Planificación del domingo después de una tragedia inesperada

El jueves pasado a las 10:06 am, Brian Chesemore, pastor de la iglesia Sovereign Grace de Louisville, nos envió un mensaje de texto a mí ya los otros pastores. Nos informó que uno de nuestros miembros, Wade Stephenson, de 42 años, había tenido un “accidente automovilístico muy grave” y se dirigía al hospital. Una hora después, Brian simplemente envió un mensaje de texto: «Está con el Señor».

Lloré desconsoladamente. Wade era un hombre amable, agradecido, generoso y piadoso, un músico y líder amado y respetado por todos los que lo conocían. Dejó atrás a su querida esposa Rebecca, tres hijas pequeñas y un hijo que pronto nacerá.

La trágica noticia se propagó rápidamente a través de nuestra plantación de iglesia de tres años y sacudió nuestra mundo. Pero en medio de un profundo dolor, los dones del Espíritu se manifestaron en toda su plenitud. Por la noche, una página de Facebook, Loving the Stephensons, permitió a los miembros de la iglesia y amigos registrarse para ministrar a Becca y su familia de numerosas maneras prácticas, incluidas las donaciones financieras. La respuesta fue abrumadora.

Un cambio de planes

Ya habíamos planeado el domingo, pero como CJ Mahaney me ha dicho a menudo: “El Espíritu Santo nos ayuda a planificar, pero nuestros planes son no el Espíritu Santo.” Así que en el hospital el jueves por la mañana, empezamos de nuevo. Como siempre, señalaríamos a las personas el evangelio de la Palabra de Dios, pero la muerte de Wade trajo una nueva inmediatez a las verdades que proclamamos todos los domingos. La gente estaría de duelo. ¿Cómo podríamos consolarlos con la esperanza del evangelio sin sonar superficiales o insensibles? ¿Cómo podríamos evitar que el domingo se convirtiera en un servicio conmemorativo y aún así llorar con los que lloran (Romanos 12:15)?

Terminamos planeando la reunión por correo electrónico y estábamos concretando las decisiones finales el domingo Mañana. Estar en el ministerio pastoral durante décadas te enseña que no hay fórmulas para cuidar el alma de las personas. Sin embargo, pensé que podría ser útil compartir con qué terminamos y el proceso de pensamiento detrás de esto.

El Dios soberano que ve y sabe

Comenzamos la reunión con un llamado a adorar de Sal. 31:7: Me gozaré y me alegraré en tu misericordia, porque has visto mi aflicción; has conocido la angustia de mi alma. Dije algo como: “A veces llegamos a una reunión dominical con poco o ningún deseo de cantar alabanzas a Dios o estar con el pueblo de Dios. Estamos en un tiempo de aflicción. Nuestras almas están angustiadas. Y, sin embargo, Dios nos llama a regocijarnos en él porque ve nuestra aflicción. Él sabe la angustia de nuestras almas. Y asegura que en Jesucristo, su amor inquebrantable es inmutable e interminable. Alabemos al Dios cuya fidelidad nunca nos falla”.

La primera canción fue “Grande es tu fidelidad.” Queríamos comenzar con un tema familiar y canción reflexiva que nos recordó quién es Dios y lo que ha hecho por nosotros en Cristo.

Luego cantamos “God Moves,” mi adaptación de 2005 del himno de William Cowper que explora de manera única el misterio de la soberanía de Dios. Edité algunas líneas y agregué un estribillo que expresa una confianza segura en Dios.

No juzgues al Señor por tu débil sentido, sino confía en Él por Su gracia
Detrás de una providencia ceñuda Él esconde una cara sonriente

Así que Dios confiamos en Ti, oh Dios confiamos en Ti
Cuando Muchas son las lágrimas y pocos los consuelos
Esperamos en misericordias siempre nuevas
En ti confiamos

Siguiente la canción, Jeff Purswell, el relato de Jesús resucitando a Lázaro de entre los muertos.

