Past Masters: Hugh Latimer

Durante años, mis abuelos tenían un letrero en su jardín que decía: “Terminó de arar.”
¿Mi abuelo había sido predicador en el siglo XVI? , Hugh Latimer
habría discrepado con ese cartel.

Hugh Latimer (1490?-1555), el predicador más ilustre de la Reforma inglesa,
creía la predicación era indispensable para el cristianismo. Tal vez ningún predicador en
Inglaterra en la era de Latimer creía en la necesidad de predicar en la iglesia y
la importancia de predicar para promover la reforma como él.

Latimer nació en Thurcaston en Leicestershire, Inglaterra, en el seno de un terrateniente.
A pesar de su estatus en la sociedad, el padre de Latimer lo mantuvo en la escuela, permitiéndole
la base educativa que necesitaría para su ministerio. Criado como católico,
Latimer fue un firme partidario del antiguo orden en sus primeros años. Aquel
de quien los críticos dijeron más tarde que había difundido más herejías que Lutero era, en sus propias
palabras, “un papista tan obstinado como cualquiera en Inglaterra.”1
Sin embargo, debido al testimonio de Thomas Bilney (muerto en 1531), Latimer se convirtió
a la reforma.

Casi de inmediato, Latimer comenzó a diseminar doctrinas reformadoras ya condenar
a la Iglesia Romana en sus sermones. A lo largo de su temprana carrera reformadora, se dedicó
a la restauración de la predicación a través de la eliminación de las prácticas eclesiásticas corruptas
que se habían vuelto tan frecuentes en su época.

Inicialmente, el ambiente político era favorable a la predicación de Latimer; sin embargo,
la adopción de “Los Seis Artículos” en 1539 provocó un cambio en ese clima. Esta
nueva situación resultó en la renuncia de Latimer de su obispado y un período
de ocho años de silencio, el último año y medio en la Torre de Londres.
Sin embargo, cuando Enrique VIII murió y Eduardo VI subió al trono, el clima político
volvió a ser favorable y Latimer fue liberado de la Torre. El 1 de enero
de 1548, el silencio de Latimer terminó cuando subió al púlpito al aire libre de Paul’s Cross
y pronunció su primer sermón en ocho años ante Eduardo VI y una multitud de ansiosos
oyentes. A partir de entonces, Latimer tuvo una gran demanda. A menudo llamado a predicar
en momentos críticos de la historia de la iglesia inglesa, el prolífico
ministerio de predicación de Latimer le valió el título de “Apóstol de los ingleses” y, hasta
su martirio por la reina María, predicó la reforma.

Latimer
fue un predicador fascinante. A través de la creatividad retórica y la presentación dinámica,
todo dicho en un lenguaje coloquial, Latimer atrajo a las congregaciones a la proclamación
de la Palabra.  En algunas ocasiones, Latimer incluso empleaba audaces trucos de comunicación
, como sacar una baraja de cartas de su ropa, para comunicar
su punto. Pero el éxito de Latimer se debió solo en parte a su pronunciamiento eficaz.
Más importante para su éxito fue su homilética, que ponía énfasis en la
persona del predicador, el contenido de la predicación y una propósito particular en
la predicación.

La
persona del predicador

Latimer lamentó la deficiencia de la predicación y la negligencia de los predicadores
en Inglaterra. En su famoso Sermón del arado, reprendió a sus compañeros ministros
por estar más preocupados por los asuntos mundanos que por la predicación. Con sarcasmo
y retórica creativa, Latimer ofreció una excusa para los prelados señores y vagabundos
:

Están tan preocupados
con la vida señorial, son tan colocados en palacios, reclinados en cortes, alborotando
en sus rentas, danzando en sus dominios, cargados de embajadas, mimando
sus panzas, como un monje que hace su jubileo; comiendo en sus
pesebres, y alborotándose en sus alegres mansiones y mansiones, y tan preocupados por
holgazanear en los señoríos que no pueden asistir.2

Más tarde,
Latimer desafió que los prelados deberían estar tan dolorosamente ocupados en su predicación
como en su señorío y holgazanería.3 Cristo dijo: “Nadie
que pone su mano al arado y mira hacia atrás es apto para el reino de Dios”
(Lc. 9:62). Latimer agregó: “Es decir, que ningún predicador sea negligente en
. . . su oficio.”4

