Por qué debes permanecer optimista sobre el futuro

El mejor lugar para comenzar tu nuevo año es la Palabra de Dios:

«Quiero que sepas, hermanos, que lo que me ha sucedido realmente ha servido para el avance del evangelio…” (Filipenses 1:12).

El pesimismo no siempre está mal. Pero es notoriamente limitante.

Helen Keller escribió:

«Ningún pesimista descubrió los secretos de las estrellas o navegó a una tierra inexplorada o abrió una nueva el cielo al espíritu humano.«

Creo que muchos en la iglesia son pesimistas, pero hoy es un día para ser optimista. ¿Es solo una actitud de Pollyanna que proviene de un sentimiento fugaz asociado con un nuevo año? A medida que avanzamos juntos hacia un nuevo año, los desafío a mirar hacia arriba y hacia adelante conmigo mientras pasamos a uno de los libros más optimistas de la Biblia, el Libro de Filipenses.

Recientemente me encontré con un libro sorprendente titulado ¡El poder del pensamiento negativo! Julie K. Norem es profesora de psicología en Wellesley College, escribió el libro y dice que podrías «aprovechar el poder de la energía negativa» para alcanzar tus metas. La promoción del libro decía así:

«¿Estás cansado de que siempre te digan ‘mira el lado positivo’? ¿Te critican por imaginar los peores escenarios? ¿Deseas que tus amigos optimistas te dejen en paz y te dejen ser negativo?». Si respondió afirmativamente a cualquiera de estas preguntas, puede ser una de las millones de personas que han aprendido a lidiar con las presiones de la vida moderna mediante el uso del pesimismo defensivo, una estrategia de imaginar el peor de los casos de cualquier situación.«

Como pastor, he visto personas con el «don del desánimo», pero nunca supe que era una virtud hasta que leí sobre este libro. He leído que hay son asesores de la iglesia que nos dicen que la Iglesia en Estados Unidos no lo logrará a menos que (llene el espacio en blanco aquí):

(1) Hablamos el idioma de la cultura;
(2) Sintonizamos exactamente qué tipo de adoración quiere el incrédulo; o
(3) Desarrollamos la campaña de marketing, el programa o el sitio web, etc. correctos.

Sorprendentemente, en muchos de los casos, la solución para ¡La situación en el lecho de muerte en la iglesia está disponible por una pequeña tarifa de consulta de dicho consultor! Para citar al recientemente fallecido Stan Lee, «Nuff dijo».

Confianza en el Reino de Dios

Sabes, también puede haber alguien leyendo esto que sienta que no va a lograrlo, que el camino del discipulado ha tomado algunos giros equivocados. Tal vez estés desanimado por tus pecados o por la situación en la que te encuentras tú o tu familia. No puedes ver a través de las circunstancias para ver una victoria cercana en tu vida cristiana. Todos sentimos estas cosas de vez en cuando.

Este nuevo año, estoy más optimista que nunca sobre el futuro de la Iglesia de nuestro Señor Jesús, y confío en tu vida y la mía en el Reino. de Dios sin importar lo que podamos estar enfrentando. Ahora, un optimismo fuera de lugar diría que soy optimista porque creo que “puede aguantar y hacerlo”, o que nuestros líderes son capaces de saltar edificios altos de un solo salto. No, no soy optimista por ti, por otro líder, por mí mismo o por cualquier parte humana de la iglesia.

Soy optimista porque, en más de 2000 años de fragilidad humana, oposición satánica y mundana ataque, la promesa de nuestro Señor de que Él edificaría Su Iglesia y las puertas del infierno no prevalecerían contra ella es tan cierta hoy como siempre.

Vemos esto realizado en la Iglesia primitiva. Con un apóstol en la cárcel, incapaz de evangelizar y alcanzar a los gentiles, el futuro de la iglesia parecía estar en peligro. [Un posible telegrama de Western Union desde la sede de Jerusalén: «Reverendo Paul: ¡Su irresponsabilidad lo ha puesto en prisión y ha puesto en peligro la Misión!»]

