí, sino en Cristo.  Trabajo para vuestro gozo en Jesús.  Energizando cada acción mía estaba mi deseo de ver tu alegría en Jesús.  Cuando te reprendí por tu sectarismo, fue por tu gozo en Jesús.  Y cuando os desafié acerca de dar generosamente, y os advertí acerca de los falsos apóstoles, fue todo para vuestro gozo en Jesús.'

Mi definición de alegría

¿Qué es la alegría? Es una experiencia profunda y duradera deleite en Dios que te arruina por cualquier otra cosa. Todo se vuelve amargo. Arruina tus papilas gustativas para todas las demás actividades de placer.

Fíjate que dice: "Trabajamos para tu alegría"  La NVI dice: «Somos colaboradores». Pero creo que no es un trabajo conjunto con los corintios, sino con Timoteo y Silvano.  La cuestión es que es trabajo.  ¿Pensaste que ibas a disfrutar sentándote pasivamente en la ladera, rasgueando tu guitarra, escuchando a Chris Tomlin en tu iPod (¡y lo amo!)?  ¿O pensaste que lo conseguirías aquí en MN en el frío invierno, que podrías rozarte con John Piper y que algo de alegría podría contagiarte como polvo de hadas? Recuerde Filipenses 2:12-13: "Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor"; porque, parafraseando, «Dios es siempre el antecedente».

Una de mis oraciones favoritas es Romanos 15:13:  "Que el Dios de la esperanza os llene de todo gozo y paz en el creer, para que abundéis en esperanza por el poder del Espíritu Santo".   Lo sorprendente es que suspende la experiencia de paz y alegría en la creencia.  Creo que está diciendo aquí: «Que Dios te llene como crees o porque crees». En otras palabras, creer en la Palabra de Dios tal como nos la ha dado en las Escrituras.  Si crees que vendrá de otra manera, estás equivocado.      

Considera 1 Pedro 1:8: "Aunque no lo has visto, lo amas. Aunque ahora no lo veáis, creéis en él y os alegráis con un gozo inefable y glorioso.” Ahí está la esencia de amar, confiar y disfrutar a Jesús. Creo que Pedro está diciendo: «Aunque no lo veas, cree». Por tanto regocijaos en él.” 

Alegría glorificada

La gente dice en todas partes, "Esta creencia, este conocimiento es realmente un detrimento para tu alegría en Jesús.  Deberías venderlo un poco."  El gozo de Pedro aquí es la esencia del gozo de las profundidades al rojo vivo de la gloria de Dios.  Esto no es un enamoramiento.  Esto es tan profundo que las palabras humanas fallarán.  Las palabras humanas no han sido percibidas, las lenguas humanas no pueden articular este tipo de alegría.  Es inexpresable.  Está lleno de gloria. Es alegría glorificada, la shekinah gloria brillo de alegría. Este es un gozo que está lleno de gloria de principio a fin, impregnado e irradiando la gloria de Dios.

Mucha gente quiere esta alegría, pero tienen una expectativa por ella o sienten algún derecho a ella y se sienten decepcionados cuando no sucede. Muchas cosas me vienen instintivamente, pero el gozo en Jesús no es una de ellas.  El gozo en el esplendor de Dios no brota espontáneamente de vuestras almas. No se produce como la bilis en tu vientre. Viene de la comunión con Dios.  No hay forma de que usted y yo podamos hacer que el objetivo de nuestro ministerio sea el gozo en Dios a menos que esté operando en nuestros propios corazones.

Pablo no tenía por qué alegrarse.  Todo estaba en su contra.  Había innumerables cosas que obraban en contra de su gozo.  Pablo sería un necio por experimentar alegría.  Nadie lo culparía por despedir a esta gente y salir de la ciudad. 

La verdadera base de la alegría

La mayoría de las personas piensan que los elogios de los demás y la apreciación de nuestros esfuerzos es la base del gozo.  Pero Pablo fue atacado y carecía de palabras articuladas; era débil de cuerpo y no era un hombre bien parecido.  Si Time Magazine tuviera 100 hombres más sexys de la Palestina del siglo I, Paul no estaría allí. "Bueno, tal vez el dinero y el éxito, ¡esa es la clave! ¡No! Pablo era pobre y necesitaba ayuda para vivir.  Pasó noches en vela y un aguijón en la carne, y fue echado en la cárcel.  Lo llamaron hipócrita.  Sin embargo, Pablo estaba animado por un gozo en Jesús.  Por eso dijo en 2 Corintios 10: «Estamos tristes, pero siempre gozándonos».

Tal vez estés pensando que este tipo de actividades te vuelven egoísta, indiferente a los vecinos, descuidando a amigos y familiares, etc.  Eso no es de lo que Pablo está hablando.  Este es un deleite profundo y duradero en el esplendor de Jesucristo que aviva las llamas candentes de las naciones, que ayuda a un hombre y a una mujer a perseverar en su matrimonio, que empodera al alma para superar comportamientos adictivos, que capacita a un alma débil perseverar en la pérdida de un trabajo o la muerte de un hijo.  Anima a un corazón tímido a involucrar a un mundo perdido con la luz del evangelio.  Y alienta a una iglesia a ser sostenida en tiempos financieros difíciles, ya que pierden gran parte de sus posesiones materiales.

¿Por qué nos hizo Dios?  Para glorificarse a sí mismo haciéndonos inmensamente felices en sí mismo. ¿Por qué estás en el ministerio pastoral?  Conducir a tu pueblo al disfrute de Dios para la gloria de Dios.