Es el pináculo del año eclesiástico. Las multitudes se hinchan. Las iglesias agregan sillas, servicios y asistentes en los estacionamientos.
Los líderes y miembros de la iglesia observan los bancos repletos de Pascua y desean que todos estos adoradores temporales regresen en las próximas semanas. Pero no es probable.
La sabiduría convencional sugeriría que estas hordas festivas, una vez que prueban lo mejor que la iglesia tiene para ofrecer, regresarían por más. Y el efecto adicional de este día especial aumentaría la asistencia durante todo el año, año tras año.
Pero eso no sucede en la mayoría de las iglesias.
¿Por qué? La historia de Pascua es la historia más extraordinaria de todos los tiempos. Las iglesias, grandes y pequeñas, hacen un trabajo extraordinario contando y celebrando la historia de la Pascua, brindando música especial, mostrando la pompa y dando la bienvenida a los feligreses con cariño.
Entonces, ¿por qué no regresan las multitudes? Sospecho que no hay una respuesta simple. Es una variedad de dinámicas en el trabajo.
UN EVENTO ESPECIAL. Muchas de las personas que hacen un viaje anual a la iglesia lo hacen porque es un evento especial. Entienden completamente que la música especial, la pompa especial y el sermón especial son esfuerzos especiales de una sola vez. Se dan cuenta de que las cosas serán degradadas la próxima semana. Así que esperan hasta el gran evento del próximo año.
UNA LECCIÓN DE HISTORIA. Algunas personas vienen, simplemente, para recordar la historia de la Pascua. Encuentran consuelo al escuchar la historia familiar. Es como ver “It’sa Wonderful Life” cada año en Navidad. Es un recordatorio de un gran evento histórico. Una vez al año está bien para eso.
UN INVITADO PERENNE. Es maravilloso sentirse como el invitado de honor. Y muchas personas saben que, en este día especial, no serán mirados boquiabiertos como extraños, sino recibidos como invitados de honor. No están interesados en convertirse en «regulares». Asumen que las visitas repetidas o la membresía crearían la expectativa de que deberían estar allí todas las semanas. Y como saben que eso no es posible en sus apretadas agendas, les resulta más fácil ser cristianos de Pascua anónimos.
Entonces, ¿cómo podría una iglesia tomar estas tendencias y convertirlas en algo más magnético?
p>
Está bien producir un evento especial cada año. Pero entienda que todo el mundo sabe que ese evento es especial. No es la norma. Está diseñado para la multitud de una vez al año. Para lograr que las personas de la multitud regresen, no las trate como una multitud. Si vale la pena organizar un gran espectáculo en la mañana de Pascua, vale la pena contactar a cada persona que vino. Escriba notas, haga llamadas o envíe correos electrónicos. Exprese su alegría de verlos en el servicio especial de Pascua. Explique lo que sucede cada semana normal e invítelos a unirse al ritmo regular.
Es crucial contar la asombrosa historia de Jesús’ vida, muerte y resurrección. Pero si las personas se van recordando solo una lección de historia, pueden asumir que Dios actuó hace mucho tiempo y abandonó la escena. Entonces, también es crucial mostrar cómo Dios está vivo y activo hoy. Para esto, a menudo es mejor hacer tiempo para las historias extraordinarias de la gente común en las bancas. Escuchar cómo Dios se movió en la vida de una persona local trae el poder de la Resurrección a una realidad tangible. Y crea curiosidad y hambre de escuchar más cada semana.
Es bueno honrar a los invitados perennes. Es incluso mejor desarrollar relaciones duraderas. Y es importante recordar que, para la mayoría de las personas, una relación con Dios se desarrolla como un proceso a lo largo del tiempo, no como resultado de un evento único o de un sermón candente.
A través de nuestro trabajo con la red nacional de Lifetree Cafes, hemos aprendido a tratar a todos como amigos permanentes, en lugar de como “invitados”. Una forma de hacerlo es invitando personalmente a cada persona a unirse a nosotros cada semana, cada semana. Enviamos, automáticamente, un mensaje de correo electrónico diferente a todos cada semana que describe de qué hablaremos en la próxima reunión de Lifetree. El contacto y la conversación constantes marcan la diferencia.
El Domingo de Pascua puede ser mucho más que un evento anual para los huéspedes perennes. Puede ser un paso en una larga relación con Aquel que dijo: «Ahora los llamo amigos».