La verdad es que mientras Paul estaba en prisión, escribió una carta de acción de gracias a la iglesia de Filipos por cómo Dios estaba usando su situación para hacer avanzar el reino. Desde el maravillosamente alentador Libro de Filipenses, especialmente el capítulo 1, versículos 3-14, quiero animarte a mirar a través del lente positivo de la Biblia para ver que Dios puede edificar Su iglesia a través de ti. De hecho, esta es una descripción perfecta de un cristiano optimista y una iglesia confiada. Esta descripción puede resumirse en este pasaje por los valores de una iglesia esperanzada y por la afirmación de una iglesia optimista. Ambos están firmemente basados en la carta de Pablo.

Los valores de una iglesia optimista (Filipenses 1:3-11)

La iglesia de Filipos le había dado a Pablo un regalo para el otras iglesias, y Pablo les devolvió el regalo con esta carta, que es un regalo extraordinario de la verdad que puede cambiar vidas. Primero, si estuviéramos tratando de destilar los valores de Pablo de esta parte de su carta en los versículos 3-11, podríamos incluir estos seis valores. El primer valor es este:

1. Honrar el pasado (vv. 3-5)

Pablo agradecía a Dios cada vez que se acordaba de ellos. Su ministerio había producido grandes cosas en el pasado; habían ayudado a otras iglesias y habían sido una bendición para el cuerpo de Cristo. Pablo agradeció a Dios por ellos y por la comunión que disfrutaron en el pasado.

Recordar es un acto sagrado en la Biblia, uno ordenado por Dios. La Pascua era una observancia en la que Israel debía recordar cómo Dios los había liberado de una vida opresiva de esclavitud y los había llevado a la libertad. La Cena del Señor es un mandamiento para recordar que Cristo es nuestra Pascua para nosotros, que en Su cuerpo y sangre tenemos nuestra libertad y vamos camino a nuestra tierra prometida. El Libro de los Salmos está lleno del mandato de recordar. David, en el Salmo 77:1, honra lo que Dios ha hecho en el pasado: «Me acordaré de las obras de Jehová; ciertamente me acordaré de tus maravillas antiguas».

No recordar lo que Dios ha hecho hecho es pecaminoso: «Nuestros padres en Egipto no entendieron tus maravillas; no se acordaron de la multitud de tus misericordias, sino que se rebelaron junto al mar, el Mar Rojo» (Sal. 106:7).

Así que es justo, bueno y glorioso para Dios recordar en este día. Usted sabe que Dios ha usado su iglesia de manera poderosa en el pasado. Estoy seguro de que hay personas aquí que han sido bendecidas por esta iglesia. Sospecho que habrá gente en el cielo debido al pasado ministerio de enseñanza de esta congregación. Al igual que Paul, podemos mirar hacia atrás y recordar los grandes momentos juntos. Podemos estar agradecidos por el ministerio. Podemos estar agradecidos por los buenos amigos, por los pastores piadosos que han pasado por estos pasillos. A medida que avance, no se desconecte del pasado, sino honre la historia de la actividad de Dios hasta en los detalles más pequeños de la vida.

Pastor, es lo mismo para usted. Puedes avanzar hacia el futuro honrando el pasado. Dios te ha usado para bendecir a los santos en tu ministerio en tus cargos anteriores. Puedes estar agradecido, porque todas las cosas han funcionado juntas para que vinieras a este lugar en tu vida, y no habría ocurrido sin todas las alegrías, tristezas, personas, lugares y eventos de lo que sucedió antes.

Sabes, como pastor que fue solo el pastor número 12 en 163 años de historia, ¡había mucho pasado que honrar! Hace unos años, regresé a una celebración del centenario del santuario de esa iglesia. Fue un momento excelente para todos nosotros, y he aprendido que es fundamental que la gente sienta que lo que ha pasado antes no se pierde. Tiene significado.

