“Eso solía ser agradable”.

Esa fue la primera respuesta cuando le pregunté recientemente a un grupo de hombres qué les viene a la mente cuando piensan en la amistad. Una vez que entraron en la veintena y la treintena, muchos de ellos ya no tenían amistades cercanas. La mayoría de las veces nos reíamos cuando bromeábamos sobre el “milagro” de Jesús de tener doce amigos cercanos en sus treintas.

Muchos factores se combinan para hacer que la amistad sea difícil para los hombres. Personalmente, el tiempo para los amigos parece poco realista a la luz de las responsabilidades laborales o familiares. Culturalmente, no tenemos una comprensión compartida de cómo deberían ser las amistades entre hombres. También nos encontramos conectándonos más digitalmente que profundamente. Hemos perdido la visión de una amistad masculina fuerte, cálida, cara a cara y de lado a lado.

Pero Dios nos hizo para más. Él nos hizo a su propia imagen, la imagen de un Dios trino que existe en el amor comunitario. Por lo tanto, la amistad no es un lujo; es una necesidad relacional. Glorificamos a Dios disfrutándolo y reflejando su amor relacional con los demás. Si eres un hombre que ha luchado por profundizar con otros hombres, aquí hay cinco pasos concretos para cultivar amistades más profundas.

1. Establezca ritmos para sus relaciones.

Sin ritmos en nuestras vidas, las prioridades importantes no se realizan. Si valoramos la comunión con Dios a través de su palabra y la oración, formamos un hábito. Si queremos hacer ejercicio constantemente, creamos un patrón.

Esta es una propuesta para cultivar la amistad: Intégrala en tu agenda. Establezca un ritmo regular para tomar café juntos. Dedique una comida cada semana, por ejemplo, los desayunos de los lunes o las cenas de los miércoles, para compartir con los demás. Planeen reunirse para dar paseos juntos. Reserve un fin de semana prolongado cada año para escaparse y disfrutar juntos de la creación de Dios.

2. Profundice cada conversación un poco más.

Las conversaciones sobre deportes y actividades diarias valen la pena. Pero si eso es todo de lo que hablamos, es como bucear en la superficie mientras se pierden las maravillas más profundas del océano.

Pero, ¿cómo profundizamos nuestras conversaciones?

Primero, haga preguntas reflexivas. Cuando conduzcas para encontrarte con tu amigo, piensa en lo que quieres saber sobre él. Piense en los aspectos principales de su vida en este momento: su relación con el Señor, su familia, su trabajo, y pregúntele cómo le va. Cuando comparta sobre un desafío, pregúntele cómo está su vida interna (su corazón, su disposición hacia Dios) en medio de esto. A partir de ahí, mantente curioso y haz más preguntas.

En segundo lugar, habla sobre lo que estás leyendo. Pregunte cómo la palabra de Dios lo ha convencido o alentado recientemente. Pregúntele qué libro ha leído recientemente que lo ayudó a conocer a Dios oa vivir más fielmente como discípulo. Considere leer juntos las Escrituras o un libro saturado de Escrituras y reunirse para hablar sobre ello.

3. Superar nuestra aversión cultural a expresar afecto.

“Amaos los unos a los otros con afecto fraternal” (Romanos 12:10). Por lo general, no ponemos esas dos últimas palabras una al lado de la otra: fraternal se siente masculino; El afecto se siente femenino. Pero allí están juntos, invitándonos a cultivar una hermandad genuina, no extraña y afectuosa.

Vemos este vínculo afectivo con Jonatán y David: “El alma de Jonatán estaba unida al alma de David, y Jonatán lo amó como a su propia alma” (1 Samuel 18:1). Lo vemos con Pablo y los ancianos de Éfeso: “Y hubo mucho llanto de parte de todos; abrazaron a Pablo y lo besaron” (Hechos 20:37).

