¿Por qué es tan difícil la unidad en la iglesia? Si eres como yo, esta pregunta puede provocar lágrimas.

Mencionar lágrimas te dice que no estoy hablando de desunión en la iglesia en general. Estoy hablando de desunión en iglesias que conocemos y amamos, y entre cristianos que conocemos y amamos.

Y en su mayor parte, no estoy hablando de desunión alimentada por desacuerdos de alto nivel sobre cristianos primarios. doctrinas (las que definen los límites del cristianismo) o incluso doctrinas secundarias (las que definen, digamos, los límites de una denominación). Me refiero al tipo mucho más común de desunión alimentada por la interminable variedad de conflictos que rompen relaciones, e incluso iglesias enteras, porque los cristianos fervientes y sinceros no logran con humildad, ternura y paciencia “[soportarse] unos a otros en amor ” y dejar de ser “solícitos en mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz” (Efesios 4:1–3).

Si eres como yo, has visto demasiado de esto , y te preguntas, a veces con lágrimas, «¿Por qué es tan difícil la unidad en la iglesia?»

Pero, si eres como yo, esta pregunta también podría revelar suposiciones equivocadas que tenemos sobre lo que es la unidad cristiana. se supone que es como Lo que encontré al acecho detrás de mi pregunta (y no creo que sea inusual aquí) fue esta suposición: la unidad entre los cristianos que aman y confían en Jesús, están llenos de su Espíritu y en gran parte están de acuerdo teológicamente, no debe ser así de difícil. Parece razonable a primera vista. Pero una suposición razonable no es una suposición correcta, especialmente cuando la Biblia no la respalda.

Unidad Siempre ha sido difícil

No me malinterpreten: Dios está totalmente a favor de la unidad entre los hijos de Dios. Las Escrituras describen la experiencia de la unidad como “buena y agradable” (Salmo 133:1), y ordena a todos los cristianos que busquen diligentemente “ser del mismo sentir, tener el mismo amor, estar en plena armonía” (Filipenses 2:2) .

“La Biblia en ninguna parte promete que la búsqueda de la unidad no será tan difícil como lo es a menudo”.

Pero en ninguna parte de la Biblia Dios promete que la búsqueda de la unidad, incluso entre los verdaderos cristianos fervientes, llenos del Espíritu, no será tan difícil como suele ser, ni más de lo que promete que luchar contra nuestro pecado interno no será tan difícil como lo es a menudo, o que el sufrimiento no será tan devastador como lo es, o que todo el esfuerzo del amor cristiano (del cual la búsqueda de la unidad es un aspecto) no será ser tan costoso y humanamente imposible como lo es.

En todo caso, el hecho de que el Nuevo Testamento registre tantos cristianos que luchan y fracasan en estar unificados debería indicarnos que la unidad es cualquier cosa menos fácil. Solo necesitamos leer las cartas de Pablo para ver esto. He aquí solo una pequeña muestra de la frecuencia con la que aborda el tema de la unidad:

• Reprueba a los corintios por sus «disputas» y «divisiones» (1 Corintios 1:10–11).

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• Advierte a los gálatas contra los peligros de “rivalidades, disensiones, divisiones” (Gálatas 5:20).
• Suplica que “Evodia y . . . Síntique [en Filipos] para ponerse de acuerdo en el Señor” y ruega a otros que intervengan (Filipenses 4:2).
• Él instruye a los colosenses: “Perdónense unos a otros como el Señor los ha perdonado a ustedes” (Colosenses 3). :13).
• Y exhorta a los efesios a no caer en “palabras corrompidas” para “no entristecer al Espíritu Santo de Dios”, y a desechar “toda amargura e ira e ira y gritería”. y calumnias. . . junto con toda malicia” (Efesios 4:29–31).

Podría citar muchos más. Por eso digo que la Biblia no respalda nuestra suposición de que la unidad de los cristianos no debería ser tan difícil de lograr y mantener. Ha sido así de difícil desde los primeros días de la iglesia.

Por qué la unidad es difícil

Está bien, así que Dios no promete que la unidad no será difícil y, aparentemente, siempre ha sido difícil. Pero eso todavía nos deja con la pregunta: “¿Por qué es tan difícil la unidad en la iglesia?”

Hay, por supuesto, un sinfín de factores. Considere que en cualquier momento una iglesia puede estar bajo fuerte ataque espiritual (Efesios 6:12), infiltrada por lobos vestidos de ovejas (Hechos 20:29), plagada de “rivalidades, disensiones, divisiones” provocadas por incrédulos que piensan que son cristianos (Gálatas 5:19–21), tratando de tentar a los creyentes inmaduros para que participen en peleas partidistas (1 Corintios 3:1–4), y así sucesivamente.

Pero les daré dos Razones importantes de alto nivel que extraemos de las Escrituras de por qué la unidad en la iglesia es tan difícil como lo es; de hecho, por qué, para nuestro máximo gozo y su gloria, Dios diseñó que fuera tan difícil como es.