En cierto modo, Pablo comenzó su carta honrando el pasado. Sin embargo, no podemos vivir en el pasado. Hacerlo es erigir un mausoleo y vivir entre los muertos. Pablo eleva sus ojos al glorioso presente y futuro en el versículo 6, y este es un segundo valor de la iglesia optimista o cristiana:

2. Construir para el Futuro (v. 6)

El versículo 6 es uno de los más importantes de la Biblia. Pablo comienza hablando de «Estando confiado en esto…» Dios había hecho algunas cosas grandes en el pasado, pero había cosas grandes por venir. La vida cristiana es dinámica, viva y en movimiento a través de la historia para llegar a cada nueva generación que llega. Del mismo modo, Dios aún no ha terminado contigo. Honras el pasado, pero ahora Dios te está llamando a un futuro con Él. El reinado del Señor Jesús garantiza que Él lo acompañará.

La confianza en el futuro que se basa en la fidelidad de Dios en la historia condiciona el corazón que dice con Pablo, como dice el difunto Eugene Peterson en The Message. :

«No estoy diciendo que tengo todo esto bajo control, que lo tengo hecho. Pero estoy bien encaminado, alcanzando a Cristo, quien tan maravillosamente se ha acercado a mí. Amigos, no me malinterpreten. De ninguna manera me considero un experto en todo esto, pero tengo mi ojo en la meta donde Dios nos está llamando hacia Jesús. Estoy listo y corriendo, y yo no vuelvo atrás.»

Ahora un tercer valor está en el verso: «todos vosotros sois partícipes conmigo de la gracia» (Filipenses 1:7)

3. Gloria en la gracia (v. 7)

El tema central de los escritos de Pablo es lo que Dios ha hecho en Cristo a través de la divina verdad de la gracia. Dios ha hecho lo que nosotros no podemos hacer al enviar a Su Hijo a vivir la vida que nosotros no podemos vivir y morir una muerte por nuestros pecados. Él ofrece vida eterna a todos los que le invocan por fe. Este acto de Dios es gracia y Pablo afirma en Gálatas 2:21: “No desecho la gracia, porque si la justicia fuera por la ley, entonces Cristo murió en vano”. Amados en Cristo, somos salvos por gracia, guardados por gracia; y debe en esta gracia que ustedes comiencen juntos su ministerio.

He aquí el cuarto valor del optimismo incrustado en el texto:

4. Abundad en el amor y conocimiento de Jesús (vv. 8-9)

En estos versículos, Pablo muestra que su propio corazón es para amar a los santos con la «compasión de Cristo Jesús». Luego, Pablo dice que su oración es que el amor de los santos se desborde cada vez más con «conocimiento y perspicacia total» para ayudarlo a determinar qué es lo mejor.

Mi familia y yo estuvimos de vacaciones en California hace unos años. Una cosa que hicimos fue subir a través del Valle de Carmel, hacia las montañas de la Sierra en una caminata. A medida que avanzábamos, lo hacíamos con corazones llenos de alegría por estar juntos, con almas llenas de la belleza de la creación, ¡pero también teníamos un mapa! Dios quiere que sigas adelante con amor. Dios quiere que usted, querido pastor, ame a estas personas a través del corazón compasivo de su Salvador. Él quiere que todos lo sigamos en amor, casados con el conocimiento y la comprensión de Su Palabra.

Ahora, mire el versículo 10: «para ayudarlos a determinar qué es lo mejor, para que en el día de Cristo sea puro y sin mancha». El quinto valor es este:

5. Mantén tus ojos en el Eterno (v.10)

Dios quiere que recuerdes que eres en un viaje, un viaje de fe en Cristo, que va a alguna parte, a la nueva tierra prometida, la morada misma del Dios todopoderoso. Unos llegaremos allí cuando pasemos de esta vida, otros cuando Cristo venga de nuevo, y todos veremos ese gran Día de Resurrección.

Predícalo, pastor. Anímense unos a otros, pueblo de Dios. Si está aquí esta mañana, recuerde que la Palabra de Dios nos dice que se acerca el Día de Cristo. ¿Cómo aparecerás ante Su trono, puro y sin mancha sino por la justicia de Cristo?

