Política, encuestadores y FOX News

No a todo el mundo le gustan los encuestadores. Lo entiendo. Pero creo que tienen un propósito útil en nuestra cultura. En parte, esto se debe a que SOY un encuestador, aunque no uno que lo haga en Real Clear Politics. Como encuestador y cristiano evangélico, varias personas me han pedido que intervenga en las encuestas y en esta elección.

He comentado varias veces sobre las encuestas en Twitter y Facebook. (Soy un investigador y, como era de esperar, comento en las encuestas). En un par de ocasiones, señalé que era estadísticamente poco probable que el gobernador Romney lograra una sorpresa. Además, cuando simplemente enumeré los números de las encuestas que indicaban que el presidente Obama “ganó” el segundo y tercer debate, algunos gritaron “de ninguna manera” (entre otras cosas).

Cada vez, algunas personas se volvieron locas, explicando cómo las estadísticas están sesgadas, en particular las de “esa gente mala en CNN.” La gente cuestionó MI juicio y me llamó ingenuo – algunos dijeron que estaba ALEGRÍA de que el presidente Obama estuviera ganando (aunque no apoyaba la reelección del presidente). Sin embargo, ahora que todo terminó, parece que mi juicio no fue el problema – pero hay cuestiones de juicio que considerar aquí.

Los encuestadores trabajan muy duro para hacer las cosas bien. Lo hicieron en esta elección. Al contrario de los enojados teóricos de la conspiración, los encuestadores generalmente no buscan influir en las elecciones (al menos los que tienen credibilidad, y esos son los que se ven en las noticias). Incluso tenemos un código de ética que todos seguimos – puedes ver lo que preguntaron, los métodos de muestra, etc. Y, para ser honesto, todos saben que serán calificados el día después de la elección.

Sin embargo, algunas personas estaban bastante convencidas de que todas las encuestas estaba mintiendo. Además, algunos hicieron acusaciones sobre los encuestadores, incluido yo por citarlos. Eso no es útil y te hace ver como si no te importaran los hechos.

La muestra más flagrante de esto fue cuando varias personas se dirigieron a un individuo,  Nate Silver. Nate no es realmente un encuestador per se; no hace preguntas. Es un estadístico que analiza la información. Primero comenzó en el béisbol y tuvo bastante éxito, pero en los últimos años ha centrado su atención en la política y analizando las encuestas electorales durante la temporada de campaña. Puede ver más sobre el modelo que usa aquí.

Cuando Nate compartió una predicción en su blog, varias personas que esperaban un resultado diferente se indignaron. Dijeron que no había forma de que pudiera predecir lo que sucedería. Y si bien es cierto que las tendencias pueden cambiar rápidamente, también es cierto que las estadísticas son una herramienta útil para observar el panorama general. Y en caso de que te lo preguntes, sus proyecciones eran correctas.

Entonces, ¿qué podemos aprender sobre las encuestas a partir de esta situación?

1. Solo porque todos los que TÚ conoces piensan una forma no significa que sea la mayoría. Cuando todos los que conoce votan por el mismo candidato que usted, las encuestas pueden parecer increíbles. Pero como vimos en los resultados finales, eran precisos.
2. Hacer acusaciones puede dañar su credibilidad. Los hechos son nuestros amigos. Y, todos tenían algunos hechos similares aquí. La verdad es que, si bien todos reconocieron el impulso ganado después del primer debate, el gobernador Romney nunca tuvo una ventaja sostenida en los estados indecisos.
3. La gente tiene memoria selectiva – podemos pensar, “¡Pero lo vi cuando estaba en los estados del campo de batalla!” Sí– en algunas encuestas estaba por delante, y a esas se les dio prominencia en The Drudge Report. Pero eso nunca fue consistente en la mayoría de las encuestas.

Entonces, la realidad es que QUEREMOS creer en las encuestas que están de acuerdo con nuestras propias posiciones… y de manera similar, tendemos a pensar que todos los demás están sesgados, tienen la muestra equivocada o están motivados por una agenda. Después del aluvión de tuits que recibí después de citar dos encuestas que decían que el presidente Obama ganó un debate, tuiteé:

“¡Solo confíe en las encuestas que respaldan lo que cree! Todos los demás son sesgados, la muestra incorrecta o profundamente defectuosos.” -Mr Human Nature

Para complicar aún más las cosas, en esta elección en particular, varios expertos conservadores que se han ganado la confianza de millones de espectadores y oyentes cometieron este mismo error.

