Y os dio vida a vosotros, cuando estabais muertos en vuestros delitos y pecados en los que anduvisteis en otro tiempo, siguiendo la corriente de este mundo, siguiendo al príncipe del potestad del aire, el espíritu que ahora opera en los hijos de desobediencia. Entre éstos todos vivimos en otro tiempo en las pasiones de nuestra carne, siguiendo los deseos del cuerpo y de la mente, y así éramos por naturaleza hijos de ira, como el resto de la humanidad. Pero Dios, que es rico en misericordia, por el gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos a causa de nuestros pecados, nos dio vida juntamente con Cristo (por gracia sois salvos), y con él nos resucitó. , y nos hizo sentar con él en los lugares celestiales con Cristo Jesús, para mostrar en los siglos venideros las inmensas riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús. Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe.

En estos dos últimos mensajes hemos estado tratando de ser obedientes al mandato de Efesios 2:12.

RECUERDEN que ustedes estaban en ese tiempo separados de Cristo, ajenos a la ciudadanía de Israel, y ajenos a los pactos de la promesa, sin esperanza y sin Dios en el mundo.

Apreciar o Perecer 

¡Recuerda eso! Nunca lo olvides. Una vez que olvidemos nuestra necesidad de un Salvador, no lo apreciaremos. Si el lema de las facultades universitarias es «Publicar o perecer», nunca olvide que el lema de la iglesia cristiana es «Apreciar o perecer». No hemos estado jugando con asuntos opcionales. Esto es esencial.

Si no aprecio a Jesús como mi Salvador, no lo tengo como Salvador.

• "Porque sabemos que todas las cosas obran juntas para bien de los que aman a Dios y son llamados conforme a su propósito" (Romanos 8:28).
• "Cosas que ojo no vio, ni oído oyó, Dios las ha preparado para los que le aman" (1 Corintios 2:9).
• "Me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día; y no sólo a mí, sino también a a todos los que han apreciado su aparición" (2 Timoteo 4:8).
• "Si alguno no ama al Señor, sea anatema" (1 Corintios 16:22).
• "La gracia sea con todos los que aprecian a nuestro Señor Jesucristo hasta la eternidad" (Efesios 6:24).

¡Esta es la Palabra de Dios! Si no lo apreciamos como Salvador, no lo tenemos como Salvador. Y si no conocemos y sentimos nuestra necesidad de un Salvador, no lo apreciaremos.

Nuestra triple necesidad de un Salvador 

Pero Pablo anhela que apreciemos a Jesucristo, y yo anhelo que ustedes aprecien a Jesucristo esta Navidad (¡y algunos de ustedes por primera vez!). Por lo tanto, él escribió y he predicado tres cosas de Efesios 2:1-3 acerca de nuestra necesidad de un Salvador. Hay una espiral descendente: versículo 1, necesitamos un Salvador debido a nuestra corrupción en el pecado. Versículo 2, necesitamos un Salvador debido a nuestro cautiverio a Satanás. Versículo 3, necesitamos un Salvador debido a nuestra condenación al infierno. Muerto en pecado, cautivo de un poder extraño, hijos de la ira.

Imagínese en cualquier crisis del mundo: cautivo de un pistolero en un tribunal francés, aterrizando como un rayo en un avión que se estrella, congelado durante diez horas en un banco de nieve, flotando al borde con un Jarvik-7: cualquier crisis en la que puedas imaginarte, te digo con la autoridad de la Palabra de Dios que tu condición ahora mismo en esta habitación y en este momento es más crítico, más urgente y más amenazante sin un Salvador que cualquier cosa que puedas imaginar.

Nadie en el mundo te va a decir esto. Solo Dios y sus mensajeros se preocupan lo suficiente por ti como para advertirte que huyas de la ira venidera. Y, como uno de esos mensajeros, os lo he advertido. Y ahora, que Dios nos dé a cada uno de nosotros la gracia de apreciar lo que viene después.

Buenas noticias

Versículos 4–7:

4) Pero Dios, que es rico en misericordia, por el gran amor con que nos amó, 5) aun estando nosotros muertos a causa de nuestros pecados, nos dio vida juntamente con Cristo (por gracia sois salvos), 6) y con él nos resucitó, y con él nos hizo sentar en los lugares celestiales con Cristo Jesús, 7) para mostrar en los siglos venideros las sobreabundantes riquezas de su gracia en bondad para con nosotros en Cristo Jesús.

¡Mira esto!