Además, creo que Pablo está tratando aquí con la vida cristiana. Él está diciendo que recordemos que estamos en un viaje. Cuando rebosemos de amor y de la Palabra de Dios que da conocimiento y perspicacia, comenzaremos a vivir para la eternidad hoy. Finalmente, leemos este sexto valor del optimismo bíblico en el versículo 11: «habiendo producido la mies de justicia que es por medio de Jesucristo para gloria y alabanza de Dios«.

6. Practique Su alabanza (v. 11)

Pablo dijo que todas nuestras vidas se están moviendo hacia la alabanza. Los valores de este optimismo se basan en Dios y se aplican a vivir la vida como un acto de adoración. Nuestros servicios de adoración estarán llenos de expectativa y asombro si llegamos a ver que estamos practicando nuestra alabanza al cielo

Entonces, estos son los valores:

1. Honra el pasado.
2. Construir para el futuro.
3. Gloria en la gracia.
4. Abundad en el conocimiento y amor de Jesús.
5. Mantén tus ojos en lo eterno.
6. Practica tu alabanza.

Cuando por fe recibes la Palabra de Dios, experimentarás una transformación de adentro hacia afuera. Esta transformación te otorgará la visión para mirar a través de las tormentas de la vida y ver la imagen de Uno caminando sobre el agua. Tal nueva vida trae un optimismo moldeado por las promesas de Dios, no por los deseos de uno mismo.

La visión de una iglesia optimista

La visión de Pablo dada por el Espíritu no es un optimismo nacido de de sentimiento Pablo es realista. Él conoce su condición. “Mis cadenas …” Pero Pablo sabe que el motivo principal del Evangelio es el poder preeminente que actúa en su vida y en el mundo. “Lo que me ha pasado resultará para bien.”

La Visión de Pablo es un regalo de Dios para ti. Su visión para su vida, la vida de sus seres queridos y la misión de Dios en el mundo, en Cristo Jesús, será fortalecida por las realidades divinas del Evangelio. ¿Cuáles son esas realidades conectadas con Cristo que actúan en su vida?

1. El dolor de nuestro pasado se está transformando en poder para el ministerio (v. 12).

Valoro este pasaje: «Quiero que sepas que lo que me ha sucedido en realidad ha ayudado a difundir el evangelio».

Las palizas, los falsos juicios y el encarcelamiento fueron ¡no detener el evangelio, sino avanzarlo! Soy optimista porque Dios es soberano incluso cuando estoy indefenso. Sé que mi Dios está haciendo que todas las cosas cooperen para el bien de los suyos. Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros?

En mi propia vida, esta verdad me liberó y liberó. Me quedé huérfano de niño. Después de haber soportado no poca cantidad de abuso y angustia, me sentí aliviado de la fuente del dolor mientras lamentaba la pérdida de lo que podría haber sido. Más tarde huí del dolor y de mi incomprensión del mismo; pero cuando aprendí acerca de la gloria de Dios, el Dios que es soberano en amor, descubrí que las mismas cosas que habían buscado destruirme se habían convertido en las cosas que me llevaron a ver mi necesidad de un Salvador. No es que abrace mi dolor de manera sadomasoquista, pero ahora estoy en paz con él. Dios lo ha usado para avanzar Su evangelio. El Departamento de Psicología de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte está investigando un fenómeno llamado Síndrome de Crecimiento Postraumático. Los mismos incidentes que pueden causar trauma, como en los bombardeos nazis de Londres, pueden generar un coraje sobrehumano y una nueva resiliencia espiritual entre ciertos sobrevivientes.