Es evidente que Latimer quería predicadores para predicar, pero ¿quién sentía Latimer
que estaba calificado para predicar? El primer requisito de Latimer fue que el predicador fuera
llamado por Dios. Proclamó: “Predicar la palabra de Dios es algo bueno,
y Dios quiere que haya algunos que la hagan; asumir la predicación de la palabra de Dios, a menos que sea llamado a ella.”5

Un segundo requisito era que los predicadores tuvieran hambre de hacer la voluntad de Dios. . En
una exposición del Padrenuestro, Latimer dijo:

Ojalá nuestros
predicadores fueran tan fervientes en promover el honor y la gloria de Dios, para amonestar
a grandes y pequeños a hacer la voluntad del Señor! Ruego a Dios que sean
tan fervientes como lo fue nuestro Salvador, cuando dijo a sus discípulos. . . , “Mi alimento
es hacer la voluntad de mi Padre que está en los cielos.6

Latimer
creía que los predicadores eran Dios& #8217;s instrumentos para cumplir Su voluntad.

Tercero, el predicador debe poseer ciertas propiedades. “Estas son las propiedades
de todo buen predicador: ser un hombre verdadero; enseñar, no sueños ni inventos
de los hombres, sino viam Dei in veritate, ‘el camino de Dios verdaderamente;’ y no
tener en cuenta el carácter del hombre.”7 Además, el predicador debe
“cuidarse de la vanagloria y solo buscar la edificación y el beneficio de su audiencia” como
lo hizo Cristo.8

Finalmente, si el predicador iba a proclamar la verdad correctamente, Latimer creía que se necesitaba capacitación
. Si se mejorara la educación, se producirían predicadores educados.9
Estos predicadores educados luego subirían a los púlpitos, promoviendo la reforma mediante
la predicación eficaz.        

El
contenido de la predicación

Para Latimer, la Palabra de Dios era fundamental para el contenido de la predicación. predicación. Las Escrituras
podían transformar vidas, pero las Escrituras predicadas eran el poder de Dios para salvación.
Manteniéndose fiel al principio de sola scriptura, Latimer consideraba las Escrituras
como un libro grande y eterno, escrito por un gran y eterno autor.10
Debido a que la Palabra viene de Dios, tiene autoridad, y toda persona, incluso
los gobernantes, deben darle crédito y ordenar sus pasos de acuerdo con ella.

En su famosa analogía, Latimer comparó al predicador con un labrador cuya semilla
era la Palabra de Dios; la tierra era el pueblo de Dios. La palabra de Dios, no
la palabra del hombre, fue la semilla. Latimer proclamó, “Muchos enseñan el camino de los hombres, pero
eso no debería ser. Debemos aprender viam Dei, el camino de Dios; y eso verdaderamente,
sin mezcla, temperatura, escaldado, polvo.”11
Solo la Palabra de Dios puede enseñar el camino de Dios. Si alguien se preguntaba qué constituía
la Palabra de Dios, Latimer aclaró: “Aquellas [palabras] que son de Dios escritas
en el libro de Dios’12 Para asegurar la proclamación adecuada de
la verdad, Latimer insistió en que los predicadores se rigieran por la palabra de Dios a través
de una hermenéutica cuidadosa.13 Sola
scriptura era la regla en la teoría y la práctica, en el estudio y el púlpito.   

El
objetivo de la predicación

Latimer comparó la predicación con la red de un pescador, que lleva a la gente a la orilla para
que Dios pueda abrir sus corazones.14 Esta imagen revela
el objetivo de Latimer para la predicación. Aunque no descuidó la necesidad de que los sermones
provean edificación, Latimer enfatizó la necesidad de que guíen a las personas
a la salvación. Para Latimer, la predicación no era un medio de gracia, sino el
medio de gracia.

