Por qué Ed Stetzer no lee la Biblia todos los días

“Los cristianos no deben ir a la iglesia todas las semanas esperando que el predicador masticar su comida para ellos” dice Ed Stetzer. “Los creyentes en crecimiento y centrados en la misión se alimentan a sí mismos. Dios nos ha dado Su Palabra para corregirnos, reprendernos, instruirnos y reprendernos, para instruirnos en la justicia. La Palabra de Dios nos es dada como medio de madurez espiritual, y debe conducir a la transformación”

Stetzer, de 43 años, es el presidente de LifeWay Research. Después de recibir dos maestrías y dos doctorados, comenzó a concentrarse a tiempo completo en capacitar a pastores y plantadores de iglesias. Lo ha hecho en los cinco continentes y ha plantado iglesias, o rehabilitado iglesias agonizantes, en cuatro estados. Predica la mayoría de las semanas en Two Rivers Church en Nashville. Stetzer ha escrito o coescrito nueve libros, incluidos Comeback Churches, Breaking the Missional Code, Compulled by Love y el recién publicado Transformacional Iglesia.

Él cree que la falta de conocimiento bíblico impide que la gente entienda y caminar con Dios. La falta de base bíblica limita su eficacia espiritual. Cuando Bible Study Magazine lo entrevistó recientemente, Stetzer abordó esto y mucho más.

REVISTA DE ESTUDIO BÍBLICO: ¿Por qué es importante leer y estudiar la Biblia para usted personalmente y para los cristianos en general?

STETZER: Para mí, leer la Biblia es esencial para mi crecimiento espiritual. Tengo el hábito de estudiar constantemente y con regularidad la Palabra de Dios, no solo estudiando los mensajes que predico los domingos, sino también para ser transformado por la Palabra de Dios. Cada vez que abro la Palabra de Dios y enseño en la iglesia, le pido al Señor que hable a través de ella. Es esencial que leamos, memoricemos, estudiemos y meditemos en la Palabra de Dios.

Para los cristianos en general, tenemos investigaciones que muestra la correlación entre la madurez espiritual y la lectura de la Biblia. En el libro de Brad Waggoner The Shape of Faith to Come, que se basa en un estudio de LifeWay Research, descubrimos que leer la Biblia era el mejor predictor de la madurez espiritual. En otras palabras, si estabas en la Biblia, estabas creciendo espiritualmente.

Creo que en este momento, estamos en una temporada en la que mucha gente se está dando cuenta de que no estamos haciendo tantos discípulos como nos gustaría. Nuestros estudios de investigación de LifeWay muestran una falta de discipulado entre muchos cristianos evangélicos, por lo que la gente a menudo se pregunta, ¿cuál es la respuesta a eso? Cuestiones como la predicación, la vida misional y la pertenencia a una comunidad de pacto son parte de la solución. Pero creo que no hay duda de que un elemento esencial es guiar al pueblo de Dios a comprometerse constantemente con la Palabra de Dios a través de la lectura, el estudio y la memorización. El analfabetismo bíblico prevalece, y el compromiso personal con la Palabra de Dios es la única respuesta real.

El liderazgo de la iglesia debe desafiar a las personas a estar en el Palabra de Dios: creciendo constantemente en su conocimiento de las Escrituras.

REVISTA DE ESTUDIO BÍBLICO: ¿Cómo lee la Biblia?

STETZER: Tomo en su forma más simple. Solo lo abro y lo leo. Pero prefiero hacer mi lectura devocional en una edición de la Biblia sin notas: simplemente abro el texto y me pongo a ello. Me distraigo fácilmente con notas, notas al pie, llamadas y notas al margen. Así que intencionalmente encuentro formas de simplemente leer devocionalmente. Me encantan las Biblias de estudio e incluso estoy trabajando en la edición de una, pero cuando leo, quiero concentrarme en el texto y en lo que Dios dice a través de él.

También leo con bolígrafo y rotulador. Las cosas que destaco son cosas que pegaría en mi refrigerador para ver todos los días. También escribo en los márgenes de mi Biblia y subrayo las frases que me muestran los lugares donde necesito cambiar en este momento. Así que si alguna vez abres mi Biblia, verás las cosas que me gustan (resaltadas) y las cosas que hay que arreglar (subrayado). ¡Es por eso que no dejo que la gente vea mi Biblia de lectura personal!

También trato de leer la Biblia en la forma en que se desarrolla . La Biblia no es una serie de cuentos morales aislados. En lugar de eso, míralo como un todo a través de un lente centrado en Cristo y como un drama en desarrollo. Leo las Escrituras con toda la historia de la redención en mente. Míralo como una serie de actos centrados en Dios, enfocados en Su plan redentor.

REVISTA DE ESTUDIO BÍBLICO: ¿Qué es lo que sorprende de sus hábitos de estudio de la Biblia?

STETZER: Probablemente una de las mayores sorpresas es que no leo la Biblia todos los días, los siete días de la semana. Leo la Biblia constantemente.

