¿Por qué ir a la iglesia?

“Y considerémonos unos a otros para estimularnos al amor y a las buenas obras, sin dejar de congregarnos, como algunos acostumbrad a hacer, pero animándoos unos a otros, y tanto más cuanto veis que se acerca el Día” (Heb. 10:24-25; NVI)

En nuestra cultura de consumo, no debo sorpréndase de que la gente trate a la iglesia como un producto. Pero confieso que sigo sorprendiéndome de cuánto tiempo, los feligreses fieles pueden repentinamente “dejar el hábito” ¡sin aparente arrepentimiento! Ya sea un joven recién graduado del Seminario de Denver que estaba entrenando para ser un líder de la iglesia o una persona de mediana edad que se cansó de aguantar a alguien o algo indeseable en su congregación local, la gente está abandonando la asistencia regular a la iglesia en números récord.

Hebreos 10, sin embargo, se toma muy en serio tal desviación. En el contexto de la creciente persecución de los cristianos en Roma a principios y mediados de los años 60, casi se podía entender por qué los creyentes judíos querrían restar importancia a sus distintivos como seguidores de Yeshua y retirarse a una forma de adoración indistinguible del judaísmo ortodoxo. De este modo, conservarían su privilegio único como religio licita, y no se verían obligados a ofrecer una pizca de incienso en honor de César como «Señor y Dios», como todos los demás tenían que hacer. Una vez que Nerón desató su persecución oficial patrocinada por el estado contra los cristianos en el año 64, serían inmunes al encarcelamiento y al martirio. Hoy en día, uno puede empatizar con los creyentes de Corea del Norte y China, Irán y Afganistán, Marruecos y las Maldivas, quienes de manera similar podrían ocultar sus identidades cristianas y no reunirse regularmente para adorar e instruirse con otros creyentes, por temor a ser arrestados y/o asesinados.

Irónicamente, es precisamente en esos contextos donde también escuchamos historias de gran fe, gran perseverancia y gran sacrificio por el bien de Cristo y los hermanos cristianos, incluso para reunirse con ellos. Es aquí en los EE. UU., en el mundo occidental en general, donde hay mucho menos en juego que ofrecemos razones tan patéticas (al menos sospecho que Dios las considera patéticas) para no unirnos con otros creyentes de manera regular y semanal. . Y casi todas las excusas son antropocéntricas en lugar de cristocéntricas. Esa es una forma elegante de decir que, en esencia, hemos reformulado la conocida canción de alabanza para que diga: «Todo se trata de mí, Señor», en lugar de «¡Se trata de ti, Jesús!»

Todos conocemos las excusas. No nos gusta el estilo de adoración o música. No nos gusta la predicación. No nos gusta el nuevo tiempo de la Escuela Dominical. No nos gusta la forma en que la iglesia gasta nuestro dinero. Más en serio, no nos gustan ciertas personas que tenemos que ver cuando vamos. La lista parece casi interminable. Sin embargo, la otra ironía es que nosotros en Occidente, especialmente en los Estados Unidos, ¡tenemos muchas más opciones de iglesias que las que nadie ha tenido en ninguna otra parte de la historia del mundo! Antes del advenimiento del transporte moderno, los dos criterios principales de por qué una persona pertenecía a la iglesia x (en lugar de a la iglesia y) era porque era (a) la iglesia más cercana a donde vivían (b) en su denominación. Antes de la Reforma protestante, solo (a) se aplicaba, excepto en aquellos lugares comparativamente pocos donde tanto el catolicismo romano como la ortodoxia oriental coexistían. Por lo general, uno aprendió a resolver las cosas con el mismo grupo de personas durante un largo período de tiempo.

Hoy en día somos víctimas de nuestra plétora de opciones. Ahora escúchame bien. Estoy agradecido por esas elecciones. Llegan momentos en que las iglesias han cambiado sustancialmente sus creencias o prácticas de que para que una persona sea fiel a sus propias convicciones básicas, debe mudarse a una congregación diferente. Si eso sucede, ¡muévete! Pero no dejes de ir a ningún lado.

Escúchame también, por favor, cuando digo que “iglesia”, como la define el Nuevo Testamento, puede ser una iglesia en casa, puede ser independiente de toda denominación. afiliación, y puede tomar muchas formas creativas y reunirse en muchos momentos diferentes. No estoy diciendo que todos los creyentes tienen que reunirse el domingo por la mañana, en un edificio distintivo de la iglesia, con una liturgia prescrita u orden de servicio. Ni por asomo. Pero considere la hubris  implícita (una palabra griega elegante para «arrogancia») implícita en la persona que afirma ser cristiana, afirma estar en sumisión en las Escrituras y, sin embargo, también afirma que no existen expresiones del cristianismo en cualquier lugar cercano a ellos son lo suficientemente agradables a Dios como para favorecer esas reuniones con su presencia!

Hebreos proporciona la clave para cambiar la actitud de uno en tales situaciones. Uno va a la iglesia no por lo que puede obtener sino por lo que puede dar. Estimúlense unos a otros al amor y a las buenas obras y anímense unos a otros. Uno de los riesgos laborales de haber estudiado las Escrituras en la medida en que lo he hecho, y de haber visitado tantas expresiones diversas de la familia de fe de Dios en todo el mundo, es que es difícil que cualquier servicio de adoración me afecte emocionalmente en el mismo momento. el centro de mi ser con algo que salta a la vista y dice: «Sí, así es exactamente cómo deberíamos estar haciendo las cosas». De vez en cuando experimento algo parecido, pero hago hincapié en las palabras «un poco».

Pero no se necesita mucho para entusiasmarme con la idea de ir a ver a amigos y conocidos. , y conocer gente nueva, a quienes puedo animar, amar y enseñar. Si hago un seguimiento de cuánta atención, gratitud y preocupación me muestran a cambio, generalmente me voy deprimido (excepto cuando soy un orador invitado en algún lugar, porque al menos algunas personas han sido capacitadas para hacer tales cosas). Pero si me recuerdo a mí mismo que no debería estar tratando de hacer un seguimiento de esas cosas, por lo general me siento satisfecho. Pero incluso eso es un criterio antropocéntrico. Necesito seguir recordándome que voy y hago lo que hago simplemente porque eso es lo que Dios quiere y es para lo que me ha creado.