Volviendo nuestros corazones al Evangelio

Luego cantamos “It Is Not Death to Die,” otra adaptación del himno de Sovereign Grace Music. El tono musical aún estaba apagado, pero comenzamos a volver nuestro corazón a la esperanza que tenemos en el evangelio. La muerte es nuestro enemigo y el resultado de la caída, pero para el cristiano, la muerte es una puerta, no un destino.

No es muerte morir, dejar este camino fatigoso
Y únete a los santos que moran en lo alto que han encontrado su hogar con Dios
No es muerte cerrar los ojos empañados por las lágrimas
Y despertar con alegría ante Tu trono liberados de nuestros temores

Eso llevó al himno moderno “Ven, contempla el maravilloso misterio&#. 8221; Nos enfocamos exclusivamente en la encarnación, vida, muerte, resurrección y regreso de Cristo, que forman la sustancia de nuestra esperanza en medio de nuestra tristeza. Termina con las líneas:

Qué anticipo de liberación, qué inquebrantable nuestra esperanza
Cristo en poder resucitado, como seremos nosotros cuando él venga

Finalmente estábamos listos para cantar el triunfo de Cristo sobre la muerte con corazones llenos de fe. “New Again“ de Sojourn Music se adaptaba perfectamente a ese propósito.

La muerte es derrotada y Jesús reina
Dile al mundo que hay esperanza en su nombre
Él hizo retroceder las tinieblas, venció nuestro pecado
Y Cristo hará todas las cosas nuevo otra vez

Brian Chesemore luego nos dirigió en una oración pastoral, dedicando la primera parte a orar por Rebecca, su familia, su familia extendida y los afectados por la muerte de Wade.

Jesús, el conquistador compasivo

Para el sermón, CJ Él hábil, sabia y poderosamente nos basó en la esperanza inmutable del evangelio, no solo recordándonos la autoridad de Jesús sobre la tumba, sino explicando formas específicas en que nosotros, como iglesia, podemos cuidar a alguien que está de duelo. Puede descargar o escuchar el audio aquí.

Nuestra canción final fue “In Christ Alone.” Nos recordamos mutuamente que gracias a la cruz, “la ira de Dios es satisfecha”, y que “desde el primer grito de la vida hasta el último aliento, Jesús manda mi destino”.

Antes de dar la bendición, CJ se tomó un momento para instruir a la iglesia para que dejaran que Becca y su familia fueran los primeros en salir de la reunión. Era una forma más de pastorear tanto a la familia Stephenson como a nuestros miembros. CJ luego pronunció estas palabras de 2 Tes. 2:16-17 sobre nosotros: “Y el mismo Señor nuestro Jesucristo, y Dios nuestro Padre, que nos amó y nos dio consolación eterna y buena esperanza por gracia, consuele vuestros corazones y los confirme en toda buena obra y palabra”. Salimos más conscientes de que Jesús mismo nos consolará en nuestro dolor no solo durante las circunstancias presentes, sino por la eternidad.

Diferentes, pero iguales

Recién estamos empezando a preocuparnos para la familia Stephenson, y seguirá llorando con esperanza. Pero Dios animó nuestros corazones el domingo pasado en formas que encuentro difíciles de describir. Fue una obra que solo su Espíritu pudo lograr.

Y, sin embargo, por mucho que las circunstancias de la semana pasada afectaron nuestro plan dominical, de muchas maneras hicimos lo que siempre hacemos. Cantamos canciones, rezamos oraciones y escuchamos un mensaje de la Palabra de Dios que mostraba nuestro pecado, la misericordia de Dios a través de la cruz, la compasión de Cristo, la soberanía y sabiduría de Dios y la realidad del cielo y el infierno. Estoy agradecido de que no necesitáramos enseñar doctrinas desconocidas o desarrollar un nuevo vocabulario para consolar a las personas en su dolor y señalarles la gloriosa esperanza que tenemos en Cristo.

Es una esperanza que sostiene y fortalece nosotros, incluso en nuestras horas más oscuras. esto …