La persona promedio habla al menos 7.000 palabras al día, o alrededor de 50.000 palabras a la semana, la extensión de un libro corto. Somos autores, todos nosotros, publicando 52 libros al año de esta imprenta llamada boca.

Lo que debería hacernos detenernos de vez en cuando para considerar qué tipo de palabras estamos enviando al mundo. ¿Es un lugar mejor por nuestras palabras, o peor? ¿Herimos a otros o los curamos (Proverbios 12:18)? ¿Elogiamos el temor del Señor, o derramamos necedad (Proverbios 15:2)? ¿Refrescaremos el espíritu de los demás, o lo quebraremos (Proverbios 15:4)? Por lo poco que pensamos en nuestras palabras, ellas tienen el poder de la vida y la muerte (Proverbios 18:21).

Si vamos a administrar bien nuestro discurso, debemos recordar regularmente por qué Dios nos dio palabras en absoluto. Tal vez ningún versículo capte su propósito más claramente que un mandato de Pablo a los efesios:

No salgan de vuestra boca palabras corruptas, sino sólo las que sean buenas para edificación, según la ocasión, para que puede dar gracia a los que escuchan. (Efesios 4:29)

Aquí hay una carta para la mesa, el salón de clases, el teléfono inteligente, la oficina y en cualquier otro lugar donde abramos la boca: da gracia.

Habla Gracia

Dado todo lo que Pablo dice acerca de la gracia en Efesios, difícilmente podría haber entregado a nuestra boca un llamado más alto. La gracia es esa cualidad redentora de Dios por la cual nos salva, nos sella y nos santifica. Por gracia, Dios nos ha bendecido en su Hijo amado (Efesios 1:6), nos resucitó de entre los muertos (Efesios 2:5–6) y nos rescató de nuestros pecados (Efesios 2:8). La gracia de Dios es rica, desbordante, inconmensurable. La eternidad no agotará sus almacenes (Efesios 1:7; 2:7).

Ahora, dice Pablo, deja que tu boca dé eso. Toma la gracia que has recibido de Dios y deja que cambie el acento de tu alma. Entonces tome sus pequeñas palabras, sazonadas con gracia, y utilícelas para llevar a cabo la obra redentora de Jesús en la vida de alguien.

Siempre que Dios hace a alguien un objeto de gracia, también lo hace un agente de gracia. Así como Pablo recibió una “administración de la gracia de Dios” para predicar el evangelio (Efesios 3:1–2, 7–8), así también “la gracia nos fue dada a cada uno de nosotros” (Efesios 4:7). Aunque nos sintamos tan lentos en el habla como Moisés (Éxodo 4:10), si tenemos el Espíritu Santo, tenemos un susurro del cielo en nuestro corazón y en nuestra lengua. Tenemos gracia para dar.

Edificados en Jesús

Prácticamente, dar gracia significa hablar palabras que son “buenos para edificación” (Efesios 4:29). Las palabras llenas de gracia enderezan a los santos encorvados, fortalecen las piernas vacilantes, vendan los brazos magullados y crecen unos a otros hasta “la medida de la estatura de la plenitud de Cristo” (Efesios 4:13).

“Dad gracia”, en otras palabras, es un llamado a imitar al Dios cuyas palabras hacen florecer los mundos (Salmo 8:3). Da vida. Vea al portador de la imagen frente a usted y aplique hábilmente “la verdad. . . en Jesús” (Efesios 4:21). Relaciona palabras específicas de Dios con las necesidades específicas de los demás. Dale peso a tus palabras; hacerlos significativos; decir algo que valga la pena decir. Todo con el fin de que otros puedan crecer en Jesús, protegidos de las mentiras, establecidos en la verdad, arraigados y cimentados en la gracia.

Tal gracia no se limita al sermón o al estudio de la Biblia. El mandato de Pablo descansa sobre cada cristiano y cada conversación. Da gracia cuando te arrodilles junto a la cama de tu hijo, cuando almuerces con tus compañeros de trabajo, cuando te sientes alrededor de la fogata con amigos, cuando camines con tu esposa por la noche, cuando hagas fila en la tienda de comestibles, cuando envíes tu trigésimo correo electrónico de la tarde.

Para que no malinterpretemos el carácter de estas amables palabras, agreguemos dos calificaciones: las palabras amables no siempre son agradables y las palabras amables nunca son fáciles.

