Por Aaron Earls

Prácticamente todos los idiomas tienen una palabra para Navidad. Los hispanohablantes celebran la Navidad. Los italianos tienen Natale y los holandeses esperan Kerstmis.

Pero, ¿por qué los angloparlantes cantamos “The First Noel”, la palabra francesa para Navidad, y no decir «The First Weihnachten», la palabra alemana?

¿Cuándo fue la primera Navidad?

Como muchas otras palabras en los idiomas europeos, la palabra francesa nöel se remonta al latín y la palabra natalis, que significa «cumpleaños» o «relacionado con el nacimiento». También es la raíz de palabras en inglés como neonatal y postnatal.

No es difícil ver cómo la palabra latina para nacimiento evolucionó a una palabra francesa que celebra el nacimiento de Cristo.

Además de ser la palabra para Navidad en francés, nöel también comenzó a usarse para referirse a canciones relacionadas con la Navidad, similar a «villancicos» en inglés.

El uso musical más antiguo conocido de nöel se remonta al siglo XV y una canción llamada «Nova Vobis Gaudia», según el podcast de Merriam-Webster en la palabra «noel».

Nöels se cantaron durante siglos en francés y latín antes de que la palabra llegara al inglés a fines del siglo XVIII.

Los primeros La cita en inglés de «noel» que significa «villancicos» proviene de 1771 en un libro de JF Bielfeld titulado: Los elementos de la erudición universal: contiene un compendio analítico de las ciencias, las artes educadas y las bellas letras. No acaba de salir de la lengua.

Después de explicar que las Navidades son «canciones espirituales que están diseñadas para celebrar la natividad del Salvador del mundo», Bielfeld continuó quejándose de ellas.

“Pero hay que confesar, que el uso tan común que se hace de estas noels, por parte de los niños que las cantan por las calles, y en las carreteras, es un abuso; y además, que en estos himnos hay frecuentemente una mezcla de lo sagrado y lo insignificante, lo edificante y lo profano, de una manera que va muy mal con la dignidad del tema”.

Así es nuestro primer inglés. la mención de una Navidad cantada no fue para «ciertos pastores pobres», sino para ciertos niños pobres de la calle.

No fue mucho después del libro de Bielfeld que el famoso villancico “ El primer Noel” fue escrito. Publicada por primera vez en Carols Ancient and Modern en 1823, la canción probablemente data de antes.

Originalmente tenía nueve estrofas. “Aunque la aparición de los ángeles a los pastores es el tema de la primera estrofa, la mayor parte del villancico se enfoca en el viaje de los Reyes Magos, dando una sensación general de Epifanía”, escribe C. Michael Hawn, profesor de música eclesiástica en la Universidad Metodista del Sur. .

En el villancico, los ángeles dicen «el primer Noel» a los pastores, reflejando la narración de Navidad en Lucas 2. El primer anuncio del nacimiento del Salvador recién nacido se le dio a un grupo que encarnaba lo que este bebé haría. convertirse en el buen pastor que da su vida por sus ovejas.

Cuando cantamos sobre ese primer Noel, recordamos nuestro propio privilegio de continuar compartiendo las buenas nuevas durante esta época del año y más allá. .

En las palabras del Primer Noel:

Entonces, todos unánimes
Cantemos alabanzas a nuestro Señor celestial
Que de nada hizo los cielos y la tierra
Y con su sangre ha comprado la humanidad.