¿Por qué los católicos tienen un Papa?

Nota del editor: Este artículo se publicó por primera vez en 2008 cuando el Papa Benedicto XVI visitó los EE. UU. Lo estamos repitiendo a la luz de la visita del Papa Francisco en 2015.

Papa: De la palabra griega papas, un término cariñoso que significa «papá» o «papi».

Con la reciente e histórica visita del Papa Benedicto XVI a los EE. UU., muchos cristianos pueden preguntarse qué creen exactamente los católicos sobre la figura con túnica y acento alemán y su línea de predecesores. ¿Por qué los católicos tienen un Papa? ¿Los católicos lo adoran? ¿Su autoridad es política, espiritual o es solo una figura decorativa?

Si bien tenía un conocimiento básico del papado católico antes de su visita, no lo entendía por completo. Entonces, en un esfuerzo por comprender mejor a esta figura central en la cristiandad y ayudar a los cristianos a dialogar de manera más efectiva, me sumergí en algunos materiales de lectura embriagadores de fuentes católicas y no católicas. Con suerte, mi explicación aquí ofrecerá algo de claridad sobre lo que los católicos realmente creen.

Primero, un resumen: Para los católicos, el Papa es más que un líder ceremonial. El Papa es considerado el sucesor espiritual del Apóstol Pedro. Como sucesor de la «Cátedra de Pedro», es el Pastor Supremo de la Iglesia Católica, el administrador de Dios designado para enseñar, unificar y proteger con autoridad al pueblo de Dios, manteniéndolo libre de error y engaño (CCC 882, 890).

De sus muchos títulos oficiales, el Papa es el Obispo de Roma y la cabeza del Magisterio (la autoridad docente de la Iglesia formada por el colegio de Obispos). Él tiene la última palabra en asuntos de fe y moral (conocidos como «infalibilidad papal»). En palabras del Catecismo de la Iglesia Católica (937): El Papa goza, por institución divina, de un ‘poder supremo, pleno, inmediato y universal en el cuidado de las almas’ (CD 2)».

Hay muchas palabras fuertes aquí, pero antes de sumergirnos en algunos de los detalles, es importante aclarar que los católicos, de hecho, no adoran al Papa ni lo ven como un reemplazo de Cristo o el Padre Celestial. Desde la perspectiva católica, el oficio del papado afirma el reinado de Cristo y la confianza de la Iglesia en el Espíritu Santo para guiar a los creyentes. Entonces, para comprender completamente la relación que los católicos tienen con el hombre al que llaman «Papá» y «Supremo Pontífice», miremos una fuente que todos los cristianos tienen en común: la Escritura.

Mateo 16: 13-19

Si bien la doctrina católica se basa en muchas Escrituras al definir la autoridad de la Iglesia, Mateo 16: 13-19 es uno de los más importantes. De hecho, las enseñanzas católicas señalan a Mateo 16: 18 como el m momento en que Cristo instituyó oficialmente a Pedro como el primer Papa, por lo que vale la pena pasar la mayor parte de nuestro tiempo aquí.

La escena comienza con Jesús y los Doce en la región de Cesarea de Filipo, un área donde el antiguo culto pagano del dios griego Pan, el dios de la primavera y los pastores, una vez floreció (Ray 1999, 32-33). Era un lugar dramático ubicado en la ladera de una montaña con una pared de roca pura que eclipsaba el pueblo con el homónimo de Pan, Paneas. Sumándose al ya impresionante paisaje, un templo dedicado al romano César Augusto se alzaba en el punto más alto de la muralla. La escena está llena de simbolismo para los católicos. El apologista católico Stephen Ray señala: «Al elegir este lugar para la cita, Jesús muestra claramente que está estableciendo su reino divino en oposición al reino mundano de los césares romanos, que reclamaban la divinidad para sí mismos» (1999, 32).

Cuando Jesús llegó a la región de Cesarea de Filipo, preguntó a sus discípulos: «¿Quién dice la gente que es el Hijo del Hombre?»

Ellos respondieron: «Algunos dicen que Juan el Bautista, otros que Elías y otros que Jeremías o uno de los profetas».

«Pero, ¿y tú?» preguntó. «¿Quién decís que soy yo?»

Simón Pedro respondió: «Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente».

Jesús respondió: «Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque esto no te lo reveló ningún hombre, sino mi Padre que está en los cielos. Y te digo que eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no la vencerán. A ti te daré las llaves del reino de los cielos; todo lo que ates en la tierra quedará atado en los cielos, y todo lo que desates en la tierra será desatado en el cielo».

La Iglesia Católica ve tres puntos importantes aquí:

1. La primacía de Simón Bar-Jonás sobre los otros apóstoles demostrado a través de su respuesta divinamente inspirada a Jesús.
2. El establecimiento de Simón Bar-Jonás, rebautizado como «Pedro», como la Roca desde la cual Cristo expresó su intención de edificar Su Iglesia.
3. La entrega de las llaves del reino con la autoridad para «desatar» y «atar».

