¿Podría el DECLINAMIENTO de la iglesia ser un signo de salud?

Estoy asombrado de la cantidad de material que se ha publicado recientemente sobre la revitalización de la iglesia. Con razón, se debe poner un enfoque aquí.

Acabo de escuchar una estadística de que el 80 por ciento de las iglesias en Estados Unidos se han estancado o están en declive. Estoy agradecido por los esfuerzos de aquellos que buscan dar vida a estas iglesias que luchan. Yo soy uno de ellos. 

Sin embargo, tengo una preocupación cada vez mayor cuanto más aprendo sobre muchos de los materiales que existen para abordar este problema. Si vamos a caracterizar a las iglesias locales como “en declive” entonces estamos basando la salud de una iglesia en la cantidad de personas que asisten. Cuántas personas asisten ahora a una iglesia en comparación con hace 10 años y por qué nos da una idea útil de por qué una iglesia está luchando, pero eso no siempre cuenta la historia completa.

De esta manera de evaluación también puede ser una fuente innecesaria de desánimo para un pastor. Cuanto más escucho el impulso para superar la «meseta o el declive», más empiezo a pensar en escenarios en los que la disminución del número de una iglesia no es necesariamente una señal de problemas, sino tal vez incluso una señal de salud.

Hay muchos, pero aquí hay algunos que me vinieron a la mente, varios de los cuales incluso experimenté en mi propia iglesia:

1. Las personas inconversas se van porque se predica el evangelio. 

Si hay muchos miembros inconversos en las iglesias locales (creo que los hay), no querrán escuchar la entrada de un nuevo pastor. y reemplace el típico mensaje de sentirse bien, mejorarse desde el púlpito con el verdadero evangelio de Jesucristo que es la única fuente para traer verdadera vida espiritual a una iglesia moribunda.

Los miembros de la iglesia no convertidos se irán, o quedarse y causar problemas, incluso si están en el liderazgo. Predicar el evangelio es lo correcto y es lo único que puede dar vida a una iglesia. Ningún pastor debe desanimarse si pierde personas por eso.

2. Los miembros de la iglesia fallecen y van a estar con Cristo. 

Tuvimos un año en el que perdimos a varios queridos santos ancianos, y la cantidad de los que murieron fue mayor que los nuevos miembros que trajo ese año. Un pastor debe celebrar llevar fielmente a los dulces santos de Cristo a su hogar eterno y no preocuparse por “reemplazarlos” todo al mismo tiempo.

3. Los pastores y misioneros son probados, capacitados, afirmados y enviados al ministerio. 

Ese mismo año, experimentamos una disminución en el número no solo por la cantidad de muertes, sino porque enviamos a dos familias al ministerio en el que habíamos invertido y capacitado para hacerlo. a los ojos de Dios, este puede haber sido nuestro año más fructífero”. Eso fue bien recibido y ambos nos sentimos alentados por la razón de nuestros números decrecientes y dificultades financieras ese año, los cuales se recuperaron el año siguiente.

4. Un proceso intencional para aceptar nuevos miembros.  

Elevar el estándar para la membresía y proteger un poco la puerta de entrada puede causar que menos miembros se unan a la iglesia al principio, pero Dios es honrado en los pastores que se aseguran de que los creyentes en Jesucristo sean los únicos que se conviertan en miembros de la iglesia, incluso si el número de la iglesia no crece como se esperaba.  

La membresía significa que algo realmente sido la causa final del crecimiento numérico para nosotros, y no al revés.

5. Usted es un pastor nuevo en una iglesia en declive desde hace mucho tiempo. 

Si toma una iglesia como yo lo hice con décadas de declive, es un desafío cambiar ese patrón. Toma tiempo, incluso años.

Hablo con tantos pastores jóvenes que, dentro de dos años, están desanimados porque no han podido cambiar los patrones que provocaron gran parte del declive. Recuerde lo que ha heredado, y si se necesitaron 30 años de declive para llevar a su iglesia a donde la encuentra hoy, podría tomar 30 años cambiar el patrón. 

Pero el evangelio y la palabra de Dios es lo suficientemente poderoso como para hacer precisamente eso con el tiempo.

Por lo tanto, queridos hermanos y compañeros pastores, sigan adelante.

Usted puede ser la causa de la disminución, y si eso es el caso, es necesario que te mires bien ante Dios y le pidas que te revele esos puntos ciegos. Sin embargo, en muchos casos, los pastores imperfectos, especialmente los nuevos en sus congregaciones, todavía tienen demasiada responsabilidad por el declive. 

A veces Dios nos lleva a través de altibajos, y hay tanto mucho más para evaluar la salud de una iglesia que si sus números son “más altos” este año que el pasado. El declive puede revelar muchos problemas, pero también puede ser una fuente de aliento para un pastor. declinar” debería decir.    esto …