Se me acercó antes de una charla que estaba dando sobre autolesiones, un hombre mayor, canoso y educado.

“Soy cristiano desde hace casi 40 años. he visto mucho ¡Pero esto! Cortar y quemar y todo tipo; terrible, simplemente terrible. ¿Chicas jóvenes, tratando de suicidarse? No lo teníamos cuando yo tenía su edad. ¿Por qué lo están haciendo?”

Compadezco las emociones de desconcierto y desesperación de este hombre. Son comprensibles. Pero no creo que sus puntos de vista sean exactos. Entonces, examinemos sus preguntas. Mientras lo hacemos, veremos que las autolesiones son un flagelo antiguo y algo que todos podemos entender, al menos en algún nivel.

“¿Las niñas están tratando de hacerse daño a sí mismas?”

La autolesión es “un acto que consiste en infligir deliberadamente dolor y/o lesiones en el propio cuerpo, pero sin intención suicida ” (Babiker, El lenguaje de la herida). Afecta a hombres, mujeres y niños de todas las razas, culturas y orígenes (incluidos los cristianos).

La autolesión está relacionada con el suicidio, pero no son lo mismo. Aquellos que intentan suicidarse están tratando de terminar con su vida. Aquellos que se autolesionan, guiados por mentiras horribles y perversas, están tratando de mejorar las suyas. En un nivel más profundo, quienes se autolesionan intentan curarse a sí mismos, castigándose a sí mismos. Están tratando un tipo de dolor (emocional) con otro (físico). El comportamiento parece una contradicción para los demás, pero la tentación puede no ser tan extraña como suena.

Imagina que llegas tarde a una reunión y has perdido las llaves de tu casa. ¿Cómo podrías responder? En el exterior puede parecer tranquilo. Pero internamente puedes oírte decir: ¡Idiota! ¿Cómo pude haber hecho eso? Soy tan estúpido. ¿Por qué sigo cometiendo los mismos errores? Reprendernos a nosotros mismos no hace que las llaves aparezcan de repente y ciertamente no nos lleva a nuestra cita antes.

Si nuestros cónyuges o amigos hablaran a nosotros de esta manera, los desafiaríamos. Sin embargo, tenemos la tentación rutinaria de decirnos las mismas cosas, a veces peores. Tal vez puedas identificarte con las autolesiones más de lo que crees. Por supuesto, hay grados de autolesión; y la mayoría de nosotros no calificaremos para un diagnóstico. Pero como cristianos, estamos especialmente conscientes y despiertos al quebrantamiento y al pecado. Sabemos que, aparte de Cristo, todos los pecadores buscarán hacer que la vida funcione fuera de Dios. La autolesión es solo otro ejemplo de un problema universal, y no un ejemplo moderno, sino uno antiguo.

“No lo teníamos cuando yo era joven.”

Los profetas de Baal se cortaron delante de su Dios (1 Reyes 18:28). El hombre habitado por demonios se hirió a sí mismo mientras vivía solo entre las tumbas (Marcos 5:1–20). Los estilitas del siglo V se expusieron a los elementos durante décadas sobre pilares. Catalina de Siena, una monja del siglo XIV, se azotó con cadenas y se privó de comida y sueño. Murió de hambre, pero fue reverenciada por su santidad.

La práctica de autolesionarse como una forma equivocada de autocuración o autoredención es tan antigua como la historia. Ha existido desde que el pecado y la vergüenza entraron en el mundo.

“¿Por qué se están haciendo daño a sí mismos?”

Al principio, Adán y Eva estaban desnudos y no sentían vergüenza. Tan pronto como pecaron, la culpa que sintieron produjo algo profundo e insidioso: vergüenza. Esto no era mero arrepentimiento por sus acciones, sino disgusto hacia ellos mismos.

La vergüenza es una emoción poderosa y necesita un manto poderoso. Vemos esto primero en Génesis 3. Adán y Eva desobedecen a Dios y se avergüenzan cuando se expone su pecado. Primero se esconden detrás de los arbustos, luego detrás de excusas y acusaciones. Cuanto más profunda era su vergüenza, más cobertura necesitaban. Adán arremetió contra Eva (¡y Dios! Génesis 3:12), porque la ira a menudo es lo suficientemente fuerte como para cubrir temporalmente la vergüenza.

Todos somos tentados, como Adán, a lidiar con la vergüenza de maneras poco saludables e impías. Y mientras algunos de nosotros descargamos nuestra ira sobre los demás, algunos la vuelven contra ellos mismos. Como un antiguo ritual religioso, levantamos un sacrificio y lo violentamos. Lo lavamos, lo preparamos y lo ritualizamos, y lo cortamos en pedazos y derramamos nuestra ira sobre él. Lo adoramos y lo destruimos; lo santificamos y lo convertimos en chivo expiatorio. Buscamos la autolesión para la redención. Purgamos nuestra carne y la sacrificamos. Lo fetichizamos y lo destruimos, lo castigamos y lo cuidamos, todo al mismo tiempo.

La autolesión es un antídoto humano contra la vergüenza. Como me dijo un amigo: “Cada vez que me corté, estaba tratando de salvarme”. En otras palabras, es un problema profundamente espiritual.

Cómo responder a la autolesión

La autolesión podría verse como están tratando de morir, pero en realidad están tratando de vivir. No son sus cicatrices las que paralizan tanto, sino el hecho de que están tratando de hacer que la vida funcione fuera de Cristo. Es un instinto de supervivencia conectado a cada uno de nosotros, ya sea que nos hayamos hecho daño a nosotros mismos o no.

Como cristianos, deberíamos poder comprender la dinámica de la autolesión más que otros. Reconocemos que, aparte de la gracia soberana, no solo estamos atrapados en nuestros pecados, sino que los escogemos (Juan 3:19). La autolesión es una mezcla de esclavitud e indulgencia, y solo el evangelio sanará sus heridas.

Por el evangelio:

No nos mantenemos al margen del problema. Todos somos pecadores enfermos y todos estamos desesperados y sin esperanza aparte de Cristo.

No entremos en pánico. La autolesión no es nada nuevo y nada más allá del poder salvador de Dios (2 Corintios 3:5).

No retrocedemos. Estamos llamados a comprometernos con nuestros hermanos y hermanas quebrantados en el amor. Como iglesias, nos asociamos con profesionales; pero también seguimos señalando a Jesús.

No nos presentamos a nosotros mismos como ‘reparadores’. Las autolesiones son un problema complejo del corazón, por lo que la solución requiere mucho más que decirles a quienes las padecen que se detengan. Una vez más, la autolesión es una poderosa mezcla de opciones y cadenas, por lo que requiere gracia y verdad. A medida que buscamos ayudar a los demás, reconocemos que la recuperación suele ser un proceso a largo plazo, con pasos hacia atrás en el camino. En todo esto, Jesús es el salvador, no nosotros.

No nos enfocamos en nosotros mismos. Nuestros problemas son mucho más profundos que cualquier cosa que los rituales puedan solucionar. Nuestra solución está fuera de nosotros mismos, en Cristo.

No nos desesperamos. El evangelio tiene poder para cambiar y alcanzar corazones, no solo comportamientos. Las personas quebrantadas necesitan un Salvador que sea quebrantado por ellos y, maravillosamente, por sus heridas, ¡las suyas! — somos sanados.

Al buscar la libertad de la vergüenza y las autolesiones, buscamos el cuerpo quebrantado de Cristo, no el nuestro.