¿Por qué entonces la ley? Fue añadida a causa de las transgresiones, hasta que viniese la descendencia a quien había sido hecha la promesa; y fue ordenado por ángeles a través de un intermediario. Ahora bien, un intermediario implica más de uno; pero Dios es uno. ¿Está entonces la ley en contra de las promesas de Dios? Ciertamente no; porque si se hubiera dado una ley que pudiera vivificar, entonces la justicia sería verdaderamente por la ley. Pero la Escritura lo consignó todo al pecado, para que lo prometido a la fe en Jesucristo sea dado a los que creen.

La importancia de vida y muerte del Quién y Por qué

La mente de San Pablo se parece más a El niño elefante de Rudyard Kipling que a «La carga de la brigada ligera» de Tennyson. Tennyson dijo de sus "nobles seiscientos"

De ellos no para responder,
De ellos no para razonar por qué,
De ellos sino para hacer y morir.

Muchos de nosotros estamos tentados a vivir así. Entendemos tan poco y vemos una parte tan pequeña del propósito de Dios en las cosas que queremos dejar de pensar y decir: «Lo nuestro no es razonar por qué, lo nuestro es hacer y morir». Pero no el apóstol Pablo. Si leí correctamente Gálatas y Romanos, Pablo habría estado más de acuerdo con Kipling cuando escribió:

Tengo seis siervos honrados
(Me enseñaron todo lo que sabía);
Su los nombres son Qué y Por qué y Cuándo
Y Cómo y Dónde y Quién.

En un universo creado por un Dios personal que hace todas las cosas de acuerdo con su propósito, el más importante de esos dos " sirviendo a los hombres" son QUIÉN y POR QUÉ. No había duda de quién le dio la ley a Israel. La pregunta era por qué. «¿Por qué entonces la ley?» (Gálatas 3:19).

No a todo el mundo le importa. Puedes imaginarte a alguien diciendo: "¿Qué diferencias hay, por qué? Está ahí. Así que aprovechémoslo al máximo. Lo nuestro es no razonar por qué. Lo nuestro no es más que hacer y morir. Muchos en Israel lo hicieron, y murieron precisamente porque no sabían la razón por la que se dio la ley. No puedes aprovecharlo al máximo a menos que sepas para qué está ahí. Si no sabe por qué el semáforo está en rojo, es posible que lo aplasten en la intersección. Si no sabe por qué el Sr. Yuk está en el frasco de medicina, puede envenenarse. En muchas áreas de la vida, el suyo es razonar por qué no sea que lo haga y muera. Y eso incluye la ley de Dios. Si no entendemos por qué se nos dio, podemos matarnos con él. Pablo dijo en Romanos 9:32 que la razón por la cual Israel tropezó en la destrucción no fue que no siguieron la ley, sino que la siguieron de manera equivocada: por las obras y no por la fe. ; en el esfuerzo de la carne en lugar del poder del Espíritu. En otras palabras, el esfuerzo moral puede ser un pecado mortal.

Cuando escribí en The Standard este mes que el legalismo es una amenaza mayor para la iglesia que el alcoholismo, no fue por efecto shock. Era una verdad teológica directa. Los alcohólicos están en una esclavitud trágica. Y debemos hacer todo lo que podamos para ayudar. Pero el legalismo es más sutil y más penetrante y, al final, más destructivo. Satanás se viste como un ángel de luz y hace de los mismos mandamientos de Dios su base de operaciones. Y el corazón humano es tan inveteradamente orgulloso e insumiso que a menudo usa la religión y la moralidad para expresar su rebelión. Como dice Romanos 10:3: «Al procurar establecer su propia justicia, no se sometieron a la justicia de Dios». La búsqueda de la justicia puede conducir a la perdición. Por eso Gálatas nos amonesta: Conoced por qué fue dada la ley y no os dejéis seducir por seguirla de una manera que conduzca a la muerte, sino sólo de una manera que conduzca a la vida.

Por qué se dio la ley

Gálatas 3:19-22 da dos respuestas a por qué la ley fue dada a Israel y se convirtió en parte de nuestra Sagrada Escritura. Ambas respuestas se expresan dos veces, una en el versículo 19 y otra en el versículo 22. La primera respuesta en el versículo 19 es que la ley «fue añadida a causa de las transgresiones». Trataré de mostrar en un minuto lo que esto significa, y que es virtualmente lo mismo que la primera parte del versículo 22: «la Escritura (o la ley) renunció a todas las cosas al pecado». La segunda respuesta a la pregunta, «¿Por qué entonces la ley?» es la segunda mitad del versículo 22, «para que lo prometido a la fe en Jesucristo sea concedido a los que creen». Y esto es lo mismo que la parte del versículo 19 que dice: «hasta que venga la descendencia a quien se ha hecho la promesa». Entonces, en resumen, los dos propósitos de la ley en este texto son primero, encerrar al mundo bajo el pecado y aumentar las transgresiones; y segundo, asegurarse de que la herencia venga a través de la simiente prometida, Jesucristo, y de ninguna otra manera. Voy a guardar este segundo propósito para la próxima semana cuando terminemos el capítulo 3 y hablemos de la ley como custodio. Hoy quiero que pensemos principalmente en el primer propósito: la ley fue añadida por causa de los pecados y para encerrar a la gente en el pecado.