• Estábamos muertos en pecado, PERO DIOS nos dio vida con Cristo.
• Nosotros éramos cautivos del príncipe de la potestad del aire y esclavos de la corriente de este mundo, PERO DIOS nos resucitó con Cristo y nos hizo sentar con él en los lugares celestiales.
• Éramos hijos de ira y de merecedores de una eternidad en los tormentos del infierno, PERO DIOS, en vez de derramar su ira, pasará la eternidad mostrando las inconmensurables riquezas de su bondad para con nosotros en Cristo Jesús.

Hermanos y hermanas, ¡estas son buenas noticias!

Nada es imposible para Dios 

¡Oh, si los hombres contaran con Dios cuando su situación es desesperada! Dices que estoy muerto. Sin esperanza. Sin esperanza. Tú dices, estoy cautivo. Sin esperanza. Sin esperanza. Dices que estoy empeñado en el infierno y condenado. No hay esperanza para mí. Sin esperanza. Bueno, ¡sigue leyendo! ¡PERO DIOS! ¡PERO DIOS! Sí, muerto. Sí, cautivo. Sí, condenado. ¡PERO DIOS!

¿No es una de las más grandes verdades de la Navidad la palabra del ángel a María?

"He aquí, concebirás en tu vientre y darás a luz un hijo.»

Y María dijo al ángel: «¿Cómo puede ser esto, si no tengo marido?»

Y el ángel le dijo: «El Espíritu Santo vendrá sobre ti y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra. . . Porque para Dios nada será imposible" (Lucas 2:31, 34–35, 37).

"¿Cómo puedo tener un hijo? No tengo esposo. Soy virgen. Así es Mary, no puedes. Pero ahora aprenda la lección más importante del universo: ¡tenga en cuenta la realidad de Dios! Una virgen no puede tener un bebé. ¡PERO DIOS puede!

Contar con Dios y Sus promesas en la Palabra&nbsp ;

¡Oh, si tuvierais en cuenta a Dios! Considera ahora lo que dice la Palabra de Dios acerca de los que confían en él. Esta es la forma en que manejaremos el texto.

• Pondremos el versículo 3 frente al versículo 7: éramos hijos de ira, pero Dios promete bondad sin fin.
• Nosotros pondrá el versículo 2 frente al versículo 6: estábamos esclavizados por el espíritu de esta época, PERO DIOS nos liberó para sentarnos con Cristo en el cielo.
• Y pondremos los versículos 1 frente al versículo 5 y 6: estábamos muertos en pecados, PERO DIOS nos dio vida con Cristo.

1 . Bondad en el lugar de la ira

Primero, observe lo que Dios da en lugar de la ira.

En el versículo 3 al final dice que "Por naturaleza éramos hijos de ira. como el resto de la humanidad. Por naturaleza, éramos tan rebeldes contra la ley de Dios que éramos objeto adecuado de la ira de Dios.

Jesús' Misericordiosas advertencias del infierno

Cada Navidad, cuando me siento frente al fuego de nuestra sala de estar y lo veo consumir vasos de papel, bolsas de malvavisco y envoltorios de perritos calientes, no puedo evitar pensar en el infierno. No son los predicadores de fuego y azufre los que ponen estas imágenes en mi mente. Es Jesucristo.

Él es quien advirtió a la iglesia más vívidamente que se cortara la mano pecadora en lugar de ir con las dos manos al infierno (Mateo 5:30); que todos los malhechores serán echados en un horno de fuego (Mateo 13:42); que los machos cabríos a su izquierda irán al castigo eterno (Mateo 25:46); que allí será el lloro y el crujir de dientes (Mateo 8:12). Una y otra vez advirtió que está establecido que el hombre muera una sola vez y después el juicio (Hebreos 9:37). Y estas no son las insinuaciones hostiles de un predicador rural. Todos son misericordia, al igual que las puertas de vidrio en el frente de nuestra chimenea son misericordia para el pequeño Bernabé.

La promesa misericordiosa de Dios

Pero ahora, de manera típicamente bíblica, después de la advertencia misericordiosa viene la promesa misericordiosa en el versículo 7. Para aquellos que confían en Cristo, Dios se compromete con el siguiente propósito:

. . . para mostrar en los siglos venideros las inconmensurables riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús.

Observe cómo Pablo acumula palabras para hacer una impresión profunda y duradera en nuestros corazones. El propósito establecido de Dios es ser misericordioso con los que están en Cristo Jesús. Y para que no perdamos la dulzura, la mansedumbre y el gozo de la palabra «gracia», añade las palabras, «con bondad para con nosotros». Ahora hazte esta pregunta: si hubiera una persona en todo el universo cuyos beneficios pudieras elegir, ¿quién sería? ¿No será Dios? Es posible que puedas pensar en mil cosas que serían amables contigo. Pero luego se te acabaría la imaginación. Pero la imaginación de Dios nunca se acabará.