Expresar afecto se siente incómodo para los hombres de hoy porque nuestra cultura ha cambiado lentamente su comprensión de la masculinidad. En lugar de combinar fuerza y ternura, vemos la masculinidad como musculosa y agresiva. Nuestra cultura también ha sexualizado el amor, interpretando el afecto entre hombres como algo más que amistad. Pero podemos construir una mejor manera.

4. Oxigena tus amistades con afirmación.

¿Qué pasa sin oxígeno? Nos volvemos lentos y letárgicos. Así es como se sienten las relaciones sin afirmación. Esta puede ser la razón por la cual algunas de sus relaciones se sienten marchitas, débiles o cansadas. La afirmación es oxígeno relacional. Una de las herramientas más poderosas para cultivar la verdadera amistad es Romanos 12:10: “Superaos unos a otros en honra”.

A los hombres les resulta difícil dar y recibir honor y afirmación. Al principio se siente incómodo decirle a alguien por qué le agradeces a Dios por él o por qué lo respetas. Pero solo al principio. He visto a muchos hombres superar sus dudas iniciales y comenzar a cultivar una cultura de aliento sincero a su alrededor. Y he visto a los otros hombres florecer gracias a eso.

5. Invita a tus amigos a lo que ya estás haciendo.

Nuestros horarios están llenos y nos apresuramos de una cosa a la siguiente. No vemos cómo podemos encontrar tiempo para los amigos. Pero, ¿y si no necesita abrir su agenda? ¿Qué pasa si puedes incluir amigos en las actividades que ya haces? Aquí hay algunas sugerencias que he visto que funcionan:

• Cuando planee ver un juego deportivo o un programa semanal, averigüe quién más querría verlo e invítelo a unirse a usted.
• Si hace ejercicio varias veces a la semana, hágalo con un amigo.
• Invite a amigos o familiares a cenar o al postre. Si tiene niños pequeños, deje que sus invitados participen en la rutina de la hora de acostarse y luego quédese con ellos.
• Si tiene niños pequeños, invite a alguien a unirse a su familia en el parque.
• Pon a algunos amigos en marcación rápida y llámalos en tu viaje diario a casa.
• Si tienes un proyecto de casa que completar, invita a alguien a que te ayude y ofrécete a ayudarlo con el suyo.

Esperanza y ayuda para forjar amistad

Jesús es nuestro mayor modelo de amistad masculina. Inició relaciones e invitó a los hombres a estar con él (Marcos 3:14). Continuamente hacía preguntas que invitaban a la reflexión. Amaba a sus discípulos con afecto fraternal (Juan 13:1). Él nos llama sus amigos (Juan 15:13–15). Él también nos da el gran privilegio de reflexionar y disfrutar de este tipo de amistad verdadera con otros hombres.

Tal vez al considerar dar estos pasos, mire hacia el futuro con esperanza y vacilación. Tal vez recuerdes cuando experimentaste una comunidad más profunda y pienses que no volverás a encontrar eso. O tal vez todavía sientes dolor por los intentos fallidos de conectarte con los demás. Te preguntas si forjar una amistad es más difícil, incluso imposible, para ti.

Antes de rendirte, recuerda dos verdades: Primero, Jesús no es solo el modelo de la verdadera amistad; él mismo es nuestro mejor amigo. Él inicia la amistad con nosotros y la recibimos en términos de gracia. Ahora, “nadie necesita decir jamás que no tengo un ‘amigo’ a quien acudir, mientras Cristo esté en el cielo” (JC Ryle, Expository Thoughts, 3:114). Y segundo, se deleita en que pidamos una verdadera comunidad en su nombre. Sólo Dios es capaz de crear, renovar y fortalecer las relaciones humanas más profundas. Entonces, reza. Pídele a Dios que haga fructíferos tus esfuerzos de amistad. Entonces confíe en él, sea paciente y siga dando pasos hacia los demás en la fuerza que él brinda.