Nuestra unidad nos refina

La Escritura nos dice que Jesús “llevó él mismo nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero, para que nosotros morir al pecado y vivir para la justicia” (1 Pedro 2:24). En otras palabras, la muerte sustitutiva y expiatoria de Jesús compró el regalo de nuestro perdón (él “llevó nuestros pecados”) y el regalo de nuestra santidad (“para que muramos a pecar y vivir para la justicia”). Nuestra santidad es un don de la gracia de Dios. Lo que significa que cualquier cosa que Dios diseñe para transformarnos a la semejanza de su santo Hijo es un gran regalo. Pero los dones santificadores tienden a llegar en paquetes dolorosos, porque aprender a morir al pecado y vivir a la justicia casi siempre es difícil y, a menudo, doloroso.

“Nuestra búsqueda de la unidad está diseñada para darnos muchas oportunidades de morir a nuestro propio pecado. y soportar el pecado de los demás.”

Es por eso que «mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz» (Efesios 4:3) suele ser difícil. Pablo dice que requiere que nos “despojemos de [nuestro] viejo hombre, que pertenece a [nuestra] forma de vida anterior y está corrompido por los deseos engañosos” — morir al pecado — “y revestirnos del nuevo yo, creado a la semejanza de Dios en la justicia y santidad de la verdad” — vivir para la justicia (Efesios 4:22–24). Nuestra búsqueda de la unidad está diseñada para darnos muchas oportunidades de morir a nuestro propio pecado y soportar el pecado de los demás.

Nuestra unidad exalta a Cristo

¿Qué imagen te viene a la mente cuando escuchas las palabras de Jesús: “En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros” (Juan 13:35)? Tiendo a imaginar algún tipo de idílica comunidad cristiana de amor, un tipo de comunidad cristiana que nunca he visto, ni siquiera en las Escrituras, ni siquiera en esos primeros y dulces capítulos de Hechos.

¿Qué imagen tenía Jesús en ¿mente? Lo podemos ver en el versículo anterior: “Un mandamiento nuevo os doy, que os améis unos a otros: como yo os he amado, que también os améis unos a otros” (Juan 13:34). Jesús estaba a punto de “dar su vida por sus amigos” (Juan 15:13). Y les dijo a sus amigos (a todos nosotros) que nos amáramos unos a otros “como yo los he amado”. Jesús estaba imaginando una comunidad cruciforme de cristianos cuyo amor sacrificial el uno por el otro con frecuencia requería que tomaran “forma de siervo”, tomaran su cruz y “consideraran a los demás más importantes que [a ellos mismos]” (Filipenses 2:3, 7). ).

La búsqueda de la unidad es difícil porque el amor de Dios es costoso. El amor del Padre y del Hijo se mostró de manera más clara y culminante en la cruz, por lo que nuestro amor mutuo está diseñado para mostrar públicamente el amor de Dios en el mundo. “En esto conocemos el amor, en que él dio su vida por nosotros, y nosotros debemos dar la nuestra por los hermanos” (1 Juan 3:16). Así es como todas las personas sabrán que somos discípulos de Jesús.

Never Give Up

La búsqueda de la unidad cristiana en una iglesia local es un alto llamado. Es un medio para crecer en semejanza a Cristo a través de la santificación, y es un medio para proclamar el amor de otro mundo de Cristo al demostrar el amor de otro mundo de Cristo en un mundo hambriento de amor.

Puede ser una búsqueda desgarradora en vista de la frecuencia con la que fallamos. Pero mantengamos la perspectiva. No es menos sorprendente que con demasiada frecuencia dejemos de mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz, que con demasiada frecuencia dejemos de permanecer continuamente en Jesús (Juan 15:4), luchar por la santidad (Hebreos 12:14), orar sin cesar (1 Tesalonicenses 5:17), amar a nuestros enemigos (Lucas 6:27), bendecir a los que nos persiguen (Romanos 12:14), o tenernos por sumo gozo cuando pasamos por diversas pruebas (Santiago 1:2).

No permitamos que nuestras faltas de obediencia se conviertan en excusas para seguir desobedeciendo. Mostremos públicamente la gracia de Dios de 1 Juan 1:9 al confesar y arrepentirnos de nuestros pecados y al recibir el perdón de Dios y de los demás. Y luego mostremos el amor tenaz y misericordioso de Dios al decidir no rendirnos nunca, “en cuanto dependa de [nosotros]” (Romanos 12:18), buscando “mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz.”

La unidad de los cristianos es un llamado alto y difícil. De hecho, es imposible sin “la ayuda del Espíritu de Jesucristo” (Filipenses 1:19), porque separados de él nada podemos hacer (Juan 15:5). Pero así es como se supone que debe ser. Porque la unidad no se trata de cumplir nuestras expectativas idílicas, sino de mostrar la realidad del amor redentor y santificador de Dios.