¿Podrías dar gracias después de 4.000 funerales?

La Biblia nos instruye a ser constantemente agradecidos. Al escribir a los cristianos de Tesalónica, el apóstol Pablo dijo: “Dad gracias en todas las circunstancias; porque esta es la voluntad de Dios en Cristo Jesús para con vosotros.” (1 Tesalonicenses 5:18). Esto suena bastante bien, hasta que te encuentras en circunstancias difíciles, incluso dolorosas. Entonces, la verdad bíblica inspirada puede sentirse como un tópico insensible.

“¿Cómo puedo estar agradecido cuando…?” Varios escenarios completan la frase. “¿Cómo puedo estar agradecido cuando este es el primer Día de Acción de Gracias desde que murió mi madre? ¿O cuando mi familia está tan desordenada? ¿O cuando estoy en medio de la quimioterapia? A lo largo de mis años como pastor, a menudo he escuchado este tipo de preguntas, especialmente cuando se acerca el Día de Acción de Gracias. A la gente realmente le gustaría sentirse agradecida, pero las circunstancias de su vida parecen hacer imposible la gratitud genuina. Se sienten atrapados en el desánimo y la desesperación.

Si tomamos los Salmos como modelo para la oración, entonces ciertamente deberíamos sentirnos libres, incluso obligados, de compartir con el Señor nuestras frustraciones y decepciones. La oración genuina no es poner una cara feliz a nuestros verdaderos sentimientos. Si está de duelo por la pérdida de un ser querido o siente miedo porque enfrenta una enfermedad grave, seguramente debe compartir estos sentimientos con Dios en oración. Ser agradecido en todas las circunstancias no significa fingir o negar.

Pero sí significa que debemos mirar más allá de nuestras circunstancias particulares. La gratitud surge cuando miramos el panorama general, cuando recordamos la multitud de formas en que somos bendecidos, incluso si también sentimos tristeza, miedo o cualquier otra cosa que parezca incompatible con estar agradecidos. Por ejemplo, este será mi vigésimo cuarto Día de Acción de Gracias sin mi padre, quien murió de cáncer en 1986. Todos los años, en esta festividad, pienso en mi padre. Le extraño. Ojalá pudiéramos ver fútbol juntos. Ojalá estuviera allí para trinchar el pavo. Sobre todo, desearía poder estar con él. Así que, irónicamente, el Día de Acción de Gracias me siento más triste que de costumbre por la pérdida de mi padre.

Sin embargo, también me siento agradecido por él. Aunque desearía haber podido pasar más tiempo con mi papá, atesoro el tiempo que tuve. Doy gracias a Dios por las horas que mi papá y yo pasamos jugando Candy Land y Star Reporter y por su sutil sentido del humor y por su sólido ejemplo de fidelidad cristiana y por su apoyo cuando lo necesitaba desesperadamente. Puedo ofrecer un agradecimiento genuino por mi padre sin negar la tristeza que siento por su temprana muerte.

“Pero” usted puede objetar, “perdió a su padre hace mucho tiempo. Todavía sientes dolor, pero la herida no está fresca. ¿Qué pasa con las personas que están en medio del sufrimiento en este momento? ¿Pueden estar realmente agradecidos? Mi respuesta es “Sí”. ¿Cómo sé esto? Porque lo he visto una y otra vez en mi ministerio. He visto a personas en medio de una crisis, sin embargo, ser capaces de expresar un auténtico agradecimiento a Dios.

Cuando pienso en la gratitud frente al sufrimiento, recuerdo a Martin Rinkart. Fue pastor en la ciudad de Eilenburg, Alemania durante las primeras décadas del siglo XVII. Si recuerdas tu historia europea, esto fue durante los llamados Treinta Años’ Guerra. Eilenburg, como ciudad amurallada, a menudo estaba abarrotada de refugiados. Esto a menudo conducía a la hambruna y la enfermedad. Las condiciones eran tan horribles en Eilenburg que miles de personas murieron y, durante una temporada, Rinkart fue el único ministro en la ciudad. Durante este período de tiempo, realizó hasta cincuenta funerales en un solo día. A lo largo de su vida, ofició más de 4.000 funerales. Solo podemos imaginar el horrible sufrimiento que experimentó Rinkart.

En medio de esta terrible experiencia, escribió varios himnos. Uno se puso de moda entre las personas de habla alemana y, traducida, también entre las personas de habla inglesa. ¿Cuál era este himno popular? En el idioma original, comienza: «Nun danket alle Gott, mit Herzen, Mund und Händen». En la traducción al inglés, el himno es uno de los favoritos del Día de Acción de Gracias:

Ahora todos damos gracias a nuestro Dios Con el corazón, las manos y las voces, Quien ha hecho maravillas, En quien este mundo se regocija; Quien, de nuestras madres’ brazos, nos ha bendecido en nuestro camino con innumerables dones de amor, y todavía es nuestro hoy.

Oh, que este Dios generoso a lo largo de toda nuestra vida esté cerca de nosotros, con corazones siempre gozosos y una paz bendita para animarnos; Y guárdanos en la gracia de Dios, Y guíanos cuando perplejos, Y líbranos de todos los males En este mundo y en el venidero.

Toda alabanza y gracias a Dios, que reina en lo más alto del cielo, Al Padre y al Hijo y al Espíritu sean dados ahora. El único Dios eterno, a quien el cielo y la tierra adoran, el Dios que fue, es y será por los siglos de los siglos.

Siempre me ha gustado este himno. Pero probablemente la había cantado cincuenta veces antes de conocer su trasfondo. Ahora significa mucho más para mí. Martin Rinkart estaba llamando a la acción de gracias, no en una época de abundancia, sino en medio de la miseria. Nos estaba recordando mirar por encima de nuestro dolor y recordar las «cosas maravillosas» de Dios. y «innumerables regalos de amor». El himno reconoce que a veces estaremos “perplejos” y sufrir «todos los males». Pero levantando la mirada por encima de estas circunstancias inmediatas, podemos dar gracias a Dios. El último versículo mira, no a las cosas buenas que Dios ha hecho por nosotros, sino a la naturaleza misma de nuestro buen Dios, quien merece «toda alabanza y agradecimiento».

La capacidad de mirar más allá de nuestro circunstancias inmediatas es en sí mismo un don de la gracia de Dios. Si estás luchando por ser agradecido, pídele al Señor que te dé una perspectiva más fresca y verdadera de tu vida. Permítase suficiente tiempo para recordar y reflexionar sobre los dones de Dios. Sobre todo, piensa en quién es Dios. Medita en su misericordia y amor. Cuanto más haga, más encontrará que la verdadera gratitud fluye de su corazón.