RESUMEN: El libro de Job es un libro de sabiduría, pero la sabiduría se encuentra debajo de una superficie que a veces puede parecer impenetrable. Especialmente en los capítulos 3–37, los lectores pueden sentirse perdidos en una mezcla de verdad, error y teología mal aplicada. Sin embargo, con la ayuda de algunas pautas interpretativas, el significado de cada discurso puede aclararse lentamente a la luz del conjunto y señalar a los lectores a otro hombre, más inocente que Job, cuyo sufrimiento salvaría al mundo.

Para nuestra serie continua de artículos destacados escritos por eruditos para pastores, líderes y maestros, le pedimos a Christopher Ash, escritor residente en Tyndale House, que ofreciera pautas para interpretar el libro de Job. También puede descargar e imprimir un PDF del artículo.

En mis comentarios sobre el libro de Job, he criticado la predicación que se concentra en los dos primeros capítulos y los capítulos finales, y más o menos pasa por alto los largos discursos intermedios.1 Pero permítanme decir una palabra en defensa de los que critico de esta manera. Puedo entender por qué la gente hace esto. Cuando tú y yo leemos Job 1 y 2 o los discursos de Dios en los capítulos 38–41, entendemos algo de lo que está pasando. Hay acertijos, por supuesto, pero tal vez no más que en otras partes del Antiguo Testamento. Siento que puedo predicar un sermón edificante de estos capítulos.

Pero colóqueme en el aparente pantano de los ciclos de discursos, y siento que estoy en un laberinto impenetrable. ¿Qué debo hacer cuando lea lo siguiente de Job?

Todo es uno; por eso digo:
      “[Dios] destruye tanto al íntegro como al impío.”
Cuando el desastre trae muerte repentina,
     se burla de la calamidad de los inocentes. (Job 9:22–23)

Esto suena terrible e incorrecto. ¡Y sin embargo, es Job quien lo dice!

¿O qué debo pensar cuando medito en esto, de Elifaz?

Ponte de acuerdo con Dios, y ten paz;
&nbsp ;    por eso te vendrá bien.
Recibe la instrucción de su boca,
     y guarda sus palabras en tu corazón.
Si te vuelves al Todopoderoso, serás edificado;
     si alejas de tus tiendas la injusticia,
si pones el oro en el polvo,
      y oro de Ofir entre las piedras del lecho del torrente,
entonces el Todopoderoso será vuestro oro
     y vuestra plata preciosa.
Porque entonces te deleitarás en el Todopoderoso
     y levantarás tu rostro a Dios. (Job 22:21–26)

Este pasaje es hermoso. Recuerdo a un líder juvenil que trató estas palabras como verdaderas y confiables. Pero el discurso es de uno de los consoladores de Job, ¡y pensé que todos estaban equivocados!

Nueve pautas para interpretar a Job

Entonces, ¿qué debo hacer? Puedo entender por qué la gente se resiste a leer los capítulos 3–37. ¿Cómo se supone que debo leer el libro de Job? Esa es nuestra pregunta. Aquí hay nueve pautas. El primero y el último son deliberadamente lo mismo.

1. Pregunte cómo el libro de Job lo hace sabio para la salvación por medio de la fe en Jesucristo.

Famosamente, en 2 Timoteo 3:15, Pablo dice que «las Sagradas Escrituras» (que, en primera instancia, significa Antiguo Testamento) “te pueden hacer sabio para la salvación por la fe en Cristo Jesús”. La salvación no significa simplemente “ser salvo” al comienzo de nuestra vida cristiana; mayormente significa ser salvo al final de nuestra vida cristiana, cuando nuestros cuerpos sean redimidos (Romanos 8:23; 13:11). Entonces, las Escrituras del Antiguo Testamento se dan para permitirnos aprender cómo venir a Cristo, cómo seguir confiando en Cristo y cómo confiar en Cristo hasta el final.

La pregunta más importante para hacerle al libro de Job, entonces, no es «¿Esto me enseña sobre la ley de Dios, sobre el bien y el mal?» sino “¿Cómo me señala esto a Cristo y me muestra cómo vivir por fe en Cristo?” Como todo el Antiguo Testamento, Job nos señala el evangelio. Volveremos sobre esto al final.

