“Si alguna vez fue necesario sentir la pérdida, el dolor o el riesgo de ayudar otros, entonces es hoy. Si alguna vez hubo un momento para que la palabra del evangelio brille en el contexto de los actos de amor, entonces hoy es el momento”.
Esto es lo que Bohuš, pastor en Eslovaquia, compartió recientemente con sus compañeros líderes de la iglesia en la red Hechos 29. Su esposa, Natalia, es ucraniana y tiene familia atrapada en Ucrania. En su súplica sincera de seguir el llamado de Cristo establecido en Gálatas 6:2 para llevar las cargas del otro, la pareja refleja lo que tantos pastores y plantadores de iglesias en lugares difíciles han sabido durante años: que el llamado del pastor en realidad significa derramar tu vida por los demás. “Llevar una carga no es tomarla y tirarla”, nos recuerda Bohuš. “En cambio, significa imponernos la carga a nosotros mismos. Cristo no se deshizo de nuestras cargas. Se los puso en la espalda”.
Mientras tantos de nosotros observamos desde miles de kilómetros de distancia el coraje, la resolución y el sacrificio de las iglesias y los cristianos en Ucrania y las naciones vecinas, podemos pensar que estamos viendo algo raro. Pero la verdad es que los pastores y plantadores de iglesias de todo el mundo que están sirviendo en lugares difíciles demuestran un espíritu de humildad y generosidad que debería servir como modelo para nuestro propio ministerio.
Cuando Puertas Abiertas publicó su Lista Mundial de Vigilancia 2022 hace solo unos meses, pocos de nosotros podíamos anticipar que una guerra era inminente. Y, sin embargo, las historias de iglesias y pastores que soportan las cargas de otros replican lo que sabemos que es cierto a través de nuestra Iniciativa Iglesia en lugares difíciles en Hechos 29, a saber, que los líderes de la iglesia que sirven en contextos difíciles y situaciones pueden ser nuestros mejores maestros. Su ejemplo nos recuerda que el llamado a servir a Cristo siempre ha sido un llamado a sacrificar nuestra comodidad y nuestra seguridad para dar a conocer a Cristo en un mundo tan oscuro.
Un “lugar duro” puede significar muchas cosas —un lugar de inseguridad económica y pobreza, contextos de guerra y violencia, áreas urbanas con altos índices de delincuencia y marginación, comunidades rurales con escasez de recursos y, por supuesto, lugares donde la persecución es una realidad. De hecho, 1 de cada 5 líderes de la iglesia mundial sirven en un contexto de persecución. A veces, a riesgo personal para ellos y sus familias, asumen roles de liderazgo con una fuerte convicción de que el llamado es mayor que el sacrificio.
Pastorear en un lugar difícil significa llevar las cargas de ese lugar y de la gente. Esto puede parecer abrumador ya que las necesidades emocionales, físicas, sociales y espirituales a menudo superan con creces la capacidad que tienen los pastores para satisfacer estas mismas necesidades. Pero lo que hemos encontrado es que incluso cuando parece que las probabilidades están en su contra, los pastores y los plantadores de iglesias están buscando una manera de pastorear bien incluso en los lugares más difíciles. Me gustaría compartir algo de su sabiduría con la esperanza de que las lecciones que han aprendido nos preparen para servir bien incluso cuando nuestro mundo se vuelve cada vez más complejo.
Sobre el pastoreo (del pastor K, Turquía): Lo que he encontrado es que hay dos tipos de líderes que más luchan en mi contexto: los que tienen miedo por el entorno en el que se encuentran y los que confían en su propio conocimiento y sabiduría. Sin una fe plena en Dios y sin darse cuenta de su omnipotencia, es muy difícil seguir ministrando en lugares difíciles. Tu corazón siempre temblará. Además, cuando somos orgullosos y nos apoyamos solo en nuestra propia comprensión de la Biblia, la cultura y la metodología, eventualmente la gente comenzará a ver nuestras debilidades. Regularmente ya menudo oro por un corazón dócil y busco amigos sabios.
