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Phil Vischer: ¿Qué es realmente un evangélico?

Phil Vischer: ¿Qué es realmente un evangélico?

¿Se identifica como «evangélico» o lucha con esa etiqueta? ¿Qué es un evangélico, exactamente? Esta segunda pregunta es una que el creador de VeggieTales, Phil Vischer, exploró qué es un evangélico en su último podcast de Holy Post.

“¿Un cristiano conservador? ¿Un cristiano blanco conservador? ¿Un cristiano blanco conservador que vota por los republicanos? Hay tanta confusión sobre el término ‘cristiano evangélico’”, dijo Vischer, “que necesitamos hacer un pequeño viaje atrás en la historia para resolverlo”.

¿Qué es un evangélico? Una mirada rápida a la historia de Estados Unidos

¿Qué es un evangélico? Bueno, en primer lugar, la palabra “evangélico” proviene de la palabra griega “euangelion”, que significa “buenas noticias”. Pero en realidad no fue sino hasta después del Gran Despertar que los estadounidenses comenzaron a describirse a sí mismos como «evangélicos». El Gran Despertar fue un movimiento de avivamiento durante el cual líderes como George Whitefield y Jonathan Edwards enfatizaron que los verdaderos seguidores de Jesús deben tomar la decisión de seguirlo, es decir, ser “nacer de nuevo”. Una enseñanza clave durante este movimiento fue que la Biblia fue divinamente inspirada y sin errores.

Sin embargo, dijo Vischer, una nueva forma de leer las Escrituras se desarrolló en Alemania y llegó a los EE. al mismo tiempo que el darwinismo. Esta nueva forma de interpretar la Biblia de la escuela de Tübingen vio que las Escrituras tenían errores y no veía la Biblia como inspirada divinamente. Los cristianos estadounidenses que aceptaron estos puntos de vista se conocieron como «modernistas», y los modernistas comenzaron a enviar folletos con estas enseñanzas a las iglesias de todo el país. Aquellos que tenían una alta opinión de las Escrituras respondieron con su propia serie de folletos llamados “Los Fundamentos”, dando así lugar a cristianos que se autodenominaban “fundamentalistas” y el resultado se conoció como la Controversia Modernista-Fundamentalista. .

A principios del siglo XX, el político y orador William Jennings Bryan surgió como un destacado defensor del fundamentalismo, defendiéndolo contra los evolucionistas y los modernistas. Bryan es famoso por haber participado en el juicio del mono Scopes de 1925 en Dayton, Tennessee, en el que procesó al profesor de ciencias de la escuela secundaria John Scopes por violar la ley de Tennessee al enseñar la evolución. El evento fue «más grande que el juicio de OJ [Simpson]» en cuanto a la publicidad que tuvo en todo el país, dijo Vischer.

En un momento durante el juicio, el abogado defensor Clarence Darrow llamó a Bryan al estrado y lo interrogó, haciéndole preguntas difíciles sobre la Biblia con el objetivo de desacreditar las creencias fundamentalistas de Bryan. El intercambio entre Darrow y Bryan terminó siendo significativo en la historia del cristianismo estadounidense porque el resultado fue que los cristianos fundamentalistas quedaron como tontos a nivel nacional.

Vischer dijo: «Al final, aunque William Jennings Bryan ganó el juicio, los fundamentalistas perdieron la guerra». Bryan fue ampliamente burlado en los medios de comunicación, con un escritor llamándolo «bufón» y etiquetando a todos los fundamentalistas como «imbéciles». No ayudó en nada que Bryan falleciera solo cinco días después de que terminara el juicio, dejando a los fundamentalistas sin un vocero y defensor destacado. “Burlados y sin un campeón”, dijo Vischer, “los cristianos fundamentalistas se alejaron de la cultura más grande para enfocarse en construir una subcultura propia”.

Un año antes del juicio de Scopes, Bryan tenía lo que resultó ser una conversación fundamental. Le comentó a un amigo suyo que si las escuelas estadounidenses continuaran enseñando evolución, la mayoría de las personas en los EE. UU. se volverían ateos. El amigo de Bryan resultó ser Bob Jones Sr., el fundador de la Universidad Bob Jones en Greenville, Carolina del Sur. La escuela, Jones y su hijo se convirtieron en los “campeones más visibles del fundamentalismo durante los próximos 50 años”, dijo Vischer. Bajo su influencia, el fundamentalismo se asoció con algo más que una visión elevada de las Escrituras. Llegó a representar la separación del mundo, así como el antiintelectualismo y la segregación racial. (En particular, la Universidad Bob Jones no levantó su política que prohibía las citas interraciales hasta el año 2000.)