En el primer debate, Mitt Romney lanzó uno de los muchos comentarios ingeniosos cuando dijo: “Sr. Presidente, usted tiene derecho a su propio avión, a su propia casa, pero no a sus propios hechos. Fue una buena noche, pero tenemos que reconocer que esta es una verdad que se aplica a todos. Ninguna de las partes puede darse el lujo de creer en sus propias exageraciones, pero eso es exactamente lo que solemos hacer.

Algunos dijeron que Romney ganaría de forma “arrolladora” y otros dijeron que ganaría “fácilmente.” Muchos querían creerlo, particularmente cuando se informó y discutió ampliamente en Fox News. Ahora que el polvo se ha asentado, surge naturalmente la pregunta: ¿Cómo pudo haber sucedido esto cuando las estadísticas decían otra cosa? (Pensé que John Ziegler, un comentarista conservador, dio un análisis útil de esa misma pregunta aquí).

Comparto esta preocupación, así que tuiteé esto el martes por la noche, sobre Fox News:

“Obama reelegido. Para aquellos sorprendidos, esto no fue un derrumbe de Romney, ampliaría su visualización de noticias más allá de @FoxNews.“

El tuit fue retuiteado cientos de veces (y “gustaron” cientos más en Facebook) – lo que parecía señalar que es una preocupación generalizada. Sin embargo, la respuesta de muchos otros fue simplemente fascinante. Ahora bien, no me sorprendió que algunas personas no lo vieran de la misma manera. De hecho, hicimos nuestra propia encuesta hace un par de años en la que 47% de los pastores protestantes vieron a Fox News como la más precisa y justa de las siete organizaciones en la cobertura de noticias, más que cualquier otro medio de difusión de noticias. Sin embargo, lo que me sorprendió fue el tono.

No tengo problema con el desacuerdo, pero parece que algunos han confundido su fe con Fox News –&nbsp ;para algunos, cuestionar el juicio de Fox News no se puede tolerar si eres un cristiano evangélico. Sin embargo, algunos en Fox News no sirvieron bien a sus televidentes al promover el mito de que las encuestas estaban sesgadas. No digo que sean malos, pero estaban equivocados – y algunos lo están admitiendo ahora.

La verdad es que disfruto Fox News. He visto a Huckabee por un tiempo, desde que pasé un tiempo con él hace unos años. Y, dado que O’Reilly y yo crecimos en la misma ciudad natal, confieso cierto aprecio por sus bromas. Sin embargo, si amas Fox News más de lo que amas los hechos, eso socava tu credibilidad, y creo que eso es evidente en la discusión en todos los medios hoy en día. Me entristece que muchos cristianos estén incluidos en los grupos que «crean sus propios hechos».

Entiendo que CNN se inclina a la izquierda (y MSNBC se inclina mucho a la izquierda), pero hay que reconocer que Fox News se inclina a la derecha – y considerar sus informes bajo esa luz. Esta vez, algunos “inclinados” sus hechos también, y eso no ayudó a nadie.

La pregunta no es si las redes están sesgadas. Creo que todos lo son, en ambos lados, pero las encuestas generalmente no lo son, y los hechos no deben ignorarse debido a un canal en particular.

Como votante, sigo mis convicciones cuando entro en la cabina de votación& #8211; y he expresado mi preocupación por los resultados de esta elección. Pero como investigador, valoro las estadísticas como una herramienta y creo que debemos usarlas. Estoy comprometido a mantener la integridad en la investigación, pero esto funciona en ambos sentidos. Si comenzamos a señalar datos que no se alinean con nuestros deseos y los llamamos falsos, entonces no se puede confiar en nada y no se ayuda a nadie.

Voy a pasar del tema de las elecciones ahora, pero mi esperanza es que podamos bajar el tono de la retórica (no solo con aquellos que tienen puntos de vista opuestos, sino también entre nosotros). Creo que debemos hacerlo mejor la próxima vez al no llamar mentirosos a los encuestadores y no creer lo increíble – incluso cuando está en Fox News.