A menudo se dice que el temor de Dios no tiene cabida en la vida del cristiano porque, “En el amor no hay temor, sino que el amor perfecto echa fuera el temor. Porque el temor tiene que ver con el castigo, y el que teme (por sí mismo) no es perfecto en el amor” (1 Juan 4:18).
Pero hay muchos mandamientos para temer en el Nuevo Testamento; por ejemplo, Romanos 11:20, “Ellos [los judíos] fueron desgajados a causa de su incredulidad, pero vosotros sois firmes sólo por la fe. Así que no te enorgullezcas sino temor”. De manera similar, Hebreos 3:12 advierte contra la incredulidad (aunque no se usa la palabra “temor”): “Mirad, hermanos, que no haya en ninguno de vosotros un mal incrédulo corazón que os lleva a apartaros del Dios vivo.” (Otros textos que advierten el miedo: 1 Pedro 1:17; 2:17; Filipenses 2:12-13; Lucas 12:5; Isaías 66:2; Hechos 9:31; 2 Corintios 5:11; 7:1; etc. )
Encajar las Piezas
Pero no debemos tener la idea de que los escritores del El Nuevo Testamento toma partido aquí, algunos a favor del miedo (Pablo, Hebreos) y otros en contra (Juan). Porque aunque Romanos 11:20 amonesta el temor, Romanos 8:15 dice: “Porque no recibisteis el espíritu de esclavitud para volver a caer en temor, sino que habéis recibido el espíritu de filiación.”
Y aunque Hebreos 3:12 amonesta el temor de un corazón incrédulo (que es lo mismo que decir el temor de Dios que paga la incredulidad con castigo), Hebreos 4:16 dice, “Acerquémonos con confianza al trono de la gracia para que podamos alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro.”
Por lo tanto, el problema no es tanto un desacuerdo entre los autores de los libros del Nuevo Testamento, sino que el problema es cómo un mismo autor puede decir por un lado, “¡Miedo!” y por otro lado, “¡No temas! Tener confianza.» Creo que la solución se encontrará en la sugerencia de que un sobrio temor de Dios nos motivará a confiar en su misericordia mostrada en Cristo y esta «confianza temblorosa» eliminará gradualmente el temor que nos llevó a ella a medida que veamos más claramente. lo que nuestro Señor ha hecho por nosotros.
Cómo solo el amor perfecto expulsa el miedo
Estaba leyendo la Antología de George MacDonald de Lewis y encontré algunos comentarios útiles. Señala que absolutamente nada menos que el amor perfecto (tanto de Dios hacia el hombre como del hombre hacia Dios) debe expulsar el temor. Somos propensos a querer deshacernos del miedo a toda costa, por cualquier medio. Juan dice que solo hay y debe haber un medio: el amor perfecto por Dios debe expulsar el temor.
Creemos que seremos mejores cristianos cuando dejemos de temer; eso puede ser bastante falso. Seremos mejores cristianos cuando amemos más a Dios por su amor perfecto. El perfeccionamiento del amor necesariamente expulsa el miedo, pero la expulsión del miedo no significa necesariamente que el amor esté siendo perfeccionado. Uno puede querer deshacerse del miedo de la misma manera que quiere deshacerse de una mala conciencia y puede usar los mismos medios engañosos para deshacerse de este malestar (por ejemplo, el alcohol, las drogas o, más comúnmente, la eliminación de todos los mandamientos en la Biblia de temer a Dios y amarlo con todo tu corazón. Véase Deuteronomio 10:12).
MacDonald escribe (página 67),
Persuadir a los hombres de que el temor es un cosa vil, que es un insulto a Dios, que él no quiere nada de eso, mientras que todavía están enamorados de su propia voluntad y esclavos de todo movimiento de impulso apasionado y ¿cuál será la consecuencia? Que insultarán a Dios como un ídolo descartado, una superstición, una cosa para ser desechada y escupida. Después de eso, ¿cuánto aprenderán de él?
Amor superior al miedo
El miedo es un imperfecto vínculo con Dios, pero es un vínculo que sólo debe ser reemplazado por un vínculo infinitamente más estrecho: el vínculo del amor (pág. 67). Ninguna otra cosa debe expulsar el miedo.
¿Debe el miedo, entonces, jugar un papel hasta cierto punto y nunca más en la vida cristiana? El punto después del cual el temor no tendrá un lugar adecuado en la vida del cristiano es el punto en el que su amor se perfecciona. Pero ninguno de nosotros está aún perfeccionado en el amor; ninguno de nosotros tiene momentos en los que su deleite en Dios se desvanece y las «cosas que se ven» se vuelven engañosamente atractivas.
En estos momentos necesitamos una advertencia de Pablo (Romanos 11:20) o de Hebreos (3:12) o de Jesús (Lucas 12:5). En estos momentos no debemos estar completamente libres del miedo, porque no estamos completamente dominados por el amor a Dios; es decir, no estamos viviendo completamente por fe. Pero el temor que debemos sentir como cristianos es en sí mismo una obra de gracia. Es un miedo que nos devuelve al amor de Dios ya la confianza en su misericordia, y así se destruye a sí mismo. El miedo es el siervo adecuado del amor para los santos imperfectos.
La segunda línea de «Amazing Grace» no es simplemente una experiencia única:
‘Fue la gracia la que me enseñó corazón para temer,
y la gracia alivió mis temores;
Cuán preciosa me pareció esa gracia,
La hora en que creí por primera vez.
Jonathan Edwards sobre el amor y el miedo
El 7 de enero de 1974, encontré la siguiente cita en el Tratado sobre los afectos religiosos de Jonathan Edwards (Londres, 1796), pág. 102ss. Creo que expresa exactamente lo que estoy tratando de decir.
Así ha ideado y constituido Dios las cosas en sus dispensaciones para con su propio pueblo, de modo que cuando su amor decaiga y el ejercicio de este falle o se debilite, el temor debería surgir; porque entonces lo necesitan para refrenarlos del pecado y para excitarlos a cuidar el bien de sus almas y así salvarlos para la vigilancia y diligencia en la religión: pero Dios ha ordenado que cuando el amor se levante y esté en vigoroso ejercicio, entonces el temor debe desaparecer y ser ahuyentado porque entonces no lo necesitan, teniendo un principio superior y más excelente en ejercicio para refrenarlos del pecado y despertarlos de su deber.
No hay otros principios bajo la influencia de la naturaleza humana que hagan que los hombres sean conscientes sino uno de estos dos, el miedo o el amor: y por lo tanto, si uno de estos no prevalece cuando el otro decae, El pueblo de Dios al caer en marcos muertos y carnales, cuando el amor está dormido, sería lamentablemente expuesto en verdad. Y por lo tanto Dios ha ordenado sabiamente, que estos dos principios opuestos de amor y temor deben subir y bajar como las dos balanzas opuestas de una balanza; cuando uno sube, el otro se hunde…
El miedo es expulsado por el Espíritu de Dios, no de otro modo que por el prevalecer del amor: ni es sostenido jamás por su Espíritu sino cuando el amor está dormido…