¿Qué es un evangélico? El surgimiento de los neoevangélicos

Pero algunos cristianos no se sentían cómodos en el campo modernista o fundamentalista, dijo Vischer. Querían una alternativa que les permitiera tener una alta visión de la Biblia sin abrazar la segregación racial o separarse del mundo. Los líderes prominentes que promovieron esta alternativa, llamada “neoevangelicalismo”, incluyeron a Harold Ockenga, quien fundó la Asociación Nacional de Evangélicos en 1942, y Carl Henry, quien cofundó el Seminario Fuller y fue el editor fundador de Christianity Today. Cuando el evangelista Billy Graham realizó una cruzada en la iglesia de Ockenga, los dos hombres se hicieron amigos y el neo-evangelicalismo ganó un vocero prominente.

Ahora, dijo Vischer, ahora había tres Corrientes principales en el cristianismo estadounidense: modernismo, fundamentalismo y neoevangelicalismo. Pero, preguntó, “¿Alguna vez has escuchado a alguien presentarse como un ‘cristiano fundamentalista’? ¿No? ¿Adónde fueron todos los fundamentalistas?”. La respuesta tiene que ver con “la única fuerza en Estados Unidos que podría ser más poderosa que la religión: la política”.

Según Vischer, los fundamentalistas se contentaron con vivir en su propia subcultura hasta la década de 1960 y la aparición de Jerry Falwell Sr., un líder que marcó «todas las casillas fundamentalistas del sur». Falwell estaba en contra de la evolución, la participación política y la integración, dijo Vischer. De hecho, puso en marcha lo que entonces se conocía como “academia de segregación”, es decir, una escuela para estudiantes blancos cuyos padres estaban preocupados por la integración.

Falwell decidió comprometerse con la política estadounidense después de algunos eventos clave. Uno fue el fallecimiento de Roe vs. Wade. Pero aún más significativa en opinión de Vischer fue la decisión del IRS de revocar el estado de exención de impuestos de la Universidad Bob Jones por permanecer segregada y, por lo tanto, violar la Ley de Derechos Civiles. Además, el IRS también amenazó con demandar a las academias de segregación si continuaban negándose a integrarse. “Falwell estaba furioso”, dijo Vischer.

Entonces, Jerry Falwell Sr. y otros como él decidieron comenzar a participar en la política estadounidense, buscando involucrar a los cristianos “nacidos de nuevo” en apoyo de los valores conservadores. Estas circunstancias coincidieron con la elección del presidente Jimmy Carter del “maestro de escuela dominical nacido de nuevo” en 1976, y dijo Vischer, “los medios necesitaban un asidero para todos estos cristianos blancos conservadores que de repente estaban dando forma a la política nacional. ” Aterrizaron en «evangélico». Así que ahora, dijo Vischer, «si eres un cristiano blanco y no modernista o católico, eres evangélico, lo que ha dejado el término más o menos sin sentido».

¿Qué es un evangélico, según Vischer?

“Entonces, ¿qué es el evangelicalismo en Estados Unidos hoy en día?” preguntó Vischer. “Es un desastre. Lo que comenzó como un gran respeto por la Biblia y la conversión personal se ha convertido en una categoría general para los cristianos blancos comprometidos con la política conservadora”.

Esto no significa, sin embargo, que los aspectos negativos del fundamentalismo hayan desaparecido de la cultura estadounidense. Dijo Vischer: “Hoy en día, las viejas corrientes del fundamentalismo están resurgiendo: el deseo de declarar la guerra a nuestros enemigos, el rechazo de la ciencia dominante, la creencia de que el mundo está fuera de nuestro alcance, el anhelo de un pasado idealizado, mientras se minimiza o se ignorando la injusticia racial”.

Dada esta historia, es fácil ver por qué algunas personas, incluso si todavía tienen creencias cristianas, ya no se sienten cómodas con la etiqueta «evangélicas». Al considerar la pregunta, “¿Qué es un evangélico?” La coanfitriona del podcast de Vischer, Skye Jethani, cree que el término se ha vuelto tan corrupto que deberíamos abandonarlo por completo.

Pero esto no es de Vischer vista. En lugar de rechazar el término “evangélico,” preferiría “recordarnos de qué se trataba el movimiento y de qué, con suerte, puede tratarse nuevamente”.