Las obras publicadas de John Piper reunidas en trece volúmenes están programadas para su lanzamiento en marzo. Reúna algunos centavos y limpie el espacio de la estantería porque todo el conjunto mide poco menos de 8500 páginas (o tres millones de palabras) en total.

Pasando del papel a los píxeles, el número total de palabras en DesiringGod. org en este momento suma alrededor de 12,3 millones (excluyendo nuestros 120 libros publicados). Alrededor de 8,5 millones de esas palabras (o el 70 %) son del propio Piper.

Agregue sus libros a todo su contenido digital, y Piper es responsable de al menos 11,5 millones de palabras publicadas. Comienza a leer todos los escritos de Piper, sin parar, al ritmo promedio de 200 palabras por minuto que estarías leyendo desde ahora hasta el Día de San Valentín de 2020.

Encógete de hombros. ¿Qué podemos decir? Los cristianos son personas prolijas.

La producción de Piper puede ser anormal, pero la naturaleza libresca del cristianismo no lo es. Podemos rastrear nuestra bibliofilia evangélica hasta el comienzo de la iglesia cristiana, escribe Larry Hurtado en su nuevo libro, Destroyer of the gods: Early Christian Distinctiveness in the Roman World.

¿Qué edificó la tradición libresca en los primeros tres siglos de la iglesia? ¿Y cómo fue único?

1. Los primeros cristianos adoptaron la escritura de cartas.

Formalmente las llamamos «Epístolas», pero en realidad son lo que la gente de la época consideraría cartas: cartas circulares para compartir y leer en voz alta. Los cristianos adoptaron la escritura de cartas, como atestiguan las cartas de Pablo, Juan y Pedro.

Nos familiarizamos con las epístolas y perdemos el carácter distintivo de las letras. Pero Hurtado escribe: “No conozco ningún otro grupo filosófico o religioso de la época que muestre una apropiación de la forma de la letra como un vehículo serio para su enseñanza que sea comparable a lo que vemos en las cartas de Pablo y los textos cristianos posteriores, como el cartas de Ignacio de Antioquía y otros escritores cristianos antiguos” (121).

En el serio asunto de construir un legado, los antiguos aristócratas no usaban letras. los cristianos lo eran.

“Los cristianos no dejarán de escribir hasta que la tierra se sumerja bajo un segundo diluvio global: un tsunami de verdad”.

Sin embargo, este patrón no terminó en los primeros tres siglos. El modelo fue continuado por el prolífico ministerio de redacción de cartas de John Newton, por ejemplo. En la Inglaterra del siglo XVIII, se juntaron varios factores para que “la escritura de cartas emergiera como el medio social popular de la época de Newton, y los líderes religiosos como Newton recurrieron a las cartas pastorales, a veces escribiendo cartas que rivalizaban con los sermones tanto en sustancia como en utilidad” (Newton, 22).

Newton es un ejemplo posterior de la habilidad de los primeros cristianos para capturar el potencial de las redes sociales disponibles en la época para edificar los propósitos del evangelio.

2. Los primeros cristianos escribieron cartas serias.

Según un estudio fundamental, se han conservado unas 14.000 cartas antiguas de papiro de la era grecorromana. La carta promedio tiene 87 palabras. “Esencialmente, estas cartas satisfacían necesidades de comunicación básicas y simples”, dice Hurtado, “como asegurarle al destinatario: ‘Estoy bien y confío en que tú también’”.

Una carta de 87 palabras resulta que es la longitud óptima para un buen correo electrónico, que lleva la discusión a la era digital. Boomerang, un servicio de marketing por correo electrónico, rastreó todos los correos electrónicos enviados desde sus servicios en 2015 para determinar una duración «óptima». Al final del año, determinaron que los correos electrónicos de ventas más efectivos tenían entre 75 y 100 palabras.

Así que tal vez podamos pensar en la longitud promedio de una carta de papiro grecorromano y la la longitud promedio de un correo electrónico optimizado como prácticamente la misma. (Nadie quiere correos electrónicos largos).

Ahora, tenga en cuenta a los raros y ambiciosos escritores de cartas de Roma, que aprovecharon la elaboración de cartas elaboradas: las 796 cartas de Cicerón tienen entre 22 y 2530 palabras, y las 124 cartas de Séneca rango de 149 a 4,130 palabras.

Sin embargo, los recuentos de palabras romanos son eclipsados por los totales paulinos. Las cartas de Pablo incluyen 2 Corintios (4450 palabras), 1 Corintios (6800 palabras) y el abuelo, Romanos (7100 palabras).

“Los primeros cristianos preferían los textos a los templos. Los paganos construyeron edificios. Los cristianos escribieron libros”.

Sin duda condicionado por los extensos escritos del Antiguo Testamento, Pablo fue un escritor prolífico de formato largo, y por su verbosidad se ganó la reputación de ser un tipo pequeño que escribía letras enormes (2 Corintios 10:10). Entonces, cuando los cristianos romanos recibieron por primera vez la carta de Pablo, «probablemente estaban más asombrados por la extensión de la carta que por su contenido» (121).

Los cristianos no solo eran escritores de cartas, eran escritores de cartas serios. , y llevaron las palabras escritas al límite, y más allá.

3. Los primeros cristianos escribieron mucho.

Los primeros cristianos escribieron no solo cartas, sino también libros.