Dos pasajes en Romanos fueron especialmente importantes. Primero, Latimer interpretó
Rom.1:16 como una referencia a la predicación diciendo, “la palabra de Dios abierta: es el instrumento,
y la cosa por la cual somos salvos.“ 8221;15 El segundo pasaje
fue Rom. 10:14. Latimer comentó: “[S]i vamos a llegar a la fe, debemos escuchar
la palabra de Dios: si la palabra de Dios es necesaria para ser escuchada, entonces debemos tener predicadores
que pueden decirnos la palabra de Dios.”16

Cuando uno considera la comprensión de Latimer del objetivo de la predicación, puede ver fácilmente por qué Latimer estaba tan preocupado por la falta de prelados predicadores. Latimer
proclamó, “Dios te mandó que predicaras: y . . . si no adviertes a los impíos,
que se conviertan y se enmienden, perecerán en sus iniquidades. . . . Si
no haces tu oficina. . . serás condenado por ello.”17

Debido a que
la predicación era tan poderosa para llevar a las personas a la salvación, Latimer creía
que la predicación era &# 8220;lo que más lucha el diablo: ha sido
todo su estudio para decaer este oficio.”18 Mientras que los prelados cristianos
pueden contentarse con descuidar su oficio, el diablo nunca contento
de descuidar la suya. Es el predicador más diligente de todos. 

El
predicador de hoy

Aunque más de cuatro siglos nos separan de los sermones de Latimer, sus palabras
siguen siendo convincentes Este Dia. Los predicadores modernos deben notar el sello indeleble
de Latimer sobre el poder y la importancia de la predicación. Si bien no todos sostendrán su
punto de vista sacramental de la predicación, todos deberían darse cuenta y confiar en el poder
con el cual el Señor ha investido la locura de predicar la Palabra de Dios. Verdaderamente,
es un gran honor y privilegio manejar y participar en un trabajo tan autorizado,
potente y efectivo.

Además, debemos prestar atención La instrucción de Latimer de que el diablo es el predicador
más diligente de todos. Si nos apropiamos de esta observación perspicaz del ámbito espiritual, seremos mucho más concienzudos y asiduos en nuestro trabajo.
Nuestra predicación adquirirá una urgencia y un fervor renovados. Las puertas del cielo
se abrirán de golpe, y las puertas del infierno temblarán. El Espíritu triunfará y la Palabra
será recordada. Aunque nuestras palabras puedan ser poderosas y nuestra presentación
creativa, nuestros esfuerzos palidecerán en comparación con el Dios cuya Palabra proclamamos.

¡Predicadores, tomad vuestros arados! Hay tierra para arar, semilla para sembrar y,
finalmente, una cosecha para recoger por amor de su nombre.  Que nunca terminemos de arar.

_______________

Stewart
Holloway es pastor de la Iglesia Bautista Forestburg en Forestburg, TX.

_______________

1. Hugh
Latimer, Primer sermón sobre la Cena del Señor, en Sermons of Hugh Latimer, Sometime
Bishop of Worcester, Parker Society ed. (Cambridge: The University Press,
1844), 334.
2. Ibid., Sermon of
the Plough, Sermons, 67.
3. Latimer, Sermon
Predicado en Lincolnshire, en Sermons and Remains of Hugh Latimer, Sometime
Bishop of Worcester, Parker Society ed. (Cambridge: The University Press,
1845), 24.
4. Ibid., Sermon of
the Plough, Sermons, 59.
5. Ibid., Sermon Preached
en Lincolnshire, Restos, 38.
6. Ibíd., El cuarto
Sermón sobre el Padrenuestro, Sermones, 382.
7. Ibíd., Sermón predicado
en Stamford, Sermons, 292-3.
8. Ibid., Sermon Preached
on Sexagesima Sunday, Remains, 210.
9. Ibid., The Sixth
Sermón sobre el Padrenuestro, Sermones, 418.
10. Ibíd., El primer
Sermón predicado antes de Eduardo VI, Sermones, 86.
11. Ibíd., Sermón
Predicado en Stamford, Sermons, 290.
12. Ibid., The First
Sermon Preached before Edward VI, Sermons, 85.
13. Ibid., Sermon
Predicado en Grimsthorpe, Remains, 117.
14. Ibid., Sermon
Predicado en Stamford, Sermons, 285.
15. Ibid., Sixth Sermon
antes de Eduardo VI, Sermons , 202.
16. Ibíd., Sexto Sermón
sobre el Padrenuestro, Sermones, 418.
17. I bid., Sermon
Predicado en Stamford, Sermons, 286.
18. Ibid., Sixth
Sermon Before Edward VI, Sermons, 202.