Persiguiendo al conejo blanco

A veces parece que los escritores bíblicos están persiguiendo una historia al azar, como Alicia persiguiendo al conejo blanco.

Cuando leo la Biblia, hacer una suposición importante: tiene sentido. No importa qué posición adopte respecto a la autoría, alguien, de alguna manera y en algún cuándo puso el texto exactamente en la forma en que lo tenemos hoy. Incluso si no tiene sentido para nosotros, seguramente debe haber tenido sentido para quien haya puesto la última gota de tinta en el pergamino. Asumir que el texto es un todo artístico nos libera de cuestionar a los compositores del texto bíblico y nos permite simplemente leer.

Esta suposición se cuestiona cada vez que la forma del texto que tenemos no tiene sentido en la primera lectura. Caso en cuestión: Génesis 38, la historia de Judá y Tamar.

La narración de José (Génesis 37–50) es una de las historias más convincentes de las Escrituras hebreas. A veces llamada «la novela de Joseph», tiene una trama dramática de «pobreza a riqueza», completa con intento de fratricidio, tensión sexual, encarcelamiento injusto, identidad equivocada e intriga de todo tipo.

Pero solo cuando el conflicto principal de la historia se intensifica, Gen 38 se entromete. La historia de Joseph se suspende mientras el narrador sigue un rastro de conejo sobre las desventuras de Judah con su nuera. Puede leer Génesis 37–50 de principio a fin o puede saltarse el capítulo 38 y no perderse nada. Crea una perturbación tan marcada en la historia de José que los puntos sobresalientes al final del capítulo 37 se reiteran al comienzo del capítulo 39 para que el lector pueda reorientarse.

Además, Génesis 38 es un historia completa por derecho propio con un comienzo, una mitad y un final claros. Pretende ser simultáneo con la narración que lo rodea: “Sucedió en ese tiempo” (38:1). Pero en el momento en que José es llevado de Israel a Egipto, Génesis 38 cubre dos generaciones de la historia familiar de Judá. El escenario cambia de Siquem a Chezib, y de todos los personajes, solo Judá aparece en ambas historias. Trama, escenario, personajes y línea de tiempo: nada de eso encaja.

Entonces, ¿por qué está ahí?

Por un lado, Judá es un personaje importante, no solo en el libro de José. historia, pero en la historia de Israel: La línea real davídica desciende de Judá y Fares, hijo de Tamar, a través de Rut y Booz (Rut 4:12–22). Así que esta historia debe incluirse en alguna parte, y asumo que este es el lugar que tiene más sentido.

Además, Génesis 38 y 39 forman una yuxtaposición: elementos que se colocan uno al lado del otro para invitar a la comparación y al contraste. Así que hagamos eso:

Ambos capítulos giran en torno a cuestiones de ética sexual. Judá y sus hijos son sexualmente inmorales en su trato a Tamar. El hijo mayor de Judá, Er, se casa con Tamar. Cuando muere, se convierte en el deber de su hermano Onan cuidarla y darle descendencia en nombre de Er. En cambio, Onan la usa para su propia gratificación barata. Cuando él también muere, el deber recae en el hermano menor Sela, a quien Judá retiene. Y luego Judá usa a Tamar, sin darse cuenta, pero aún inmoralmente. Por el contrario, José rechaza noblemente las insinuaciones sexuales de la esposa de su amo (Gén. 39).

Algunos de los detalles también se corresponden. En la historia de Judá y Tamar, la relación de Judá con Tamar se verifica porque él la deja en posesión de su sello, cordón y bastón, artículos de atavío personal. En el caso de José, la esposa de Potifar es capaz de inventar una acusación porque él deja su manto atrás mientras ella lo agarra.

Tanto Tamar como la esposa de Potifar apelan a una autoridad con sus historias, y ambos reciben la “justicia ” deseaban. Tamar se salva de una ejecución feroz y se le permite dar a luz a los hijos de su suegro. La esposa de Potifar convence a su esposo de que eche al “esclavo hebreo” a prisión.

La identidad equivocada entre Judá y Tamar también presagia el ocultamiento de José de su identidad a sus hermanos en los capítulos 42–44. Judá no reconoce ni a su nuera ni a su hermano.

Más importante aún, ambas historias ilustran el punto central de la narración, dado en Génesis 50:20: “Vosotros pensasteis mal contra mí, pero Dios quiso para bien.” Las injusticias que sufre José, a manos de sus hermanos y de la esposa de Potifar, sólo lo acercan a la sede del poder que un día alcanzará. La autoindulgencia de Judá con una prostituta siembra la semilla de una línea real que culmina no con David o Salomón, sino con Cristo mismo (Mateo 1). Por medio de la providencia divina, los pecados menores de Judá y sus hermanos se convirtieron en el medio para un final finalmente bueno.

» QuickBits:

Uno de los temas de la historia de José es la rivalidad entre hermanos. ¿Está presente ese tema en Gen 38? ¿Cómo se desarrolla?

Muchos de los puntos de la trama en Génesis 37–39 involucran piezas de ropa. Mencione algunos.

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Artículo cortesía de Bible Study Magazine publicado por Logos Bible Software. Cada número de Bible Study Magazine proporciona herramientas y métodos para el estudio de la Biblia, así como también información de personas como John Piper, Beth Moore, Mark Driscoll, Kay Arthur, Randy Alcorn, John MacArthur, Barry Black y más. Hay más información disponible en http://www.biblestudymagazine.com. Publicado originalmente en forma impresa: Copyright Bible Study Magazine (noviembre-diciembre de 2010): pgs. 37–38.