Pero primero un breve comentario sobre la última mitad del versículo 19 y el versículo 20. Dice, "La ley fue ordenada por ángeles a través de un intermediario. Ahora bien, un intermediario implica más de uno; pero Dios es uno. No voy a tratar con esto porque no sé lo que significa. No puedo entender cómo se relacionan entre sí las dos mitades del versículo 20. Me encantaría que alguien me diera una idea aquí.

Revelar el pecado como pecado

Entonces eso nos deja con una tarea principal: comprender y aplicarnos a nosotros mismos. el primer fin de la ley. Comenzaremos con el versículo 19. Cuando dice, "La ley fue añadida a causa de las transgresiones," ¿Significa que la ley entró para producir transgresiones, o que las transgresiones estaban allí y la ley entró para castigarlas? El primero es casi con certeza el significado: la ley fue añadida para producir transgresiones. El paralelo clave de este versículo está en Romanos 5:20. Allí Pablo deja muy claro su significado: "La ley entró para aumentar la transgresión".

Esto es cierto en dos sentidos. El primero está claro en Romanos 4:15, «Porque la ley produce ira, pero donde no hay ley tampoco hay transgresión». Creo que lo que esto significa es que puedes desconfiar de tu médico en tu corazón, pero esa desconfianza no se hace visible hasta que te da una receta y la tiras a la basura. La prescripción hace visible la transgresión de la rebelión invisible. Entonces, cuando Pablo dice en Gálatas 3:19 que la ley fue añadida a causa de las transgresiones y en Romanos 5:20 que entró para aumentar las transgresiones, quiere decir, en primer lugar, que funciona como una receta médica. para demostrar quién confía en el médico y quién no. Al prescribir la obediencia de la fe, la ley convierte el pecado oculto de la desconfianza y la rebelión en la transgresión abierta de la desobediencia.

Para suscitar más pecado

Hay un segundo sentido en el que la ley entró para aumentar la transgresión. La ley no solo da visibilidad al pecado presente; da lugar a más pecado. Romanos 5:20 dice: «La ley entró para aumentar la transgresión». pero continúa diciendo: «Pero donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia». El pecado no solo se vuelve visible en transgresiones abiertas; incrementa. La rebeldía y la insubordinación y desconfianza del corazón humano se intensifica y se expande cuando se encuentra con la ley. Esto queda claro en varios versículos de Romanos 7. Por ejemplo, el versículo 5, «Mientras vivíamos en la carne, nuestras pasiones pecaminosas, excitadas por la ley, obraban en nuestros miembros para llevar fruto para la muerte.» Las inclinaciones pecaminosas del corazón no solo son expuestas por la ley; son excitados por la ley. He aquí por qué. Aparte del Espíritu Santo, nuestro corazón es completamente egocéntrico, y cuando tal corazón ve que está siendo cuestionado y criticado por la autoridad de la ley, «busca con mayor furia defenderse a sí mismo». (Cranfield). Y así, la ley aumenta el pecado al despertar más autoafirmación y al endurecer a las personas en su autosatisfacción.

Otro ejemplo de Romanos 7 es el versículo 8: "Pero el pecado, encontrando oportunidad en el mandamiento, forjó en mí toda clase de codicia. La codicia es el tipo de deseo que tienes por algo cuando no confías en la misericordia de Dios para satisfacerte con todo lo que necesitas. Entonces, ¿cómo produjo la ley codicia en Pablo? Tal vez así: la ley ofreció a Pablo las bendiciones que él deseaba; pero en lugar de humillarse a sí mismo para confiar en la misericordia de Dios para proveerlos, Pablo emprendió un programa riguroso de cumplimiento de la ley confiando en su propio esfuerzo moral y buscó las bendiciones de la ley sin confiar en la misericordia de Dios. Y esa es la esencia de la codicia: el tipo de deseo que tienes por las cosas cuando no estás confiando en la misericordia de Dios. De modo que la ley aumenta el pecado incluso en aquellos que se proponen obedecerla, si lo hacen por su propia fuerza y no por la fe en el poder que Dios da.

