¿Por qué la Iglesia? Seis puntos de predicación

Es difícil defender a la iglesia cuando hay tantos ejemplos de iglesias disfuncionales a nuestro alrededor. Pero a veces, como predicadores, debemos recordar a nuestras propias congregaciones que la iglesia es de vital importancia. Fuimos diseñados para la comunidad, pero también para algo más allá de la mera comunidad — fuimos diseñados para la iglesia.

Muchas personas se opondrán, y casi todos tienen historias espantosas de hipócritas, fanfarrones farisaicos y depredadores sexuales. Lo entiendo. Algunas partes de la iglesia norteamericana están desesperadamente enfermas y, en muchos casos, la iglesia obstaculiza el crecimiento espiritual de los creyentes. Pero antes de que permitamos que nuestra gente tome café y croissants en Starbucks y lo llamemos iglesia, me gustaría sugerir que Dios nos ha dado algunas pistas sobre lo que Él piensa que constituye una iglesia. La conclusión es esta: la iglesia es idea de Dios, y la ignoramos bajo nuestro propio riesgo.

Estos puntos podrían ser el comienzo de una serie, o podrían integrarse en un mensaje poderoso. Quizás tenga otras observaciones, pero aquí está la lista de un hombre de al menos seis partes vitales de una iglesia real:

1. La iglesia se reúne regularmente

El domingo por la mañana no es la única posibilidad, aunque los primeros seguidores de Jesús celebraron su resurrección nombrando el primer día de la semana “El Día del Señor.” Hechos 2:42-47 sugiere que se reunían mucho más de lo que los norteamericanos se encontrarían cómodos. En una variedad de escenarios, por una multitud de razones, los seguidores de Jesús se reúnen regularmente y comparten sus vidas juntos. Esto es seguro: Una reunión habitual programada regularmente es una marca de la iglesia.

2. La iglesia tiene una estructura definida

La estructura está construida en el orden de creación de Dios. Los organismos unicelulares revelan una asombrosa complejidad de funciones; en el cuerpo humano hay una función individualizada. Sin la estructura de un esqueleto, el cuerpo no puede sostenerse. Estas realidades físicas apuntan hacia la verdad espiritual. Sorprendentemente, la Escritura parece respaldar una variedad de estructuras de la iglesia, pero cada iglesia del Nuevo Testamento tenía una estructura reconocible. Podemos estar en desacuerdo sobre cómo se ve esa estructura, pero no es posible leer Hechos o las Epístolas sin reconocer su importancia.

3. La iglesia provee autoridad

¡Autoridad! Solo menciona la palabra y la gente se pone tensa. Los abusos abundan, la culpa es moneda común y muchas iglesias en América del Norte difieren poco del negocio de la calle. Sin embargo, todos debemos aceptar personalmente pasajes como «Obedece a tus líderes y sométete a su autoridad». (Hebreos 13:17) ¡Las cartas de Pablo a Timoteo y Tito podrían considerarse todas sobre autoridad! Casi todo el mundo tiene una historia de terror sobre el abuso de autoridad en la iglesia. Esta es mi opinión: la autoridad sin compasión y relación hace que el Reino de Dios sea una farsa, pero la compasión y la relación sin autoridad pasan por alto el Reino de Dios por completo. ¡Que va a predicar!

4. La iglesia es un terreno de prueba para el amor y el perdón

“Por tanto, como pueblo elegido de Dios, santo y muy amado, vístanse de compasión, bondad, humildad, mansedumbre y paciencia. Sopórtense unos a otros y perdonen cualquier agravio que puedan tener unos contra otros. Perdona como el Señor te perdonó. Y sobre todas estas virtudes vestíos de amor, que las une a todas en perfecta unidad.” (Colosenses 3:12-14) Estas palabras son imposibles de vivir en aislamiento. Creo que el Padre diseñó las familias y las iglesias como lugares para el amor y el perdón. ¿Cómo podemos vivir estas palabras aparte de nuestras familias o de la iglesia? ¿Cuál es la familia de Dios?

5. La iglesia equipa al pueblo de Dios

La madurez cristiana requiere una atmósfera familiar enriquecedora. Los dones del Espíritu Santo y el desarrollo del carácter cristiano prosperan en una comunidad saludable. El entretenimiento aparte del equipamiento es la antítesis del plan de Dios para la iglesia — hay muchas iglesias que no son más que programas de televisión. Pero el compañerismo y la comunidad sin equipar también se quedan cortos. Si no se está equipando, no es completamente la iglesia. Jesús está en el laboratorio, no en la conferencia. Y tampoco es el recreo.

6. La iglesia proporciona un testimonio corporativo único

Ha habido personas excepcionales a lo largo de la historia. Los santos y los genios parecen más grandes que la vida, y debido a que son tan excepcionales, son fácilmente descartados como individuos, incluso como monstruos. Pero, ¿quién podría despedir a toda una comunidad de fe? “Un mandamiento nuevo os doy: que os améis los unos a los otros. Como yo os he amado, así debéis amaros los unos a los otros,” dijo Jesús en Juan 13:34. «En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si os amáis los unos a los otros». La iglesia primitiva te curaría o cuidaría de ti hasta que murieras. Las viudas, los huérfanos y los marginados del primer siglo sabían que había un refugio llamado «la iglesia».

Quizás eres como yo: te puedes imaginar que algunas personas te escucharán predicar en el importancia de la iglesia y pensar, “Por supuesto que dice eso. Es lo que hace para ganarse la vida.” No permita que la crítica imaginaria le impida señalar con valentía lo que necesita nuestra gente. Jesús pagó el precio por cada individuo, pero la iglesia es su regalo para el mundo.   esto …