Por qué dejé la iglesia (y la sorpresa que me trajo de vuelta)

Hace unos 16 años, prácticamente desistí de la iglesia. Esta es la razón por la que dejé la iglesia.

Debido a que era un hijo de predicador, y habría causado un incidente internacional, no podía dejar de asistir. …pero me rendí.

¿Por qué?

Bueno, yo tenía 15 años en ese momento, había estado yendo a las funciones de la iglesia desde que estaba en líquido amniótico, y en algún lugar alrededor de la edad de El 11 de enero, comencé a darme cuenta de que muchos de los cristianos que me rodeaban eran… bueno… idiotas.

Leía sobre Jesús y cómo trataba a las personas, luego miraba a los cristianos y los dos simplemente no coincidían. Esa es una de las razones por las que dejé la iglesia.

A veces, íbamos a la iglesia para sorprender a mi papá en medio de un día de trabajo, y había alguien en su oficina gritándole por cambiar la alfombra o no usar las túnicas del coro.

Recibíamos cartas anónimas amenazantes en nuestra casa… ciertos miembros de la iglesia interrumpían el servicio para convocar reuniones.

Querían editar el contenido del sermón.

Odiaban la música.

Controlaban las finanzas.

Maldían.

Calumniaron.

Tramaron.

Humillaron… tal como lo hubiera hecho Jesús… ¿no?

Pero hubo un evento que todavía está en el frente de mi mente que me da mucha pausa hasta el día de hoy. En un momento, mi padre decidió usar un atril más pequeño para predicar en lugar del púlpito tradicional grande y ornamentado. Por supuesto, la reacción violenta de unos pocos elegidos fue escandalosamente dura.

Finalmente, en una reunión ruidosa, se hizo la declaración de que cuando mi padre había quitado el púlpito más grande, también había quitado a Dios de nuestra iglesia.

Me tomó mucho tiempo poder mirar más allá de la idiotez teológica de esa declaración a lo que la persona realmente estaba diciendo.

Hace unos años, conocí a uno de mis héroes, Frederick Buechner, que estaba en la ciudad para una serie de conferencias en una universidad local. Durante una sesión de preguntas y respuestas, alguien le preguntó al Rev. Buechner a qué iglesia asistía. Estoy seguro de que su respuesta no fue exactamente lo que nadie esperaba:

“En realidad, no siempre asisto a la iglesia. Porque no toda iglesia está viva con el Espíritu de Dios. Solo asisto donde y cuando sé que el Espíritu está”.

Ciertamente eso no era lo que la gente esperaba escuchar, pero era la verdad.

En el Lord de Tolkien de los Anillos, Gandalf escribe una carta a los hobbits. En la carta se incluye un poema que se refiere crípticamente al regreso de Aragón, el Rey. Es posible que esa parte de la literatura no sea tan conocida, pero hay una línea del poema que escucho y leo con frecuencia:

No todos los que deambulan están perdidos.

Ciertamente.

Pero yo agregaría esto: No todos los que deambulan están perdidos…pero todos los que deambulan están buscando.

Cuando se dio el juicio de que Dios dejó nuestra iglesia junto con el púlpito, supe que había terminado allí, y comencé a deambular.

Nunca renuncié a Jesucristo, pero durante años, me lavé las manos de la iglesia. Porque, me dije a mí mismo, si seguir a Jesús significa que termino pareciéndome a esa gente, no quiero saber nada de eso.

Para ser honesto, yo’ Todavía no estoy convencido de que alguna vez dejaré de vagar, de buscar.

Al menos, espero que no sea así.

Un pasaje de la Biblia que surge cuando tengo este tipo de conversación es un línea de la carta a los Hebreos, 10:25, que dice que no debemos «dejar de congregarnos».

Y estoy de acuerdo, pero tampoco creo que nosotros, como seguidores de Jesús, debamos juntar simplemente por juntar. El pasaje de Hebreos también habla de hacer las cosas de una «manera viva»… animándonos unos a otros hacia el «amor y las buenas obras»… nuestra asamblea debe ser una asamblea viva.

La iglesia no es una iglesia extraña , club secreto; es una fiesta, y hay lugar para todos en la mesa. (Y me refiero a TODOS.)

O lo que creemos que está vivo o no lo está. El flash, la exageración y la fabricación inteligente no pueden hacer que una cosa muerta cobre vida. Solo el Espíritu de Cristo puede hacer eso.

Mientras crecía, mientras las preguntas sobre la fe, la vida, las dudas y los temores ocupaban el centro del escenario, las personas a mi alrededor estaban tan ocupadas discutiendo si los tambores en la iglesia eran satánicos, nunca tuve la oportunidad de preguntar.

En 2004, fui ordenado como ministro cristiano. Puedo “casarme y enterrar” como dicen.

Pero sigo deambulando.

Todavía busco.

Creo que Jesús está vivo, y una fe marcada por Él también estará viva.

Creo que la gracia lo cambia todo.

Creo que las dudas son parte de nuestro camino.

Creo que la iglesia debe ser un lugar seguro, no un lugar donde repartimos máscaras cuando la gente entra por la puerta.

Creo que deambular debe ser parte de seguir a Jesús , porque cuanto más deambulamos, más nos encontramos con personas para invitar a la fiesta.

