Por Michael Kelley

El mundo como supimos que cambió el 11 de septiembre de 2001. Todo, desde los viajes hasta la seguridad y las economías mundiales, cambió en un tiempo relativamente corto. La temporada de COVID no ha sido así.

En lugar de una explosión repentina, esta temporada ha sido una combustión lenta que persiste una y otra vez. Y, sin embargo, la sensación es muy similar: que COVID de hecho ha cambiado muchas cosas, pero aún no sabemos cuán drásticamente.

Es cierto para las economías y los gobiernos del mundo y es cierto para el iglesia.

Sin duda, no todo lo que COVID ha expuesto es algo malo. Las iglesias se han visto obligadas a examinar su metodología, programas y prioridades. Han tenido que considerar lo que significa ser verdaderamente una iglesia y el compromiso de sus miembros.

No hay duda de que este autoexamen tiene una cualidad redentora. Pero a través de ese examen surge una pregunta que hasta el momento no tiene una respuesta sólida: ¿Cuál es el impacto de los últimos 10 meses en el discipulado?

Todavía no lo sabemos, al menos no en su totalidad. Sin embargo, sería prudente hacer la pregunta ahora, particularmente a la luz del hecho de que la temporada de COVID ha traído una gran sensación de desconexión a la iglesia.

Si bien eso fue necesario ya que las iglesias cerraron sus puertas físicas y se movió completamente en línea por una temporada, de hecho ha afectado la vida espiritual y el desarrollo de los miembros de nuestra iglesia por al menos una razón simple: Necesitamos estar juntos como cristianos.

Vida en común

El escritor de Hebreos nos dio una palabra acerca de reunirse:

“Y cuidémonos de uno otro para provocar el amor y las buenas obras, no dejando de congregarse, como algunos tienen por costumbre, sino exhortándose unos a otros, y mucho más al ver que aquel día se acerca” (Hebreos 10:24-25).

Por supuesto, cuando estas palabras se escribieron por primera vez, no había otra opción que reunirse físicamente. Entonces, uno podría argumentar que a medida que cambian los tiempos, también cambia nuestra comprensión de un comando simple como este. Pero la sociedad en su conjunto discreparía.

No hemos tenido escasez de oportunidades para reunirnos virtualmente con otros. Lo hemos hecho a través de interminables reuniones de Zoom, llamadas de FaceTime y sesiones de Instagram Live.

Pero numerosos estudios en una variedad de segmentos diferentes nos muestran que, aunque nos estamos reuniendo virtualmente, nos sentimos, como personas , una gran sensación de aislamiento y soledad. Simplemente no es lo mismo. No es lo mismo para las fiestas de cumpleaños, las reuniones de trabajo y las reuniones familiares.

Numerosos estudios en una variedad de segmentos diferentes nos muestran que, aunque nos reunimos virtualmente, sentimos, como personas, una gran sensación de aislamiento. y soledad Clic para tuitear

¿Por qué sería igual cuando se trata de la iglesia? Este aislamiento, incluso en compañía de una unión virtual, es destructivo para el discipulado por al menos tres razones:

1. El aislamiento es una negación de quiénes fuimos creados para ser.

Los primeros dos capítulos de Génesis nos dan el relato de la creación. En ese relato, hay una designación única en la intención de Dios para la humanidad:

“Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza” (Génesis 1:26).

¿Qué significa ser hecho a imagen de Dios? Muchas cosas, sin duda, pero al menos esto: ser creados a la imagen de Dios significa que así como Dios es relacional, también fuimos creados con una necesidad, un deseo y una capacidad únicos para relacionarnos.

Si buscamos una vida de mayor y mayor aislamiento, entonces estamos negando quiénes fuimos creados para ser. Haga clic para tuitear

Así como Dios existió desde toda la eternidad, y existirá por toda la eternidad, en perfecta relación consigo mismo, así también estamos hechos para experimentar la comunión con Él y con los demás. De hecho, la creación continúa con Dios haciendo la declaración:

“No es bueno que el hombre esté solo” (Génesis 2:18).

Si buscamos una vida de mayor y mayor aislamiento, entonces estamos negando quiénes fuimos creados para ser. Estamos negando al menos parte de la imagen de Dios dentro de nosotros y, en última instancia, al mismo Dios a cuya imagen fuimos creados. No es de extrañar que el pecado nos asalte si vivimos en tal negación.

2. El aislamiento es una manifestación del orgullo interior.

La exhortación a no dejar de reunirse se basa en el hecho de que debemos preocuparnos unos por otros, que no debemos dejar que los demás sigan nuestras propios caminos, sino que debemos empujarnos unos a otros hacia el amor y las buenas obras.

Eso es porque el escritor sabía algo sobre la naturaleza humana: Nos necesitamos unos a otros para ayudarnos a seguir a Jesús. No podemos hacerlo solos.

Aunque no lo digamos, hay un vapor de orgullo sutil pero destructivo que sustenta el aislamiento. Es esa pequeña voz en nuestros corazones que nos dice que en realidad podemos hacerlo bien por nuestra cuenta. El orgullo conducirá a nuestra caída. Siempre.

