Por qué los juegos de azar son tan populares y tan adictivos
Esta semana, la Corte Suprema anuló una ley federal que prohíbe los juegos de azar deportivos. La histórica decisión otorga a los estados el derecho a legalizar las apuestas deportivas.
Nueva Jersey planea ser el primer estado en ofrecer apuestas legales sobre los resultados de un juego. Se espera que Delaware, Mississippi, Nueva York, Pensilvania y Virginia Occidental hagan lo mismo.
Mi propósito hoy no es debatir la legalidad de las apuestas deportivas. Más bien, es enfocarse en apostar en el contexto de la verdad bíblica y lo mejor de Dios para nosotros.
La promesa y el poder de los juegos de azar
Según la Asociación Estadounidense de Juegos de Azar, los juegos de azar en los EE. UU. constituyen una industria de $240 000 millones que emplea a 1,7 millones de personas en cuarenta estados. . ¿Por qué los juegos de azar son tan populares?
El exdirector de Gaming Enforcement del estado de Nueva Jersey dijo en una conferencia que el éxito de Atlantic City estaba ligado a lo bien que vendía sus «únicos productos». Explicó:
“Ese producto no es entretenimiento ni recreación ni ocio. Es realmente adrenalina: una sustancia biológica capaz de producir excitación, euforia generada generalmente por la anticipación o expectativa de un evento futuro, especialmente cuando el resultado de ese evento está en duda”.
Según un regulador principal de la industria, el juego no es solo una droga, sino una droga que altera la mente. Un autor lo llama una “sustancia controlada”.
Los psicólogos ofrecen varias razones de la popularidad de los juegos de azar en nuestra cultura:
• Proporciona una sensación de refuerzo parcial que anhelamos. “Tendré suerte la próxima vez” es un señuelo poderoso.
• Algunos caen en la “falacia del jugador” de creer que una serie de pérdidas hace que una ganancia sea más probable.
• La ilusión de control hace que muchos jugadores creer que tienen algún poder sobre el resultado (ya sea elegir números en una lotería o soplar los dados antes de lanzarlos).
• La aversión a la pérdida es un motivador principal: sentimos más dolor por perder $100 que alegría por ganar $100. Cuando un jugador pierde dinero, se siente motivado a seguir jugando para recuperar lo perdido.
Salomón observó: “Los que labran su tierra tendrán abundante comida, pero los que persiguen fantasías se saciarán de pobreza” (Proverbios 28:19 NVI). Agregó: “Quien ama el dinero nunca tiene suficiente; quien ama la riqueza nunca está satisfecho con sus ingresos. Esto tampoco tiene sentido” (Eclesiastés 5:10 NVI).
Pablo advirtió que “raíz de todos los males es el amor al dinero” (1 Timoteo 6:10).
La plaga del juego adictivo
Hasta 750.000 jóvenes tienen adicción al juego. Las personas de entre veinte y treinta años tienen las tasas más altas de problemas con el juego (definido como “un impulso de jugar continuamente a pesar de las consecuencias negativas dañinas o el deseo de dejar de jugar”).
Las personas que abusan del alcohol tienen veintitrés veces más probabilidades de desarrollar una adicción al juego. Se estima que el 50 por ciento de las personas con problemas de juego cometen delitos para mantener su adicción.
Según el Instituto para la Recuperación de Adicciones de Illinois, existe evidencia de que el juego patológico es una adicción similar a la adicción química. Ganar en el juego se ha comparado neurológicamente con un adicto a la cocaína que recibe una infusión de la droga.
Es muy probable que los jugadores patológicos presenten otros problemas psiquiátricos, como abuso de sustancias, trastornos del estado de ánimo y de ansiedad o trastornos de la personalidad.
Los problemas con el juego también se han relacionado con un aumento de los intentos de suicidio. Un informe de los EE. UU. realizado por el National Council on Problem Gambling mostró que aproximadamente uno de cada cinco jugadores patológicos intenta suicidarse. El consejo también informó que las tasas de suicidio entre los jugadores patológicos eran más altas que las de cualquier otro trastorno adictivo.
Ahora existen programas de tratamiento escalonados para jugadores con problemas. Los medicamentos contra la adicción también se están probando en adictos al juego.
Respuesta al juego adictivo
¿La posibilidad de adicción al juego significa que todo el juego está mal?
Muchas sustancias y actividades pueden volverse adictivas. El hecho de que algunas personas sean adictas a sus teléfonos celulares no significa que los teléfonos celulares deban ser ilegales.
Pero sí significa que debe conocer absolutamente sus límites y ser consciente de cualquier inclinación hacia la adicción al juego. Esta prueba en línea es una forma de determinar si tiene un problema o no.
Las Escrituras enseñan: “No os embriaguéis con vino, que lleva al libertinaje. Más bien, sed llenos del Espíritu” (Efesios 5:18 NVI). Este texto no significa que nadie deba beber alcohol. Pero sí significa que nadie debería emborracharse jamás. Entonces el alcohol se convierte en el principal determinante de nuestras acciones en lugar del Espíritu Santo.
El mismo principio se aplica a cualquier sustancia o actividad, incluidos los juegos de azar. Si el juego en lugar del Espíritu es el que controla su vida, deténgase y obtenga ayuda ahora.
La tentación básica en la vida
La primera tentación en la historia humana fue “ser como Dios” (Génesis 3:5). Esta sigue siendo la tentación básica en toda la vida.
Piensa en el último pecado que cometiste. En esencia, ¿no era un deseo de hacer lo que querías en lugar de lo que Dios quería? ¿No fue una decisión ser tu propio Dios?
Los juegos de azar, ya sean apuestas deportivas legalizadas o cualquier otra forma de apuesta, pueden convertirse en una poderosa droga. Fácilmente puede volverse adictivo y conducir a otros comportamientos destructivos. Y puede engañarnos para que creamos la mentira de que estamos a cargo de nuestras circunstancias y nuestras vidas.
Solo el jugador sabe si está apostando por diversión o por un motivo engañoso. Thomas Watson tenía razón: “El pecado tiene al diablo por padre, la vergüenza por compañero y la muerte por paga”.
Cada vez.
Foto cortesía: ©Thinkstock/serpeblu
Fecha de publicación: 16 de mayo de 2018
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