Patrocinio de niños: ¿demasiado bueno para ser verdad?

Has escuchado los anuncios. Puede cambiar la vida de un niño por menos de un dólar al día. En cierto modo, suena demasiado bueno para ser verdad. Pero después de un viaje reciente a Bolivia con Compassion International, descubrí que lo que es demasiado bueno para ser verdad es hasta dónde puede llegar un dólar en un país del tercer mundo.

En un viaje reciente a Santa Cruz, Bolivia, Me invitaron a visitar tres de los centros de aprendizaje de Compassion’s International, donde los estudiantes reciben tutoría y alimentación. Los sitios, los sonidos y los sentimientos eran los mismos: la calidad de vida de los niños había mejorado drásticamente gracias a los programas.

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Fundada en 1952, Compassion International permite a las personas patrocinar a un niño por $28 al mes – equivalente a media docena de Frappuccinos en Starbucks. Para mantener sus raíces evangélicas, Compassion International se asocia con iglesias locales que abren, ejecutan y mantienen el programa de alimentación y aprendizaje en sus propios edificios. Los niños apadrinados están invitados a asistir al instituto de aprendizaje cristiano tres días a la semana durante cuatro horas al día. Además de estudiar y memorizar las Escrituras, las canciones y las verdades bíblicas, los niños reciben una o dos comidas e incluso reciben tutoría adicional para su trabajo escolar, si es necesario.

Cada uno de los centros de aprendizaje que visitamos constaba de un santuario principal – donde la congregación de la iglesia se reúne los domingos – y una serie de aulas en un edificio separado en la propiedad. Las habitaciones con paredes de cemento estaban llenas de pequeñas mesas y docenas de sillas llenas de niños sonrientes y con los ojos muy abiertos. Teníamos curiosidad por los estadounidenses que habían viajado desde tan lejos para visitarlos, y teníamos la misma curiosidad por sus vidas y la diferencia que el programa estaba marcando en sus vidas. Estaban ansiosos por mostrar sus proyectos de arte – que cubría las paredes – e invitarnos a dibujar y jugar con ellos. Sobre todo, solo querían ser amados.

Después de visitar las aulas, nos invitaron a ayudar a servir el almuerzo a los niños – que consistía en sopa, arroz, una pequeña verdura y un pequeño trozo de carne. No importa cuánta comida se haya servido al niño, el plato también se devolvió a la cocina perfectamente limpio – cada bocado de alimento consumido. Pronto supe que para muchos de los niños, la comida que recibían del programa era la única comida – además de arroz – ellos comieron. Muchos de los niños guardaron porciones de su comida en bolsas pequeñas y tazones de plástico para llevar a casa a sus hermanos y hermanas. 

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Una de las políticas de Compassion es que no más de tres niños de una sola familia pueden ser parte del programa en un tiempo dado Dado que la mayoría de las familias que conocimos tenían de seis a ocho hijos, esto dejó a varios niños en desventaja – nunca serían parte del programa.

Al principio, la política parecía dura, hasta que un representante de Compassion explicó que la organización está interesada en hacer una diferencia en tantas familias como sea posible. Si permitieran que todos los niños de unas pocas familias entraran en el programa, muchas más familias quedarían completamente excluidas. Con más de una de cada cinco personas en el mundo viviendo en la pobreza extrema, 600 millones de ellos niños, tener al menos a algunos de sus hijos en este tipo de programa puede marcar una gran diferencia.

La parte más profunda del viaje fue la cena con más de una docena de estudiantes que había crecido en el programa de Compassion. Ahora asistían a la universidad – estudiando de todo, desde arqueología hasta psicología. Ver a alguien que ha crecido en la pobreza extrema a punto de graduarse de la universidad – porque alguien del otro lado del mundo estaba dispuesto a enviar un pequeño cheque – no solo es inolvidable, sino convincente.

Saber lo que el costo de una taza de café puede hacer para cambiar la vida de un niño me da ganas de dejar el hábito de la cafeína. No tenía idea de que un dólar pudiera estirarse tanto.

Puede obtener más información sobre Compassion International visitando www.compassion.com

Margaret Feinberg es la autora de Twentysomething, God Whispers y Simple Acts of Faith, y es escritora colaboradora de «Enjoying God», «I Am Relevant» y «Devocionales de Deeper Walk Vol. 1 y 2». Ha escrito más de 500 artículos para revistas reconocidas a nivel nacional, incluidas Christianity Today, Relevant Magazine, Charisma y New Man. disfrutando del aire libre de Alaska cuando no está escribiendo.

Lea el extracto: Twentysomething: Surviving and Thriving in the Real World