Quiero que nos concentremos en el versículo 24 de Colosenses 1:24–29 y en Pablo “llenando lo que falta de las aflicciones de Cristo”. ¿Cómo podría faltar algo en las aflicciones de Cristo? ¿No fue su sufrimiento y muerte por nosotros completamente suficiente? Entonces, ¿qué quiere decir en el versículo 24 y cómo se aplica a nosotros?
La Palabra a las Naciones
Pero para ver el versículo 24 correctamente, veámoslo en conexión con el resto de los versículos. Comenzando en el versículo 29, retrocedamos y resumamos lo que Pablo está diciendo en este párrafo.
Verso 29: Pablo dice que hay un propósito por el cual trabaja. Y el esfuerzo, la agonía de este trabajo no es simplemente su propia energía. Es el poder de Cristo obrando poderosamente en él.
El versículo 28 describe el propósito por el que Pablo trabaja, a saber, presentar a todos los que alcanza como «completos en Cristo». Y lo hace anunciando a Cristo, amonestando a todos y enseñando a todos. Esta es la labor incesante de Pablo que Cristo energiza.
Los versículos 26–27 definen más explícitamente lo que Pablo proclama y enseña. Se llama un «misterio» en el versículo 26, no porque no se pueda entender, sino porque ha estado escondido por siglos y ahora ha sido revelado a los santos. Luego, el versículo 27 describe las riquezas de la gloria de este misterio. Es “Cristo en vosotros [gentiles], la esperanza de gloria”. Lo que no se reveló completamente en épocas pasadas fue que el Mesías judío, el Cristo, en realidad alcanzaría a las naciones no judías y moraría en personas no judías, que viviría en ellas y les daría la promesa de Abraham, la esperanza. de gloria en el reino de Dios con todos los santos.
Pero ahora el misterio se está revelando y Pablo anuncia a Cristo y enseña por todas partes que la morada del Mesías y la esperanza de la gloria de Dios pertenecen a todos los que confían en Cristo y realmente esperan en la gloria de Dios (Colosenses 1:4, 23).
“Las aflicciones faltan en el sentido de que no se ven ni se conocen entre las naciones. Deben ser llevadas por ministros de la palabra.”
El versículo 25 simplemente dice que esta proclamación de Cristo es el cumplimiento de una mayordomía que Dios le ha dado a Pablo para difundir la Palabra de Dios. Es un siervo de la iglesia y un mayordomo de Dios. Su cargo es llevar la palabra de Dios a las naciones, ofrecerles la esperanza de gloria y llamarlas a la fe. Y así es ministro de la iglesia reuniendo a los escogidos de Dios de entre las naciones, y enseñándoles y amonestándolos para que puedan ser presentados completos en Cristo.
El versículo 24 dice que este ministerio de extender el misterio de Cristo y la esperanza de gloria de las naciones, y luego amonestarlas y enseñarlas, implica sufrimiento. “Ahora me gozo en lo que padezco por vosotros, y en mi carne hago mi parte por su cuerpo (que es la iglesia) para suplir lo que falta en las aflicciones de Cristo.”
“¿Llenar lo que falta?”
Ahora, ¿qué significa esto de que cuando Pablo sufre por la iglesia, extendiendo la esperanza de gloria a más y más personas, y enseñándoles sobre el misterio de Cristo, y el sufrimiento al hacer esto, ¿está “completando lo que falta en las aflicciones de Cristo”? ¿Cómo puede un hombre llenar lo que seguramente es tan completo como podría serlo cualquier sufrimiento?
El Contexto Sugiere el Significado
Creo que el contexto que acabamos de ver sugiere que los sufrimientos de Pablo llenan los de Cristo no añadiendo nada a su valor, sino extendiéndolos a las personas a las que debían bendecir. Lo que falta en las aflicciones de Cristo no es que sean deficientes en valor o mérito, como si no pudieran cubrir suficientemente los pecados de todos los que creen. Lo que falta es que no se conozca en el mundo el valor infinito de las aflicciones de Cristo. Siguen siendo un misterio, oculto, para la mayoría de los pueblos. Y la intención de Dios es que el misterio sea revelado, extendido a todos los gentiles. Así que faltan las aflicciones en el sentido de que no se ven ni se conocen entre las naciones. Deben ser llevadas por ministros de la palabra. Y esos ministros de la palabra suplen lo que falta en las aflicciones de Cristo extendiéndolas a otros.
