Past Masters: Orígenes: ¿El predicador expositivo original?

Si le preguntas a los predicadores qué saben sobre Orígenes de Alejandría, podrías obtener una de dos respuestas: “Creo que es aquel cuya madre ocultó todo su ropa para que no pudiera ir y ofrecerse como voluntario para el martirio”; o, “¿no es el predicador que usó la alegoría?” Es probable que nadie lo identifique como el primer predicador expositivo, pero creo que se puede argumentar.

Origen nació alrededor del año 185 dC en Alejandría, Egipto. Sus piadosos padres le dieron una educación completa en las Escrituras, así como la gramática, las matemáticas, la lógica y la retórica habituales. Eusebio informa que Orígenes creció como un cristiano devoto y un griego culto.

Cuando Orígenes cumplió 17 años, su padre fue arrestado durante una sangrienta persecución a la iglesia bajo el cargo de convertirse al cristianismo, lo cual estaba prohibido por la emperador. Fue entonces cuando Orígenes buscó el martirio con su padre. Cuando su madre frustró sus planes, el joven escribió una apasionada carta a su padre instándolo a permanecer fiel y no eludir la muerte por el bien de su familia.

Cuando su padre ganó la corona de mártir , todos los bienes de la familia fueron incautados. El cuidado de su madre y seis hermanos menores recayó sobre el joven. Los apoyó vendiendo su biblioteca de manuscritos y enseñando en una escuela de catequesis. Pronto, una dama rica y generosa que admiraba sus talentos acudió en su ayuda financiera.

Clement of Alexandria, un notable maestro cristiano, fue el mentor de Origin y una gran influencia formativa en su juventud. Cuando Clemente se retiró de la escuela, la dirección de la obra recayó en Orígenes. Esta temprana responsabilidad convenció a Orígenes de continuar su educación. Se dedicó al estudio de Platón, los estoicos y otros filósofos. Cuando Heracles se unió a él en la escuela de catequesis, estudió hebreo con él.

Interrumpió sus labores en la escuela para hacer varios viajes, siendo el primero a Jerusalén. Cuando tenía 30 años, huyó de Jerusalén. El gobernador de Arabia (la actual Jordania) lo invitó allí y envió una escolta militar. Mientras estaba allí, el gobernador lo invitó a predicar, aunque todavía era laico. Más tarde, cuando viajó a Grecia, Orígenes pasó por Cesarea; el obispo de esa ciudad, con la ayuda del obispo de Jerusalén, elevó a Orígenes al sacerdocio.

Su propio obispo, Demetrio, se ofendió por el desaire. Orígenes encontró una fría recepción cuando regresó a su hogar en Alejandría. Pronto pensó que lo mejor era trasladarse a Cesarea en Palestina. Cuando se fue, su obispo convocó dos concilios eclesiásticos en Alejandría. El primero desterró a Orígenes de la ciudad, y el segundo revocó su ordenación sacerdotal. San Jerónimo dejó en claro que no había punto de doctrina en cuestión en ninguna sanción.

Muchos consideraban a Orígenes como un fanático religioso. Dormía en el suelo, no comía carne, no bebía vino y ayunaba dos veces por semana. No tenía zapatos.

Los años siguientes los dedicó casi sin interrupción a la composición de sus Comentarios. Eusebio menciona algunas excursiones a lugares santos: un viaje a Atenas y dos viajes a Arabia: uno para convertir a Berilo, un destacado funcionario, y el otro para refutar a ciertos herejes que negaban la resurrección. Ambas misiones tuvieron éxito.

Recordamos que la carrera poco mundana de “Origen’s tuvo lugar en un contexto de plagas, inflación, guerras civiles, invasiones extranjeras, impuestos opresivos, comercio deprimido y el abandono de la tierra productiva.” De alguna manera, la gente se las arreglaba para llevar vidas razonablemente tranquilas en tiempos tempestuosos. Los años más productivos de Orígenes fueron del 231 al 254 d. C. en Cesarea, años que incluyeron una época de gran agitación en la administración del Imperio Romano.

A los 46 años, fundó una escuela de catequesis y enseñó los estudiantes avanzados. En Cesarea de Palestina (232 dC), con su protector y amigo Teoctisto, fundó una nueva escuela y retomó su Comentario a San Juan desde el punto en que se había interrumpido.