2. No esperes que sea fácil: estás aprendiendo sabiduría.

Job es un libro de sabiduría que nos hace “sabios para la salvación”. Y la sabiduría no llega rápida ni fácilmente. La búsqueda de la sabiduría es una búsqueda de toda la vida. Las preguntas que plantea el libro de Job no se pueden responder en una postal o en un tuit; son grandes preguntas que necesitan respuestas lentas. Después de dar algunas ilustraciones de la vida del pastor (2 Timoteo 2:3–6), Pablo le dice a Timoteo: “Reflexiona sobre lo que digo, porque el Señor te dará entendimiento en todo” (2 Timoteo 2:7). Si eso es cierto para tres (quizás no tan difíciles) ilustraciones, cuánto más es cierto para las complejidades del libro de Job.

La sabiduría es como la joya invaluable por la cual el minero arriesga su vida ( trabajo 28); la búsqueda de la sabiduría requerirá todo el anhelo, la oración, la búsqueda y las luchas que tengamos. Si te acercas al libro de Job pensando que va a ser fácil, vas camino de una caída. Por una ironía extrañamente apropiada, escribí gran parte de mi comentario más largo sobre Job mientras sufría una crisis nerviosa. Vale la pena obtener sabiduría, pero encontrarla es una tarea costosa y de por vida. Unas pocas horas, días o semanas de perplejidad en el libro de Job es un pequeño precio a pagar.

3. Lea el medio a la luz de los extremos: (a) ancle los marcadores al principio.

En los capítulos 1 y 2, el escritor del libro de Job, inspirado por el Espíritu, establece algunos marcadores. Quizás el más importante de estos que debemos notar aquí es lo que el escritor dice tres veces sobre el mismo Job. Justo al comienzo, el narrador nos dice que “Job. . . era íntegro y recto, temeroso de Dios y apartado del mal” (Job 1:1). El Señor dice lo mismo a Satanás:2 Job es “un hombre íntegro y recto, temeroso de Dios y apartado del mal” (Job 1:8); y luego lo vuelve a decir: “un hombre íntegro y recto, temeroso de Dios y apartado del mal” (Job 2,3). Esto es claramente importante.

Llamaré a este Marcador Uno. Job es “irreprensible”, lo que significa que tiene integridad. No es sin pecado, pero es genuino; él no es un hipócrita. Job es “recto”, lo que significa que trata a los demás con justicia. Job “teme a Dios” con el temor amoroso y reverente del creyente, el temor sabio que es el sello distintivo de la verdadera piedad en Proverbios. Job “se aparta del mal”; el arrepentimiento es la forma de su vida.

Si no escuchamos este estribillo, estaremos de acuerdo con los consoladores de Job, como cuando Elifaz dice: “¿No es abundante vuestra maldad? Tus iniquidades no tienen fin” (Job 22:5). Como tantos predicadores del evangelio de la prosperidad, reprenderemos a Job por su incredulidad y pensaremos que su bendición final viene porque se ha arrepentido de los pecados secretos que ha estado negando todo el tiempo. Pero Job no es un pecador oculto; es un verdadero creyente. Lo que le sucede no es un castigo por los pecados, sino una extraña anticipación del sufrimiento inocente de un Creyente posterior.

4. Lea el medio a la luz de los extremos: (b) ancle los marcadores al final.

El escritor nos da dos marcadores de anclaje más al final.

El marcador dos es en Job 42:7, donde Dios le dice a Elifaz: “Mi ira se enciende contra ti y contra tus dos amigos, porque no has hablado de mí con rectitud, como lo ha hecho mi siervo Job”. Aprendemos dos lecciones de esta declaración. Primero, Elifaz, Bildad y Zofar no han hablado correctamente acerca de Dios. Veremos que a veces han dicho algunas cosas verdaderas, ciertamente bastantes cosas verdaderas; ¡Pablo incluso cita una declaración verdadera de Elifaz!3 Pero cuando miramos el cuadro completo de lo que dijeron, no es verdad.

La segunda lección que aprendemos del Marcador Dos es que Job ha hablado correctamente. acerca de Dios Si bien es posible que este hablar correctamente se refiera solo a lo que Job dijo al final, en respuesta a los discursos del Señor, parece más probable que se trate de una evaluación general de todas las palabras de Job. Pero así como los consoladores dicen algunas cosas verdaderas siendo en general falsas, Job dice algunas cosas falsas siendo en general verdaderas. Y ahí radica nuestro rompecabezas.

