Por qué es necesario que ores por nuestros hermanos perseguidos
Primera parte
Dónde estabas: Persecución en Birmania
Desde finales de septiembre, la represión de las fuerzas a favor de la democracia en Birmania ha llamado la atención sobre uno de los regímenes más opresivos de la Tierra.
Para muchas personas, la imagen definitoria de la lucha birmana por los derechos humanos han sido los monjes budistas con túnicas rojas organizando manifestaciones. Los informes sobre Birmania se centran en la difícil situación y los planes de los aproximadamente 400.000 monjes budistas del país.
Dada la cobertura, la gente podría sorprenderse al saber que Birmania no solo tiene una población cristiana sustancial, sino que estos cristianos han sido durante mucho tiempo el objetivo preferido de la junta.
A fines del mes pasado, el ministro de Relaciones Exteriores de Francia, Bernard Kouchner, instó a China a usar su influencia con el gobierno birmano para promover la reforma democrática. Aparte de la ironía involuntaria de que China promueva la reforma democrática en cualquier lugar, solo podía preguntarme del ministro de Relaciones Exteriores francés: «¿Dónde estabas cuando los cristianos de Birmania te necesitaban?»
Por ejemplo, el Telegraph del Reino Unido informó sobre un documento del gobierno birmano que describe un plan para erradicar el cristianismo en ese país. El documento comenzaba con las palabras “no habrá hogar donde se practique la religión cristiana.”
Lo que siguió fueron “instrucciones detalladas sobre cómo expulsar a los cristianos del estado.” Si bien la junta negó la autoría de este documento específico, “no hizo ningún intento público de refutar o repudiar su contenido.”
Difícilmente podría hacer otra cosa— su persecución de la minoría cristiana de Birmania está bien documentada. las iglesias cristianas han sido derribadas y reemplazadas por pagodas budistas; y los cristianos se han visto obligados a apoyar financieramente proyectos y festivales budistas.
Se pone peor: los niños cristianos han sido sacados a la fuerza de sus hogares para no ser vistos nunca más. Y los miembros de grupos étnicos mayoritariamente cristianos —los chin, lachin y karen— han sido torturados por el ejército birmano. Las mujeres cristianas son violadas en grupo por soldados, asesinadas y sus cuerpos mutilados expuestos como advertencia para los demás.
No es de extrañar que el tratamiento de los cristianos birmanos no ocupe un lugar destacado en las noticias recientes sobre la campaña por la democracia en Birmania. En realidad, su tratamiento apenas registra nada.
Digo “no sorprendentemente” porque, lamentablemente, los medios tienen un punto ciego cuando se trata de la persecución de los cristianos. Por ejemplo, puedes escuchar varios meses’ valiosas noticias sobre Irak y, con unas pocas honrosas excepciones, nunca escuchan sobre la difícil situación de los cristianos iraquíes. Hubo un silencio periodístico similar sobre el tratamiento de los cristianos sudaneses por parte del gobierno islámico de ese país, hasta que muchos de nosotros organizamos una campaña ruidosa.
Pero es por eso que es hasta los cristianos para proporcionar una imagen más precisa de los derechos humanos en todo el mundo. Y equipar a los cristianos para completar ese cuadro es uno de los objetivos del Día Internacional de Oración por la Iglesia Perseguida. Se observará el domingo 11 de noviembre. El objetivo de este Día de Oración es unir la acción ciudadana a la oración de intercesión a favor de nuestros hermanos perseguidos.
La acción ciudadana requiere ciudadanos informados, por eso hoy y mañana les hablo de cristianos que necesitan su ayuda. Porque cuando nos preguntan, “¿Dónde estabas cuando la Iglesia perseguida te necesitaba?” Quiero que puedas decir: “Justo a su lado.”
Segunda parte
Los dalits y la persecución religiosa
En el En la última década, India ha disfrutado de un auge económico impulsado, en gran parte, por el comercio de servicios con Estados Unidos. Lamentablemente, muchos indios, sin embargo, no se han beneficiado del auge, entre ellos los dalit o, como solían llamarlos, los “intocables”
El 2 de octubre , el cumpleaños de Mohandas Gandhi, 25.000 dalits de toda la India emprendieron una marcha de protesta al estilo de Gandhi hacia Nueva Delhi. Protestaron por su continua marginación dentro de la sociedad india, que es especialmente intolerable en medio de un crecimiento económico sin precedentes.
Es difícil para cualquier estadounidense imaginar lo marginados que están los dalit. Gran parte de la sociedad india los considera menos que humanos. Debido a esto, son relegados a “los trabajos más miserables” como dijo Stephanie Giry en la revista Foreign Affairs, por ejemplo, limpiar los desechos humanos.
Como le dijo una mujer dalit a la BBC, limpiaba baños porque era la única forma en que podría alimentar a sus hijos. La hija de la mujer dijo que ella “trató de buscar trabajo en una escuela o en un hogar de ancianos, pero nadie la aceptaba” su. “La primera pregunta que siempre hacen es su sistema de castas.”
El gobierno indio ha promulgado leyes contra la discriminación y ha creado programas para compensar esta discriminación. Sin embargo, los dalits’ lugar dentro de la “jerarquía social y religiosa hindú” limita el impacto de estas leyes. Más de 2000 años de cultura y religión a menudo triunfan sobre la ley.
No es de extrañar que millones de dalits hayan tratado de escapar de esa jerarquía convirtiéndose al cristianismo. Según el Wall Street Journal, la “abrumadora mayoría” de los cristianos de la India son dalits.
Esto, a su vez, les da a sus vecinos hindúes y al gobierno local dos razones para discriminarlos: su casta y luego su fe cristiana. .
De hecho, si un dalit se convierte al cristianismo, corre el riesgo de perder la poca protección y los beneficios antidiscriminatorios que se ofrecen a los dalit; beneficios que, sin embargo, pueden significar una oportunidad digna en la vida.
A pesar del riesgo, los dalit continúan convirtiendo, un estimado de 25 millones hasta el momento. Debido a esta doble discriminación, a menudo tienen que practicar su fe en secreto. Como le dijo un maestro dalit al Wall Street Journal, “si [los funcionarios] alguna vez descubren que soy cristiano, perderé mi puesto”. Él y otros cristianos dalit se ven obligados a vivir una especie de doble vida: parecer hindú en público pero limitar las expresiones de su fe a sus hogares e iglesias.
La situación en lo que se llama la “democracia más grande del mundo” nos recuerda que la “democracia” y las elecciones no son suficientes: debe haber un compromiso con la “primera libertad”: la libertad de religión. Debe haber un reconocimiento de que todas las libertades surgen de lo que uno de nuestros fundadores, James Madison, llamó “el acto de libertad por el cual cada uno responde al llamado de su Creador”. Y es hora de empezar a recordarle a la India que seguir como siempre con nosotros no incluye seguir tratando a nuestros hermanos como “intocables”.
Así que este domingo, en el Día Internacional de Oración por la Iglesia Perseguida, recuerda orar por los Dalits y nuestros hermanos perseguidos en todo el mundo. Y este año, resuelve conmigo orar por la Iglesia perseguida no solo en este día señalado, sino durante todo el año, “sin cesar”.
Este artículo apareció originalmente en BreakPoint. Usado con permiso.