Ayuda para las imaginaciones vacilantes

Y para dejar esto claro, Pablo usa la palabra «riquezas». El propósito de Dios es gastar las «riquezas de su gracia en bondad para con nosotros». Y luego, para ayudar a nuestra vacilante imaginación, añade la palabra "inconmensurable" o "superando" o «incomparables». ¿Qué tan rico es Dios? Leí en el periódico recientemente que la reina Isabel vale unos cuatro mil millones de dólares. Ahora bien, si recibe una carta por correo de la reina Isabel que dice que ella ha hecho un juramento por la sangre de su hijo de gastar sus riquezas para mostrarle tanta amabilidad como pueda por el resto de su vida, ¿no? no te emocionas? Y su riqueza se compara a la de Dios como un grano de arena al desierto del Sahara.

Pero eso no es todo. Ella solo pudo mostrarte amabilidad durante unos pocos años: diez, treinta, sesenta tal vez. Pero mira lo que Pablo dice que Dios tiene la intención de hacer por ti. "Para mostrar en los siglos venideros las inmensas riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús". ¿Cuánto dura una edad? ¿Y cuántas edades vienen? Bueno, la respuesta es simple: todos los que yacen en el futuro están llegando. Así que no importa cuánto tiempo sea uno de ellos.

¿Sabes por qué Paul tuvo que decirlo de esta manera? Porque ese es el tiempo que le tomará a Dios quedarse sin ideas frescas sobre cómo mostrarte bondad. Cuando termine la eternidad, Dios se habrá quedado sin formas de mostrarte bondad. Ahora dime, ¿cuándo termina la eternidad?

El Significado de la Navidad

Este es el significado de la Navidad: Cristo vino al mundo morir por los pecadores para que Dios tenga un pueblo que valore para siempre las riquezas de su bondad. ¿Eres tu uno de ellos? ¿Cómo no ser uno de esos, cuando comparas la riqueza de Dios con la riqueza de la reina Isabel?

Éramos por naturaleza hijos de ira, PERO DIOS nos ha prometido bondad eterna.

2. Libertad en el lugar del cautiverio

Segundo, observe lo que Dios da en lugar del cautiverio a un poder extraño.

Cautivo de Satanás

Según el versículo 2, todos nosotros seguimos alguna vez la corriente de este mundo. Estábamos al paso con los tiempos, en sintonía con el mundo, en casa en el espíritu de la época. La razón de esto es que Satanás está obrando en los hijos de la desobediencia.

Existe una realidad personal y sobrenatural llamada el príncipe de la potestad del aire, y él tiene fácil acceso a los corazones de los desobediente. Y así él fácilmente mantiene su comportamiento en sus canales aprobados, a veces morales, a veces inmorales, pero siempre egocéntricos. Él ciega sus mentes a la gloria de Cristo en el evangelio y así protege a sus cautivos de las operaciones de rescate de la iglesia.

Sentado con Cristo en el Cielo

Esa condición es desesperada, tan desesperada como una virgen tratando de dar a luz a Dios. ¡Oh, que contáramos con Dios! Cautivo de un poder extraño. . . PERO DIOS (versículo 6) «con él nos resucitó, y con él nos hizo sentar en los lugares celestiales».

Ahora, ¿qué significa eso? Estamos bien aquí en esta sala, ¿no? ¿O lo somos? ¿Qué quiso decir Tony Bennett hace veinte años cuando cantó «Dejé mi corazón en San Francisco»? Bueno, quiso decir que San Francisco todavía tiene sus afectos. San Francisco siempre lo está tirando hacia atrás. San Francisco rige sus gustos. Puede parecer que está en Chicago. Pero Chicago no tiene derecho a sus afectos. Es una tierra extranjera. No le interesa ser como los nativos de la ciudad del viento.

Así es con nosotros cuando nos convertimos. Dios toma nuestro corazón y lo pone en el cielo con Cristo. Colosenses 3:3 dice: «Porque habéis muerto, y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios». Así como es con Tony Bennett y San Francisco, así es con nosotros y el cielo. Es el cielo que guarda nuestros afectos. Es el cielo el que siempre nos está empujando hacia arriba; es el cielo el que gobierna nuestros gustos. Podemos parecer que estamos en el mundo. Pero el mundo no tiene derecho a nuestros afectos. Es una tierra extranjera. Somos exiliados y extranjeros.