El tercer marcador es que, en sus respuestas a los discursos del Señor, Job se arrepiente. En Job 40:3–5 y luego más claramente en Job 42:1–6, Job se arrepiente de algo de lo que ha dicho. Reconoce que ha “pronunciado lo que no entendía”. Cuando ponemos el Marcador Tres junto al Marcador Uno, aprendemos que, mientras que los amigos de Job dicen que Job está sufriendo porque ha pecado (en sus fechorías secretas), en realidad peca (en lo que dice) porque está sufriendo.4

5. No atomices; lea la historia.

Entonces, si los consoladores dicen cosas verdaderas mientras que en general son falsas, y Job dice cosas falsas mientras que en general es verdad, ¿cómo debemos leer sus discursos? Respuesta: tengamos cuidado de leerlos en fragmentos demasiado pequeños. Esta es la pesadilla de los estudios bíblicos en grupos pequeños en gran parte del Antiguo Testamento: dividimos el texto en secciones pequeñas y luego aplicamos mal estas pequeñas porciones. El significado de los discursos poéticos se encuentra tomándolos en amplios barridos y manteniéndolos junto con los discursos vecinos, y todos ellos en el contexto de la gran historia del libro.

Tomemos el de Bildad discurso en Job 18 como un ejemplo. En los versículos 5–21, Bildad ofrece la evocación más escalofriante, precisa y poderosa de los terrores del infierno. Todo es verdad; es aterrador; el resto de la Escritura lo confirma. Pero, y esta es la clave, ¡se lo dice al hombre equivocado! En los versículos 2–4, reprende a Job por sus palabras (en las que Job sostiene que no está siendo castigado por sus pecados). Acusa a Job de esperar que el orden moral del universo (simbolizado por “la tierra… la roca” en el versículo 4) sea reorganizado para adaptarse a su conveniencia. Es decir, aplica su enseñanza sobre el juicio de los impíos directamente a Job. Da a entender, bastante claramente, que el hombre malvado en los versículos 5 al 21 es el mismo Job. La razón por la que Job está experimentando tales “terrores” es que él es uno de los “inicuos”. Él debe ser; ¿Por qué otra razón está sufriendo así?

El error de Bildad es que asume que el castigo será más o menos inmediato y, por lo tanto, la experiencia del castigo indica culpa. Bildad no tiene lugar en su sistema para el sufrimiento inocente. Si bien podemos aprender de Job 18 algo de cuán aterradoras son las agonías del infierno, la lección principal que aprendemos es que un creyente sin culpa puede sufrir algunos de estos terrores. Esto nos prepara para captar un poco más de lo que nos dará el mayor que Job.

6. Busque el movimiento: recuerde que Job y sus consoladores parten de las mismas convicciones.

Una de las características más instructivas a observar en los ciclos de discursos es el movimiento en Job y la falta de movimiento en sus consoladores. . Los cuatro comienzan con la comprensión natural de todas las personas morales, que vivimos en un universo en el que el vicio será castigado y la virtud recompensada. Job también tiene esta convicción desde el principio.

Pero mientras que los consoladores nunca permitirán que la evidencia se interponga en el camino de una teoría ordenada, Job lidia honestamente con la pregunta mientras experimenta un sufrimiento inmerecido. Los consoladores dicen casi lo mismo al final que al principio, aunque un poco más irritados por Job. Pero Job está aprendiendo. Él responde con la honesta humildad de un creyente.

7. No olvide probar todo con el resto de las Escrituras.

La Biblia es un libro coherente. Ninguna parte de ella contradice a otra parte. Entonces, cuando se pregunte o se desconcierte sobre un texto difícil en particular, nunca olvide el antiguo principio de comparar Escritura con Escritura. Por ejemplo, si me pregunto si el papel de satanás significa que Dios no tiene el control total de los eventos, me consuelo con el testimonio unánime de toda la Biblia de que Dios es completamente soberano y gobierna todas las cosas con su infinita sabiduría y sabiduría. poder.

8. Esté preparado para vivir con incertidumbre.

Hay dificultades permanentes en el libro de Job. Por un lado, hay un número considerable de incertidumbres textuales y de traducción. Un buen comentario te ayudará con esto, pero a veces tendrás que decir: «No podemos estar seguros».

Y hay algunos acertijos más grandes. Uno de los más obvios es la figura enigmática de Eliú en los capítulos 32–37. Los estudiosos han diferido en su evaluación de este hombre, que comienza a responder a Job y, quizás, prepara el camino para las respuestas del Señor. Cambié de opinión sobre esto después de escribir mi primer comentario sobre Job y mientras trabajaba en el segundo. Al principio, pensé que Eliú era un hablante ambiguo, no muy diferente de los tres consoladores. Ahora he llegado a la conclusión de que habla con sabiduría profética y es un precursor confiable del Señor mismo. He dado mis razones para esto en el comentario más largo. Puedo estar equivocado.