Gracia dura y tierna

Primero, las palabras amables no siempre son agradables. A pesar del testimonio de muchos miles de almohadas y tarjetas de felicitación tejidas en punto de cruz, la gracia no es la cosa esponjosa que a veces creemos que es. Grace no siempre es cómoda, no siempre acogedora, no siempre agradable. Mientras que las palabras bonitas pretenden hacernos sentir bien, las palabras graciosas tienen ambiciones más altas: hacernos realmente buenos, realmente semejantes a Cristo.

A veces, entonces , las palabras amables serán palabras duras. El mismo apóstol que nos dijo que “dáramos gracia” no se abstuvo de recordarnos que una vez estábamos muertos en el pecado (Efesios 2:1), ni de exhortarnos a permanecer firmes contra el diablo (Efesios 6:10–11), ni de advertirnos de la ira de Dios (Efesios 5:6).

Tampoco nuestro Salvador, el hombre cuyas palabras fueron siempre “lleno de gracia y de verdad” (Juan 1:14). A veces la gracia caía de su boca tierna como el rocío, ya veces tronaba con la fuerza de un profeta. A veces ataba las cañas cascadas, ya veces podaba las vides con un tajo. A veces decía, “Yo estaré contigo siempre” (Mateo 28:20), y a veces, “Toma tu cruz” (Lucas 9:23).

También nosotros debemos a veces abordar conversaciones que nos hacen sentir ganas de huir. Porque si nuestras palabras son siempre bonitas, siempre placenteras, siempre políticamente correctas, no estamos dando más que media gracia.

Lo que cuestan las palabras llenas de gracia

A pesar de toda su variedad, sin embargo, las palabras llenas de gracia no son caprichosas, como si dijéramos una palabra dura aquí, una palabra tierna allá, con la esperanza de lograr el equilibrio. No, la gracia adapta sus palabras a las necesidades del momento; busca un discurso que “se adapte a la ocasión” (Efesios 4:29). Lo que significa que tales palabras nunca surgen fácilmente.

Las palabras amables son siempre palabras específicas, palabras que coinciden con esta situación, no aquella uno; palabras que se ajustan a esta persona, no a otra. Debemos ir más allá de nuestras promesas e historias favoritas para saquear “la verdad. . . en Jesús” (Efesios 4:21), aplicando partes apropiadas de la verdad multifacética de Dios a nuestra experiencia multifacética. Cuando hablamos con otros, debemos ir a trabajar en las minas de nuestra mente, pasando las palabras por el fuego del pensamiento cuidadoso y oliendo de ellas una verdad fresca y aguda.

Con demasiada frecuencia, mis palabras no logran doy gracia porque no he prestado antes la debida atención a la persona que tengo delante. Entro y salgo de la conversación, mi mente se ve atraída por todo tipo de irrelevancias: ¿Qué hay para almorzar? ¿Qué voy a hacer esta noche? No estoy seguro de que esa camisa le quede bien. Las palabras que provienen de una mente distraída son palabras sin gracia, palabras tan ingrávidas como el aire que las transporta.

Nuestras lenguas no se desvían para dar gracia. . Las palabras que vale la pena pronunciar tienen el costo de una atención totalmente comprometida, un discernimiento sabio, un pensamiento creativo y una inversión emocional. Pero ¡oh, qué recompensa traen! Las palabras llenas de gracia caen de la boca de alguien como el fruto del árbol de la vida, satisfaciendo por igual al dador y al receptor (Proverbios 15:4; 18:21).

Pregunta y Oración

¿Cómo debemos cultivar este tipo de discurso? Sabemos por Jesús que la gracia saldrá de nuestra boca solo si la gracia ya está viviendo en nuestros corazones (Mateo 12:34). Pero incluso cuando la gracia está haciendo su trabajo de demoler, construir y renovar dentro de nosotros, aprender a expresar esa gracia en palabras a menudo requiere práctica.

Como un primer paso simple, considere detenerse por un momento en el siguiente. momento en que está a punto de entrar en una conversación y tomar una pregunta y una oración.

Pregunta: ¿Qué necesita esta persona? ¿Qué tipo de palabras se adaptarán a la ocasión? La necesidad no siempre será obvia, pero incluso hacer la pregunta puede posicionarnos para prestar atención.

Oración: Señor, evita que las palabras corruptas salgan de mi boca. Llena mi boca con gracia.

Entonces entra en la conversación, recordando (¡maravilla de las maravillas!) que tú, débil, luchando, tienes gracia para dar. En las manos de Dios, sus palabras pueden convertirse en un medio para tallar a un hermano o hermana a la imagen de Jesucristo. Luego escucha, presta tu atención, haz preguntas perspicaces, activa los engranajes de tu mente. Y llegado el momento, abre la boca y da gracia.