Una última ilustración de Romanos 7:13, "Lo que es bueno (la ley), entonces, ¿me trajo la muerte? ¡De ninguna manera! Era el pecado, obrando la muerte en mí a través del bien (la ley), para que el pecado pudiera mostrarse como pecado, y por el mandamiento llegar a ser pecado sin medida.” Este versículo menciona ambos sentidos en los que la ley aumenta las transgresiones. La primera es «que el pecado pueda ser mostrado como pecado». La segunda es que el pecado «podría volverse pecaminoso más allá de toda medida». La ley revela el pecado, y la ley intensifica el pecado. Pero Pablo insiste en que la ley en sí misma no es pecaminosa o mala. Por el contrario, el hecho de que el corazón humano pueda tomar algo tan puro y bueno como la ley de Dios y convertirlo en un vehículo de orgullo y pasión egoísta y codicia y muerte muestra cuán terriblemente corrupto es el corazón humano.

Eso nos da una cierta comprensión, entonces, de Gálatas 3:19, "¿Por qué, pues, la ley? Fue añadida a causa de las transgresiones.” Fue añadido para convertir el pecado invisible en transgresiones visibles de la ley. Fue añadido para despertar la insubordinación y rebelión del corazón humano y hacerlo pecaminoso sin medida. Ahora veamos los versículos 21 y 22: "¿Es, pues, la ley contraria a las promesas de Dios? Ciertamente no, porque si se hubiera dado una ley que pudiera dar vida, entonces la justicia sería verdaderamente por la ley. Pero la Escritura lo consignó todo al pecado, para que lo prometido a la fe en Jesucristo sea dado a los que creen.” El versículo 21 hace el mismo punto que el mensaje de la semana pasada en 3:15-18: la ley, que vino 430 años después de la promesa a Abraham y su simiente, no es una anulación o alteración de la ley original de Dios. relación de pacto con Israel. Como dice el versículo 21, no es en absoluto contrario a las promesas. La promesa fue hecha en un sentido final a la simiente de Abraham, Jesucristo (3:16). Pero, como implica el versículo 21, la ley no podía dar vida. En cambio, como dice el versículo 22, encerró a todas las personas bajo el pecado. Creo que la palabra "escritura" (v. 22) se refiere a la «ley» escrita. Entonces el texto dice: el propósito de la ley no era dar vida a las personas (y así cortocircuitar la obra de Cristo), sino mantenerlas en pecado hasta que Cristo viniera.

La impotencia de la ley y nuestro encarcelamiento

Ahora hay dos preguntas cruciales que hacer, y tienen la misma respuesta, creo. Así que les preguntaré juntos: ¿Por qué la ley no podría dar vida a las personas? ¿Y por qué encerró a la gente bajo el pecado? La respuesta se encuentra nuevamente en Romanos (8:3, 4). "Dios ha hecho lo que la ley, debilitada por la carne no podía hacer," (cf. Gálatas 3, 21), «enviando a su propio Hijo en semejanza de carne de pecado y a causa del pecado, condenó al pecado en la carne, para que la justa exigencia de la ley se cumpliese en nosotros, que no andamos según la carne, sino según el Espíritu.” Al igual que Gálatas 3:21, Romanos 8:3 dice que había algo que la ley no podía hacer. No podía acabar con el pecado en la vida de las personas ni podía empoderar a las personas con el Espíritu. Y por lo que no podía hacer vivo. Así que la razón por la cual la ley no podía dar vida (Gálatas 3:21) no se debía a su propio defecto sino a un defecto en el pueblo. Romanos 8:3 dice que la ley era débil por la carne. La razón por la que la ley agravó el pecado en lugar de dar vida fue que los destinatarios de la ley estaban gobernados por la carne y carentes del Espíritu Santo. Romanos 8:7 describe la clase de mente con la que se encontró la ley cuando llegó: “La mente puesta en la carne es enemiga de Dios; no se somete a la ley de Dios, es más, no puede; y los que están en la carne no pueden agradar a Dios.”

Así que la respuesta a nuestras dos preguntas cruciales es la misma: ¿Por qué la ley no podía dar vida a las personas? Porque estaban gobernados por la carne y estaban sin el Espíritu renovador de Dios. ¿Por qué la ley encerró a las personas bajo el pecado? Porque estaban gobernados por la carne sin el Espíritu renovador de Dios. O dicho de otra manera: la ley mantuvo a las personas en pecado y no les dio vida porque no estuvo acompañada por el poder del Espíritu Santo para permitirles obedecer. Dondequiera que se proclame el mandato de Dios (como en la ley y en el evangelio), pero se retenga la obra soberana y regeneradora del Espíritu Santo, el egocentrismo natural del corazón humano expresará su rebelión, ya sea rechazando la ley y viviendo en inmoralidad, o abrazando la ley y viviendo en moralidad legalista. En cualquier caso (ya seas una persona moral autosuficiente o una persona inmoral autosuficiente), la carne, o el ego autosuficiente, está a cargo, y el resultado es la esclavitud al pecado y, finalmente, la muerte eterna.