Sobre el testimonio (Del pastor S, India): Cada contexto de plantación de iglesias tiene sus propias alegrías y desafíos. India es el hogar de uno de los grupos de personas no alcanzadas más grandes del mundo. Hay 1.300 millones de personas que colectivamente hablan alrededor de 19.500 dialectos. Los contextos indios urbanos y rurales son muy diferentes con un número igual de adherentes tanto al movimiento nacionalista Hindutva como al liberalismo secular. La plantación de iglesias aquí requiere contextualización, paciencia y adoptar la postura de un aprendiz. La conexión relacional con su comunidad requiere paciencia y también aprender a desarrollar un oído y un corazón abiertos a la dirección del Espíritu Santo. Comprometerse con una disciplina espiritual de sábado y estudio ha demostrado ser extremadamente difícil, pero absolutamente necesario.
Sobre múltiples desafíos (Del Pastor N, Nepal): En mi contexto, testificar fielmente del evangelio es difícil porque está prohibido por la ley. Ser una religión minoritaria limita nuestro acceso a las instalaciones. Además, siempre existe el estigma de que somos propagadores de una religión extranjera. Enfrentamos muchas limitaciones financieras y prácticas ya que la iglesia representa una sociedad pobre y menos educada. Un ejemplo de esto es que nos resulta difícil invitar a las personas al liderazgo porque no podemos apoyarlas financieramente. En cambio, tienen que conseguir otros trabajos para poder mantener a sus familias. Aunque hay momentos en los que quiero dejar el ministerio, la Palabra de Dios siempre me recuerda que estoy en el mejor servicio posible en la tierra y que Él proveerá lo que necesitamos.
Sobre la fe (De Pastor N, Nepal): Cuando mi esposa y yo regresamos de India, completando mi educación teológica como plantadores de iglesias en 2016, había muchas incertidumbres ante nosotros. Mi hija tenía solo un año y los dos estábamos desempleados. Llegamos a Katmandú y alquilamos un apartamento para nosotros. Empecé a dar clases a tiempo parcial en un colegio bíblico para mantenernos. Pronto dedicamos tiempo a conocer gente, invitándolos a nuestra casa, visitas domiciliarias, compañerismo y oración. A fines de 2016, teníamos 25 personas que se reunían regularmente. A medida que la iglesia crecía, sentimos la necesidad de mudarnos a una instalación más grande para la iglesia, pero luego golpeó Covid y todo cerró. Aún así, hemos visto muchas vidas transformadas durante estos cinco años. Muchas personas han venido enfermas y débiles a la iglesia, y han sido sanadas cuando se ha orado por ellas. Muchos otros han venido esclavizados por el alcohol y han sido transformados por el evangelio. Dios siempre está obrando.
Sobre el pueblo de Dios (Del pastor B, Omán): Pastorear a la iglesia a través de la persecución ha sido una de las partes más difíciles de dirigir una iglesia en el Medio Oriente. Te lleva a un nivel completamente nuevo de confianza en el reino soberano de Dios en la vida de tu pueblo. Recientemente pasamos por una temporada en la que alrededor de la mitad de los miembros de nuestra iglesia fueron llamados a las oficinas gubernamentales para interrogarlos sobre la actividad de nuestra iglesia. Había mucho miedo, ansiedad y desánimo. Empezamos a dudar si era razonable que siguiéramos reuniéndonos como iglesia. Pero volvimos a las Escrituras y recordamos quiénes somos y quién es Dios. He aprendido a recordar constantemente a nuestra gente quiénes somos como iglesia. Somos columna y baluarte de la verdad en medio de una cultura hostil a Dios y al evangelio. Cuando tenemos esta mentalidad, esperamos y nos preparamos para la oposición, y nos recordamos quién es nuestro Dios.
Conclusión
El pastoreo y la plantación de iglesias nunca han sido fáciles. Pero con la creciente complejidad de nuestro mundo, haríamos bien en sentarnos a los pies de aquellos que lideran en lugares difíciles. Para Bohuš y miles de otros pastores, llevar las cargas los unos de los otros y confiar plenamente en las promesas de Dios a menudo puede llevarlos a situaciones aún más difíciles. Pero lo hacen porque tienen un profundo deseo de dar a conocer a Jesús. Esta es nuestra llamada también. Cuando lleguen los tiempos difíciles, oro para que nosotros también nos levantemos para convertirnos en líderes que muestren la gloria de Cristo.