Palabras similares en Filipenses 2:30
Hay una fuerte confirmación de esto en el uso de palabras similares en Filipenses 2:30. Había un hombre llamado Epafrodito en la iglesia de Filipos. Cuando la iglesia reunió apoyo para Pablo (quizás dinero, provisiones o libros), decidieron enviarlos a Pablo en Roma por medio de Epafrodito. En sus viajes con este suministro, Epafrodito casi pierde la vida. El versículo 27 dice que estuvo enfermo hasta la muerte, pero Dios lo perdonó.
Luego, en el versículo 29, Pablo le dice a la iglesia en Filipos que honren a Epafrodito cuando regrese, y da su razón en el versículo 30. , que tiene palabras muy similares a Colosenses 1:24. “Porque estuvo a punto de morir por la obra de Cristo, exponiendo su vida para completar [llenar] lo que faltaba [falta] en vuestro servicio para conmigo”. Ahora, en el original, la frase “completando lo que faltaba” en tu servicio hacia mí es casi lo mismo que “completando lo que faltaba” en las aflicciones de Cristo en Colosenses 1:24.
¿En qué sentido, entonces? , ¿era “falto” el servicio de los filipenses a Pablo y en qué sentido Epafrodito “llenó” lo que faltaba en su servicio? Hace cien años, un comentarista, Marvin Vincent, creo que lo entendió perfectamente.
El regalo para Pablo fue un regalo de la iglesia como cuerpo. Era una ofrenda sacrificial de amor. Lo que faltaba, y lo que habría sido agradecido tanto para Pablo como para la iglesia, era la presentación de la iglesia de esta ofrenda en persona. Esto era imposible, y Pablo presenta a Epafrodito como suplidor de esta carencia con su ministerio afectuoso y celoso. (Epístola a los Filipenses y a Filemón)
Cómo “completamos lo que falta” en las aflicciones de Cristo
Creo que eso es exactamente lo que significan las palabras en Colosenses 1:24 también. Cristo ha preparado una ofrenda de amor por el mundo sufriendo y muriendo por los pecadores. Está lleno y no le falta nada excepto una cosa: una presentación personal de Cristo mismo a las naciones del mundo y a la gente de su lugar de trabajo. La respuesta de Dios a esta carencia es llamar al pueblo de Cristo (personas como Pablo) para presentar las aflicciones de Cristo al mundo, para llevarlos desde Jerusalén hasta los confines de la tierra.
Al hacer esto, “llenar lo que falta de las aflicciones de Cristo”. Terminamos para lo que fueron diseñados, a saber, una presentación personal al mundo de personas que no saben acerca de su valor infinito.
Pero noten cómo Pablo dice esto en el versículo 24: Él dice que está en sus sufrimientos y en su carne, es decir, su cuerpo real y sufriente, que él hace su parte para llenar las aflicciones de Cristo. Así que Pablo ve una conexión muy estrecha entre sus sufrimientos y las aflicciones de Cristo. Lo que esto significa, creo, es que Dios tiene la intención de que las aflicciones de Cristo se presenten al mundo a través de las aflicciones de su pueblo. Dios realmente quiere que el cuerpo de Cristo, la iglesia, experimente algo del sufrimiento que él experimentó para que cuando ofrezcamos el Cristo de la cruz a las personas, vean al Cristo de la cruz en nosotros. Debemos hacer que las aflicciones de Cristo sean reales para las personas mediante las aflicciones que experimentamos al ofrecerlo a ellos y vivir la vida de amor que él vivió.
“Debemos hacer que las aflicciones de Cristo sean reales para las personas mediante las aflicciones experimentamos al ofrecérselo a ellos”.
“Me regocijo en mis sufrimientos por amor a ti . . . completando lo que falta en las aflicciones de Cristo.” Cristo desea tener una presentación personal de sus sufrimientos al mundo. Y la forma en que quiere ofrecerse como sufriente por el mundo al mundo es a través de su pueblo que, como él, está dispuesto a sufrir por el mundo. Sus sufrimientos se completan en nuestros sufrimientos porque en los nuestros el mundo ve los suyos, y tienen el efecto señalado. El amor sufriente de Cristo por los pecadores se ve en el amor sufriente de su pueblo por los pecadores.
Creo que lo que vemos en Colosenses 1:24 es la vivencia de las palabras de Jesús en Marcos 8:35: “ El que quiera salvar su vida, la perderá; y el que pierda su vida por causa de mí y del evangelio, la salvará.” El camino de la salvación es el camino de “perder la vida por causa del evangelio”. El punto es que llevar el evangelio a la gente (al otro lado de la oficina o al otro lado del océano) normalmente requiere sacrificio y sufrimiento, perder la vida o negarse a uno mismo. Así quiere Cristo que sus sufrimientos salvíficos sean llevados al mundo, a través de los sufrimientos de su pueblo.
