La doctrina bíblica de la depravación humana es un gran antídoto contra el racismo. He visto esto recientemente en dos artículos muy diferentes. Uno es de Andrew Walls llamado “El avivamiento evangélico, el movimiento misionero y África” (El Movimiento Misionero en la Historia Cristiana, Maryknoll, NY: Orbis Books, pp. 79-101). Señala que el Gran Despertar en América e Inglaterra (décadas de 1730 y 40) dio lugar al movimiento misionero extranjero moderno. Una de las formas en que lo hizo fue clarificando la unidad entre la patria pecaminosa y el pagano pecador.

No había diferencia entre el estado espiritual de una duquesa en busca de placer (aunque bautizada y adherida a la ley prevaleciente sistema religioso de las clases alta y media) y el de un isleño de los Mares del Sur. Esa paridad espiritual de los no regenerados de la cristiandad y los paganos en el exterior tuvo importantes consecuencias misionales. . . . Una visión consistente de la solidaridad humana en la depravación protegió a la primera generación misionera de algunos de los peores excesos del racismo. (pág. 79)

En otras palabras, una visión sombría de nuestros propios corazones depravados, y una sensación de quebrantamiento ante Dios, y una dependencia de la misericordia en Cristo hacen que sea más difícil para nosotros ver a los demás humanos— cualquier raza, como menos favorecida ante Dios. La doctrina de la depravación total nos une en una dependencia desesperada de la misericordia. Los primeros misioneros, con todos sus defectos y prejuicios, sabían esto. Y les ayudó a considerar a los demás mejores que ellos mismos por causa de Cristo (Filipenses 2:3).

La otra ilustración de cómo la doctrina de la depravación funciona contra el racismo proviene de una reseña del libro, Una piedra de esperanza: la religión profética y la muerte de Jim Crow por David L. Chappell. Elisabeth Fox-Genovese muestra cómo las convicciones teológicas de los líderes negros del movimiento por los derechos civiles eran muy diferentes de las de los liberales blancos que apoyaban el movimiento. El liberalismo como movimiento tiene un alto grado de confianza en la razón humana y en la inevitabilidad del progreso humano lejos de la barbarie. Así que vieron el movimiento de derechos civiles en esos términos y lo apoyaron.

Pero Martin Luther King y la mayoría de los otros líderes negros fueron cortados de otra tijera. Ellos «creían que la tendencia natural de este mundo y de las instituciones humanas (incluidas las iglesias) es hacia la corrupción». Esto no produjo desesperación, sino un “pesimismo esperanzado”. Los humanos son malos, pero Dios es bueno y poderoso. Él puede y establecerá la justicia. El vínculo de la depravación humana entre todos los seres humanos y todas las razas, unido a la esperanza de la redención en Jesucristo, proporcionó un impulso profundo y poderoso para el movimiento por los derechos civiles que muchos de sus participantes liberales blancos no entendieron.

Visto a través de la lente de los principales activistas negros’ Desde el punto de vista del carácter caído y depravado de la naturaleza humana, el optimismo liberal parecía más que un poco fácil, especialmente las opiniones liberales sobre la mejora natural, de hecho, inevitable, de la posición de las minorías en general y de los estadounidenses negros en particular. . . . Es común suponer que los negros del sur veían fácilmente a los blancos como pecadores y, a menudo, por una buena razón. Es mucho menos común reconocer que líderes como [Martin Luther] King también reconocieron la pecaminosidad inherente de los sureños negros. Para todos menos los racistas de ambos lados, la conclusión es ineludible: si, «de una sola sangre los hizo», luego se sigue inexorablemente que la pecaminosidad se adhiere a la condición humana compartida por personas de todas las razas. El objetivo del movimiento de derechos civiles era afirmar esa igualdad fundamental de condición, sin embargo, muchos encuentran irresistible la tentación de pintar un lado como completamente bueno y el otro como completamente malo. . . . Un heroísmo basado en el optimismo es admirable y edificante, pero un heroísmo basado en el pesimismo de la fe profética es decididamente más impresionante y conmovedor. (Elisabeth Fox-Genovese, “Pesimismo esperanzado” en Books and Culture, julio/agosto de 2004, p. 9)

Deténgase y reflexione sobre estas asombrosas ilustraciones del papel de la verdad sobria, incluso la verdad sobre la depravación total, en el movimiento misionero global y el movimiento de derechos civiles. ¡Oh, aferrémonos a la verdad de las Escrituras! Estallará y hará su buen trabajo en formas que nunca soñamos.

Con un corazón quebrantado y contrito por mi propio pecado,

Pastor John