Perder la misión: buscar los resultados correctos mientras se aman las cosas equivocadas
Todas las iglesias aman ciertas cosas. Algunos aman el compañerismo, algunos adoran, algunos oran. Esos son buenos amores. Algunos son amores neutrales. Algunos no lo son. Otras iglesias aman su edificio, su historia o su estrategia.
Esos pueden ser buenos o malos, dependiendo de lo que entendamos por amor y cómo valoremos esas cosas. Pero hay algunas cosas que las iglesias aman y que dañan su misión y obstaculizan su llamado. Aquí hay tres que he observado durante mi tiempo trabajando con miles de iglesias.
Demasiadas iglesias aman la cultura pasada más que su contexto actual.
Es notable, pero lo he dicho muchas veces: si los años cincuenta alguna vez regresaran, muchas iglesias estarán listas. (O los años 1600, dependiendo de su denominación, supongo.)
No hay nada de malo en los años cincuenta, excepto que ya no vivimos en esos tiempos. Debemos amar a los que viven aquí, ahora– no languidecer por la forma en que solían ser las cosas. Las sensibilidades culturales de los años cincuenta se han ido en la mayor parte de los Estados Unidos. Los valores y normas de nuestro contexto actual son drásticamente diferentes y continúan cambiando. La tarea de contextualización es primordial para la misión de la iglesia porque estamos llamados a comprender y hablar a quienes nos rodean de una manera significativa. Podemos aprender mucho del ejemplo del apóstol Pablo registrado en Hechos 17:16-34 aquí.
Entonces, una iglesia en misión– en este tiempo y lugar– involucra a las personas que lo rodean. Sí, de alguna manera, se parece a su contexto– una iglesia bíblicamente fiel que vive en su concepto cultural. Pero, si su iglesia ama una era pasada más que la misión actual, ama las cosas equivocadas.
Demasiadas iglesias aman su comodidad más que su misión.
El hecho es que su iglesia probablemente necesita estar menos enfocada en lo que la hace feliz y más enfocada en lo que agrada a Jesús. Esta es una trampa en la que es fácil caer porque sucede muy sutilmente.
El hecho es que la mayoría de las iglesias han trabajado muy duro para llegar a un lugar donde los clientes de la congregación estén contentos– sus necesidades son satisfechas. El problema es que no estamos llamados a atender a los clientes. Estamos llamados a equipar a los colaboradores. Cuando ganamos el afecto de los que están dentro de nuestros círculos, se vuelve difícil alejarse de la afirmación que recibimos. Una vez más, esto solo se convierte en un problema cuando la afirmación de los de adentro va en detrimento de nuestra misión hacia los de afuera. Es mucho más fácil establecerse con las personas que son como nosotros que alcanzar al extranjero o extraño entre nosotros.
Entonces, una iglesia no existe para la comodidad de su gente. De hecho, la Biblia nos recuerda una y otra vez que debemos “provocarnos unos a otros al amor y a las buenas obras” (Hebreos 10:24), para “llevar las cargas los unos de los otros” (Gálatas 6:2), y más. Pero, si su iglesia ama su comodidad más que preocuparse por los demás, ama las cosas malas.
Demasiadas iglesias aman sus tradiciones más que a sus hijos.
¿Cómo puede saberlo? Bueno, les encanta cómo hacen la iglesia, pero no se relaciona con sus propios hijos y nietos. Con demasiada frecuencia, los líderes de la iglesia, en un esfuerzo por proteger las tradiciones de sus congregaciones, trazan líneas en la arena sobre cuestiones no esenciales.
Esto no quiere decir que la “tradición” Está Mal. Depende de cómo lo definas, pero creo que la mayoría sabrá a lo que me refiero. Como ha dicho Jaroslav Pelikan, “La tradición es la fe viva de los muertos, el tradicionalismo es la fe muerta de los vivos.” Las iglesias que aman la tradición de esa manera siempre elegirán sus tradiciones sobre sus hijos.
Con demasiada frecuencia, las iglesias permiten que sus tradiciones obstaculicen su capacidad para evaluar humildemente la eficacia de su misión. Además, permiten que sus tradiciones triunfen sobre la trayectoria futura de su grupo demográfico. Sé de varios pastores jóvenes que han sido exiliados de sus congregaciones locales porque no encajaban en el molde de lo que siempre había sido el espíritu del liderazgo. A veces esto se debe a que los pastores pacientes internos intentan forzar el cambio demasiado rápido. Otras veces es porque las iglesias establecidas resisten el cambio con tanta fuerza.
Sin duda, siempre hay momentos para defender las posturas tradicionales de las doctrinas esenciales en la iglesia local. Pero no deberíamos tener un elitismo cultural que impida pasar la antorcha a una nueva generación de líderes. Si su iglesia ama la forma en que hace la iglesia más que a sus hijos, ama las cosas malas.
Es hora de evaluar su iglesia.
El amor es bueno– ; y todos quieren una iglesia amorosa. Sin embargo, amar las cosas equivocadas te lleva por el camino equivocado. Amar lo que es bueno, incluido nuestro contexto, Jesús’ la misión y la próxima generación (por nombrar algunas cosas), mueve a la iglesia en la dirección correcta. La iglesia debe estar siempre reformándose, es decir, mirándose humildemente a sí misma y evaluando su capacidad para llegar a las personas con las buenas nuevas de Jesús. Lamentablemente, muchas de las personas a las que Jesús dedicó su tiempo no se sentirían bienvenidos en nuestras iglesias.
¿Qué pasa con su iglesia? ¿Qué comunica su postura, su comportamiento, sus prácticas y actividades a la comunidad en la que se encuentra? Creo que todos queremos entender la cultura y la comunidad en la que estamos ministrando para poder comunicar el evangelio con absoluta claridad. Para hacer esto, debemos hacernos las preguntas difíciles pero necesarias.
- ¿A quién estamos llegando?
- ¿Estamos llegando principalmente a personas que son como nosotros?
- ¿Estamos llegando principalmente a personas que ya son creyentes?
- ¿Estamos llegando principalmente a personas que entienden la subcultura cristiana y los tabúes?
- ¿Qué pasa con las personas que no tienen antecedentes de la iglesia?
- ¿Qué pasa con las personas que no están familiarizadas con las creencias cristianas?
- ¿Qué pasa con las personas que no entienden la subcultura de la iglesia y los tabúes de comportamiento?
Decir que no podemos alcanzar a los perdidos debido a nuestras tradiciones o preferencias es simplemente inaceptable y contrario a la misión de Dios.