El gozo de Pablo en este llamado
Y Pablo dice que se regocija en eso. Versículo 24: “Ahora me gozo en mis sufrimientos por causa de vosotros”. El camino del Calvario no es un camino sin alegría. Es doloroso, pero es profundamente feliz. Cuando elegimos los placeres efímeros de la comodidad y la seguridad sobre los sacrificios y sufrimientos de las misiones, el evangelismo, el ministerio y el amor, elegimos en contra del gozo. Elegimos cisternas rotas que no retienen agua y rechazamos la fuente de agua cuyas aguas nunca faltan (Isaías 58:11).
Las personas más felices del mundo son las personas que conocen el misterio de Cristo en ellos. , la esperanza de gloria, satisfaciendo sus profundos anhelos y liberándolos para extender los sufrimientos de Cristo a través de los suyos al mundo.
Dios nos está llamando en este texto a vivir por causa del evangelio y a hazlo a través del sufrimiento. Cristo eligió el sufrimiento, no solo le pasó a él. Lo eligió como la forma de crear y perfeccionar la iglesia. Ahora nos llama a elegir el sufrimiento. Es decir, nos llama a tomar nuestra cruz y seguirlo por el camino del Calvario y negarnos a nosotros mismos y hacer sacrificios en aras de presentar su sufrimiento al mundo y ministrar a la iglesia.
Acabo de escuchar una forma memorable de decir esto del pastor rumano y líder misionero Joseph Tson. Él dijo: “La cruz de Cristo fue para propiciación; el nuestro es para la propagación”. Es decir, Cristo sufrió para lograr la salvación; sufrimos para difundir la salvación. Y nuestra disposición a soportar las penalidades por el bien de los demás es una plenitud de las aflicciones de Cristo porque las extiende a los demás y las hace visibles.
La historia de un misionero indio indígena
Mientras trabajaba en el libro de misiones en mayo, tuve la oportunidad de escuchar hablar a J. Oswald Sanders. Su mensaje tocó profundamente el sufrimiento. Tiene 89 años y todavía viaja y habla por todo el mundo. ¡Ha escrito un libro al año desde que cumplió 70! Menciono eso solo para regocijarme en la total dedicación de una vida derramada por el evangelio sin pensar en pasar en autocomplacencia desde el 65 hasta la tumba.
Él contó la historia de un misionero indígena que caminaba descalzo de pueblo en pueblo predicando el evangelio en la India. Sus penalidades fueron muchas. Después de un largo día de muchas millas y mucho desánimo, llegó a cierta aldea y trató de predicar el evangelio, pero fue expulsado de la ciudad y rechazado. Así que fue a las afueras de la aldea, abatido, se tumbó debajo de un árbol y se durmió de cansancio.
Cuando despertó, la gente se cernía sobre él y todo el pueblo estaba reunido para escucharlo. hablar. El jefe de la aldea explicó que vinieron a verlo mientras dormía. Cuando vieron sus pies llenos de ampollas, concluyeron que debía ser un hombre santo, y que habían sido malvados al rechazarlo. Se arrepintieron y querían escuchar el mensaje de que estaba dispuesto a sufrir tanto para traerlos.
Entonces el evangelista llenó las aflicciones de Jesús con sus hermosos pies llenos de ampollas.
La historia de un guerrero masai llamado Joseph
Uno de los hombres con menos probabilidades de asistir a la La Conferencia de Evangelistas Itinerantes en Amsterdam patrocinada por la Asociación Billy Graham fue un guerrero Masai llamado Joseph. Pero su historia le ganó una audiencia con el mismo Dr. Graham. La historia la cuenta Michael Card.
Un día, José, que caminaba por una de estas calurosas y sucias carreteras africanas, conoció a alguien que le compartió el evangelio de Jesucristo. Entonces y allí aceptó a Jesús como su Señor y Salvador. El poder del Espíritu comenzó a transformar su vida; estaba tan emocionado y gozoso que lo primero que quería hacer era regresar a su propio pueblo y compartir las mismas Buenas Nuevas con los miembros de su tribu local.