Al leer un libro complejo como el de Job, debemos estar preparados para admitir que hay preguntas de las que no estamos, y quizás nunca lo estaremos, seguros.

9. Pregunta cómo el libro de Job te hace sabio para la salvación por medio de la fe en Jesucristo.

El personaje humano central en el libro de Job es un hombre sin culpa que sufre intensamente por pecados que no ha cometido. Job en sus sufrimientos prefigura al Señor Jesús en su pasión inmerecida. El libro de Job nos ayuda a comprender un poco más lo que Jesús sufrió y por qué.

Pero hay más que esto. Para todos los que están en Cristo, hay un desbordamiento de los sufrimientos de Cristo hacia nosotros (p. ej., Romanos 8:17; Colosenses 1:24). Así como Satanás fue el acusador designado por Dios para demostrar que Job era en verdad lo que el Señor dijo que era, Satanás fue el enemigo designado por Dios para demostrarle al universo que Jesús era lo que el Padre dijo que era. Y ahora el satanás pide que él pueda zarandear a los discípulos de Jesús. Este zarandeo es necesario, para que se vea que los verdaderos discípulos son verdaderamente genuinos.

“Simón, Simón, he aquí, Satanás os ha pedido [plural, los discípulos], para zarandearos como a trigo. , pero yo he rogado por ti [singular, Peter] para que tu fe no falle” (Lucas 22:31–32). A través de las oraciones del Señor Jesús, Pedro muestra que es un creyente genuino. Lo que es cierto para Pedro resulta ser cierto para todo creyente genuino; a través de «necesario». . . juicios . . la autenticidad probada de su fe. . . sean hallados para alabanza, gloria y honra en la revelación de Jesucristo” (1 Pedro 1:6–7). Sólo cuando algún eco de los sufrimientos de Job llegue al pueblo de Cristo, se verá que nuestra fe es probada y genuina; entonces la gloria será del Dios que nos dio esta fe.

El libro de Job nos hace sabios para la salvación por medio de la fe en Jesucristo porque nos ayuda a captar y confiar en los sufrimientos irreprensibles de Cristo por a nosotros. Pero también nos hace sabios para la salvación al prepararnos para una vida que camina sobre las huellas de Cristo, un caminar que Job nos anuncia.

La agonía de Job: 9:22–23

Regresemos al primero de los difíciles ejemplos con los que comenzamos. En Job 9:22–23, Job claramente acusa a Dios de cruel injusticia. ¿Qué hacemos cuando nos damos cuenta de esto? Está claro del resto de la Escritura que lo que dice no es cierto. Pero entonces, ¿por qué lo dice Job y qué podemos aprender de él?

Primero, notamos que estos versículos vienen en medio del discurso de Job que se extiende a lo largo de los capítulos 9 y 10. A continuación, recuerda que Job está respondiendo a los primeros discursos de Elifaz (capítulos 4 y 5) y Bildad (capítulo 8), quienes insisten en que no puede haber injusticia en el universo (por ejemplo, Job 4:7; 8:3). Tercero, recordamos (Marca Uno) que Job mismo no merece los terribles sufrimientos que está soportando; nunca debemos dudar de esto.

Entonces, ¿qué sigue? Tenemos dos opciones: o Job no es realmente tan inocente como dice, o el sistema de Elifaz y Bildad no funciona. Ya que sabemos que Job realmente es inocente, debe ser lo último. Pero Job comparte con Elifaz y Bildad la convicción de que vivimos en un universo moral. La confusión de los capítulos 9 y 10 surge precisamente porque Job está tratando de averiguar cómo o por qué el sistema del que estaba tan seguro no parece ser cierto. Y realmente le molesta. Le preocupa intensamente. De hecho, le duele aún más de lo que le duelen sus sufrimientos; porque le parece cuestionar la justicia de Dios. En la mayor parte del capítulo 9, Job reafirma el poder soberano de Dios; él nunca duda de esto. Pero luego, en los versículos 22 y 23, hace la (comprensible pero equivocada) deducción de que, si Dios es soberano, entonces todo lo que sucede debe expresar directamente lo que le agrada. Si sucede una injusticia, debe suceder porque Dios quiere que suceda.