La respuesta divinamente inspirada de Simón. Si bien nuestros oídos pueden haber volverse insensible a estos pasajes a lo largo de los siglos, este El momento fue, sin duda, tan dramático como el paisaje circundante, uno en el que protestantes y católicos por igual basan su fe. El ministerio terrenal de Jesús había hecho olas entre judíos y gentiles. Los apóstoles aquí relatan cómo, asombrados por las enseñanzas y los milagros de Jesús, muchos supusieron que debía ser un profeta del Antiguo Testamento que había regresado de entre los muertos. Pero la verdad sobre la identidad de Jesús fue aún más sorprendente que los rumores, tan sorprendente que incluso sus seguidores más cercanos aún tenían que hacer la conexión. Cuando Jesús recurre a Sus doce elegidos para identificarlo, Simon Bar-Jonah («hijo de Jonás») habla primero entre todos: un patrón de liderazgo que la Iglesia Católica enseña se puede encontrar en todo el Nuevo Testamento (CCC 880). En este momento decisivo, Simón afirma que Jesús no es simplemente un profeta, sino el Mesías, Dios encarnado. La asombrosa profesión de fe del Apóstol, directamente inspirada por el Padre Celestial, conduce a las palabras de Cristo que para los católicos han tenido implicaciones tangibles hasta el día de hoy.

El cambio de nombre de Simón. Y yo te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no la vencerán.

Cuando se cambia el nombre de una persona en la Biblia , es una señal de la intención de Dios de obrar de manera especial a través de ese individuo. Abram se convirtió en padre de naciones después de ser rebautizado como «Abraham», y Sarai en madre después de ser rebautizada como «Sara». Otros cambios de nombre fundamentales en la historia bíblica incluyen que Jacob se convierta en «Israel» y Saulo se convierta en «Pablo».

Con respecto a la doctrina católica, la implicación del nuevo nombre de Simón es más fácil de entender cuando se vuelve al idioma nativo de Jesús. , arameo: los estudiosos del idioma creen que se pronunciaron las palabras originales (Ray 1999, 34). A diferencia del inglés moderno y el griego del Nuevo Testamento, la palabra aramea para «Pedro» y la palabra «roca» son idénticas: Kepha. Así que este verso, cuando se pronuncia, habría sonado algo así:

Y yo te digo que tú eres Roca (Kepha), y sobre esta roca (kepha) Edificaré mi iglesia…

La doctrina católica afirma que, lingüísticamente, Cristo vincula la persona y la posición de Pedro, no a sí mismo ni a una profesión general de fe, a la fundación de su Iglesia aquí (CCC 881). Mientras que tanto a Cristo como a los Apóstoles se les llama «rocas» (kepha) y «piedras pequeñas» (griego, petros) en otras áreas de las Escrituras, la enseñanza católica apunta a Pedro, como la única persona en la Biblia a la que se le dio el nombre propio «Kepha», luego se deletreó «Cephas» (Ray 1999, 35).

Mientras que algunos cristianos podrían ver la afirmación de que Pedro era la roca sobre la cual Cristo construiría Su Iglesia como una afrenta a la jefatura de Cristo y su condición de Roca verdadera, los católicos adoptan un punto de vista diferente. Para entender mejor por qué, pasemos a la siguiente Escritura, que involucra las llaves del reino.

Las llaves del reino

Haré darte las llaves del reino de los cielos; todo lo que atares en la tierra quedará atado en el cielo, y todo lo que desates en la tierra quedará desatado en el cielo.

Si alguna vez has visto el sello papal oficial, notarás un juego de llaves doradas incluido en el mismo. La enseñanza católica pone este versículo en contexto con Isaías 22:22, donde Dios le dice a Isaías que vaya al mayordomo del rey Ezequías, Sebna, y le informe de la intención de Dios de reemplazarlo con Eliaquim. Con respecto al nuevo mayordomo, Eliaquim, Dios dice: Pondré sobre su hombro la llave de la casa de David; lo que él abre nadie puede cerrarlo, y lo que él cierra nadie puede abrirlo.

En tiempos del Antiguo Testamento, el mayordomo del palacio era la mano derecha del rey, el segundo en -dominio. Cuando el rey estaba ausente, el mayordomo real guardaba las llaves del reino y gobernaba en lugar del rey. Mientras se ocupaba de los asuntos del reino según las instrucciones del rey, nunca reemplazó al rey sino que esperó su regreso. Cuando el mayordomo actual murió (o en este caso, cuando intervino el Todopoderoso), el cargo fue ocupado por otro.

El cargo del Papado funciona de la misma manera. Los católicos creen que Cristo, para asegurar la unidad y la salud de Su rebaño, le dio a Pedro autoridad de gobierno sobre Su Iglesia al entregarle las llaves de Su Reino. Al igual que los antiguos «guardianes de las llaves», los católicos no creen que el Papa sea el nuevo rey, sino un mayordomo que espera el regreso del Rey. Incluso el título del Papa «Padre» imita el papel y el título del mayordomo de Judá, también llamado «padre». Hasta la segunda venida de Cristo, las llaves se transmitirán a cada sucesor del cargo papal (Ray 1999, 29-40; CCC 857-860).