José comenzó a ir de puerta en puerta. -puerta, contándoles a todos los que encontraba sobre la cruz [¡sufrimiento!] de Jesús y la salvación que ofrecía, esperando ver sus rostros iluminarse como el suyo había tenido. Para su asombro, a los aldeanos no solo no les importó, sino que se volvieron violentos. Los hombres del pueblo lo agarraron y lo tiraron al suelo mientras las mujeres lo golpeaban con hilos de alambre de púas. Lo sacaron a rastras del pueblo y lo dejaron morir solo en el monte.
Joseph de alguna manera logró arrastrarse hasta un pozo de agua y allí, después de días de perder el conocimiento y perder el conocimiento, encontró la fuerza para levantarse. Se preguntó acerca de la recepción hostil que había recibido de personas que había conocido toda su vida. Decidió que debía haber omitido algo o haber contado la historia de Jesús incorrectamente. Después de repasar el mensaje que había escuchado por primera vez, decidió regresar y compartir su fe una vez más.
“Cristo padeció para lograr la salvación; sufrimos para difundir la salvación.”
José entró cojeando en el círculo de chozas y comenzó a proclamar a Jesús. “Él murió por ti, para que puedas encontrar el perdón y llegar a conocer al Dios vivo”, suplicó. Nuevamente fue agarrado por los hombres del pueblo y retenido mientras las mujeres lo golpeaban reabriendo las heridas que apenas comenzaban a sanar. Una vez más lo arrastraron inconsciente fuera del pueblo y lo dejaron morir.
Haber sobrevivido a la primera paliza fue verdaderamente extraordinario. Vivir la segunda fue un milagro. Una vez más, días después, Joseph se despertó en el desierto, magullado, con cicatrices y decidido a regresar.
Regresó al pequeño pueblo y esta vez, lo atacaron antes de que tuviera la oportunidad de abrir la boca. . Mientras lo azotaban por tercera y probablemente última vez, les habló de nuevo de Jesucristo, el Señor. Antes de desmayarse, lo último que vio fue que las mujeres que lo golpeaban comenzaron a llorar.
Esta vez se despertó en su propia cama. Los que lo habían golpeado tan severamente ahora estaban tratando de salvar su vida y cuidarlo para que recuperara la salud. Todo el pueblo había venido a Cristo.
Este es un ejemplo vívido de lo que Pablo quiso decir cuando dijo: “Yo completo lo que falta a las aflicciones de Cristo, por amor a su cuerpo.”
Hay algo profundamente liberador y estabilizador en saber que Cristo nos llama a sacrificarnos por causa del evangelio. Nos estabiliza para que no nos tomen por sorpresa cuando llega. Y nos libera para elegirlo cuando el amor nos llame.
Y comienza a liberarnos de la increíble seducción de la prosperidad estadounidense.
Una historia de ofrendas sacrificiales en Haití
Es casi imposible para los estadounidenses aceptar el elogio de Jesús de la viuda que «de su pobreza echó todo el sustento que tenía» (Lucas 21 :4). De hecho, la elogió. Él no la acusó de irresponsabilidad. Elogió su sacrificio por la causa de Dios. Para ver este espíritu desarrollado, es posible que tengamos que dejar Estados Unidos e ir a otro lugar. Stanford Kelly lo ilustra desde Haití.
La iglesia estaba celebrando un festival de Acción de Gracias y se invitó a cada cristiano a traer una ofrenda de amor. Un sobre de un haitiano llamado Edmund contenía $13 en efectivo. Esa cantidad era el ingreso de tres meses para un trabajador allí. Kelly estaba tan sorprendida como aquellos que cuentan una ofrenda dominical en los Estados Unidos al recibir un regalo en efectivo de $6,000. Miró a su alrededor en busca de Edmund, pero no pudo verlo.
Más tarde, Kelly se reunió con él en el pueblo y lo interrogó. Lo presionó para que le diera una explicación y descubrió que Edmund había vendido su caballo para dar el regalo de $13 a Dios por causa del Evangelio. Pero, ¿por qué no había venido al festival? Dudó y no quiso contestar.
Finalmente Edmund dijo: “No tenía camisa para ponerme”.
Lo que estamos viendo en estas semanas es que Dios nos está llamando a prepararnos para sufrir, no solo por la efectos morales de purificación y perfeccionamiento, y no sólo por el factor de intimidad de profundizar con Jesús y conocerlo mejor, sino también porque lo que falta en las aflicciones de Cristo debe ser suplido por quienes llevan esos sufrimientos al mundo y mostrar el amoroso sacrificio de Cristo a través de los amorosos sacrificios de su pueblo.