A lo largo de los años, hemos optado por no incluir a Papá Noel en nuestras historias y decoraciones navideñas. Hay varias razones.

Primero, los cuentos de hadas son divertidos y los disfrutamos, pero no les pedimos a nuestros hijos que los crean.

En segundo lugar, queremos que nuestros hijos comprendan a Dios tan plenamente como puedan a cualquier edad que tengan. Así que tratamos de evitar cualquier cosa que retrase o distorsione esa comprensión. Nos parece que celebrar con una mezcla de Santa y pesebre pospondrá la comprensión clara de un niño de cuál es la verdad real de Dios. Es muy difícil para un niño pequeño escoger a través de un pastel de mármol de parte de verdad y parte de imaginación para encontrar las migajas de la realidad.

En tercer lugar, pensamos en lo confuso que debe ser para un niño en edad preescolar de pensamiento directo y acrítico porque Santa es muy parecido a lo que estamos tratando todo el año de enseñar a nuestros hijos acerca de Dios. Mire, por ejemplo, los “atributos” de Papá Noel

• Es omnisciente: ve todo lo que haces.
• Te recompensa si eres bueno.
• Es omnipresente: en al menos, puede estar en todas partes en una noche.
• Te da buenos regalos.
• Él es el «viejo en el cielo» más famoso. figura.

Pero en el nivel más profundo que los niños pequeños aún no han alcanzado en su comprensión, él no es como Dios en absoluto.

Por ejemplo, ¿realmente a Santa le importa si somos malos o buenos? Piensa en el niño más horrible que puedas recordar. ¿Él o ella alguna vez no recibió regalos de Santa?

¿Qué pasa con el espionaje de Papá Noel y luego te recompensa si eres lo suficientemente bueno? Esa no es la forma en que Dios opera. Él nos dio su regalo, su Hijo, aunque no éramos nada buenos. “Dios muestra su amor por nosotros en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” (Romanos 5:8). Él nos dio su don para hacernos buenos, no porque hubiésemos demostrado ser lo suficientemente buenos.

Nuestro objetivo principal es ayudar a nuestros hijos a entender a Dios tanto como puedan a cualquier edad que tengan. Pero también hemos visto otros efectos alentadores de no incluir a Papá Noel en nuestra celebración.

En primer lugar, creo que los niños se alegran al darse cuenta de que sus padres, que viven con ellos todo el año y conocen las peores cosas de ellos, todavía muestran su amor en Navidad. ¿No es eso más significativo que un hombre divertido, viejo e imaginario que aparece solo una vez al año?

En segundo lugar, creo que la mayoría de los niños conocen los patrones habituales de donaciones de su familia para cumpleaños y eventos especiales. Tienden a tener un instinto sobre los niveles de gasto y las habilidades típicas de su familia. Saber que sus regalos de Navidad provienen de las personas que aman, en lugar de un saco sin fondo, puede ayudar a disminuir el «yo-quiero-esto, dame-eso». síndrome.

Y finalmente, cuando los niños saben que la generosidad de Dios se refleja en el pueblo de Dios, tiende a fomentar un sentido de responsabilidad acerca de ayudar a que la Navidad sea buena para los demás.

Karsten, por ejemplo, trabajó duro en un regalo en 1975. Esa mañana de Navidad, su papá rodeó una caja de cartón grande con solapas sueltas para llegar a su silla en la mesa del desayuno. «¿Dónde está Karsten?» preguntó, esperando ver a nuestro emocionado hijo de tres años con muchas ganas de saltar al día. Sentándome, dije: «Llegará en un minuto».

Empujé la caja con el dedo del pie. Desde el interior de la caja, Karsten echó hacia atrás las solapas y saltó a su estatura completa de un metro. “Y había pastores viviendo en los campos cercanos, cuidando sus rebaños por la noche. Se les apareció un ángel del Señor. . .” Había memorizado Lucas 2:8-20 como regalo para su papá. Karsten conocía la verdadera historia.

De hecho, unos días después, él y yo caminábamos por el pasillo de la iglesia a la que asistíamos entonces. Una de las señoras mayores se inclinó para apretarle la mejilla rosada y redonda y preguntó: «¿Qué te trajo Santa?». La cabeza de Karsten se giró rápidamente hacia mí y susurró en voz alta: «¿Es que ella no lo sabe?».

(Adaptado de Treasuring God in Our Traditions)