El cristianismo ha enseñado esto desde sus inicios. Dios está haciendo eso con cada uno de nosotros y con todos nosotros. ¿Qué han pasado como iglesia que fue doloroso? ¿O en tu vida? Dios ha revelado esta verdad de Palabra y Sus Caminos para que te apropies de esta afirmación de Pablo para tu vida. Al recitar esta emocionante afirmación con voz auténtica, recibirás el glorioso don de la certeza

2. El predicamento de nuestro presente se está traduciendo en un testimonio de alcance (vv. 13-14) .

Pablo está diciendo que todos los eventos que lo llevaron a su esclavitud lo llevaron a su ministerio. Si no está familiarizado con los caminos de Dios, podría pensar que la Iglesia está acabada. El Plan de Dios ciertamente parecía hundido en el Jardín del Edén, pero Dios prometió en Génesis 3:15 que el Redentor vendría, y mientras el ángel escoltaba a nuestros primeros padres fuera del Edén, una promesa del pacto ya estaba en marcha. El amor inquebrantable de Dios es una energía transformadora que no solo cambió el curso de la historia humana, sino que restauró con Su Hijo aquello a lo que renunciamos por nuestro pecado.

Es posible que hayas pensado que el reino de Dios se hundió cuando un rey loco en Egipto emitió un edicto diabólico para matar a todos los niños pequeños de los hebreos, pero la fidelidad de Dios y la promesa de su pacto estaban obrando a través de la situación para cumplir la promesa.

Tal vez pensaste cuando un burócrata ambicioso pero brutal nombró Amán concibió un complot para exterminar a los judíos, los portadores elegidos del Mesías de Dios para el mundo; tal mal significaría el final. Sin embargo, en el Libro de Ester, un libro optimista donde los haya, Dios estaba cumpliendo la promesa en la situación. Al final de esa ironía histórica, la hermosa Esther salvó el día; la sagrada promesa perseverada; y la figura de Satanás, Hamon, colgaba de la horca que había construido para los judíos.

La situación del nacimiento de Jesús podría haber señalado a los ángeles que todo había terminado. Un nuevo loco en una larga lista de bestias diabólicamente dirigidas de la tierra y el mar, Herodes, trató de matar a Jesús. Había providencia en un aprieto, y el infante Dios-Hombre se salvó.

Dime esto: ¿Qué ves en la cruz sino el mismo fenómeno? Conoces muy bien el dilema. Mirar la escena con el ojo de la mente es observar el absoluto horror del cosmos. Ahí lo ves: el Rey de la gloria atado con clavos romanos y una cruz cruel, «grapado» a un instrumento de tortura y muerte hecho de un árbol que el Dios-Sufriente había creado una vez. ¡Allí, allí lo ves! Los inverosímiles conspiradores, romanos y judíos, por lo tanto, toda la humanidad, hebrea y gentil, han colocado al Justo de Dios entre un asesino brutal y un ladrón sin escrúpulos en un intento de magnificar la indignidad y burlarse de Su majestad. Jesús el justo, el Rey de Shalom, es clavado en una cruz romana fuera de la Ciudad Santa, que se había vuelto contra Él. ¡Seguramente, aquí, finalmente, la situación demostrará que el vaso está medio vacío y se está vaciando rápidamente! ¡Aquí el plan se desmorona, y el Hijo de Dios falla! Pero así como los magos de la corte del Faraón exhibieron sus artes de culto al convertir un bastón en una serpiente y el bastón de serpiente de Aarón devoró todos los trucos de los magos, así también Dios creó la paradoja mediante el plan ocultista del diablo.

Dios hace que lo que era instrumento de muerte se convierta en signo de vida. ¡De la boca de la derrota final salió la belleza inmaculada de la victoria final! Temprano a la mañana siguiente, el primer día de la semana, justo a tiempo, tal como Jesús lo predijo, Dios habló vida a la muerte y luz a las tinieblas, y fue bueno. Por el problema insuperable de la tumba, encofrar el cuerpo frío de Dios Todopoderoso el Hijo, se marchitó y murió el Día que Dios envió Su luz a esa espesa oscuridad. ¡Jesús recibió el rayo brillante de un poder increíble, y ese Dios-hombre que estaba muerto volvió a la vida para siempre! El sello inamovible del bestial imperio de Roma se partió como una ramita; el sello de piedra inamovible rodó como un centavo que gira. ¡Y Él se levantó! Gracias a Dios Jesús resucitó.

¡Es un tiempo glorioso para estar vivo!

