NASHVILLE, Tenn. — Ha predicado el evangelio a más de 200 millones de personas en 185 países y, a los 91, todavía mantiene que su único propósito en la vida es “ayudar a las personas a encontrar una relación personal con Dios, la cual, creo, viene a través de conocer a Cristo.”

Billy Graham, cuya cruzada en Los Ángeles en 1949 lo lanzó a la plaza pública, es de lejos el principal predicador vivo que más ha influido en los pastores protestantes, según una encuesta reciente realizada por Lifeway Research.

En entrevistas telefónicas realizadas en noviembre de 2009, pastores protestantes se les pidió que “nombren a los tres principales predicadores cristianos vivos que más lo influencian.” El veintiuno por ciento de los pastores encuestados dijo que Graham – eso es casi tres veces el número que nombró a Charles R. Swindoll, destacado pastor, autor y presentador del ministerio radial de enseñanza bíblica Insight for Living.

Graham, quien se desempeñó como pastor a principios de su ministerio, ha dirigido importantes campañas de evangelización en todo el mundo, es autor de 27 libros y ha asesorado a muchos presidentes de EE. UU. Su atractivo para audiencias tanto religiosas como seculares se evidencia en la amplia gama de organizaciones que lo han honrado, incluida la Fundación Presidencial Ronald Reagan y el Instituto Conmemorativo George Washington Carver.

Mientras que la posición de Graham en Es posible que se haya esperado llegar a la cima, pero la lista en su conjunto fue un poco sorprendente por su falta de diversidad, según Ed Stetzer, presidente de Lifeway Research. “Teniendo en cuenta que nuestra muestra incluye a liberales y conservadores, de todas las razas y etnias, tradicionales y evangélicos, nos sorprendió que la lista se pareciera a la radio y las publicaciones cristianas convencionales y no fuera más representativa,” él dijo. “Por supuesto, la mayoría de los que responden impulsan los números finales, pero esperaba más diversidad en las respuestas.”

Completando el top 10, después de Graham y Swindoll, estaban:

• Charles Stanley, pastor principal de First Baptist Church, Atlanta, y fundador de In Touch Ministries.
• Rick Warren, pastor principal de Saddleback Church en Lake Forest, California, y autor del libro de gran éxito de ventas, “The Purpose-Driven Life.”
• John MacArthur, pastor y maestro de Grace Community Church en Sun Valley, California, y presidente y maestro destacado del ministerio Grace to You.
• Barbara Brown Taylor, maestra de religión en Piedmont College en el noreste de Georgia y autor de 12 libros, incluido “An Altar in the World”
• David Jeremiah, fundador de Turning Point Radio and Television Ministries y pastor principal de Shadow Mountain Community en el condado de San Diego, California.
• Max Lucado, ministro de escritura y predicación en la iglesia de Oak Hills en San Antonio, Texas, y ganador de tres premios Libro cristiano del año.
• John Piper, pastor por predicar en la Iglesia Bautista Bethlehem en Minneapolis y autor de más de 30 libros, incluido “Desiring God”
• Andy Stanley, pastor principal de North Point Community Church, Buckhead Church y Browns Bridge Community Church – todo en el área de Atlanta – y fundador de North Point Ministries.

“Estudios como estos pueden ayudarnos a ver quién está moldeando el pensamiento de los pastores protestantes hoy,” dijo Stetzer. “Dado que los participantes de la encuesta no eligen de una lista predeterminada, las personas nombradas deben ser ampliamente conocidas. Saber quién está dando forma al pensamiento protestante nos muestra qué tipo de dirección esperar de los pastores de la nación.

A los participantes en la encuesta también se les pidió que nombraran los tres principales líderes cristianos vivos que más te influencian.” Graham volvió a encabezar la lista, pero también surgieron otros nombres, incluidos James Dobson y Desmond Tutu.

Footnotes

Metodología: Lifeway Research realizó una encuesta telefónica entre una muestra aleatoria de 1002 pastores protestantes del 5 al 12 de noviembre de 2009. La muestra proporciona un 95 por ciento de confianza de que el error de muestreo no supera el +3,1 por ciento. Se recibieron respuestas utilizables a la pregunta abierta sobre los predicadores cristianos de 868 pastores. Se recibieron respuestas útiles a la pregunta abierta sobre líderes cristianos de 765 pastores.