Past Masters: Un poeta en el púlpito: Manuel L. Scott Sr.
Scott’s El círculo principal de influencia fue la iglesia afroamericana, donde era bien conocido y ampliamente considerado como “un ‘peculiar real’ quien aportó dignidad y gracia al oficio de pastor y mantuvo altos los estándares de la empresa de predicación negra. y Dallas, convenciones estatales interraciales, además de predicar para la Convención Bautista del Sur, la Asociación Evangelística Billy Graham y el Congreso Internacional para el Evangelismo Mundial. Scott fue un antiguo maestro de la predicación cuyo nombre e historia deberían ser mejor conocidos entre los pastores de hoy.
Nacido en Waco, Texas, en 1926, Scott creció en la pobreza en una sociedad segregada durante la Gran Depresión. Llegó a Cristo a los 9 años y obtuvo la licencia para predicar a los 18. Al no poder asistir a la Universidad de Baylor debido a las leyes de segregación, se matriculó en Bishop College, una escuela para negros en Marshall, Texas, una institución que produjo algunos de los mejores predicadores afroamericanos de la generación de Scott.
Después de Bishop, Scott sirvió como pastor en dos iglesias diferentes: Calvary Baptist Church de Los Ángeles, California, durante 33 años, y St. Iglesia de San Juan Bautista en Dallas, Texas, durante 13 años. Era extremadamente activo: predicaba en forma itinerante en convenciones y conferencias, guiaba y asesoraba a los estudiantes de Bishop College, evangelizaba en cruzadas y avivamientos, y escribía libros cristianos. Publicó dos libros: From a Black Brother (1971) y The Gospel for the Ghetto (1973), escribió numerosos capítulos de libros y artículos, y dio conferencias a nivel nacional e internacional.
Él y su esposa, Thelma, criaron seis hijos. Un hijo, Manuel L. Scott Jr., también predicador y evangelista, lleva el legado de su padre en la iglesia afroamericana de hoy.
¿Por qué tantos predicadores de la generación anterior de hoy , especialmente los bautistas afroamericanos, miran la predicación de Scott con tanto interés y admiración? Permítanme ofrecer tres razones.
Primero, Scott era un poeta elocuente. En 1993, la revista Ebony citó “la brillantez poética de su sermones” como razón central para nombrarlo uno de los 15 “mejores predicadores negros” en el país.2 Según el homilético Cleophus J. LaRue, Scott fue un “acuñador de frases único.”3 Como una forma de beneficiar a la próxima generación de predicadores, en 2010, Manuel L. Scott Jr. publicó los dichos y sermones más conocidos de su padre en The Quotable Manuel Scott Sr.4
La poesía de Scott es evidente en sus escritos y predicaciones. Por ejemplo, en un artículo de 1971 titulado “Lo que Jesús significa para mí” Scott se niega a usar un lenguaje sencillo para describir a Jesús… importancia como Salvador. Jesús es “un radical, un rebelde y un revolucionario” que busca “reconstruir un mundo de seres humanos que vivan en armonía y con ayuda mutua y confianza.”5
En un sermón pronunciado en el Instituto Hampton en junio de 1982, Scott sostuvo: & #8220;El hombre, a diferencia de Dios, tiene una discapacidad epistemológica.” “¡No sabemos mucho!” el exclamó. Entonces, comienzan las reafirmaciones poéticas. El hombre es la “víctima de la ignorancia invencible”; “tenemos una perspectiva parcial de la peregrinación”; “iluminación limitada sobre el señorío de nuestro Rey.” “No sabemos mucho, ¡te digo!,” exclamó Scott.6 Como un riff en una melodía familiar, cada nueva frase proporciona una variación poética ligeramente diferente sobre el mismo tema.
Scott también era un pintor narrativo. Tenía una habilidad peculiar para tomar experiencias ordinarias y ampliar su significado a través de narraciones ingeniosas.
Él describió el fervor de sus oraciones de esta manera: “Al igual que Jacob, no dejaría ir a Dios hasta que Él me bendijo…Como la mujer con el flujo de sangre, me abrí camino a través de una multitud de dudas e incertidumbres…Como la viuda ante el juez a medianoche, hice mi oración con importunidad…Como Job, caminé y esperé hasta que llegó mi cambio.” Luego, por fin, el momento del gozoso descubrimiento: “¡Ah! ¡Encontré un centavo! ¡Encontré un centavo!” el exclamó. Durante el resto del sermón, celebró esta epifanía con la frase “¡Encontré un centavo!” y lo ató de nuevo al poder de la oración. Para aquellos que lo escucharon, la ilustración del centavo fue tan vívida y la historia tan memorable que algunos todavía se refieren a ella como el “Encontré un sermón de un centavo”7
Finalmente, Scott fue un púlpito convincente. “Entrega magistral” fue otra razón por la que la revista Ebony reconoció la prominencia de la predicación de Scott.8 Su estilo efusivo cautivó a los oyentes. Entre los predicadores afroamericanos conocidos de su generación, fue quizás el más animado en la forma en que usó su cuerpo. Podía cantar y gritar. Podía introducir un sermón en un tono lento y monótono y concluirlo con una exuberante musicalidad homilética.
En un momento estaría abrochándose los tirantes y sonriendo. Al momento siguiente, estaría moviendo los brazos rápidamente y agarrando el aire para transmitir su punto de vista. Aquellos que escucharon a Scott predicar en tiempo real insistieron en que uno tenía que verlo y escucharlo en persona para tener la experiencia completa.
¿Qué hizo que la predicación de Scott fuera tan dinámica? Fue un poeta elocuente, un pintor narrativo y un púlpito convincente. Estas fueron algunas de las marcas distintivas de su predicación, pero quienes lo conocieron mejor también recordaron la profundidad de su integridad y humildad. Scott estaba más preocupado por el carácter que por la capacidad de atraer a una multitud. “No importa cuánto sepas,” les dijo a los predicadores, “si no conoces a Dios, no sabes lo suficiente.”9
1 De la página de dedicación en Cleophus J. LaRue, ed., Poder en el púlpito: Cómo preparan sus sermones los predicadores negros más efectivos de Estados Unidos (Louisville, KY: Westminster John Knox Press, 2002), iv.
2 “El 15 grandes predicadores negros, ” Ebony, noviembre de 1993, 166.
3 LaRue, Power in the Pulpit, iv.
4 Manuel L. Scott Jr., The Quotable Manuel Scott Sr.: Words From a Gospel Genius (Los Ángeles, CA: Manuel Scott Jr Ministries, 2010).
5 Manuel L. Scott Sr., “What Jesus Means to Yo,” en Seven Black Preachers Tell: What Jesus Means to Me, ed. William Cannon (Nashville, TN: Broadman Press, 1971), 121.
6 Manuel L. Scott Sr., “Dios obra en circunstancias de posibilidades desconocidas (grabación de audio),” Conferencia de Ministros del Instituto Hampton (Hampton, VA, junio de 1982).
7 Scott Jr., The Quotable Manuel Scott Sr., 152-53.
8 & #8220;Los 15 mejores predicadores negros,” 166.
9 Scott Jr., The Quotable Manuel Scott Sr., 55.