Ahora, ¿qué significan los términos «vinculante» y » perder» se refiere? Estas palabras sonaron extrañas a mis oídos modernos, así que busqué algún contexto histórico. Aparentemente, los términos eran comunes en el derecho canónico rabínico y representaban los poderes legislativo y judicial de un rabino (Ray 1999, 40). En este contexto, los católicos ven el estado de custodia de la llave de Pedro como uno que lo convierte en «Pastor Supremo», con autoridad final sobre lo que está permitido y lo que está prohibido en asuntos de doctrina y disciplina espiritual.

¿Cómo funciona la infalibilidad papal?

El tema de la autoridad religiosa trae a colación una doctrina de la enseñanza católica que a menudo se malinterpreta: la infalibilidad papal. Vemos que los católicos creen que el Papa tiene una gran autoridad en asuntos de fe, pero esto no significa que los católicos crean que cada palabra que dice el Papa viene directamente del Padre Celestial como el primer pronunciamiento de Pedro.

Infalibilidad papal se refiere a la creencia de que mientras todos los cristianos tienen acceso personal al Espíritu Santo en oración, Cristo prometió una protección única sobre las enseñanzas de los Apóstoles, asegurando que predicarían sin error (Juan 16:12-15). Para que una enseñanza papal se considere libre de errores o «infalible», el Papa debe a) estar hablando sobre un asunto de fe y moral (no sobre sus planes de vacaciones recientes) y b) dejar en claro que está hablando desde el «Silla de Pedro» y que lo que va a decir es vinculante. Volviendo al concepto de tutela, la Iglesia Católica enseña que las declaraciones infalibles son para afirmar lo que siempre ha sido verdad y no es un método para crear nuevas creencias (CCC 86, 888-891). Las declaraciones oficiales de infalibilidad son raras hoy en día: la última se hizo en 1950, mucho antes que el Papa Benedicto XVI.

Otra aclaración importante: la infalibilidad papal se refiere a la doctrina protegida del error, no al hombre que ocupa el cargo papal. estar libre de imperfección o pecado. Los católicos señalan la pecaminosidad de Pedro como un ejemplo de fallas en un Papa, y se sabía que Juan Pablo II confesaba sus pecados semanalmente.

Siervo de los Siervos de Dios

Vale la pena mencionar un último elemento «clave» de la enseñanza católica sobre el papado. Como es típico en la fe cristiana, existe una gran paradoja que hace que los católicos se encariñen aún más con su «Papá». Tres veces después de la resurrección de Cristo, Jesús le preguntó a Pedro si lo amaba, y en respuesta a cada una de las declaraciones de amor de Pedro, Jesús le instruyó a alimentar y cuidar a Sus ovejas (Juan 21: 15-17). Los católicos creen que, a imitación de Cristo, el sucesor de Pedro es un pastor llamado a adoptar el modelo bíblico de liderazgo de servicio, lo que le valió el título oficial de «Siervo de los Siervos de Dios». Los sacrificios hechos por los Pontífices a menudo son tan grandes que no es raro que los Papas, incluido el Papa actual, acepten su nombramiento por un sentido de obediencia en lugar de un deseo personal. Por lo tanto, el cargo, aunque poderoso, debe tener una naturaleza autoritaria, no autoritaria como una dictadura.

Fuentes:

1. El Catecismo de la Iglesia Católica, 2ª Edición. 1997. Roma: Libreria Editrice Vaticana. http://www.scborromeo.org/ccc.htm

2. Ray, Stephen. 1999. Notas al pie en Sobre esta roca, 32-40. San Fransisc Ignatius Press.

3. Joyce, GH 1910. “Pope”, en The Catholic Encyclopedia, volumen VII. Nueva York: Robert Compañía Appleton. http://www.newadvent.org/cathen/12260a.htm

4. Toner, PJ 1910. “Infalibilidad” en Tla Enciclopedia Católica, Volumen VII . Nueva York: Robert Appleton Company. http://www.newadvent.org/cathen/07790a.htm

5. Wikipedia.org, 2008. http://en.wikipedia.org/wiki/Pope.

6. Sitio web de la Arquidiócesis de Lincoln, 2008. “Ask the Register,” http://www.dioceseoflincoln.org/purple/pope/index.htm

7. Sitio web de la Iglesia Católica St. Charles Borromeo, Picayune, Mississippi, 2008. «¡Me alegro de que hayas preguntado!» http://www.scborromeo.org/glad/c5.htm

8. Rodríguez, Pedro, “The Papacy and Primacy of Peter,” reimpreso en www.ewtn.org de “The Primacy of the Pope in the Church”, de Catholic Position Papers, septiembre de 1981 — Edición de Japón (http://www.ewtn.org/faith/teachings/papab1.htm).

9. Mirus, Jeffrey, Ph.D. “Infalibilidad Papal” publicado en www.ewtn.org, (http://www.ewtn.org/faith/teachings/papac2.htm)

10. Kellmeyer, Steve. 2000. Fundamentos de la Biblia, 107-111. Steubenville, OH: Prensa de la basílica.