“El cristianismo primitivo era distintivamente ‘libresco’, no solo en el lugar en que la lectura de ciertos textos celebrados en sus tertulias, sino también en el volumen de producción de nuevos textos cristianos”, escribe Hurtado. “Y esta composición de textos fue una característica notablemente prominente del joven movimiento religioso. Si limitamos nuestra atención de nuevo al período preconstantiniano, puede hacerse una idea de la eflorescencia de la literatura cristiana primitiva echando un vistazo al índice del volumen 1 del valioso catálogo de literatura cristiana primitiva de Moreschini y Norelli. . Hay al menos doscientos textos individuales mencionados allí, fechados en los primeros tres siglos” (118).

¡Estos doscientos textos, “publicados” al ser llevados y copiados a mano! — son comparativamente asombrosos en el mundo romano, escribe Hurtado. “El número y la sustancia de los escritos producidos es aún más notable cuando recordamos que a lo largo de este período temprano los cristianos todavía eran relativamente pocos en número y pequeños como porcentaje de la población total de la era romana. De hecho, que yo sepa, entre los muchos otros grupos religiosos de la era romana, simplemente no hay analogía para esta variedad, vigor y volumen en la producción literaria cristiana” (119–120).

Fue no es costumbre de los movimientos religiosos adoptar la escritura de cartas. Y ciertamente no era costumbre de las reuniones religiosas publicar volúmenes de textos de un movimiento tan pequeño y en ciernes.

4. Los primeros cristianos preferían los textos a los templos.

La variedad, el vigor y el volumen de los libros escritos por cristianos se volvieron aún más notablemente contraculturales cuando se contrastaron con el entorno religioso dominante del mundo grecorromano.

Los cristianos abordaban la devoción religiosa por el texto, no por el templo, señala Hurtado. “Para otros movimientos religiosos del día. . . hay restos de numerosos santuarios e inscripciones dedicatorias, pero ningún texto. Para el cristianismo primitivo, sin embargo, no hay estructuras eclesiásticas conocidas o inscripciones anteriores a algún momento del siglo III d. templos Los paganos construyeron edificios. Los cristianos escribieron libros.

5. Los primeros escritores cristianos no estaban motivados por la fama o el dinero.

La variedad, el vigor y el volumen de los libros de los primeros cristianos también es asombroso porque esos escritores eran aficionados. A diferencia de los textos filosóficos romanos, las cartas y los libros cristianos primitivos no fueron escritos por escritores profesionales en alojamientos cómodos.

“Los primeros escritores cristianos no eran élites ni profesionales. Escribieron huyendo, en prisión y en el exilio”.

“Esto es especialmente cierto para los textos más antiguos, como los que componen el Nuevo Testamento, dado que Pablo y otros autores cristianos primitivos no eran escritores profesionales ni de las clases ricas y ociosas con esclavos para atender sus necesidades y con abundante tiempo libre”, escribe Hurtado. “Incluso los escritores del siglo II, como Justino, de quien se dice que se autodenominó filósofo cristiano, no pertenecían a los círculos ociosos, ricos y bien conectados de los autores paganos contemporáneos como Frontón o Celso” (128). ).

Los primeros escritores cristianos no eran élites ni profesionales. Escribieron a la fuga, en la cárcel y en el exilio. “De hecho, en el caso de las cartas de Ignacio de Antioquía, ¡tenemos escritos compuestos por un cristiano camino a su ejecución en Roma! Además, a lo largo del período en el que nos estamos enfocando aquí, la motivación de los escritores cristianos no fue tanto la fama personal, y ciertamente no tenían ninguna esperanza de fortuna” (128–29).

Muchos cristianos escriben hoy prolíficamente, algunos profesionalmente, pero muchos son aficionados literarios. Lo hacemos por amor a la elaboración de palabras, amor por ver la belleza, amor por decir la verdad, amor por servir a los demás y amor por glorificar a Dios. Y todos nosotros escribimos en espacios mucho más cómodos que donde los primeros cristianos derramaban tinta.

El camino a la fama y la riqueza, para el 99,9% de los escritores cristianos de hoy, nunca se encontrará escribiendo libros ortodoxos. Para la mayoría de los escritores cristianos, escribir es una vocación que se parece mucho a un trabajo secundario (en el mejor de los casos). Esto es más normal de lo que nos damos cuenta.

Bookish

El cristianismo es libresco. Los libros, las cartas y la alfabetización forman un vínculo antiguo entre la publicación en medios digitales y las redes sociales cooptadas en los primeros días del cristianismo (cartas). Seguimos siendo un pueblo del Libro. Somos lectores. Somos escritores. Somos personas progresistas, amantes de los libros, y no dejaremos de escribir y publicar hasta que la tierra se sumerja bajo un segundo diluvio global: un tsunami de verdad (Habacuc 2:14; Isaías 11:9).

Los primeros cristianos adoptaron la tecnología de la época y la usaron para la verdad seria. Escribieron mucho, y escribieron mucho, pero no esperaron hasta que la vida fuera cómoda para escribir. Sus hábitos de escritura eran contradictorios con el patrón de construcción de imágenes del mundo grecorromano. Y esta es nuestra herencia hoy: somos gente libresca, gente de palabras, palabras, palabras, al servicio del Dios que es santo, santo, santo.