Al llegar a los 50, Orígenes viajó mucho y comenzó a sufrir persecución. Cuando Decio se convirtió en emperador en el año 239 d. C. y ordenó la restauración de la religión romana, declaró que todos en el imperio sacrificarían a los dioses y presentarían un certificado que verificara que lo habían hecho. El juez de Orígenes pensó que sería mejor servir a la causa haciéndolo retractarse, por lo que ordenó el tormento y amenazó con el fuego. Orígenes sobrevivió a la terrible experiencia y sobrevivió al emperador, pero quedó discapacitado por el resto de su vida. Su coraje, sin embargo, era inquebrantable. Desde su prisión escribió cartas respirando el espíritu de los mártires. Murió a la edad de 69 años.

La hermenéutica y homilética de Orígenes
Origen creó la forma clásica de la homilía. Dedicó tres tipos de obras a la explicación de las Escrituras: comentarios, homilías y escolios. Los comentarios eran una interpretación continua y bien desarrollada del texto inspirado. Eran enormes, como se puede ver por el hecho de que un rollo completo estaba dedicado a las primeras seis palabras del Evangelio de Juan: “En el principio era la Palabra.” Solo sobreviven ocho libros en griego del Comentario a San Mateo y nueve libros del Comentario a San Juan.

Los escritos llamados escolios eran anotaciones o notas breves de carácter exegético, filológico o histórico sobre palabras o pasajes de la Escritura. Ninguno de estos ha sobrevivido a excepción de unos pocos fragmentos cortos.

Nuestro principal interés está en las homilías. Orígenes ha sido llamado el padre de la homilía e hizo más que nadie para popularizar esta clase de literatura. La homilía generalmente se entiende como una interpretación y aplicación versículo por versículo de un pasaje bíblico. Orígenes predicó casi todos los días durante su mejor momento, por lo que sus homilías eran a menudo improvisadas.

Él favorecía la interpretación literal de las Escrituras. Orígenes describió su hermenéutica básica en su teología sistemática Sobre Primeros Principios. Así como una persona es cuerpo, alma y espíritu, la Escritura tiene los mismos tres niveles de significado. El significado corporal es el significado literal. El significado del alma es para aquellos que han progresado en la fe más allá de la simpleza de lo literal. El significado espiritual, estrechamente identificado con el significado del alma, es el nivel más alto e importante. Aunque Orígenes los consideraba simples e ignorantes que no podían ir más allá del significado literal, él mismo consideraba que este era el nivel fundamental de comprensión.

Origen predicó versículo por versículo a través de los libros de la Biblia. Cuando Orígenes predicó en Cesarea, los taquígrafos transcribieron sus sermones (u homilías); más de 200 de ellos han sobrevivido en gran parte intactos. Estos son solo una fracción del total que predicó. Prácticamente todos estos sermones, predicados en 239 o 240 dC en Cesarea, pertenecen a series que proporcionan un comentario continuo sobre libros particulares de la Biblia. Esta predicación versículo por versículo a través de los libros de la Biblia es el camino del expositor, aunque esto por sí solo no lo convierte en un expositor. Explicó la Biblia por la Biblia con un sorprendente dominio de las Escrituras.

¿Qué pasa con el uso de la alegoría por parte de Orígenes? Al leer algunos de sus críticos, uno deduciría que Orígenes siempre interpretó todo en la Biblia alegóricamente. La alegoría es el método de interpretación que pretende revelar el significado oculto y simbólico de un texto. Estaba en uso en todas partes en la época de Orígenes y mucho antes. Joseph Trigg piensa que fue “Origen quien, más que nadie, hizo de la alegoría el método dominante de interpretación hasta el final de la Edad Media.” Quizás; tal vez no.

Comprensiblemente, Orígenes usó la hermenéutica que aprendió en la tradición alejandrina; pero mientras todos en su día usaban la alegoría, Orígenes favorecía el significado literal. Si un texto no tenía sentido para él tomado literalmente, recurría a la alegoría.