Solía proclamar: «¡Leeré la Biblia todos los días!». Se convirtió en un punto de legalismo y orgullo en mi vida. En lugar de apreciar mi tiempo en la Palabra de Dios y la oración con el Padre, se convirtió en: «Oh, debo hacer lo mío hoy». Entonces, en lugar de eso, simplemente hago un hábito consistente el leer la Palabra de Dios. Y tal vez ese concepto sea liberador para algunos que tienen tendencias legalistas como yo. Entonces yo’estoy consistentemente en la Palabra de Dios. Para mí, el problema es el deseo de estar consistentemente en la Palabra de Dios, no una marca de verificación legalista sobre mi tiempo en las Escrituras.

REVISTA DE ESTUDIO BÍBLICO: ¿Qué hay de memorizar las Escrituras? ¿Qué tan importante es eso?

STETZER: Muy importante. Pero necesitamos que la gente lea primero. Típicamente les digo que comiencen en el Evangelio de Juan y lean hasta el final de la Biblia. Eso a menudo los pone en la mentalidad de “Oye, puedo hacer esto”. Luego les pido que comiencen en el capítulo uno de Génesis.

La memorización de las Escrituras es algo que viene junto con otras disciplinas como la oración, la meditación en las Escrituras y el estudio.

El Salmo 119:9-11 fue el primer pasaje que memoricé. Dice: “¿Cómo puede un joven, ¿guardará puro su camino? Viviendo de acuerdo a tu palabra. De todo corazón te he buscado; no me dejes desviarme de tus mandamientos. Tu palabra he guardado en mi corazón para no pecar contra ti.” Memoricé esto porque como un chico de 14 o 15 años, puedes adivinar que necesitaba luchar contra la tentación en mi vida.

Podía orar contra eso, y cuanto más oraba contra una tentación dada, más pensaba en esa tentación dada, así que eso no ayudaba. En última instancia, necesitaba reemplazarlo con algo más. Y así, cuando fui tentado, simplemente citaba la Palabra de Dios: «Tu palabra he guardado en mi corazón para no pecar contra ti».

Memorizar las Escrituras permite a las personas manejar adecuadamente la tentación. Pero también da forma a nuestras vidas. Encuentro que me enseña a ser más como Jesús. En cierto sentido, memorizar las Escrituras es reasignar mi cerebro. Romanos 12:1 manda: «No os conforméis al mundo, sino transformaos mediante la renovación de vuestra mente». Creo que mi mente se está transformando y renovando cuanto más la lleno con las Escrituras. Por eso creo que es muy importante que haga de memorizar las Escrituras un hábito.

REVISTA DE ESTUDIO BÍBLICO: ¿Cómo pueden los pastores animar mejor la gente lea la Biblia de manera más constante?

STETZER: Creo que comienza con la forma en que predican los pastores.

Es útil que la gente abra la Biblia cuando predicas. Uso proyectores de video y pantallas cuando predico, pero es esencial que las personas se acostumbren a abrir su Biblia y encontrar los pasajes relacionados con el mensaje.

Además, predique la forma en que la gente lee la Biblia: moviéndose a través del texto. No soy de los que creen que la única forma bíblica de predicación es la exposición versículo por versículo. De hecho, no tenemos ningún registro real hasta Juan Crisóstomo en el siglo V d. C. Así que trato de evitar la posición inútil de que versículo por versículo es la única forma válida de predicación. Pero predico la mayor parte del tiempo a través de textos. ¿Por qué? No porque la predicación expositiva esté modelada en las Escrituras, sino por lo que las Escrituras son, y porque refleja mejor la forma en que espero que los creyentes estudie las Escrituras.

Permítanme decirles a mis amigos que predican por temas, creo que está bien. Lo hago regularmente. No tengo dificultad con eso, siempre y cuando deje que la Palabra de Dios establezca la agenda, y no encuentre un tema y comprima algunos pasajes para que coincidan con su opinión. Enseñar a la gente a estudiar la Biblia no es un juego de buscar manzanas en el que simplemente asoma la cabeza, aprieta los dientes y toma lo que sale. Ese tipo de estudio o predicación enseña a las personas a ser irresponsables con las Escrituras.

REVISTA DE ESTUDIO BÍBLICO: ¿Por qué es tan difícil para las personas leer la Biblia? 

STETZER: Con frecuencia escucho de personas que prefieren leer libros devocionales que leer la Biblia. Ahora entiendo que cuando comienzas a leer Levítico y llegas al capítulo sobre la identificación y el tratamiento de enfermedades de la piel, no trae exactamente gran alegría y calidez al corazón. Pero debemos recordar que incluso ese pasaje juega un papel en el plan de desarrollo.

Todas las partes de la Biblia son igualmente inspiradas, pero no todos están «aplicados por igual a mi vida en este mismo momento». Reconozco que mi punto de vista puede malinterpretarse fácilmente, pero creo que probablemente necesito pasar más tiempo orando y pensando en el capítulo 2 de Filipenses que en el capítulo 13 de Levítico, el capítulo de enfermedades de la piel. Así que creo que lo que tenemos que hacer es recordar por qué ambos están allí.

