Por Scott McConnell

Cada vez más estadounidenses están concluyendo que no necesitan la iglesia. Una de las razones clave es que cada vez más feligreses concluyen que no se necesitan unos a otros.

Hoy, dos tercios (65%) de los feligreses están de acuerdo en que pueden caminar con Dios sin otros creyentes. Si aquellos que van a la iglesia no valoran las relaciones en la iglesia lo suficiente como para considerarlas esenciales, entonces, ¿cómo puede la iglesia comunicar a nuestros vecinos desinteresados por qué la iglesia es importante?

En nuestros esfuerzos por hacer que el evangelio sea personal, tenemos deficiencias. cambió los aspectos corporativos. — @smcconn Haga clic para twittear

En nuestros esfuerzos por hacer que el evangelio sea personal, hemos subestimado los aspectos corporativos. Con frecuencia usamos una frase que no se encuentra en las Escrituras para describir nuestras “relaciones personales con Jesucristo” y no enfatizamos las frases que están en las Escrituras llamándonos a “ser uno” y “amarnos los unos a los otros”.

Es cierto que ninguno de nosotros es un seguidor de Cristo a menos que personalmente, individualmente aceptemos el regalo de salvación de Dios a través de la fe por Su gracia. Pero como seguidores de Cristo, ¿hemos captado completamente el plan de Dios para que lo sigamos en comunidad con otros creyentes?

Jesús quería que la orientación de sus seguidores apuntara hacia los demás.

Como estadounidenses, somos muy individualistas y consumistas. Es fácil para mí no pedir la ayuda de otra persona para las cosas que hago. Puedo acceder a la información que necesito para hacer las cosas yo mismo en YouTube o preguntándole a Siri. Obtengo lo que quiero, como lo quiero, cuando lo quiero, y termino.

La tendencia es llevar esta mentalidad a la iglesia. Obtenemos las cosas que necesitamos de la iglesia tan a menudo como las necesitamos y terminamos.

Pero es fácil pasar por alto que algunos de los fines que Dios tiene en mente para nosotros implican estar juntos. Nuestra misión como seguidores de Cristo es algo que Jesús dijo que debemos hacer como uno (Juan 17). Nuestro testimonio al mundo está diseñado para tener lugar amándonos unos a otros. Y la realidad es que solo podemos ser iglesia cuando estamos en comunidad. En el camino, estas amistades mejoran nuestro bienestar personal.

La forma en que una iglesia fomenta la comunidad ha cambiado. Hace años, muchos feligreses asistían a la iglesia varias veces a la semana. Los programas en sí nunca fueron la fuerza de estas iglesias de antaño. Las relaciones que se construyeron al verse los domingos por la mañana, los domingos por la noche, los miércoles por la noche, más los desayunos de oración, los días de trabajo, las comidas compartidas, etc. crearon la fortaleza de la iglesia y lo que le permitió tener un impacto en su comunidad local.

El poder de las relaciones dentro de la iglesia es algo que la mayoría de nosotros necesitamos redescubrir individualmente. — @smcconn Haga clic para twittear

El poder de las relaciones dentro de la iglesia es algo que la mayoría de nosotros necesitamos redescubrir individualmente. Una de las formas más efectivas para que una iglesia local fomente las relaciones es a través de pequeños grupos de adultos que se reúnen regularmente, construyen relaciones, oran juntos y estudian la Biblia juntos.

Lifeway Research completó una investigación que ilustra el poder de grupos pequeños, clases de escuela dominical o grupos de estudio bíblico dentro de una iglesia. La participación en una clase o grupo pequeño de adultos se corresponde con niveles más altos de evangelismo, servicio, generosidad, disciplina y relaciones entre los que participan regularmente.

La participación en una clase o grupo pequeño de adultos se corresponde con niveles más altos de evangelismo, servicio, generosidad, disciplinas y relaciones entre los que participan regularmente. Clic para tuitear

¿Qué tienen las relaciones que Dios quiere que sean tanto un medio para sus fines como un fin en sí mismo? ¿Qué conectó Dios en nuestras amistades superpuestas que beneficia a una iglesia local?

La investigación sociológica reciente ayuda a explicar por qué los grupos pequeños de adultos en una iglesia son efectivos para ayudar a las personas a ser la iglesia. En una palabra, se trata de relaciones.

Damon Centola en este libro Cómo se propaga el comportamiento, crea una distinción importante. Está de acuerdo con investigadores anteriores en que la información y las ideas se propagan más rápido a través de lazos débiles. Estas son conexiones que tenemos con personas que no involucran mucha relación o tiempo personal juntos. Pero nos damos cuenta de las cosas que transmiten. Esto incluye muchas conexiones de redes sociales con personas que nunca ha conocido o que solo conoció una o dos veces que le dan ideas o le cuentan quién ganó un juego o proporcionan el video instructivo en YouTube.