Ahora me gustaría compartir por qué volví.

No era lo que yo esperado. (Nunca lo es).

Vivía al lado de un tipo, lo llamaremos Caleb, que personificaba casi todo por lo que no quería que me conocieran. Bebió demasiado. No podía mantener un trabajo. Hizo sus propias drogas. (Historia real). Me encantaban los clubes de striptease.

Tenga en cuenta que me crié en un hogar cristiano conservador, fui educado en casa durante un tiempo y no vi mi primera película PG en un cine hasta que cumplí alrededor de 12 años. Caleb fue un shock, por decir lo menos. No sabía muy bien cómo manejarlo o interactuar con él, y la mayoría de las veces no tenía que hacerlo: mi vida transcurría durante el día; su vida transcurrió a altas horas de la noche.

Nuestra relación fue extraña, pero siempre cordial. A veces, incluso compartía historias de guerra de sus salidas nocturnas. Eran… fascinantes. Como si sucedieran en un mundo que solo unas pocas personas podían experimentar. Era divertido, aventurero y posiblemente una de las personas más arriesgadas que he conocido.

Ah… y odiaba a los cristianos.

Eso era lo confuso. parte.

Él no tenía una familia cristiana. No salía con muchos cristianos públicamente. Nunca fui a la iglesia.

A veces hablábamos de religión, pero nunca lo discutíamos directamente. Finalmente, un día, tuve que saberlo.

“Caleb, has probado todo tipo de cosas locas… ¿por qué nunca piensas en probar a Jesús?” (Nunca usaría esa palabrería ahora, pero así es como entendía las cosas entonces).

Era una pregunta bastante simple. Por lo general, la persona que responde da una respuesta pasiva o promete «comprobarlo en algún momento».

Pero no Caleb. Sabía exactamente por qué… y yo no estaba lista para lo que dijo a continuación.

“Matt, cuando voy al club de striptease, a veces hay otro grupo de chicos allí. Dicen todas las mismas cosas que les digo a las mujeres, pero durante el día están en clase estudiando para convertirse en pastoras. ¿Por qué necesito creer lo que ellos creen cuando todos terminamos en el mismo lugar de todos modos?”

Me gustaría decirte que Caleb y yo hablamos hasta altas horas de la noche sobre las cosas de Dios. Me gustaría decirte que se convirtió y le dio un giro a su vida. La verdad es que eso no sucedió. De hecho, no tengo ni idea de dónde está hoy. Su respuesta a mi pregunta me dejó sin palabras, pero también me dejó sin opción.

Tenía que volver.

Pero no al mismo lugar.

En mis días previos al viaje, lo sabía todo… o eso me convencía a mí mismo.

Mi viaje original de regreso a la familia de Dios fue bastante arrogante. Iba a “arreglar la iglesia”. Ayudé a mi padre a plantar una nueva comunidad en Florida Central. Luego fui y dirigí la adoración de una pequeña iglesia en Tennessee. Luego comencé una reunión universitaria bastante exitosa en una cafetería. Luego pasé al personal de una iglesia mucho más grande. Ahí es donde finalmente comencé a quebrarme bajo el peso de tratar de rectificar cómo tratar con un niño con necesidades especiales y por qué ninguna de mis «soluciones» parecía funcionar.

Entonces, mientras formaba parte del personal de una gran iglesia con lo que cualquier otra persona en sus 20 habría considerado un trabajo de ensueño, comencé a correr. (Esa es una publicación para otro momento).

En el camino, me encontré con personas que una y otra vez sirvieron como bloqueos de gracia que me ayudaron a reducir la velocidad hasta que finalmente me di cuenta de esto:

Lo que Cristo expuso en los evangelios no necesita ninguna mejora.

De hecho, si solo hiciéramos esas cosas, creo que estaríamos bien… es todo las cosas adicionales que hemos agregado que causan problemas. A veces, parece que nuestras iglesias están trabajando mucho más para mantener los sistemas en lugar de conectarse con la gente (como Caleb).

A veces, me pregunto qué pasaría si Jesús viniera a nuestros templos de hoy. ¿Volcaría las mesas como lo hizo en los días antiguos? Diablos, ¿y si entrara en los templos de nuestras propias vidas? Estoy seguro de que muchas partes de mí parecen una cueva de ladrones.

No conozco a ninguno de los clérigos en formación con los que Caleb frecuentaba el club de striptease, pero conozco las Se supone que la iglesia es un lugar seguro para que la gente quede al descubierto. Para mostrar sus cicatrices y fealdad sin temor a ser empujados, expulsados o que les digan que se vayan a otro lado. Y esto no es un asunto denominacional; este es un problema de perspectiva.

Estoy de vuelta en la iglesia. Para quedarme.

Y cuando mis hijos me miren, quiero que vean esperanza en lugar de cinismo. Quiero que vean a un padre que se equivoca mucho pero sabe a dónde acudir cuando me caigo.

Porque no necesitamos más personas tratando de arreglar la iglesia; solo necesitamos personas para ser la iglesia.

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“Un mandamiento nuevo os doy, que os améis unos a otros, así como yo os habéis amado, también vosotros debéis amaros los unos a los otros. En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros.” Juan 13:34-35