Cuando los puritanos de los últimos días JI Packer y James Boice escriben prólogos entusiastas para un «dispensacionalista premilenial» confeso (p. 25), el adversario común debe ser ominoso. ¿Qué alarma soldó esta inusual coalición? Respuesta:

“Grandes voces del campo dispensacionalista están presentando la enseñanza de que es posible rechazar a Cristo como Señor y recibirlo como Salvador” (p. 27). Una de esas voces dice: “Es posible, pero miserable, ser salvo sin hacer que Cristo sea el Señor de su vida” (p. 204).

Lewis Sperry Chafer escribió: “El Nuevo Testamento no impone el arrepentimiento de los no salvos como condición para la salvación” (p. 161). La Biblia de estudio Ryrie llama al arrepentimiento una «falsa adición a la fe» cuando se hace una condición para la salvación (p. 161).

Por lo tanto, no existe una conexión necesaria entre la fe salvadora y la obediencia. . La fe es esencialmente un asentimiento mental momentáneo a los hechos del evangelio (p. 170). El fruto no es una prueba legítima de la autenticidad de la fe.

La masa resultante de cristianos nominales desobedientes se acomoda bajo la categoría de mero «creyente» frente a la categoría de «discípulo» que se refiere a la etapa dos cristiana que “hace a Jesús Señor” de su vida (p. 30). Zane Hodges dice: “Qué suerte que la entrada de uno al reino de Dios [no] dependa de su discipulado” (p. 196).

Ese es el adversario común de esta coalición. Pero estos oponentes argumentan que cualquier intento de tratar la obediencia como el fruto necesario de la fe salvadora hace que la seguridad sea imposible y “seriamente, si no fatalmente” compromete la gratuidad del evangelio (p. 221). Llaman al punto de vista de MacArthur «señorío de salvación» y lo hacen parecer religión por obras.

Según ellos, MacArthur, Packer, Boice y todos los puritanos y reformadores se han equivocado acerca de la relación entre la fe y la obediencia ( págs. 221-237). La nueva ortodoxia se expresa así: «La fe salvadora no tiene nada que ver con el compromiso» (p. 171).

A MacArthur no le gusta el término «salvación por señorío» porque fue acuñado por aquellos que quieren eliminar la idea de sumisión a Cristo del llamado a la fe salvadora (p. 28). Pero para aclarar su tesis dice:

“La ‘Salvación por Señorío’ no es ni moderna ni herética, sino el corazón mismo de la soteriología cristiana histórica” (p. 237). “No hay salvación excepto la salvación del ‘señorío’” (p. 28). “Aquellos que rechazan Su señorío o dan meras palabrerías a Su soberanía no son salvos” (p. 203). “La firma de la fe salvadora es la entrega al señorío de Jesucristo” (p. 209). “Aquellos que lo rechazan como Señor no pueden usarlo como Salvador” (p. 210). “La fe obedece. La incredulidad se rebela. El fruto de la vida de uno revela si esa persona es creyente o no creyente” (p. 178).

MacArthur argumenta que lo que está en juego aquí es la esencia misma de la salvación y la naturaleza de la fe salvadora. El error básico de los oponentes es no reconocer la salvación como una obra soberana de Dios, y la fe como un don poderoso de la gracia de Dios.

“La salvación es una transformación divina sobrenatural, no menos que un milagro que tiene lugar en el alma. Es una verdadera obra de Dios, y debe hacer una diferencia en la vida de aquel cuyos ojos han sido abiertos” (págs. 750). “Si la salvación es verdaderamente una obra de Dios. . . no puede dejar inalterables sus deseos o su conducta” (p. 74).

Los opositores acusan a la soteriología histórica de añadir obras humanas como el arrepentimiento y la sumisión a la fe. MacArthur responde:

“El arrepentimiento y la sumisión no son una obra más humana que la fe misma. Son en todo momento obra de Dios, no elementos añadidos a la fe, sino aspectos esenciales de la obra de fe de Dios en el corazón humano” (pág. 88). “Como don divino, la fe no es transitoria ni impotente. Tiene una cualidad permanente que garantiza su perseverancia hasta el fin” (p. 173).

Tampoco es correcto definir la gracia simplemente como la aceptación de Dios que pasa por alto el pecado después de un asentimiento mental momentáneo a los hechos del evangelio. “La gracia es el poder de Dios para cumplir con nuestros deberes del Nuevo Pacto” (p. 31).

Lo que estos oponentes han hecho es reducir la fe a términos humanos manejables para que los pasos hacia la conversión sean posibles sin la transformación del corazón. , y la seguridad de la salvación es posible sin evidencia de autenticidad. Puesto en su forma más cruda, el tema es la realidad y la presencia de Dios en el acto de la fe salvadora.