3. El aislamiento nos alejará de la verdad.

Tenemos la tendencia a permanecer dentro de nuestras propias cabezas. Pensamos en algún tema de nuestras vidas (una relación, una decisión, un mensaje de texto de otra persona) y lo analizamos dentro de nuestras propias mentes una y otra vez. Nuestras mentes son un rastro interminable de inseguridades, suposiciones y justificaciones.

Sin embargo, es curioso: cuando empezamos a hablar con otra persona, todos esos miedos, ansiedades y dudas en los que estábamos tan obsesionados cuando estábamos solos de repente no parece tan grande. Traídos a la brillante luz del sol de las relaciones, se revelan como lo que realmente son.

Cuando nos aislamos, comenzamos a desviarnos de la verdad. Clic para tuitear

Cuando nos aislamos, comenzamos a alejarnos de la verdad. La verdad que Dios nos ama. La verdad de que Dios es generoso con nosotros. La verdad de que Él realmente tiene el control. Todas estas son cosas que se nos recuerdan en el contexto de nuestros amigos en Cristo.

Incluso si estas razones (y otras) no se mencionan, los cristianos saben desde hace mucho tiempo la importancia de estar juntos. Pero lo que no hemos aceptado por completo es la necesidad de estar juntos para nuestro desarrollo espiritual y discipulado.

La investigación

La investigación sobre las relaciones en la iglesia revela que construir relaciones con otros creyentes parece ser algo natural para los feligreses protestantes. Sin embargo, para muchos, esas relaciones se construyen aparte del estudio de la Biblia y el crecimiento espiritual.

El estudio de evaluación del camino del discipulado de 2019 de Lifeway Research encontró que el 78% de los feligreses protestantes dicen que han desarrollado relaciones significativas con personas en su iglesia, incluido el 43 % que está totalmente de acuerdo.

Como era de esperar, es más probable que aquellos que asisten a los servicios de adoración con más frecuencia (cuatro veces al mes o más) confirmen firmemente que han desarrollado tales relaciones que aquellos que asisten con menos frecuencia. (47% a 33%). Esto en sí mismo presenta un problema porque durante los últimos diez meses, la asistencia a la iglesia en persona se ha eliminado en gran medida.

Puedes comenzar a ver la naturaleza del problema. Si las personas desarrollan mayores relaciones con mayor frecuencia en la asistencia a la iglesia, la falta de asistencia a la iglesia tendría un efecto adverso. Parece que COVID ha acelerado una tendencia de asistencia menos frecuente a la iglesia que ya existía.

COVID ha acelerado una tendencia de asistencia menos frecuente a la iglesia que ya existía. Haga clic para twittear

Según la encuesta, el 35% de los feligreses asisten a una clase o grupo pequeño cuatro o más veces en un mes típico. El catorce por ciento asiste de dos a tres veces al mes. Casi 4 de cada 10 (38 %) feligreses protestantes no asisten a una clase o a un grupo pequeño en un mes normal, mientras que el 13 % asiste una vez al mes.

Podemos suponer, sin embargo, que aquellos que asistían con frecuencia estaban formando relaciones como un medio para promover el discipulado y el crecimiento mutuo. Pero incluso en esos asistentes frecuentes, este no sería el caso: menos de la mitad de los feligreses (48 %) están de acuerdo con la afirmación: “Intencionalmente paso tiempo con otros creyentes para ayudarlos a crecer en su fe”. Esto incluye el 19% que está totalmente de acuerdo. El mismo número (19 %) no está de acuerdo.

¿Qué sigue?

Aunque todavía no Conozca el efecto completo de COVID en el discipulado, hay cosas que hacemos sabemos. Sabemos que las relaciones son esenciales para el crecimiento en Cristo. Sabemos que la capacidad de desarrollar esas relaciones en torno a la fe se ha visto comprometida.

Pero también sabemos que incluso antes de la temporada de COVID, las relaciones que se formaban en la iglesia eran cada vez menos frecuentes y menos y menos centrada en el discipulado mutuo. Entonces, ¿qué sigue?

COVID nos ha robado muchas cosas, pero también nos presenta como líderes de la iglesia esta oportunidad: ayudar a las personas a abrazar la naturaleza de la verdadera comunidad de fe. Click To Tweet

Hay una oportunidad de redefinir lo que significa estar juntos. Sin embargo, no significa definirlo en términos de ubicación. Significa definir las relaciones entre cristianos de acuerdo con su verdadero propósito.

Significa ayudar a las personas a conectarse no solo por el bien del interés mutuo, sino también ayudar a las personas a comprender que las relaciones entre cristianos tienen el propósito específico de ayudarse mutuamente. otros siguen a Jesús.

COVID nos ha robado muchas cosas, pero también nos presenta como líderes de la iglesia esta oportunidad: ayudar a las personas a abrazar la naturaleza de la verdadera comunidad de fe.