La Biblia registra muchos relatos de Saúl mostrando celos y odio hacia David – quien fue su músico personal, escudero, capitán del ejército, yerno y sucesor. Saúl vio que David era «un hombre conforme al corazón de Dios», y eso lo hizo aún más consciente de sus propias fallas y debilidades.

Desde el principio, Saúl fue descrito como «un hombre sin igual” (1 Samuel 9:2). Todo el libro de 1 Samuel relata el carácter cambiante del corazón de Saúl. El capítulo 10:6-9 nos dice que el Espíritu del Señor estaba sobre Saúl y se le dio un corazón nuevo. Mientras sirviera, temiera y obedeciera a Dios, él y su reino serían benditos.  Si se rebelaba contra los mandamientos de Dios, el juicio de Dios sería contra él y la nación (12:14). Al principio, Saúl era un líder y guerrero popular, humilde, fuerte. Honró a Dios y siguió el consejo del profeta Samuel. No tenía malas intenciones, pero carecía del debido respeto y reverencia por el Señor y Sus provisiones. Si bien podría haber estado deseoso de servir a Dios, también estaba deseoso de servirse a sí mismo. Lamentablemente, comenzó a hacer valer su propia voluntad y desobedeció las instrucciones de Dios. Saúl siempre fue un agente de libre albedrío en pleno control de sus elecciones, pero sabemos que «El hombre de doble ánimo es inestable en todos sus caminos». (Santiago 1:8)

Cuando David fue ungido, el espíritu del Señor llenó a David y se apartó de Saúl. “Y el Espíritu de Jehová se apartó de Saúl, y un espíritu de tristeza procedente de Jehová lo aterrorizó” (16:14-Traducción de Young). Este espíritu angustiado fue permitido por el Señor. A partir de entonces, Saúl vio a David con sospecha, una ira tan intensa que intentó asesinarlo. Viendo a David como su enemigo, hizo todo lo que pudo para deshonrar a David (18:7-15; 20:34). Quizás temía a David porque sabía que el Señor estaba con él.

Saúl se volvió cada vez más aislado, arrogante, buscador de atención (22:8); y «espiritualmente ciegos». Samuel se vio obligado a advertirle dos veces que su reino no duraría y que él había sido reemplazado como rey: «Locamente has hecho, no has guardado el mandamiento del Señor». (13:8-14) y «Jehová ha rasgado hoy de ti el reino de Israel, y lo ha dado a un prójimo tuyo mejor que tú…» (15:10-31).

Mientras tanto, David prosperaba porque el Señor estaba con él. David iba dondequiera que Saúl le enviaba, y se comportaba sabiamente (18:14). Incluso el justo hijo de Saúl, “… Jonatán hizo pacto con David porque lo amaba como a sí mismo” (18:3).  Debido a que Jonatán se rindió a Dios, pudo ver la mano del Señor sobre David y estaba perfectamente dispuesto a dejar de lado su propia ambición para honrar la elección del Señor. “… David se comportó más sabiamente que todos los siervos de Saúl. Así que su nombre fue muy estimado” (18:30). Dos veces, David salvó la vida de Saúl – en la cueva y en el desierto!

Saúl olvidó que “…obedecer es mejor que sacrificar” (15:17-22). No recibió adecuadamente las lecciones que el Señor le proporcionó y descuidó su oportunidad de ser usado en el servicio de Dios. El rey Saúl odiaba a David porque el carácter de David ejemplificaba todo lo que el carácter de Saúl no ejemplificaba.