Jesús dijo en Mateo 12:40: «Porque así como Jonás estuvo tres días y tres noches en el vientre del gran pez, así estará el Hijo del Hombre en el corazón de la tierra tres días y tres noches.”

Lucas 23:54 registra que Jesús fue sepultado El viernes por la tarde, justo antes de que comenzara el sábado, aproximadamente a las 6:00 p. m. del viernes. También sabemos que resucitó el domingo por la mañana temprano, cuando las mujeres fueron al sepulcro “al amanecer” (Lucas 24:1). Esto totalizaría solo alrededor de 2 días.

Hay dos respuestas posibles a esta aparente inconsistencia. Sabemos que las Escrituras son precisas, por lo que debemos entender lo que Jesús quiso decir cuando dijo que estaría tres días y tres noches «en el corazón de la tierra».

1. “Tres días y tres noches” era un modismo judío que significaba hasta el tercer día. Hay algún precedente bíblico para esta interpretación en Génesis 42:17, 18 y Ester 4:16 y 5:1.

2. Tres días y tres noches es literal, pero “en el corazón de la tierra” no significa enterrado en el suelo. La frase griega traducida “en el corazón de la tierra” solo ocurre una vez en la Biblia – en este texto. La palabra traducida corazón puede significar «pensamientos o sentimientos». Entonces, ¿qué pensamientos y acciones dominan esta presente tierra pecaminosa? Satanás’s. En 2 Corintios 4:4, a Satanás se le llama el “dios de este mundo.”  Efesios 6:12 enseña además que nosotros (y ciertamente Jesús) luchamos contra las fuerzas del mal: “Porque nuestra lucha no es contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra las fuerzas mundiales de estas tinieblas, contra las fuerzas espirituales de maldad en los lugares celestiales.” 

Así, el “corazón del tierra” podría simbolizar a Satanás y sus fuerzas ejerciendo poder sobre Jesús desde que fue capturado en el Huerto de Getsemaní hasta Su juicio, crucifixión y sepultura final. Durante ese período, Jesús estuvo rodeado por los ocupantes de la tierra bajo el control de las influencias de Satanás. Los soldados se llevaron a Jesús el jueves por la noche, y habría estado "en el corazón de la tierra" del jueves por la noche hasta el domingo por la mañana temprano. Esto incluiría tres noches completas y partes de tres días.