Aquí es donde debemos traer los espectáculos del resto de la Escritura. De otros lugares en la Biblia, sabemos que Job tiene razón acerca de que Dios es soberano. Todo lo que sucede, sucede porque Dios decreta que sucederá (Isaías 46:9–10; Romanos 11:36). Pero sabemos por los capítulos 1 y 2 que lo que sucede en la tierra no expresa la voluntad de Dios de la misma manera que, por ejemplo, la bondad, la bondad y el amor expresan la voluntad de Dios. Jesús nos enseñará a orar para que la voluntad de Dios sea “hecha en la tierra como en el cielo” (Mateo 6:10). La voluntad de Dios se hace en la tierra ahora; no hay duda en la Biblia acerca de eso. Pero todavía no se hace de la misma manera como se hace en el cielo. Dios decreta cosas en la tierra que no concuerdan con su buen gusto moral; lo hace porque, en su profunda sabiduría, el mal sirve a sus propósitos de un bien mayor en última instancia. El ejemplo culminante de la profunda sabiduría de Dios es la cruz de Cristo, un acto terriblemente malvado y feo que es, al mismo tiempo, la expresión perfecta de la voluntad de Dios para salvar a muchos (Hechos 2:23).

Y así, escuchamos en Job 9:22–23 las agonías honestas de un paciente inocente que cree correctamente que Dios es todopoderoso, pero es lo suficientemente honesto como para reconocer el sufrimiento inmerecido cuando lo ve. No estamos de acuerdo en que, en última instancia, Job tenga razón al expresar lo que hace de la manera en que lo hace aquí; tendrá que admitir que ha hablado sin conocimiento (Job 42:3). Pero lo hace desde un corazón que ama a Dios, que busca honrar a Dios, que anhela comprender el misterio del sufrimiento inmerecido. Ese misterio finalmente se revelará solo en la cruz de Cristo.

La reprensión de Elifaz: 22:21–26

Ahora tomemos un ejemplo complementario. Hemos visto algo malo que dice Job desde un corazón creyente. Ahora veamos algo correcto que Elifaz dice de un corazón incrédulo. Notamos al principio que las palabras de Elifaz aquí son hermosas y, a primera vista, un llamado del evangelio a Job para que se arrepienta. Pero sabemos (Marca Uno) que Job no necesita arrepentirse. No me refiero a eso en un sentido absoluto; sabemos que Job habitualmente “se aparta del mal”; así el arrepentimiento caracteriza correctamente su vida. Pero no hay ningún pecado oculto secreto del cual deba arrepentirse, que es lo que Elifaz, Bildad y Zofar piensan que debe haber. Están equivocados.

Entonces, cuando Elifaz deduce que los sufrimientos de Job deben ser evidencia de algún pecado del cual no se arrepintió, está profundamente equivocado. Aprendemos de esto que debemos dudar mucho en acusar a alguien de pecado simplemente porque lo vemos sufrir. El mismo espíritu se burlaría y burlaría de Jesús en la cruz; después de todo, está claramente maldito por Dios, ¡así que debe haber merecido esta maldición! Pero no, Job no lo merece; experimenta de antemano algún extraño desbordamiento anticipatorio de los sufrimientos de Cristo. Jesús no lo merece, porque el que está libre de pecado es hecho pecado por el pueblo pecador que vino a salvar (2 Corintios 5:21). Los creyentes cristianos no merecen, en un sentido punitivo, su sufrimiento, porque Jesús pagó todo su pecado. Sus sufrimientos pueden ser la disciplina amorosa del Padre (Hebreos 12:5–11), pero no son un castigo por los pecados. Aprendemos del error de Elifaz de tener mucho cuidado de dejar espacio en nuestra cosmovisión para los sufrimientos inmerecidos de alguien que está en Cristo.

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No te desesperes cuando estés lidiando con el libro de Job. Interpretar el libro no es fácil, pero tampoco imposible. Recuerde que nos señala, como toda la Escritura, a la fe en Cristo. Tenga en cuenta los marcadores claros al principio y al final. Lea la historia en grandes barridos; trate de no atascarse en minucias desconcertantes. Prepárate para vivir con cierta incertidumbre sobre cosas secundarias. Procure escuchar, sentir y ser conmovido por las enormes anticipaciones de los sufrimientos de Cristo y luego de su iglesia perseguida.

Que el Señor le dé paciencia, perseverancia, sabiduría bíblica y gracia para leer a Job de tal manera que os hagáis aún más sabios para la salvación por medio de la fe en Jesucristo, a quien Job prefigura tan vívidamente.