Por ejemplo, “Homilía tres sobre Levítico 5” analiza la ofrenda por la culpa de los pecados no intencionales, pero ¿y si alguien fuera pobre y no tuviera un “un siclo sagrado”? Orígenes argumenta: “¿Es esta la moderación del Legislador que a menos que alguien tenga cierta cantidad de dinero no puede tener su pecado absuelto? Esto claramente, según la carta, de hecho parece absurdo.” Entonces usó la alegoría, a la que llamó “cierta comprensión espiritual” y declaró que el significado era: “Nadie recibirá la remisión de los pecados a menos que traiga una fe sana, genuina y santa a través de la cual pueda comprar ‘un carnero.’” El siclo se convierte en una metáfora de la fe salvadora. Orígenes fue diligente en extraer el significado de las Escrituras en su predicación mediante un estudio cuidadoso de todos los significados posibles, literales y figurativos.

Al comentar sobre el relato de la creación en Génesis, encontró irrazonable que la luz fuera creada en el primer día, pero el sol, la luna y las estrellas no aparecieron hasta el cuarto día. No podía aceptar eso literalmente, por lo que espiritualizó ese pasaje.

Se destacó en estudios académicos de palabras. “Es su uso de la gramática, especialmente la etimología de las palabras y sus definiciones que le dan a su trabajo un parentesco genuino con la erudición bíblica moderna. John Clark Smith, erudito y traductor de las homilías de Orígenes sobre Jeremías declaró: “Sus estudios eruditos de las palabras de las Escrituras fueron asombrosos para su tiempo.

Asistió al orden y elección de las palabras en el texto. Buscó precisión al explicar el significado de las palabras, notando la etimología y señalando otros pasajes que usaban esa palabra. Muchos predicadores todavía usan sus métodos. Origin aceptó la Biblia como inspirada palabra por palabra. En un sermón sobre el Cantar de los Cantares, Orígenes dice característicamente: “La Sagrada Escritura nunca usa ninguna palabra al azar y sin un propósito.”

Trigg argumenta que “Origen&#8217 ;s Hexapla es un hito en la erudición bíblica que lo convierte en el padre de la crítica textual de la Biblia en la tradición cristiana. También juzga que la comprensión de “Origen’ de la inspiración bíblica era totalmente consistente con un riguroso enfoque crítico del texto.” Según Robert M. Grant, Orígenes fue “el primer gran teólogo de la iglesia.”

Origen tenía 50 años cuando se convirtió en predicador por primera vez y solo predicó unos tres años. Aún así, fue, con mucho, el erudito más prolífico de su época con cientos de obras en su haber. Algunos estiman entre 2.000 y 6.000 títulos. Esto puede ser demasiado alto, pero fue un erudito prolífico en todos los sentidos. Fue un filósofo cristiano de primer orden y un profundo estudioso de la Biblia. La edad no disminuyó sus actividades. Tenía más de 60 años cuando escribió su Contra Celsium y su Comentario a San Mateo. Todavía se le considera como el primer teólogo sistemático cristiano.

Origen fue un erudito y predicador memorable. El historiador de la predicación OC Edwards dice que Orígenes fue “una de las dos o tres mentes más grandes en la historia de la iglesia.” Edwards también dice, “el objetivo de toda la predicación de Orígenes era la formación espiritual de la congregación.” No importa cuál sea su texto, logró terminar cada sermón con una doxología a Jesucristo basada en 1 Pedro 4:11: “A él pertenecen la gloria y el poder por los siglos de los siglos”

Si bien utilizó la alegoría, empleó con regularidad principios hermenéuticos sensatos, incluida la crítica histórica. Se preocupó de aplicar las Escrituras a la vida y merece ser reconocido como el predicador expositivo original.

Para estudio adicional:
• Crouzel, Enrique. Origen. Trans. por AS Worrall. San Francisc Harper and Row, 1959.
• Edwards, OC, A History of Preaching. vol. 1, Nashville: Abingdon, 2004.
• Origen. El Cantar de los Cantares: Comentario y homilías. Trans. y anotado por RP Lawson ACW. Westminster, Maryland, Newman Press, 1957.
• Origen. El Cantar de los Cantares: Comentario y homilías. Trans. y anotado por RP Lawson ACW. Westminster, Maryland, Newman Press, 1957.
• Trigg, Joseph Wilson. Origen: La Biblia y la Filosofía en la Iglesia del Siglo III. Atlanta, John Knox, 1983.