Libertad del Espíritu de la Era

En una palabra, cuando nos convertimos, Dios nos libera del espíritu de la época y del dios de la época. Es como si nos hubieran secuestrado, lavado el cerebro y hecho creer que en realidad éramos ciudadanos del territorio enemigo. Y luego la inteligencia del rey te encuentra y te saca de tu estupor, y de repente te das cuenta de que lo que el enemigo tiene para ofrecerte nunca satisfará los anhelos más profundos de tu corazón. Tu corazón está en la patria. Pero el rey dice que te quedes por ahora y, aunque puede ser peligroso, vive como un extranjero enamorado de la patria, y cuando vuelvas a casa, trae contigo a tantos como puedas.

Don&# ¿Realmente quieres ser LIBRE del espíritu de la época? ¿Por qué alguien querría ser una medusa arrastrada por las corrientes en el mar del secularismo? Puedes ser un delfín y nadar contra las corrientes y contra la corriente. Las medusas no son gratis. Los delfines son libres.

El significado de la Navidad

Este es el significado de la Navidad: Cristo vino al mundo a morir por los pecadores para que que Dios tenga un pueblo libre del príncipe de este mundo y del espíritu de este siglo.

Una vez éramos cautivos de un poder extraño, PERO DIOS rescató nuestros corazones y los puso en el cielo y los hizo liberarnos de la tiranía de Satanás.

3. Vida en el lugar de la muerte

Tercero, observe lo que Dios da en lugar de la muerte en el pecado.

Según el versículo 1, estábamos muertos en nuestros delitos y pecados. Es decir, éramos espiritualmente impotentes. La corrupción del pecado era tan profunda que no teníamos ninguna inclinación espiritual. Puede que hayamos sido tumbas abiertas de inmoralidad, o puede que hayamos sido tumbas blanqueadas de religiosidad. Pero no había ningún bien espiritual dentro de nosotros.

PERO DIOS, cuando pasó junto a mi tumba abierta, en lugar de alejarse del hedor, le dijo a su Hijo: "Yo quiero ese desastre vivo. ¿Morirías por él? Y dijo que sí. Y así fue como me salvé. Y así es como te salvaste o puedes salvarte.

Y ese es el significado de la Navidad: Cristo vino al mundo a morir por los pecadores para que Dios tuviera un pueblo. que están espiritualmente vivos y santos.

Una vez estábamos muertos en pecado, ¡PERO DIOS nos dio vida!

Una vez estábamos cautivos de Satanás, ¡PERO DIOS nos hizo libres!

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Una vez éramos hijos de la ira, ¡PERO DIOS ha prometido pasar la eternidad desenvolviendo las riquezas de su gracia en bondad para con nosotros!

¿Cómo podemos tener estas riquezas? 

¡Oh, que todos podamos contar con Dios en esta Navidad! ¿Pero cómo? ¿Qué podemos hacer para tener estas riquezas? El versículo 8 señala el camino: "Por gracia sois salvos POR MEDIO de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe.”

Si por gracia os es dada vida de entre los muertos, y libertad de Satanás, dado a usted por gracia, y la esperanza de la bondad eterna le es dada por gracia, entonces solo hay una manera posible de recibir estas cosas: a través de la FE. "Por gracia sois salvos por medio de la fe"

Fe frente a la tentación

Y esto es lo que eso significa. Significa que de ahora en adelante confiarás en tu corazón que la muerte de Cristo cubrió todos tus pecados y garantizó todas las promesas de Dios a tu favor.

Entonces, por ejemplo, si estás tentado a robar, en cambio, pondrás tu confianza en la promesa de Dios de que "Él suplirá todas tus necesidades conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesús" (Filipenses 4:19). Y no niegas esa promesa robando.

Y si te sientes tentado a mentir para salir de un aprieto, confiarás en la promesa de Dios de que "El Señor no retiene nada". bien de los que andan en integridad" (Salmo 84:11). Y no negarás esta promesa mintiendo.

Y si eres tentado a vengarte del mal, confiarás en la promesa de Dios: "Mía es la venganza, yo pagaré, dice el Señor" ; (Romanos 12:19). Y no negarás la verdad y el valor de esta promesa vengándote tú mismo.

Confía en Cristo

Por gracia eres salvo por medio de fe. Así que los insto a todos a confiar en Cristo. Confía en él con tu pecado. Confía en él con tus relaciones. Confía en él con tu trabajo. Confía en él con tu salud. Confía en él con tu dinero y ocio. Y confíele a él su futuro, hasta la eternidad.

¡Porque él es un gran Dios de maravillas! Él hace que los muertos vivan. Libera al cautivo. Y pasará la eternidad prodigando las riquezas de su bondad a quienes confían en él.