Dicho esto, una de las cosas que hago es acostumbrarse a leer la Biblia una vez al año. Si simplemente leo las partes que creo que más necesito, me perderé una gran parte del diseño de Dios para mi crecimiento. Si hiciera eso, solo pasaría tiempo en el Nuevo Testamento. Tendría un canon marcionita. Marción quería creer en el Dios del Nuevo Testamento, pero no del Antiguo Testamento. Bueno, creo que muchos cristianos son así. Creo que simplemente no pueden descifrar mucho de lo que hay en el Antiguo Testamento, así que simplemente lo omiten. Pero es esencial que los creyentes obtengan una imagen completa de la revelación de Dios.

REVISTA DE ESTUDIO BÍBLICO: ¿Puede darnos un ejemplo de profundizar en el Antiguo Testamento? 

STETZER: Creo que un ejemplo perfecto es la creación. Es una imagen notable de Dios revelando Su plan desde el principio. Por ejemplo, Dios pone el sol y la luna en su lugar. ¿Por qué la Biblia nos dice eso? Quizás, quizás incluso lo más probable, porque Dios está señalando que Él gobierna sobre los objetos que algunos usan como objeto de su adoración. Los cananeos adoraban a la luna, por lo que Dios hace un punto muy claro al decir: «Estás en medio de un pueblo que adora a la luna». Yo lo creé. Lo puse en su lugar. Incluso lo llamo una ‘luz menor’ ” En el relato de la creación, Él describe varias cosas esenciales. Él enseña acerca de la supremacía de Dios en todas las cosas. Él enseña Su «otredad».

Avancemos hacia Babel. Dios viene y dispersa a la gente por todo el mundo dándoles muchos idiomas. ¿Por qué? Mira el tema de los idiomas en la Biblia; No leas Babel como una historia aislada. Gran parte del resto del Antiguo Testamento trata sobre la necesidad del pueblo de Israel de reunir a las naciones en Jerusalén. ¿Por qué? Para que Dios sea adorado por las lenguas que Él esparció.

Para cumplir plenamente Su misión, Él envía a Jesús. En Hechos 2, viene Pentecostés y desciende el Espíritu Santo. Vemos a las naciones en Jerusalén alabando a Dios en sus propios idiomas y el evangelio siendo anunciado a través de las lenguas de las naciones. Pero no termina en Jerusalén. Dios extiende a sus nuevos misioneros. Una vez más, se presenta un presagio de la intención de Dios a lo largo de las Escrituras: Llevar Su misión a cada lengua, tribu y nación.

Y luego finalmente mire en Apocalipsis, y verá esta imagen de la Nueva Jerusalén. Está lleno de hombres y mujeres de todas las lenguas, tribus y naciones que cantan: «Tú eres digno, tú eres digno». Esa fue la intención original de Dios.

Él dispersó a la gente en Babel, pero Su agenda final, trazada a través de este hilo lingüístico a lo largo de las Escrituras, fue para unir las lenguas y las naciones en la alabanza, el honor y la gloria de Su nombre. Entonces cuando entendemos eso, tenemos una idea de lo que está pasando aquí. La historia de Babel no es un cuento moral aislado; es parte del gran diseño redentor de Dios.

La Biblia se compone de muchos géneros diferentes, pero la Biblia no debe ser leído como una serie de incidentes aislados sino como un todo. Las personas deben leer la Biblia en una Biblia sin notas (a veces) para simplemente aprender la historia del plan redentor de Dios.

REVISTA DE ESTUDIO BÍBLICO: Ha escrito sobre algunos de los desafíos en las iglesias de hoy. ¿Cómo crees que el estudio de la Biblia se relaciona con eso?

STETZER: Creo que hay grandes desafíos. Una de las más grandes es la angustia evangélica que está ocurriendo en América del Norte. Los evangélicos en nuestro país simplemente no están seguros de quiénes son o adónde van. Creo que necesitan usar las Escrituras para encontrar las respuestas.

Quizás lo que más necesitan los evangélicos en este momento es una estrategia para la alfabetización bíblica. Tenemos que volver a la Biblia, como se llama una organización. Nos ayudará a ser más amables y atractivos en la forma en que nos comunicamos, y algunos evangélicos lo necesitan. Podría ayudar a algunos evangélicos a tener una visión más clara sobre temas controvertidos. Nos ayudará a entender y comunicar un evangelio claro como se presenta en las Escrituras: un evangelio de la cruz y del reino. La Palabra de Dios es esencial para donde estamos ahora. esto …

Artículo cortesía de Bible Study Magazine publicado por Logos Bible Software. Cada número de la revista Bible Study Magazine proporciona herramientas y métodos para el estudio de la Biblia, así como ideas de personas como John Piper, Beth Moore, Mark Driscoll, Kay Arthur, Randy Alcorn, John MacArthur, Barry Black y más. . Hay más información disponible en http://www.biblestudymagazine.com. Publicado originalmente en forma impresa: Copyright Bible Study Magazine (mayo-junio de 2010): págs. 10-14.