Por qué los cristianos deberían leer ficción

¿Leer ficción es una pérdida de tiempo?

He descubierto que la mayoría de las personas que me dicen que la ficción es una pérdida de tiempo son personas que parecen aferrarse a una especie de visión sola cerebra de la vida cristiana que simplemente no cuadra con la Biblia. La Biblia no se refiere al hombre simplemente como un proceso cognitivo, sino como un portador de una imagen compleja que reconoce la verdad no solo mediante la categorización de silogismos, sino también a través de la imaginación, la belleza, el asombro y el asombro. La ficción ayuda a dar forma y perfeccionar lo que Russell Kirk llamó la imaginación moral.

Mi amigo David Mills, ahora editor ejecutivo de First Things, escribió un artículo brillante en Touchstone hace varios años sobre el papel de las historias en la formación de la imaginación moral de los niños. Como señaló, la instrucción moral no se trata simplemente de saber de hecho lo que está bien y lo que está mal (aunque eso es parte de ello); se trata de aprender a sentir afecto hacia ciertas virtudes y repugnancia hacia otras. Un niño aprende a simpatizar con el heroísmo de Jack el Asesino de Gigantes, a sentirse repelido por la crueldad de las hermanas de Cenicienta, etc.

Cuando lo piensas, así es como funcionan las Escrituras a menudo. Los Proverbios, por ejemplo, pintan un cuadro vívido de la repugnante tragedia del adulterio (Proverbios 7). Jesús no habla simplemente del perdón de Dios en abstracto. Cuenta una historia, el hijo pródigo, diseñada para escandalizar (un hijo que desdeñaría su herencia) y para suscitar simpatía e identificación. Los apóstoles hacen lo mismo. Emplean un lenguaje literario y visual destinado a apelar no solo al intelecto sino también a la conciencia a través de la imaginación. Piense en el lenguaje del apóstol Pablo de «trabajar hasta que Cristo sea formado en vosotros», o su uso de temas literarios en el AT («fruto del Espíritu», etc.).

A veces, la ficción puede, como la historia de la cordera del profeta Natán, despertar partes de nosotros que hemos encallecido, debido a la ignorancia o la pereza o la falta de atención o el pecado. Una noche, en el auto camino a casa, estaba hablando por teléfono con mi abuela de ochenta y seis años. Me estaba contando una historia sobre la última vez que vio a mi abuelo con vida. Me contó que sintió el frío de sus pies mientras le cambiaba los calcetines en la cama del hospital, que sus ojos estaban fijos en ella, aunque no podía hablar. Habló de cómo, cuando las enfermeras le dijeron que tenía que irse, ella lo besó, le dijo que lo amaba y que podía sentirlo mirándola mientras salía de la habitación, por última vez. Sabía que había perdido a mi abuelo. Sé que la gente muere. Sé “Maridos amad a vuestras mujeres” (Efesios 5:1).

Pero esa historia despertó algo en mí. Me impulsó a abrazar a mi esposa con una ternura especial cuando entré por la puerta. Me había imaginado cómo sería despedirme de ella de esa manera y, de repente, todas las presiones diarias de los niños, las facturas, las reparaciones de la casa y los viajes parecían encajar en un contexto más amplio. La ficción a menudo hace lo mismo. Cuando leo la muerte de ivan illych de Tolstoi, gano una simpatía imaginativa con algo que podría evitar en el ajetreo de la vida: cómo es realmente morir. Cuando leo las historias de Wendell Berry sobre el condado de Henry, Kentucky, puedo obtener una idea de cómo sería enfrentar la pérdida de una granja familiar en la Gran Depresión. Esta ficción da una visión más amplia y rica de la vida humana.

Lo que es más, creo que la ficción es muy útil para aquellos que están llamados a predicar y enseñar (lo cual, al menos en términos de dar testimonio a Cristo es verdad para todos nosotros). La ficción ayuda al cristiano a aprender a hablar de manera que pueda navegar entre lo abstracto aburrido y lo mundano irrelevante. También le permite aprender ideas sobre la naturaleza humana. Nunca he tenido un problema con la adicción a las drogas. No puedo imaginar por qué diablos alguien tomaría metanfetamina. Leer historias de la vida en el este de Kentucky y sobre las motivaciones detrás de un adicto a la metanfetamina puede enseñarme a abordar esas cosas bíblicamente y a ver dónde tengo una idolatría similar que sería igual de incomprensible para otra persona.

I Diría que la ficción, junto con la composición de canciones y el asesoramiento personal, son las formas más constantes en que Dios me enseña empatía. Es fácil en el cristianismo evangélico asumir que todos los que se oponen a nosotros o no están de acuerdo con nosotros simplemente deben ser evaporados verbalmente como enemigos a ser destruidos. Pero ninguna enseñanza falsa y ninguna dirección incorrecta tiene ningún poder a menos que a alguien le parezca que es buena. Jesús nos enseña que los que entreguen a los discípulos para que los maten “pensarán que están haciendo la voluntad de Dios”. Casi todo el mundo es el héroe en su propia narrativa personal.

La gente no piensa en sí misma como lo hacen los supervillanos en una vieja caricatura, frotándose las manos y planeando «el reinado de eeeee- malvado en el mundo. ¡Ja ja ja ja!” La ficción ayuda a las personas a presentar honestamente esas historias internas que las personas se cuentan a sí mismas, cosas que no revelarán en, por ejemplo, un debate o una monografía de no ficción que defienda su forma de vida. En la ficción, un darwinista puede mostrarte lo que es tener miedo de estar viviendo una vida sin sentido en un universo sin sentido, pero también puede mostrarte dónde encuentra esas cosas, como asombro y amor, que solo puede encontrar en última instancia. en Dios.

Pero, finalmente, la buena ficción no es una “pérdida de tiempo” por la misma razón que la buena música y el buen arte no son pérdidas de tiempo. Están enraizados en un Dios infinitamente creativo que ha elegido ser representado por seres humanos que crean. La cultura no es irrelevante. Es parte de lo que Dios nos mandó hacer al principio, y que él declara que es bueno. Cuando disfrutas de la verdad y la belleza, cuando eres bendecido por los dones que Dios le ha dado a un ser humano, estás disfrutando de un universo que, aunque caído, Dios se deleita como “muy bueno”.

Russell Moore es Decano de la Facultad de Teología y Vicepresidente Senior de Administración Académica en el Seminario Teológico Bautista del Sur y director ejecutivo del Instituto Carl FH Henry para el Compromiso Evangélico. El Dr. Moore es autor de El reino de Cristo: la nueva perspectiva evangélica (Crossway, 2004) y Adoptado de por vida: la prioridad de la adopción para las familias e iglesias cristianas (Crossway, mayo de 2009). Visite su sitio web en russellmoore.com.