Debido al estrés específico de su llamado, los pastores tienen una mayor tendencia a sufrir depresión y ansiedad que el estadounidense promedio , según un estudio reciente.

La Iniciativa de Salud del Clero de Duke Divinity School descubrió que la tasa de depresión entre los pastores era del 8,7 % cuando las respuestas se limitaban a entrevistas telefónicas, muy por encima de la tasa nacional del 5,5 %. Sin embargo, cuando los pastores respondieron a través de la web o en papel, la tasa fue aún más alta con un 11.1 por ciento, el doble de la tasa nacional.

Los sentimientos de estrés fueron un predictor principal de depresión y ansiedad, y los pastores se enfrentaron a numerosas situaciones estresantes. y verse obligado a cambiar rápidamente entre ellos. Dudar de su llamado al ministerio también afectó los niveles de ansiedad.

Un sentimiento de culpa por no hacer lo suficiente y tener menos apoyo social, aquellos que informaron sentirse socialmente aislados, tenían un mayor riesgo de depresión.
Los hallazgos, publicados la semana pasada en el Journal of Primary Prevention, se centraron en los metodistas unidos de Carolina del Norte. Pero se hizo eco de los resultados de un estudio nacional de Lifeway Research de 2011 que encontró que los pastores protestantes, aunque se sienten privilegiados, también luchan contra el desánimo y la soledad.
En ese estudio, el 98 por ciento de los pastores estuvo de acuerdo con la afirmación: “Me siento privilegiado de ser un pastor”, con el 93 por ciento totalmente de acuerdo. Solo alrededor del 0,5 por ciento no estuvo de acuerdo con la afirmación.

Sin embargo, más de la mitad (55 por ciento) también estuvo de acuerdo con la afirmación: «Creo que es fácil desanimarse» y el mismo porcentaje dice que estar en el ministerio pastoral los hace sentir solos a veces.

“Los pastores se sienten privilegiados, pero claramente la realidad del servicio constante puede pasar factura”, dijo Ed Stetzer, presidente de Lifeway Research. “Hay desaliento y soledad en el ministerio”.

El estudio descubrió que los pastores más jóvenes y, quizás irónicamente, aquellos que liderar una congregación más grande tenían más probabilidades de desanimarse y sentirse solos.

Casi el 40 por ciento de los pastores mayores de 65 años no estaban de acuerdo con que el ministerio pastoral los hiciera sentir solos. Para aquellos de 55 a 64 años, el 29 por ciento estuvo totalmente en desacuerdo, junto con el 21 por ciento de los de 45 a 54 años y el 19 por ciento de los de 18 a 44 años.

De aquellos con congregaciones con un promedio de 250 asistentes o más, el 17 por ciento estuvo totalmente en desacuerdo. no estuvo de acuerdo en que el ministerio pastoral los hace sentir solos a veces. En comparación, el 27 por ciento de los pastores con iglesias de 100 a 249 están totalmente en desacuerdo con el 32 por ciento de aquellos cuyas iglesias tienen menos de 50.

“Las relaciones son importantes y parece que los pastores valoran esas amistades, particularmente cuando se vuelven mayores”, dijo Stetzer. “Los pastores mayores, y agregaría, los pastores más jóvenes con sabiduría, han desarrollado amistades más cercanas dentro de su iglesia y es menos probable que se sientan desanimados o solos. Esta combinación refleja estudios en el lugar de trabajo que han demostrado que más amistades en el trabajo se corresponden con una mayor satisfacción con el trabajo y la vida de una persona”.