Israel, la ley y la gloriosa promesa de Dios

Por lo tanto, el punto de Pablo en Gálatas 3:19-22 es que Dios dio la ley sin dar el Espíritu Santo a la mayoría de los israelitas, para que la profunda rebelión del hombre pudiera ser expuesta y para que el pecado volverse excesivamente pecaminoso (ya que hizo de la santa ley un medio moral de exaltación propia).

Moisés mismo había dicho en Deuteronomio 29:4, después de dar la ley a Israel: «Hasta el día de hoy el Señor ha no os ha dado mente para entender, ni ojos para ver, ni oídos para oír». Y así supo que la ley no daría vida sino sólo condenaría. Él dijo en Deuteronomio 31:26, 27: «Toma este libro de la ley y ponlo junto al arca del pacto de Jehová tu Dios, y esté allí por testimonio contra ti». Porque sé lo rebelde y terco que eres. La ley aumenta las transgresiones y encierra a las personas bajo el pecado, no porque requiere que las personas imperfectas merezcan el favor de Dios, sino porque requiere que las personas orgullosas e independientes se humillen y dependan de la misericordia transformadora de Dios. La ley es olor de muerte allí donde quienes la huelen son rebeldes y obstinados (cf. Hebreos 4:2).

Pero la historia tendrá un final feliz. Moisés ve venir un día de vida. En Deuteronomio 30:6 dice: “El Señor tu Dios circuncidará tu corazón. . . para que ames al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma.” Jeremías retoma la profecía en 31:33, «Después de aquellos días, dice el Señor, daré mi ley dentro de ellos, y la escribiré en su corazón». Y Ezequiel lo recoge en 36:26: “Os daré corazón nuevo (dice el Señor), y pondré espíritu nuevo dentro de vosotros; y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón de carne. Y pondré mi espíritu dentro de vosotros, y haré que andéis en mis estatutos y cuidéis de observar mis ordenanzas.” Y Pablo anuncia en Romanos 8:4 que con Cristo ha llegado el día. Los pecados son expiados, y el Espíritu ha sido derramado, y «la justa exigencia de la ley es cumplida por los que no andan conforme a la carne, sino conforme al Espíritu». (Vea Gálatas 3:5 para saber cómo caminar por el Espíritu.)

Tres lecciones

Entonces, ¿qué lecciones hay para nosotros en este texto? Mencionaré tres para cerrar. Primero, Dios ha dedicado más de mil años de historia (desde Moisés hasta Cristo) para ayudarnos a vernos a nosotros mismos en los fracasos de Israel. Su objetivo es hacer visible la excesiva pecaminosidad del pecado y la profundidad y sutileza de nuestro propio orgullo e insubordinación. Por lo tanto, debemos mirarnos y horrorizarnos en el espejo de la ley de Dios. Y debemos admitir que todavía hay raíces de independencia y orgullo y desconfianza que excavar.

Segundo, debemos apreciar a Cristo y adorar la gracia que abrió nuestros corazones para recibirlo. La lección de la ley es que dependemos totalmente de la gracia para quitar nuestro corazón de piedra y darnos un corazón blando de fe y amor. Contrición, humildad, humildad, gratitud: deja que tu corazón se llene de estos al recordar: «Donde abundó el pecado, abundó mucho más la gracia». (Romanos 5:20).

Finalmente, si a Dios le pareció sabio y útil no dejar que el sedimento del orgullo, la rebelión y la desconfianza se quedara quieto en el fondo del corazón humano, sino que lo revolvió y lo hizo visible exigiendo la obediencia que proviene de la fe, entonces a eso debe aspirar mi predicación. Más que nunca veo la necesidad de que los pastores prediquen, los maestros de escuela dominical enseñen y los miembros se amonesten unos a otros de tal manera que el sedimento del pecado en las vidas de los llamados «cristianos carnales» ser agitado y llegar a una crisis.

¿Podría ser que una de las razones por las que vemos gotas de lluvia de bendición en Belén en lugar de chaparrones es que, semana tras semana, varias docenas de personas se sientan en estos servicios con una capa de lodo pecaminoso en el fondo de sus vidas con ¿No tiene intención de hacer nada al respecto? Si es así, oremos para que Dios use la Palabra para despertarlo, para que pueda ser visto por lo que es, para que pueda haber arrepentimiento, perdón, limpieza y renovación.