¿Podrán vivir estos huesos? El poder renovador de la predicación con metáforas

Era una fría y nublada mañana de domingo cuando encontré una nota en el borde del cementerio de la iglesia. Alguien había garabateado un mensaje en media hoja de papel. El mensaje decía: “Estoy solo y cansado, mi vida es un desastre— ¿Hay alguna palabra de esperanza para mí?” No tenía firma y no estaba dirigida a nadie en particular. Recuerdo que me pregunté si la nota era para mí o si alguien había garabateado palabras y accidentalmente había perdido la nota. ¿Fueron estas las palabras de alguien afligido por la pérdida de un ser querido o de alguien quebrantado por la vida?
Me he hecho estas mismas preguntas muchas veces cuando me he presentado ante la congregación domingo tras domingo. Cada vez que me viene la pregunta; “¿Hay alguna palabra de esperanza para mí?” Esa es la pregunta que enfrentamos todos los que nos atrevemos a proclamar el Evangelio de Jesucristo.
La verdad es que hay muchas personas que todos los domingos se hacen la misma pregunta: “¿Hay una palabra de esperanza para mí? ” Vienen a adorar anhelando escuchar una palabra de esperanza que hable a su situación. Están solos, cansados y, a menudo, marcados por la vida. Sin embargo, vienen a la iglesia los domingos esperando contra toda esperanza que se pronuncie una palabra que traiga plenitud.
¿Cómo comunican los predicadores el mensaje de esperanza a un mundo quebrantado de una manera que conecta? Una de las vías más poderosas pero a menudo pasada por alto para comunicar la esperanza de Cristo es el uso de la metáfora en la predicación. Tal vez los predicadores harían bien en recordar el adagio de Aristóteles de que lo mejor con diferencia es ser un maestro de la metáfora.
Un centro colapsando
¿Alguna vez has imaginado lo que Ezequiel podría haber sentido al escuchar Dios hizo la pregunta, “¿Vivirán estos huesos?” Tal vez experimentó una variedad de emociones que pasaron del miedo a una abrumadora sensación de asombro. Con mitad creencia y mitad incredulidad, Ezequiel dio la única respuesta que pudo: “Señor, tú lo sabes.”
La tarea de Ezequiel de predicar a un valle de huesos secos no está tan lejos como podemos imaginar. Estamos llamados a predicar a un pueblo en medio de un gran cambio y quebrantamiento. Cada semana alguien viene a la iglesia para hacerle la misma pregunta al predicador, “¿Vivirán estos huesos? ¿Se puede salvar este matrimonio? ¿Cuándo me pondré bien? ¿Obtendré la promoción?” Hay un trasfondo de incertidumbre y miedo que tira de nuestras vidas.
David Aubrey describió una sensación predominante de incertidumbre que es característica de nuestro tiempo: “En resumen, la deconstrucción — una sensación de colapso del centro será lo que los alemanes llamaron el Zeitgeist (espíritu del tiempo) de la década de 1990.1 El colapso del centro y sus réplicas recurrentes crean un espíritu de miedo y desesperanza para muchos. El desmoronamiento de instituciones que alguna vez fueron seguras y el rápido ritmo de cambio ha creado una atmósfera llena de ansiedad y estrés.
El efecto de un centro colapsado se puede sentir incluso en la iglesia. La vista desde el púlpito es similar a la vista que tuvo Ezequiel mientras inspeccionaba el valle de los huesos. Al igual que Israel en la época de Ezequiel, la gente de hoy enfrenta el desmoronamiento de todo lo que le es familiar y enfrenta los desafíos de encontrar su camino en una tierra nueva y extraña. Las personas reaccionan de manera diferente ante el cambio y la crisis. Algunos se retraen o retroceden hacia el pasado, aferrándose a lo que se les ha enseñado. El cambio drástico que está ocurriendo en nuestro tiempo es una amenaza para algunos en la iglesia. El paso de la creencia al fanatismo se puede rastrear en el mundo de la religión.
A pesar de las dificultades impuestas a aquellos que viven en un mundo donde el centro se ha derrumbado, el predicador contemporáneo enfrenta oportunidades sin paralelo para proclamar el evangelio de Cristo. El paisaje cambiante, lo que se conoce como la era posmoderna, ha llevado a muchos a buscar una vida personal y espiritual más profunda. El renovado interés por la espiritualidad, los ángeles y la vida después de la muerte, son solo algunos de los indicadores de la búsqueda que muchos están emprendiendo para encontrar una vida más significativa. Esta búsqueda espiritual crea tremendas oportunidades para la iglesia y más específicamente para el predicador contemporáneo.