Entre las trágicas consecuencias de esta desnaturalización de la conversión están la ruina del evangelismo contemporáneo y la falsa seguridad dado a millones de feligreses que no siguen a Cristo.

La falacia del enfoque popular actual de la evangelización es que «el llamado del evangelio se agrega a una explicación totalmente inadecuada de lo que significa creer» (p. 171). ). “El patrón del evangelismo moderno es guiar a las personas a través de una fórmula, hacer que hagan una oración, firmar una tarjeta o lo que sea, y luego decirles que son salvos y que nunca deben dudar de ello” (p. 190). Sin ser nombrados, Las cuatro leyes espirituales (págs. 60, 84) y el evangelio de la autoestima de Robert Schuller (pág. 66) se muestran deficientes.

“Yo Estoy convencido de que el mensaje evangelístico popular de nuestra época en realidad atrae a la gente al engaño [satánico]. Promete un maravilloso y cómodo plan de vida. Borra la ofensa de la cruz. Aunque presenta a Cristo como el camino, la verdad y la vida, no dice nada de la puerta pequeña o del camino angosto. Su tema es el amor de Dios, pero no se menciona la ira de Dios. Ve a las personas como desposeídas, no depravadas. Está lleno de amor y comprensión, pero no se menciona a un Dios santo que odia el pecado, no se llama al arrepentimiento, no se advierte juicio, no se llama al quebrantamiento, no se espera un corazón contrito y no hay razón para un profundo pesar por pecado. Es un mensaje de salvación fácil, un llamado a una decisión apresurada que muchas veces va acompañada de falsas promesas de salud, felicidad y bendición material. Este no es el evangelio según Jesús” (p. 186).

La verdadera invitación del evangelio, por otro lado, “exige no solo la aceptación pasiva de Cristo, sino también la sumisión activa a Él. Aquellos que no están dispuestos a entregarse a Cristo no pueden reclutarlo para que sea parte de una vida llena de gente” (p. 106). MacArthur lamenta la falsa seguridad desenfrenada de nuestros días. “¿Quién sabe cuántas personas se engañan haciéndoles creer que son salvas cuando no lo son?” (pág. 79). “A diferencia de los predicadores de hoy que evitan alterar la seguridad de alguien, nuestro Señor estaba decidido a destruir la esperanza de todos los que creían falsamente que estaban redimidos” (p. 190).

El método de MacArthur en esta andanada contra la soteriología y el evangelismo contemporáneos. es exponer las enseñanzas de Jesús en los Evangelios. Él se separa de muchos compañeros dispensacionalistas aquí: “Es un error de la peor clase contraponer las enseñanzas de Pablo y los apóstoles a las palabras de nuestro Señor e imaginar que se contradicen entre sí o hablan de diferentes dispensaciones” (p. 214).

El camino de la salvación a lo largo de toda la Biblia es «maravillosamente unificado y congruente», es decir, «Dios salva en su gracia a los pecadores arrepentidos que acuden a Él con fe» (p. 43). Por lo tanto, MacArthur rechaza “una teología de fácil creencia que se deshace de los duros dichos de Jesús” (p. 196).

En cuanto a mi propia respuesta personal al libro, apenas pude dejarlo de alegría. . Su exégesis es casi siempre convincente. Su análisis de la escena contemporánea es asombrosamente preciso. Su descripción de la conversión es maravillosamente radical. Su exposición del nominalismo desenfrenado salva vidas. Su dolor por la impureza de la iglesia es conmovedor. Su celo por la gloria de la santidad de Dios es contagioso. Su visión de la gracia soberana de Dios es amplia y completamente bíblica. Mi oración es que la Comisión de Evangelismo de la BGC le dé el segundo lugar a la Biblia en sus deliberaciones, y que nuestra Conferencia tenga el sabor radical cristiano de este libro.

¿Tengo alguna crítica? Aparte de los puntos menores, me gustaría que MacArthur profundice en su análisis de la naturaleza de la fe salvadora hasta que descubra no solo que debe producir obediencia, sino por qué debe hacerlo.

La razón por la que es importante es que nos protegeremos mejor contra la acusación de salvación por obras si podemos mostrar que algo en la naturaleza de la fe misma produce obediencia, en lugar de simplemente decir que siempre va acompañada de alguna manera por la obediencia.

Mi sugerencia es que reconozcamos que la esencia de la fe salvadora es estar satisfecho con Cristo (Juan 6:35) al esperar en Sus promesas (Romanos 15:13; Hebreos 11:1). Cuando su corazón está satisfecho con todo lo que Cristo es para usted, su corazón se desteta de las satisfacciones engañosas del pecado, y “los mandamientos del Señor no son gravosos” (1 Juan 5:3), sino el deleite de su corazón (Salmo 40:8), y por lo tanto irresistible.