Centola sostiene que el comportamiento se propaga de manera diferente. El comportamiento se propaga mejor a través de relaciones fuertes y superpuestas. Si escuchas de dos o tres personas que te conocen bien y que se conocen entre sí que vale la pena visitar un nuevo restaurante, es más probable que lo visites que si lo escuchas de un crítico gastronómico. Probablemente no comenzaste a usar Facebook o Instagram hasta que varias personas cercanas a ti compartieron que lo estaban intentando. Después de todo, hay muchas menos razones para unirse a esas plataformas si nadie que conoce está publicando.

La información y las ideas se propagan más rápido a través de vínculos relacionales débiles, pero el comportamiento se propaga mejor a través de relaciones sólidas y superpuestas. Haga clic para twittear

Del mismo modo, cuando se entera de algo nuevo y comparte la idea con amigos cercanos, a menudo lo desalientan a intentarlo. Entonces, no lo haces. La verdad es que valoramos más las opiniones y los consejos de nuestros amigos cercanos cuando se trata de cambiar nuestro comportamiento. Evitan que cometamos muchos errores.

Si no lo ha notado, nuestro caminar con Cristo involucra muchos cambios de comportamiento. Cristo nos llama a dejar de seguir nuestro propio camino y seguirlo. Necesitamos Su ayuda para poder hacer eso en muchas decisiones diarias. Él ha diseñado las relaciones en nuestra iglesia local para que sean un componente importante de la ayuda que nos está ofreciendo.

Se ve un poderoso hilo de relación a lo largo de las Escrituras. El cordón de tres hebras en Proverbios son estas amistades superpuestas. Jesús se refirió a la iglesia junta como la novia de Cristo. El nuevo mandamiento que Jesús dio a sus seguidores fue amarse unos a otros. Santiago describe la victoria sobre el pecado que puede venir al confesarlo a otro creyente. Jesús quiso que lo siguiéramos en las relaciones con otros creyentes.

Todo el refuerzo positivo del cambio de comportamiento que proviene de un grupo pequeño plantea la pregunta de si esto también puede funcionar a la inversa. ¿Puede un grupo de personas detenerse entre sí? ¿Puede la inactividad de mis amigos reforzar mi propia apatía? Si mi grupo no inicia algo, ¿alimenta eso mi procrastinación?

¡La respuesta es sí! Y ahí es donde entra la importancia del estudio de la Biblia dentro de estos grupos pequeños. Las verdades de la palabra de Dios se convierten en la plomada de nuestras vidas y nos desafían cuando nuestras acciones (o inactividad) difieren del camino de Dios.

Para que el estudio de la Biblia mantener un pequeño grupo en el curso de Dios, debe ser sistemático e intencional. — @smcconn Haga clic para twittear

Para que el estudio de la Biblia mantenga a un grupo pequeño en el camino de Dios, debe ser sistemático e intencional. Con demasiada frecuencia, lo que estudian nuestros grupos se parece a elegir un restaurante para cenar. Elegir un restaurante suena como, “¿A dónde quieres ir? No sé. ¿Adónde tú quieres ir? Muchos grupos tienen la misma conversación sobre lo que estudian. “¿Qué quieres estudiar a continuación? No sé. ¿Qué tú quieres estudiar?”

No hay nada de malo con el estudio bíblico más reciente, pero ni elegir nuevos lanzamientos ni sentir necesidades son intencionales u holísticos.

Los mejores estudios bíblicos para grupos continuos tienen un alcance y una secuencia planificados que intencionalmente llevan al grupo a través de todo el consejo de las Escrituras a lo largo del tiempo. Al trabajar deliberadamente en las numerosas formas en que Jesús quiere que vivamos a Su manera, desafiaremos tanto a un nuevo creyente como a alguien que ha sido un seguidor de Cristo durante muchos años.

Piense nuevamente en cuán pocos estadounidenses ven el valor de la iglesia y cómo la mayoría de los feligreses no ven el valor de las relaciones dentro de la iglesia. Invertir esta secuencia depende de si nosotros, como líderes de la iglesia, realmente creemos que las relaciones dentro de nuestra iglesia son importantes. ¿Estamos dispuestos a modelar personalmente amar estas relaciones y comunicar la importancia de esta comunión en las Escrituras?

Si una persona que no asiste a la iglesia hace una pausa para considerar el mensaje del evangelio hoy, sus propias relaciones probablemente crearán una fuerte presión para no hacerlo. seguir a Cristo. Si visitan su iglesia o conocen a alguien de su comunidad, una de las cosas que están evaluando es la comunidad misma. ¿Verán tanto amor el uno por el otro y el gozo que proviene de las relaciones profundas que dudarán de los consejos que puedan escuchar de sus relaciones cercanas?

La oración de Jesús por la iglesia es que seamos “hechos completamente uno”, para que el mundo sepa que el Padre envió a Jesús. Que este beneficio se convierta también en nuestra oración.