Por eso, mis queridos amigos, y porque el mensaje central de la cruz de Jesucristo se hizo la historia de vida del Apóstol Pablo, el prisionero puede gozar de sus cadenas. Por fe, tú también, mi querido amigo, debes reconocer la mano soberana del Señor: en tu propia vida, en nuestra nación y en tu iglesia. De muchas maneras, parece que nuestro país tiene huesos rotos. Nuestro credo se ha resquebrajado y nuestro código se está desmoronando. Cuando la Iglesia recibe un titular en el periódico, en estos días, puede estar seguro de que será malo. Pero mi querido amigo, los avivamientos han aparecido en los peores tiempos. Cuando llegamos a ver que no tenemos solución, comenzamos a reconocer que necesitamos salvación. En eso, vivimos en un día de gran oportunidad y expectativa.

El ministerio en esos tiempos es difícil, lo sé. Recientemente, muchos de nosotros que somos capellanes (soy un capellán retirado del ejército, coronel) luchamos con la forma de responder a las posibles amenazas a los derechos de la Primera Enmienda para predicar el evangelio sobre la sexualidad humana, ya que la administración presidencial anterior había impuesto una ley del mismo sexo. agenda de matrimonio en el ejército. Si lo pienso (sin pensar demasiado profundamente), es suficiente para quitarle el entusiasmo por el ministerio de capellanía. Entonces veo a un soldado necesitado. Escuché de una familia de marinos que ha perdido a un ser querido. Leí acerca de un guardia del Medio Oeste que arriesgó su vida para salvar a otros en un ataque con granadas en Afganistán, y digo: «Necesitan a Cristo. ¡Oh Dios, déjame ministrarlos!» Sigo siendo optimista de que hasta que me arrojen a la cárcel o me saquen del púlpito, predicaré todo el consejo de Dios por el bien de aquellos que necesitan escucharlo. Cuando empiezo a concentrarme en Cristo y en los demás y me olvido de mí mismo y de mis preguntas, me emociono nuevamente con el ministerio. Puedo dejar el resto a Dios. Comienzo a decir: «¡Este es un tiempo glorioso para estar vivo y ministrar a Jesús a aquellos que lo necesitan!»

Querido pastor y pueblo de Dios, ¡qué tiempo glorioso en sus vidas! Dios ha dispuesto todas las cosas para un momento como este. Cualesquiera que sean las dificultades que pueda enfrentar, en su iglesia, en su vida, diga con Pablo: «Esto está funcionando para el avance del evangelio».

Oremos.

Dios Todopoderoso y Padre celestial, como diste a tu Hijo unigénito, Jesucristo, para que se convirtiera en la expiación de nuestros pecados, la justicia que debemos tener para estar delante de ti, y como lo resucitaste de entre los muertos , todo ha cambiado. Estás trabajando en todas las cosas, ahora, hacia Tu propio objetivo glorioso. ¡Nada puede detener el avance de Tu reino! Por Tu Espíritu y Tu Palabra, transforma y renueva nuestras mentes en esta gloriosa verdad del evangelio para que podamos descansar en tus maravillosas promesas del evangelio y así aprender a vivir, sin olvidar el sufrimiento, sin darnos cuenta de la tragedia, sin pensar en las asechanzas del pecado, sin prestar atención a el dolor de los demás, pero con un optimismo basado en la fe en la obra consumada de Cristo y en tu plan redentor para tu cielo y tu tierra. En el nombre de Jesús, oro. Amén.

Michael A. Milton, PhD (Universidad de Gales; MPA, UNC Chapel Hill; MDiv, Knox Seminary), Dr. Milton es un canciller de seminario jubilado y actualmente se desempeña como Presidente de Misiones James Ragsdale en Erskine Theological Seminary. Es presidente de Faith for Living y el D. James Kennedy Institute ministro presbiteriano desde hace mucho tiempo y capellán (coronel) USA-R. El Dr. Milton es autor de más de treinta libros y músico con cinco álbumes publicados. Mike y su esposa, Mae, residen en Carolina del Norte..