Cerrar la brecha
El desafío que enfrenta el predicador es encontrar formas de comunicar el Evangelio de una manera que conecte e impacte a la la vida de los que oyen. La gente está tratando de encontrar pasamanos que los sostenga en un momento en que el centro se está derrumbando. El presente es un momento en el que las personas carecen de un sentido de raíces y parecen no tener una historia maestra que ayude a dar forma y definir su vida. La oportunidad del predicador es contar la historia bíblica de manera significativa que ayude a las personas a darle sentido a su vida. Fowler escribe: “la fe involucra confianza y lealtad a una historia maestra.”2 La tarea del predicador es presentar la historia bíblica de una manera que ayude a las personas a aplicar la historia antigua a la historia moderna. veces.
Unir el evangelio y la experiencia vivida no es tan fácil como parece. Incluso en la iglesia donde existe una reverencia por las escrituras, a menudo no se ve la relevancia que las escrituras tienen para la vida contemporánea. La dicotomía que es obvia en las iglesias puede conducir a una personalidad dividida en la comunidad de fe.
Mientras que la iglesia acepta las Escrituras como la palabra de Dios, muchos cristianos encuentran dificultad para escuchar una palabra significativa que habla de su situación. Charles Bugg describe el hecho de que las Escrituras no tienen ninguna relevancia para la vida actual: «Piensan que es maravilloso, autorizado, inspirado, inerrante, infalible pero intrascendente para la vida».3 La verdad eterna de las escrituras a menudo se descarta como irrelevante para la era espacial. El antiguo mensaje de la Biblia es admirado pero ignorado en la era de la información.
El predicador se enfrenta a la tarea de presentar el mensaje de la Biblia de manera que conecte y comunique. Raymond Bailey nos recuerda el desafío actual. “Los predicadores de hoy todavía enfrentan la tarea de traducir símbolos antiguos en verdades vivientes.”4
¿Cómo puede el predicador comunicar el Evangelio de manera que se conecte con la vida de las personas? En su mayor parte, nuestras congregaciones escuchan el Evangelio en tiempo pasado. Lo han escuchado todo antes. La familiaridad es una barrera que la predicación debe intentar superar. Craddock expresa la esperanza de cada predicador: “Tenemos la intención de crear una nueva audiencia de la Palabra entre aquellos que la han escuchado innumerables veces antes.”5
Los predicadores se encuentran en la encrucijada de dos mundos y atrévete a decir una palabra que intentaría cerrar la brecha entre los dos mundos. Esta brecha existe en el mundo y la iglesia contemporáneos. Las personas que se reúnen en esta intersección buscan significado y dirección. Anhelan saber que su vida vale algo, que son amados, que hay una palabra de esperanza que va más allá de esta vida. El predicador declara el misterio de la gracia variada de Dios en la intersección. La pregunta central de la predicación es ¿cómo cerrar esta brecha y crear una nueva audiencia del Evangelio?
Crear una nueva audiencia
La tarea de la predicación es crear una nueva audiencia que inspirará, desafiará y liberará . La capacidad de cerrar la brecha y crear una nueva audiencia de la Palabra es la fuerza de la metáfora. David Buttrick escribe: “Las metáforas se usan para unir el evangelio y la experiencia vivida.”6 El uso de la metáfora en la predicación puede ayudar a unir la historia bíblica con la vida contemporánea.
La metáfora está especialmente calificada en ayudando al predicador a crear una nueva audiencia. Brueggemann pidió el uso de una forma de hablar más poética en la predicación: “Por poesía, no me refiero a la rima, el ritmo o la métrica, sino al lenguaje que se mueve como la bola rápida de Bob Gibson, que salta al suelo. momento preciso, que abre viejos mundos con sorpresa, abrasión y ritmo.”7 El uso de la metáfora en la predicación tiene la capacidad de “abrir viejos mundos con sorpresa, abrasión y ritmo” y crear una nueva audiencia.
La metáfora hace que las cosas sucedan al comparar y contrastar dos sujetos. La metáfora toma dos temas y los combina de maneras inusuales o poco probables que desarrollan interés y, a veces, crean nuevos matices de significado. La tensión generada al examinar las similitudes y diferencias a menudo crea una nueva forma de escuchar.
La pregunta hecha a Ezequiel es un ejemplo del potencial de la metáfora. “¿Pueden vivir estos huesos?” ¿Cómo puedes usar huesos y vivir para investigar una situación? La combinación de estas dos palabras crea una unión inusual que exige una nueva audiencia. Los huesos no viven, la sola mención de huesos implica muerte y desesperanza. Sin embargo, cuando estas dos palabras se juntan, se convierten en una metáfora de la resurrección y renovación del pueblo de Israel. El cautiverio en Babilonia había hecho añicos los sueños de Israel y destruido su esperanza. De las ruinas del exilio el profeta trae una palabra de renovación y esperanza. Ezequiel emplea una metáfora para encender la imaginación de Israel y resucitar su esperanza.
La posibilidad de encender la imaginación y conmover el alma del oyente existe para el predicador contemporáneo. El uso de la metáfora en la predicación puede ayudar a quienes “lo han escuchado todo antes” escuchar el Evangelio de una manera nueva y refrescante. La metáfora le permite al predicador comunicar la verdad del texto en formas nuevas y a veces sorprendentes.
Señalar más allá de lo obvio
La metáfora en la predicación nos permite hablar en un lenguaje claro y concreto de maneras que apuntan más allá de lo obvio para la parte invisible y abierta de la vida. La metáfora se puede utilizar para señalar más allá de lo obvio mediante el uso de términos familiares en combinaciones únicas que crean una nueva comprensión de una situación que aún no se ha considerado. Henry Mitchell describió el poder de la metáfora: “Al ir más allá de los significados ordinarios, uno se libera para formar un nuevo mundo.”8
El uso de la metáfora en la predicación ayuda al predicador a señalar más allá de lo obvio para un mundo nuevo, el Reino de Dios. Walter Wink describe el impacto de la metáfora: «Así es como se hace la historia: visualizando nuevas posibilidades alternativas y actuando sobre ellas como si fueran inevitables».9 Eso es lo que hace el pasaje de Ezequiel, visualiza una nueva realidad, apuntando más allá de lo obvio. Israel se sintió desesperanzado en el exilio, privado de toda posibilidad de supervivencia. Se consideraban muertos como pueblo. Entonces escucharon algo asombroso: — ¡los huesos muertos resucitan! Walter Wink escribe: “Otra vez, un grupo de personas que habían perdido su amarre, que no estaban seguros del camino a seguir, carentes de todos los modelos y patrones y seguros de una sola cosa: la resurrección que era mera metáfora en Ezequiel & #8212; una metáfora lo suficientemente poderosa como para reconstituir una nación — había sucedido en medio de ellos.”10
La predicación que apunta más allá de lo obvio honra la complejidad de la vida y salvaguarda contra la tentación de reducir el misterio de la vida a un conjunto de reglas. La metáfora permite al predicador sondear el misterio de Dios y la vida sin intentar describir la verdad en términos meramente proposicionales. La metáfora en la predicación se convierte en una ventana a través de la cual se ve más allá de lo obvio.
Cómo nuestro mundo necesita un vistazo más allá de lo obvio. Estamos rodeados todos los días con lo obvio; crimen, enfermedad, tragedia y fracaso. Es como si viviéramos en un valle de huesos secos. Sin embargo, el desafío para el predicador es señalar más allá de lo obvio hacia nuevas posibilidades; para proclamar que está obrando en un mundo lleno de huesos secos un poder de resurrección que puede transformar los huesos muertos en una comunidad viva de fe.
¡Estos huesos pueden vivir!
1David Aubrey, “Dawn of el posmoderno,” The Huntsville Times (3 de enero de 1993), C-1.
2James Fowler, Wearing the New Creation (San Francisco: Harper, 1991), pág. 126.
3Charles Bugg, “Regreso a la Biblia: Hacia una nueva descripción de la predicación expositiva,” Revista y Expositor 90 (1993), p. 421.
4Raymond Bailey, “Predicando en la Aldea Electrónica,” Revista y Expositor 90 (1993), p. 355.
5Fred Craddock, Oyendo el Evangelio (Nashville: Abingdon Press, 1990), p. 25.
6David Buttrick, Preaching Jesus Christ (Filadelfia: Fortress Press, 1988), pág. 15.
7Walter Brueggemann, Finalmente llega el poeta (Minneapolis: Fortress Press, 1989), p. 3.
8Henry Mitchell, Celebration and Experience in Preaching (Nashville: Abingdon Press, 1990), pág. 118.
9Walter Wink, “Estos huesos vivirán,” Christian Century, (11 de mayo de 1994), pág. 491.
10Ibid.